一早红姑就带着一队妇人和半大孩子进了山。她腰间别着柴刀，背上背着大竹筐，脚步轻快地走在最前面。秋日的山林色彩斑斓，空气中弥漫着落叶和成熟果实的香气。
\"红姑，咱们今天去哪儿？\"一个扎着羊角辫的小姑娘气喘吁吁地跟上她的步伐。
\"去北坡看看。\"红姑擦了擦额头的汗，\"昨儿个听张猎户说那边有片野栗子林，要是运气好，咱们今天能摘满筐。\"
队伍沿着兽径蜿蜒上行，阳光透过金黄的树叶，在地上投下斑驳的光影。忽然，红姑停下脚步，眯起眼睛望向不远处的一片山坡——那里生长着几十棵她从未注意过的树木，约莫两人高，叶子墨绿厚实，枝头挂满了圆润的果实。
\"那是...\"她快步走近，摘下一颗青中带红的果子，用指甲划开外皮，露出里面褐色的硬壳。再费力掰开硬壳，几粒饱满的种仁滚落掌心。
红姑的眼睛一下子亮了起来，她小心地咬了一小口种仁，顿时满口生香：\"油茶！这是油茶果！\"
妇人们立刻围了上来，七嘴八舌地议论着。油茶在这片山区极为罕见，榨出的茶油不仅能食用，还能点灯、润肤，是难得的宝贝。
\"快，把这一片的果子都摘下来！\"红姑兴奋地指挥道，\"小心别伤着树枝，明年还能再结。\"
众人立刻行动起来，有的爬上树摘高处的果子，有的在树下捡拾落果。不到晌午，每个人的背筐都装得满满当当。
回村的路上，红姑心里盘算着：这些油茶果能榨多少油？怎么榨？她隐约记得年轻时见过的榨油坊，但那需要专门的工具...
村口，韩牧野正带着男人们修葺新发现的岩洞，准备用作粮仓。看到妇女们满载而归，他好奇地迎上去：\"红姨，今天收获不错啊。\"
\"阿野，你看我们找到了什么！\"红姑迫不及待地展示筐中的油茶果，\"整片山坡都是！\"
韩牧野拿起一个果子仔细端详，眼中闪过惊喜：\"真是油茶！我在南边见过，榨出的油比猪油还香。\"他转向正在帮忙搬运石头的石头，\"去把我屋里的《天工图》拿来，里面好像有榨油的法子。\"
石头应声而去，不一会儿就捧着本厚重的书册回来。韩牧野快速翻到\"膏液\"一章，指着上面的图解：\"看，这里写了油茶'取子榨油，燃灯明亮，食之香美'。\"
石头凑近细看，眼睛越来越亮：\"师父，这上面的榨具我们能做！就是用硬木做榨床，配上石锤和楔子...\"
\"需要粗实的木料。\"韩牧野沉思道，\"后山那片青冈木正合适，木头你带着人去山里选木料去。\"
“好嘞！”木头高兴的应道，这可是他最擅长的活儿。
说干就干。当天下午，木头就带着几个壮劳力去砍了两棵最粗的青冈树。王虎带着年轻人将树干锯成段，再劈成厚板；张猎户则挑选了几块合适的青石，开始凿制石锤。
石头则全神贯注地研究书中的图解，不时在地上画些只有他自己才懂的符号。傍晚时分，他兴奋地找到韩牧野：\"师父，我想明白了！榨油的关键在于压力和温度。咱们可以先炒熟茶籽，再用石锤挤压...\"
韩牧野赞许地拍拍他的肩：\"好，明日就按你说的试，若是成了咱们可就解决了一大难题啊！\"
虽然他们打的猎物不少，可是山谷如今有四五十口人，每日消耗还是很大的，为此只能省吃俭用，上次找到了盐矿，这次油坊要是成了这油也有着落了。
第二天天刚亮，村子就热闹起来。妇人们忙着晒选油茶果，孩子们把晒干的果子剥壳取仁；男人们则在村东头一块平地上搭建榨油坊。
石头设计的榨具虽然简陋，却颇有巧思：两根粗木并排固定作榨床，中间留出凹槽；一根横木作杠杆，一端固定石锤，另一端可供多人同时下压。韩牧野又根据记忆做了改进，在凹槽底部钻了小孔，下方放置接油的陶罐。
\"第一锅茶籽炒好了！\"红姑端着一大筐散发着坚果香气的茶籽走来。苏月禾跟在她身后，怀里的小君陌好奇地伸手去抓空气中飘散的香气。
\"来，试试看。\"韩牧野将炒好的茶籽倒入凹槽，铺上一层干草，再盖上木板。\"石头，你来指挥。\"
在石头的号令下，六个壮汉一齐压下杠杆，石锤重重砸在木板上。只听\"吱呀\"一声，几滴金黄的油液从底部小孔渗出，落入陶罐中。
\"出油了！出油了！\"围观的人群爆发出一阵欢呼。
但好景不长，压了几次后，出油量越来越少。石头皱眉检查，发现茶籽被压成了饼状，却没能完全释放油脂。
\"得加楔子。\"他灵机一动，找来几块木楔，插入榨床一侧，\"再压！\"
男人们使出吃奶的力气，楔子一点点被敲入，压力骤增。终于，金黄的油液如细流般源源不断流出，香气四溢。第一罐茶油接满时，所有人都忍不住凑近闻嗅，发出满足的叹息。
\"成功了！\"石头激动得满脸通红，手舞足蹈地比划着，\"师父，咱们可以再做大些的榨具，一天能出十几斤油！\"
韩牧野同样欣喜，却更显沉稳：\"不急，先看看这油品质如何。\"
苏月禾早已准备好一小碟新蒸的粟米饭。韩牧野舀了半勺热油淋在饭上，撒上少许盐，递给妻子：\"尝尝。\"
米饭遇上热油，立刻散发出诱人的香气。苏月禾小心地尝了一口，眼睛顿时弯成了月牙：\"香！比猪油还清爽，带着股坚果味。\"
众人轮流品尝，赞不绝口。红姑更是喜上眉梢：\"这下好了，冬天不缺油了！还能用来点灯...\"
接下来的日子，榨油成了村里的头等大事。男人们分成两班，轮流操作改进后的榨具；妇女们则负责晒果、剥壳、炒籽；连孩子们都有了新任务——收集掉落在地上的油茶果。
不出十日，村东头已经建起了一座像模像样的榨油坊：顶上搭了茅草遮雨，四周用竹篾围起挡风，里面整齐排列着三套大小不一的榨具。储存茶油的陶罐堆满了半个岩洞，足有百余斤。
这天傍晚，韩牧野查看完榨油坊的进度，正准备回家，却被石头神秘兮兮地拉到一旁：\"师父，我发现茶油还有个妙用！\"
他带着韩牧野来到岩洞深处的\"工坊\"，这里存放着苏明远留下的火药配方和器具。石头小心地将几滴茶油滴入研磨好的火药中，搅拌均匀后，用油纸包成小包，引燃。
\"嗤\"的一声，火药燃烧得比以往更加稳定持久，火焰呈现出明亮的黄色。
\"茶油能让火药燃烧更充分！\"石头兴奋地解释，\"我试了好几次，加了茶油的配方威力大了三成不止！\"
韩牧野眼前一亮，立刻意识到这个发现的重要性：\"好小子！这事先别声张。\"
“知道了师父！”石头高兴的点头道。
回家的路上，韩牧野的脚步比往日轻快。茶油的发现不仅解决了村民的吃用问题，还意外提升了火药的威力，这对防御潜在的威胁大有帮助。