“哎呀，婉嫔妹妹，你可算是平安回来了！本宫这些日子，可真是日日为你和几位小主子在佛前上香祈福呢！
可把本宫给担心坏了！”柳嫔的嗓音娇滴滴的，透着一股刻意的亲热。
她自顾自地在婉婉榻边的绣墩上坐下，目光状似无意地扫过殿内的陈设，语气却带着一丝不着痕迹的试探：
“瞧妹妹你这脸色，还是这般苍白，定是这一路舟车劳顿，辛苦了。妹妹可要好生将养着，莫要亏了身子，不然陛下可要心疼了。”
婉婉斜倚在铺着锦绣软枕的贵妃榻上，面色虽依旧带着病后的苍白，但那双凤眸却清亮有神。
她闻言，只淡淡一笑，声音也有些虚弱，却不失从容：“多谢柳嫔姐姐挂怀。妹妹这一路，确是有些乏了，身子骨也还没完全恢复。怕是招待不周，还望姐姐莫要见怪才好。”
她以不变应万变，这个女人想要演戏，自己陪着便是。
“哎呦，妹妹！我之前记得你不是被太后赐死了？……哦！不好意思！怪姐姐多嘴了！….
婉嫔妹妹能活着回来，又平安产下三胞胎真是可喜可贺！
姐姐在这恭喜妹妹了！这…..
“哦，是陛下救了臣妾！之前长安城传的都是谣言！陛下都知道！
臣妾和孩子有陛下的福泽护佑！”婉婉一句话让柳嫔直接不敢再问了！话也不敢接了！
后面任凭柳嫔如何旁敲侧击，或是打探孩子们的情况，或是询问路上的见闻，婉婉皆以疲惫为由，四两拨千斤地巧妙应对了过去，言语间滴水不漏，既不显得疏远，也不过分亲近。
经历了这么多，婉婉也在成长！
柳嫔自讨了个没趣，又见婉婉神色倦怠，不欲多谈的模样，只得讪讪然地起身告辞。
只是转身后一副嫉妒的嘴脸难看至极！
那盆被李德全亲自“客客气气”送回她宫中的“瑞雪迎春”，想必此刻正摆在她的寝殿里，够她日日“欣赏”，夜夜难安了。
夜色如墨，浓稠得化不开。
皇上萧元宸去灵秀宫看了看婉婉和孩子们，随后换上了一身便于行动的黑色劲装，
带着面无表情的李德全，悄然前往大理寺的那座令人闻之色变的天牢。
那里，关押着几个在“一线天”峡谷刺杀中，被他特意下令留下的活口。
冰冷的铁链拖曳在潮湿地面上发出的“哗啦”声，昏暗的烛火在阴风中摇曳不定，映照着墙壁上斑驳的血迹，
以及那枚从刺客头领身上搜出的，雕刻着一只展翅欲飞的黑色雄鹰的纯金令牌——镇南王府的信物。
都预示着一场无声却残酷的较量，即将在这暗无天日的地牢中展开。
审讯的过程，李德全被萧元宸摒退在沉重的牢门之外。
他只隐约听得里面偶尔传来几声被极力压抑的闷哼，以及骨骼错位时发出的令人牙酸的细响，间或夹杂着萧元宸那不带丝毫温度，却字字如刀的问话。
李德全站在门外，只觉得后背阵阵发凉，这位年轻的帝王，手段之狠戾，心思之深沉，远超他的年龄。
一个时辰后，萧元宸面无表情地从牢房走出。他身上似乎带上了几分若有似无的血腥气，被牢内污浊的空气一熏，更显浓重。
他那双深邃的凤眸中，此刻已是一片冰封的寒潭，不起丝毫波澜，却让人望之生畏。
“陛下……”李德全连忙躬身，递上早已备好的干净帕子。
“镇南王……果然是他。”萧元宸接过帕子，慢条斯理地擦拭着指尖上并不存在的血迹，声音冷得仿佛能掉下冰渣！
“那些硬骨头，倒也算硬气。不过，朕有的是法子让他们开口。他们还招了几个京中与镇南王暗中勾结的内应名字。”
他将沾了些许暗色的帕子随意丢给李德全，那几个从刺客口中撬出来的名字，如同一根根尖锐的冰凌，狠狠刺入他的心中，让他眸中酝酿已久的杀机终于彻底迸发。
有些名字，甚至是他曾经一度信任过，或是不曾特别放在心上的一些看似不起眼的小角色。这些人，平日里潜伏爪牙，一旦发作，便能造成致命的威胁！
“传朕旨意，”萧元宸眼中厉色翻涌，杀气凛然，“命暗卫营统领，暗一即刻动手！将这份名单上的所有人，不论官职高低，一律秘密抓捕！
不必惊动刑部和都察院，直接押入影卫的密牢，给朕用尽一切手段，撬开他们的嘴！朕要知道，他们背后，还牵扯着谁！镇南王在京中布下的棋子，究竟有多少！”
他要用最雷霆的手段，将这些深埋在京城肌体中的毒钉，一颗一颗，连根拔起！绝不留任何后患！
婉婉在灵秀宫辗转难眠。萧元宸回来时，已是深夜。
他身上那股淡淡的，即使他沐浴过，用上好的龙涎香刻意熏过，却依旧难以完全掩盖的血腥气，以及他眉宇间尚未完全散去的凛冽杀意，都让她的心不由自主地揪得更紧。
婉婉明白，他正在为她和孩子们，撑起一片风雨不透的天，只是这份守护，注定要染上血色。
她默默起身，从食盒中为他端来早已用小火温着的莲子参汤，柔声道：“阿宸，夜深了，喝点汤暖暖身子吧。早点休息吧！这些日子，你太累了。”
她能做的，便是照顾好他，照顾好孩子们，成为他在这波谲云诡的宫廷中，最安稳、最温暖的后方。
萧元宸接过汤碗，看着婉婉眼中的关切与担忧，心中的戾气消散了些许，化为一片柔软。
他握住她的手，低声道：“朕无事。你安心歇息，别担心！”他放下汤碗，抱起婉婉，走向床榻。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，萧元宸刚刚起身不久，暗一鬼魅的身影出现。
“启禀陛下，”暗一的声音透着一丝疲惫与凝重，“昨夜暗卫抓捕行动，还算顺利，名单上的大部分内应都已成功拿下，正在连夜审讯。只是……”
他顿了顿，似乎接下来的话有些难以启齿，
“其中一名在工部任主事的内应，名叫钱松的，在暗卫即将抵达其府邸，破门而入的前一刻，竟似提前收到了警告，险些让他携家眷从早已挖好的密道逃脱。
幸而暗卫们有布置，在密道出口亦安排了人手，才最终将其截下。但……消息是如何走漏的，目前还在追查。”
萧元宸端着早茶的青瓷茶盏的手，在空中微微一顿，几滴澄黄的茶水漾出，滴落在明黄的龙袍上，洇开一小片深色的痕迹。
“收到警告？”他凤眸骤然眯起，锐利如刀的光芒一闪而逝，“在暗卫动手之前？宫中，或者说这长安城里，竟有比朕的暗卫动作更快的耳目？”
长安城的天，看来比他预想的，还要阴沉，还要波诡云谲。
这盘棋，也比他想象的，更为复杂，更为凶险。
那些隐藏在最深处的眼睛，究竟是谁的？他们又是如何能在他布下的天罗地网之中，如此迅速地传递消息？
一股更深的寒意，自萧元宸心底缓缓升起。真正的较量，才刚刚开始。