说到曹操，很多人最先想到的不是政治家、军事家、文学家、书法家，也不是东汉末年的权臣，曹魏政权的奠基者，而是一股风。
建安风骨，魏武遗风！
以及曹操口中那句经典台词：吾为夫人故，特纳张绣之降，不然灭族矣！
当然，这句话真假我们无法追究，但至少可以确认宛城之战这件事是真实存在的。
曹操的成功，很大程度上离不开他的身世背景，但身世背景也成为了他一生的累赘。
东汉末年这个士族门阀林立的时代，一个没有家庭背景的人想要成就一番事业，比登天还难。当然，看背景这个铁律在任何一个时代都通用，只是东汉末年更甚。
看看刘备就知道了，费尽心思，想了一长串的关系，最后拴上了中山靖王之后，孝景帝玄孙。
真假暂且不论，但这玄孙得有多玄？
没有人仔细算过。
直到汉献帝为了能摆脱曹操的掌控，想要扶持刘备势力，才有了正统的承认。
但是不管如何，刘备逢人便说中山靖王之后，孝景帝玄孙，这个效果明显还是可以的，吸引了最初的天使投资，包括关羽、张飞、糜竺、孙乾等人的加入。
至于东汉末年各大家族为何如此看中士族门阀的身份和地位呢，主要与汉代的官员选拔制度——举孝廉有关，这个内容比较多，我们后面再聊。
曹操的家庭背景其实一直是个迷，其父曹嵩，官至太尉，已经是位列三公。
太尉之职，最初是掌管天下军事的最高长官，除非是战时，汉代有大将军统领全军。到东汉末年，经历过多次的党锢之争、朝廷演变之后，演化为掌管着天下军官任命的大官，也是当时第二高待遇的官职。
如此高官，又是曹操的父亲，在史书上却找不到其出生和原生家庭背景，只用了一句话：莫能审其生出本末。
很显然，在那个东汉末年，外戚集团与宦官充斥朝廷的年代，没有一定的实力背景根本没有人关心。
曹操的祖父，也就是宦官曹腾，家中有四个兄弟，分别是
长子，字伯兴；
二子，字仲兴；
三子，字叔兴；
四子，曹腾，字季兴。
从一件有历史记录的小事中就能看出来，彼时的曹家只是寻常人家，至少家中并没有为官之人。
这事与曹腾的父亲曹节有关。
曹节的邻居丢了一头猪，也不管三七二十一就跑到曹节家寻找，指认曹家的一头猪就是他走失的猪，曹节不与他争执，让邻居将猪牵回去。后来邻居家走失的猪自己跑回家来，邻居感到羞愧，赶忙登门道歉，送还曹家的猪。曹节也不责怪，笑着接受了。
东汉末年乃强权政治时代，阶级划分十分鲜明，阶级与阶级之间极少有交流。
曹节的邻居会因为一头猪与曹节家交涉，说明两家都是寻常百姓，只是相对比较富裕，能养得起猪。
若是曹家有为官者，寻常百姓绝对不敢因为一头猪而来得罪曹家，最多也就在背地里讨论几句。
另外，曹节将第四个儿子曹腾送进宫里，也是一定程度上反应出曹家在那个时候并没有很高的地位，想要通过入宫接触皇家来提升。
曹节送小儿子入宫的这个时机把握非常好，当时的东汉正处于外戚集团与宦官集团交替当权时期，所以宦官的权利和影响极为广泛。
曹腾为人聪慧，踏实肯干，很好的把握住了这次机会，成功入了顺帝之眼。从最初入宫之时，侍奉皇太子读书，到顺帝即位（126年）后，任小黄门，后升迁至中常侍。后因策划迎立桓帝有功，迁大长秋，被封为费亭侯。
从一个小小的太监一路到了首屈一指的宦官，曹腾没有犯过一次错误，深得顺帝喜欢。
曾经有益州刺史种暠上奏弹劾曹腾，皇帝都不相信。
曹腾的飞黄腾达也为曹家带来了前所未有的影响。
但不管如何，曹腾身份乃宦官，就算曹家在雒阳已经小有名声，终究无法入士族门阀行列。
这时，顺帝又下了一份文件，说宦官也可以有子嗣。
曹腾眼珠一转，立刻想到了过继曹嵩。
有了曹嵩，曹腾手中的权利就能传承下去，曹家便能真正的发扬光大。
解决了家族传承的问题，曹腾就要着手解决家族地位问题。
光靠曹腾自己手中的权力完全不够用，充其量也不过是官宦人家。
曹腾便想了个办法，跟刘备的想法不谋而合，攀附一个曹姓名人，拔高自家的地位。
而这个曹姓名人便是曹参。
曹参，泗水郡沛县人。
记住这个沛县，后面会有神奇的变化。
曹参大家都十分熟悉，西汉开国功臣，政治家、军事家，一早就跟随刘邦出来打天下。
也算是刘邦从老家沛县带出来的原班人马，铁打的亲信。
但这些都不是最出名的。
关于曹参最出名的应该是四个字：“萧规曹随”。
什么意思呢？
萧当然指的是萧何，而这个曹便指的是曹参。
萧何月下追韩信，成也萧何败萧何，那是一等一的相国，也是西汉第一任相国。
当初西汉从废墟中恢复，大部分靠得都是萧何制定的政策。
萧何去世之后，便是由时任齐国相国的曹参接任相国之位。
曹参做了一件很重要的事，那便是不改萧何的政策，也就是现在我们最流行的一句话，一张蓝图绘到底，一任接着一任干。
他作为第二任相国，你萧何规定啥，他曹参就跟着干啥，完全是拿来主义。
这便是所谓的萧何之规，曹参来随。
可是别误会，千万别认为曹参如此做事乃计穷智短也。
恰恰相反，曹参的水平有目共睹。
当年刘邦建国之后便分封自己的儿子，庶长子刘肥（刘邦与曹夫人的儿子）封为齐王，其封地齐国可是最大的分封国，包含了刘邦的老家沛县。
可见刘邦对刘肥还是很重视的。
又派了谁辅佐刘肥治理齐国呢？
那便是曹参了。
曹参当初担任刘肥的相国之时，将齐国治理的井井有条。
而他采用的治理模式，乃黄老之道也。
所谓的黄老之道，那便是汉代时期一种十分流行的治国理政理念，也算是一种思想流派。
这个黄老之道最能凸显出曹参的能力，当然也有可能是他无法左右时局，只能投身其中。
黄老之道，黄指的是皇帝，老便是老子。
此道重在无为而治，修生养息，在西汉初期取得了十分了得的成效，助力西汉从秦汉纷争中迅速的恢复过来。
这里的无为而治，当然不是啥都不管，至少要强调有政府的存在。很多人研究老子无为而治的思想之时，都会认为是什么都不需要干涉，用现在的说法叫做一切交给市场。
但黄老之道有所不同，不是放弃管理，而是尽可能减少干预。
至于如何把握这个尺度，曹参知道，另一个知道的人便是萧何。
可见曹参的能力可与萧何匹敌。
说了这么多，就是想要说明一条，曹参很厉害，很出名。
所以曹操的祖父曹腾想要搭上曹参这条线也就可以理解了。
有了曹参的加持，曹家的势力自然蒸蒸日上。