高专本部的长廊之中，空旷却宁静的办公室里，离忧静静地坐着，指尖摊开那份刚从现场送回的行动报告。
当时，狱门疆解封的那一刻，她的双腿曾一瞬间像是被抽走了所有的力气。
后来，得知五条悟没事的当下，她必须死死握紧桌边，才没有情绪失控地坐倒在地。
现在，下午四点整———据消息，五条悟正在赶回高专。
「还有十七分钟。」
离忧默默想着，低头翻过报告最后一页，像是在确认某场精密计算的公式是否确实无误，「一切都如预期。」
大门开启的瞬间，风也跟着涌入。
走进高专正门那条长长石道的，是白发微乱眼罩未戴、嘴角勾着熟悉弧度的男人———
五条悟，回来了。
众人簇拥而上，像洪流一样将「最强」再次推上众所瞩目的高处。
悠仁最先扑了上去，“老师！！！”
歌姬眼眶微红地站在一旁，又忍着摆出不在乎的样子。
硝子则沉默地低头，看不清表情。
忧太站在前排最右侧，目光紧紧锁在五条悟身上，直到确认对方气息稳定，没有明显受损才轻轻松了口气。
真希没有开口，只是深深地望了一眼他的脸，然后转头望向离忧的方向。
离忧，始终站在所有人最后方。
这并不是她第一次看见五条悟以「英雄」的姿态归来。
但这一次，他被困在狱门疆整整十九天的期间，世界几近崩毁。
七海死了。野蔷薇濒死。伏黑惠被宿傩夺走。
咒灵肆虐，咒术界崩塌。
她亲眼看着这个世界一点一点从裂缝中流走。
而现在，那个曾让她差点发疯的身影终于再次出现。
她静静地站在长廊边缘，将咒力凝聚握在掌心，用尽全力压抑住向前奔去的渴望，
在离忧不曾说出口、也从不允许自己承认的疯狂深处，这是唯一能让她从情绪崩溃的边缘止步的条件。
她缓缓吐出一口气，维持住冷静的面具，不让浓烈到难以化作言语的情感溃堤释放。
五条悟的目光，穿越人群，在一片人声嘈杂中与她交会。
他笑了一下，慢慢走过人群————
没有说话，没有任何铺陈，就这么走到了她面前。
“你没哭唉！？”他轻声说，带着戏谑 ，还有自己也没察觉到的压抑。
离忧淡淡地看着他，语气一贯平稳，“你回来的太晚了。”
“嗯 ，对不起。”他没有笑开，只是语气轻轻地接住她的每一个字，“但还好———还来得及。”
那一刻，离忧终于抬起手，指尖轻轻碰上他的下巴，像是在确认某种物理存在。
指节颤了一下，但她仍稳稳地开口，“报告。你有没有受伤？”
五条悟低笑，“你是要我交任务报告吗，学姐？”
“有必要的话，我会写一份补充说明。”她仍旧不动如山地回应，但眼神里，终于闪过微不可见的光。
“我没事，”他语气缓下来，语尾像风一样柔，“真的。”
他们什么都没说出口，只是无声地站在那个午后的阳光里————
离忧确认他安好，他确认她仍在。
战争还未结束，未来混沌不明，新宿大战犹如倒数计时般逼近。
她明白，新宿还在等着他们。等着那个人再次站上最前线。
她必须清醒、必须准备好。
.......但能不能，再给她一分钟？
只一分钟————
让她任性地停留在这一刻久一点，再将那些满溢的情感，深埋在骨血之下。
无论如何，这个当下————
她等到了她的全世界。
只要他还在，只要她还能站在这里，那么世界就还没有全然崩坏。
——————
当晚的会议室，五条悟坐在最前方，听取各地战况汇整与人力配置。
忧太与真希汇报了咒灵扫荡的进度，硝子提供了伤员统计，歌姬、日下部、伊地知陆续补充剩余资源调度。
离忧坐在会议桌另一侧，一言不发。
五条悟的眼神偶尔会看向她。她没有避开，也没有回应，只是静静地写笔记、翻资料、列举空间部署方案。
直到散会，所有人离开，她仍坐在原地。
他走过来，手插口袋，语气懒散，“还不回去？”
“还有几个防御点要整合，”她语气一如既往地冷静，“会议上没提的部分，明天得给伊地知用。”
“嗯———学姐果然还是最可靠的存在啊。”他笑了一下，语气轻松得像什么都没发生过。
但离忧知道他在装。
他不是没看见七海的遗物被放在玄关那排桌上。
他不是没听见真希提到野蔷薇还未苏醒。
他不是不知道伏黑惠的身体里已经不再是伏黑惠了。
但他什么都没说。
他依然笑着，依然说着无关痛痒的玩笑，像是从之中毫发无损地回归。
那笑容太完美，太无懈可击，像是被雕刻出来的掩饰。
离忧低头，在手上的图纸上圈出最后一个节点，轻声说道，“你不需要假装没事。”
“我知道。”他忽然这样回答，语气比任何时候都还要低。
她抬起眼。
“但我也知道，你还在这里。”他说，声音轻柔得像风一样。
离忧没有说话，只是静静地看着他，然后伸手，将一份资料递给他，“这是新宿区战术结构草案，回去看完再签名。”
他接过，顺势坐下，将她递来的资料翻阅起来。
两人一同坐在深夜无人的会议室里，桌上灯光打下来，只有纸张翻动的沙沙声。
———就像是什么也没变。
——————
午夜过后，离忧走在高专的石板路上。
夜风凉薄，月色淡白。
她刚送走最后一批支援人员，在南侧的树林间设下屏障，沿路回来时正好绕过了高专正门。
远远的，她看见五条悟站在树下，仰头看星星，背影与她无数次在夜空中悄悄注视的模样一模一样。
她没有出声，也没有靠近，只是静静地停在远处，看着他。
而他像是早就发现她一样，轻轻侧过脸，眼角微弯，“学姐，你不打算过来吗？”
她叹了口气，终于走过去。两人肩并肩站着，沉默了一会儿。
离忧将双手插在风衣口袋里，让夜风从衣摆灌进来，冷得让人清醒。
“学姐。”
“什么？”她偏过头看他，他笑得像以前那样，一脸无赖。
“谢谢你没让我回来的时候，站在这里的是你的墓碑。”
离忧深吸一口气，没有回答。
她只是站在他身边，看着星光，任夜色将他们包裹。
这就是她存在的意义。
让最强不再是孤独一人。