傍晚的云层又厚又沉，像铅块一样压在晋阳城的城墙上，感觉整座城都要被压垮了。苏明博坐在书房里，桌上的油灯被穿堂风一吹，忽明忽暗。灯光下，他在《武经总要》上批注的红墨水，被晕染得斑斑驳驳，看着就像干涸的血迹，让人想起以前打仗的惨烈场面。
突然，远处传来打更声，打破了夜里的安静。紧接着，走廊里传来齿轮转动的声响，这种金属摩擦的声音一听就知道是格物工坊传来的，就像一头沉睡的怪兽正在慢慢醒来。
“王爷！”雕花槅扇被猛地撞开，一股劲风裹挟着丝丝寒意扑面而来。玲珑身着月白襦裙，脚步匆匆，裙裾扫过门槛，其上机油与炭灰交织的污渍，清晰地昭示着她刚刚才从熔炉旁脱身而出。她鬓边的铜雀钗歪斜欲坠，却丝毫掩不住她眼底那跳动的兴奋火光，恰似工坊里那永不熄灭、熊熊燃烧的锻造炉火。
苏明博缓缓搁下手中的狼毫，视线不经意间掠过她藏在身后的油纸包，边角处隐隐露出的青铜部件，在摇曳不定的灯影下泛着冷冷的光泽。“可是西市玻璃窑炉又崩了炉壁？”他一边摩挲着兵符上栩栩如生的饕餮纹，鎏金的兽瞳在昏暗中闪烁着神秘的光芒，一边开口问道。
玲珑突然快步凑近，发间的银铃随着她的动作撞出急促而清脆的声响。“比熔炉要紧百倍！”她刻意压低声音，仿佛生怕被旁人听见，袖口不经意间滑落半卷图纸，隐约可见上面绘制着螺旋状膛线的精密测绘。“王爷，明日卯时，请您务必到校场观礼。您就瞧好吧，这玩意儿一旦现世，定能让诸葛连弩都黯然失色！”
苏明博微微挑眉，眼中闪过一丝好奇：“哦？如此厉害？你且说说，究竟是何物，竟有这般大的能耐？”
玲珑神秘一笑，从身后拿出油纸包，小心翼翼地打开，露出里面的物件。“王爷，您看这枚乌铁弹丸，表面密布的散热槽呈独特的六棱星状，是我们新研制的。还有这火器，融合了各种精妙工艺，若成，北疆的铁甲重骑，不过是行走的活靶！”
苏明博接过弹丸，仔细端详着，眉头微皱：“这弹丸形制确实奇特，可你说的火器，到底有何特别之处？”
玲珑兴奋地比划着：“王爷，此火器融合《武经总要》中的火药配比与拂郎机国的转膛之术，历经无数次试炼。它能速射，威力更是惊人，绝对能改变咱们打仗的局面！”
苏明博轻轻点头，神色凝重：“若真如你所说，那自然是再好不过。只是，这打仗之事，容不得半点马虎，你可千万要确保万无一失。”
玲珑坚定地说：“王爷放心，我和工匠们都尽心尽力，一定不会让您失望。明日校场，您定会大开眼界！”说罢，她行了一礼，转身消失在风雪中。
苏明博望着少女消失在风雪中的背影，思绪渐渐飘远
暮春的日光斜斜地切过校场的青石地面，将“雷火营”火铳手们的影子拉得细长，宛如一幅色调暗沉的水墨画。苏明博身着蟒袍，蟒袍上精致的暗纹在微风中翻涌，恰似蛰伏的蛟龙，随时准备腾空而起。他手扶角楼的汉白玉栏杆，目光沉稳而深邃，静静地注视着下方的阵列。
下方阵列中，三名头戴獬豸盔的士兵腰间悬着青铜转轮，齿轮咬合处缠着浸过桐油的棉线——那是玲珑昨夜紧急改良的防潮装置，每一个细节都彰显着工匠们的智慧与用心。
“启禀王爷，试演准备就绪！”玲珑捧着鎏金册页，脚步匆匆地疾步上前。册页边角的朱砂尚未干透，墨迹里还混杂着细小的铜屑，仿佛在诉说着它刚刚经历的紧张赶制过程。“此铳融合《武经总要》中的火药配比与拂郎机国的转膛之术，历经七十二次炸膛试炼，方才大功告成。”她一边说着，指尖一边划过册页上的插图，青铜转轮的剖面图下，密密麻麻地注满了格物工匠们的批注，每一笔都凝聚着他们无数的心血与汗水。
苏明博接过千总递来的火铳，入手沉甸甸的像抱了块整木。这火铳全长不过一人高，乌木枪托上雕着盘龙花纹，龙爪里还攥着几卷竹简，细看才发现是《武经总要》里“兵者诡道”的字样，铜皮裹着枪管，刻的字被磨得发亮，不知是工匠手汗浸的还是试射时震的。
最稀奇的是枪管中间套着个青铜转轮，直径比茶碗口大些，五个枪管像花瓣似的围着转轮排成一圈，每个枪管尾部都挂着个小金属片，扣一下扳机，金属片就会打出火星子点燃火药。千总说这是改良的燧石击发，比火绳枪省心，下雨天也能打响。
枪托后面有个抽屉似的木盒，里面码着指头长的纸包，拆开能看见黑火药和铅弹裹在一起。玲珑说这叫定装弹，打完一枪不用分开装药，直接换个纸包就行，但打完五发还得手动装填，转轮才能继续转。苏明博试着转了转曲柄，齿轮咬合的声音像水车碾过碎石，五个枪管依次对准靶场，燧石击锤随着转动喀嗒喀嗒翘起，仿佛五头伺机而动的铁兽。
苏明博微微点头，目光落在册页上：“嗯，看来你们着实下了一番苦功夫。只是不知这实际威力究竟如何。”
玲珑自信满满地说：“王爷，您一会儿就知道了，保管让您满意！”
梆子声骤然响起，犹如一道划破长空的惊雷，火铳手们在这声音的号令下，同时踏碎满地斑驳的树影，动作整齐划一，尽显训练有素。为首的千总单膝跪地，双手呈上连珠火铳。乌木枪托散发着沁人心脾的松脂香，枪托上蟠螭纹鳞片间阴刻的《孙子兵法》章句，在阳光的照耀下泛着幽蓝的淬火光泽，仿佛在向世人展示着它所承载的深厚军事文化底蕴。
苏明博接过火铳时，铳管传来的余温惊得他指尖微微一颤——这分明是刚从锻炉取出不久的温度，带着锻造时的炽热与激情。
此时，一旁围观的武将们也在小声议论。
“这火器看着就不凡，也不知威力到底咋样。”王猛低声说道。
林智接话道：“是啊，若真能如玲珑姑娘所说，那可真是咱们的一大助力。”
“装填！”随着一声响亮的号令，火铳手们熟练地旋开铳管尾部的青铜龟甲盖。苏明博注意到，定装弹纸包上的朱砂符咒并非寻常的九字真言，而是倒写的“止戈为武”，这是钦天监专为火器破解血光之灾的秘咒。在火药入膛的沙沙声中，他的思绪不禁飘回到三年前，同样是这样的声响，却让北疆战场沦为了人间炼狱，无数鲜活的生命消逝在那一片战火硝烟之中。
“放！”
一声令下，五声爆响如滚雷般碾过校场，震得地面微微颤抖。三十步外的面甲靶应声炸裂，木屑飞溅，五个贯穿孔洞组成的梅花状弹痕触目惊心，仿佛在诉说着火器的强大威力。
“好厉害！这威力简直惊人！”王猛忍不住大声赞叹。
“是啊，如此速射，敌军怕是连反应的机会都没有！”林智附和道。
“王爷请看！”她指着仍在冒烟的铳管，兴奋地说道，“改良后的螺旋膛线可使射程提升三成，特制铅丸能在五十步内洞穿锁子甲。”
苏明博微微眯起眼睛，眼中闪过一丝惊喜：“不错，这火器的确威力不凡。如此一来，我军在战场上便多了几分胜算。”
李泉上前一步，抱拳道：“王爷，有了这火器，咱们以后打仗可就轻松多了。楚淮安那卑鄙小人定被咱们打得落花流水！”
苏明博神色严肃地说：“虽有了这利器，但切不可掉以轻心。战争之事，瞬息万变，还需谨慎谋划。”
李泉点头道：“王爷所言极是。不过这火器的出现，确实给了我们更大的底气。未来战场上，咱们便能主动出击，开创新的战术。”
苏明博微微点头，目光望向远方：“是啊，这火器或许能改变战争的格局。但我们也要善加利用，以保我大梁百姓的太平。”
苏明博目光如炬，将手中仍带余温的连发火铳重重往案上一放，震得烛火都晃了几晃：\"此等巧思，当赏！\"他抬手一挥，玄色广袖带起劲风：\"传本王令，赏格物工坊工匠银币百枚！另着户部拨银千两，专供火器改良。凡有能使此铳连发百次不炸膛者，再加封百户之职！\"话音未落，校场四周已响起此起彼伏的应和声，工匠们眼中的火苗，比熔炉里的炭火更灼人。
暮色如潮水般漫上校场，苏明博静静地伫立在那里，望着天际的残阳。那如血的残阳将他的身影拉得长长的，投映在地上。忽然，他想起玲珑昨夜说的话：“诸葛连弩不过是人力，而我们的火器，是能掌控天雷的神器。楚淮安，是时候该算总账了。”