话说陶谦病危，又看着两个儿子并非州牧的料，便想着从身边的门阀士族口中套出一些话来，看看能否支撑他自己心里的猜想。
果不其然，别驾糜竺面对陶谦的询问，便上前回答：“非刘备不能安此州也。”
谁？
刘备？
刘豫州？
陶谦此刻的内心已经乐开了花，因为他心中最佳的人选也是刘备。
但是刘备毕竟是外来的和尚，想要在徐州念好经，没有本地人的支持，基本是不可能的，更别说保护好他两个儿子了。
所以陶谦面上试探的是人选，实际也是试探门阀士族的态度。
这里不得不说说糜竺了。
糜竺何人？东海郡的超级豪族，祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿。
如今又是徐州别驾，屈居徐州第二把交椅。
说白了，陶谦之后，便是糜竺说话，不管是从政还是从商，都能代表当时的徐州地方势力。
有了以糜竺为首的徐州本土门阀士族的支持，刘备就算在徐州毫无根基，也能顺利地接管徐州。
所以后来在劝刘备入主徐州之时，下邳士族代表陈登说：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。”
陈登作为一个徐州人，却把陶谦治下的徐州称为“彼州”，可见他们早就期待新的州牧了。
当然，刘备入主与后期吕布入主，从本质上来说并没有太大区别，但还是有很多细节方面的事可以聊，后续再说。
兴平二年（公元195年）正月，放了长假的曹操做了两个部署。
一是给于禁下了一道死命令，必须在十天之内拿下须昌。
二是声东击西，呈佯攻之势。
他跟于禁说，须昌所属是大军拿下定陶的关键所在。
于禁虽然不太明白，但看曹操一脸严肃，自然知道其重要性。
须昌，不是许昌。
须昌位于东平国西北部，邻近大野泽，是连接兖州与青州的交通枢纽。
但在曹操眼里，最重要的还不是这个原因，而是两个字，粮草。
须昌地势平坦且靠近水域，既是粮草运输的关键节点，也是控制东平国的重要据点。
其旁的大野泽周边土地肥沃，是重要的粮食产区。
此时的吕布和陈宫等人在须昌东面和南面，而曹操在须昌的西面和北面，双方想要交手就必须渡过夹在中间的汶水。
汶水相对黄河较为平坦，边上的渡口就在须昌。
拿下须昌就意味着掌控了曹操三个县城战略布局的东面。
同时须昌又是曹操计划下一步进攻定陶战略推进的左翼，若是被吕布或陈宫占据，就会直接威胁到曹操如今唯一有粮草的基地东阿。
所以曹操必须先一步拿下须昌。
控制须昌不仅能为曹军提供粮草补给，还能依托汶水形成天然防线，将吕布等人的进攻之路压缩，逼迫他们退守到汶水的东岸，并阻止他们西进或北上。
这般重要的任务，曹操选择的武将就至关重要。
曹操选择于禁，就是选择了他的稳重与果敢。
于禁也没有辜负曹操的期望，利用闪电战术，仅仅三天时间，就迅雷不及掩耳之势，击败吕布方的高雅，顺利拿下了须昌。
汶水的南岸就此掌控在曹操手中。
于禁也遵照曹操的指示，拉开架势，作准准备抢渡汶水，进攻东平国寿张、无盐、宁阳、章县等战略要地。
得知消息的陈宫马不停蹄地领着大军从山阳赶来，抢先一步屯兵寿张，与于禁隔河相望。
曹操的两步棋都取得了巨大效果，也给曹操袭击定陶奠定了良好的基础。
正月下旬，一切准备就绪的曹操突然领着大军长途奔袭。
大军偃旗息鼓，悄无声息。
途经鄄城之时，曹操还假装放风，说曹操到鄄城讨粮食来了，暗中却命荀彧随军。
济阴太守吴资压根不知道曹操会来。
等知道消息的时候，曹军就已经到了定陶城前。
站在定陶城前的众武将，终于明白了曹操的意思。
这定陶哪里只是一座城池，更是曹军兖州阵营战略延伸。
定陶的位置如同一把刀叉，深深的插入了吕布和张邈等势力的心脏之中。
定陶的西面乃张超，东面乃吕布与陈宫。
曹操取了定陶，直接斩断了两股人马的联系，就能将一块铁板硬生生劈成两块。
另外，定陶城东面那成片成片的农田，着实让人欣喜，既有水源，又有人耕种，等到了春收之际，岂不是一块大肥肉？
想到这里，众人铆足了劲，只等曹操下令。
曹操也不给吴资反应的机会，立刻下令全速前进，全力攻城。
同时，曹操还让下了一步妙棋，让曹仁分兵取句阳。
句阳城是濮阳到定陶的必经之路，拿下此地便可切断东郡对济阴郡的支援，也避免了曹军收到右侧攻击。
曹仁也不负众望，轻取句阳，还活捉了吕布的手下刘何。
此刻，曹操左侧有于禁镇守须昌，拦住陈宫大军，右侧有曹仁取句阳，截断东郡援军，中军直面定陶，理应是手到擒来。
真是应了那句话，没有做的事就不能算成功过，谁料到吴资比吕布等人都还能守。
他一面向东面的吕布求救，一面动员城中所有能战之人，告诉他们曹操喜欢屠城。
汇聚了全城的力量来抵御曹操的进攻。
一连数日，曹军在城前奋力进攻，换来的却是定陶不动如山。
曹操想都没有想到，九成把握事居然没有成功，曹军没能拿下定陶。
很快，战事陷入了僵局，就如同当初面对濮阳一般。
双方都付出了惨痛的代价。
曹操有某一时刻甚至开始怀疑自己是不是擅长攻城。
正当曹操想要换个法子进攻之时，忽然收到斥候消息，说吕布领着援军正从东面赶来。
吕布的援救彻底打破了曹操的无力，给了曹操巨大的希望。
戏志才也看出了曹操的欢喜，便顺势建议曹操来一招围点打援。
顾名思义，以定陶为点，打击吕布这支援军。
曹军跟吕布军交战的半年多时间里，曹操已经适应并掌握了吕布的战法。
此时吕布大军杀来，又是疲惫之军，曹操以逸待劳，出其不意，岂有不胜之理。
正如曹操和戏志才所料，吕布大军一路紧赶慢赶，到了定陶城东三十里处时，早已经精疲力尽。
曹军在此地的埋伏却个个精神焕发，一声炮响，很快便将吕布大军冲散。
吕布自知抵挡不住曹操，不得不领军回撤。
至于撤往何处，吕布自己都没有想到，因为此刻陈宫不在他身边。
当初吕布对定陶看不上，如今只有灰溜溜撤军的份。