门后是一条狭窄、冰冷的金属通道。
和外面充斥着失控能量体的混乱中转站截然不同，这里安静得可怕。
只有他们粗重的呼吸声，以及心脏在胸腔里擂鼓般的回响。
空气里有种消毒水和微弱臭氧混合的味道。
墙壁是光滑的合金，看不到任何门窗，只有头顶均匀分布的条形照明灯，发出冷白的光。
陶德舟背靠着刚刚关上的厚重铁门，门板还在微微震动，传来外面能量体撞击的闷响。
他感觉自己像是刚从沸腾的油锅里被捞出来，又掉进了冰窖。
“这里……安全吗？”他声音发干，带着劫后余生的虚脱。
吴璐桃没有立刻回答，她侧耳倾听着通道深处。
她的表情依然紧绷，眼神警惕地扫视着周围。
“暂时安全。”她终于开口。“这条是维护通道，直接绕过大部分常规安保区域，通往核心地带。”
“你怎么知道得这么清楚？”陶德舟忍不住问。
吴璐桃瞥了他一眼，眼神复杂。“家族代代相传的一些……地图碎片和口诀。”
她没有过多解释，显然现在不是深究这个的时候。
“‘棋手’很快会发现这条路，我们时间不多。”她迈步向前走去。
陶德舟赶紧跟上，乌云则悄无声息地走在最前面，尾巴竖得笔直。
通道似乎在向下倾斜，走了大约五分钟，前方出现了一个岔路口。
左边通道幽深黑暗，右边通道则亮着微弱的红光。
《逃生之书》在陶德舟胸口微微发烫，指向了右边。
“走这边。”他指着右边。
吴璐桃点点头，似乎并不意外。
他们拐入右边的通道，红光来自墙壁上嵌着的一排排指示灯，像某种警告。
通道壁上开始出现复杂的管线和裸露的能量导轨，发出低沉的嗡鸣。
空气中的臭氧味更浓了，还夹杂着一丝金属灼烧的气息。
陶德舟的社恐感知在这里变得异常活跃。
他能“感觉”到墙壁后面流动的庞大能量，像一条条蛰伏的巨蛇。
他还能“听”到细微的电流声，来自隐藏在墙体内的监控设备。
“有东西在扫描我们。”他低声说，感觉浑身不自在，像被无数双眼睛盯着。
吴璐桃脚步不停。“我知道，这里的防御等级更高。”
她从口袋里拿出那枚鹿角形状的发卡。
发卡在她手中似乎散发出微弱的荧光。
她走到一面看起来与其他墙壁无异的金属墙前停下。
“入口应该就在这附近。”
她伸出发卡，轻轻触碰墙面。
墙面冰冷光滑，没有任何反应。
她皱起眉，移动发卡，在墙面上缓缓滑动，像是在寻找什么。
陶德舟紧张地看着她的动作，同时留意着四周。
他的社恐感知告诉他，至少有三个隐藏的感应器正聚焦在他们身上。
还有一种……更深层的，如同某种冰冷意志的注视，让他脊背发凉。
“喵。”乌云突然叫了一声，跳到吴璐桃身边，用爪子拍了拍墙壁的某个特定位置。
那个位置看起来和其他地方没有任何区别。
吴璐桃眼神一动，将发卡按在了乌云爪子拍过的地方。
“嗡……”
墙壁发出轻微的震动。
他们面前的金属墙面，从中间无声无息地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。
入口内不是房间，而是一片流淌着淡蓝色光晕的能量场，像一层水幕。
能量场后面，隐约可以看到更复杂的结构。
“能量屏障。”吴璐桃脸色凝重。“强行闯入会被分解。”
陶德舟看着那层不断波动的光幕，感觉头皮发麻。
他的感知告诉他，这层屏障蕴含着极其恐怖的能量。
“有办法过去吗？”
吴璐桃摇摇头。“我不知道。家族记录里只提到这里是入口，没说怎么进去。”
她尝试着用发卡去触碰能量屏障。
发卡刚一接触到蓝色光晕，就发出一阵急促的“滋滋”声，表面瞬间变得滚烫，吓得她赶紧缩回手。
“不行，能量属性不兼容，甚至有排斥反应。”
陶德舟的心沉了下去。
难道他们费尽力气来到这里，却被挡在门外？
“棋手”的人随时可能追上来。
他焦躁地看向那片能量屏障，试图用社恐感知去“理解”它。
他感觉到那能量场并非完全均匀。
它像一张紧密编织的网，但某些节点似乎……更活跃，或者说，更“敏感”。
就像一个极度内向的人，在人群中总有几个特别让他不舒服的视线焦点。
他下意识地指着能量屏障左下方一个不起眼的角落。
“那里……感觉有点不一样。”
吴璐桃顺着他指的方向看去，仔细观察。
那个角落的能量流动似乎确实比其他地方稍微紊乱一些，光芒也更暗淡。
“是薄弱点？”
“不确定……”陶德舟皱着眉，“更像是……一个‘接口’？或者说，一个‘情绪’的宣泄口？”
他自己也说不清这种感觉。
就在这时，乌云迈着优雅的猫步，走到了能量屏障前。
它歪着头，好奇地看着那片蓝色光晕。
然后，它伸出爪子，小心翼翼地，碰了碰陶德舟指的那个“接口”位置。
“喵呜？”它似乎在试探。
没有滋滋声，没有排斥反应。
那片能量屏障的光晕，在乌云爪子接触的地方，如同水波般荡漾开来。
更奇异的是，屏障的整体亮度似乎都降低了一些。
陶德舟和吴璐桃都屏住了呼吸。
乌云又用爪子轻轻拍了拍那个位置。
能量屏障的波动更加明显了，仿佛被安抚了一样。
“它……它好像能影响这个屏障？”吴璐桃声音里充满了难以置信。
陶德舟看着乌云。
这只猫，从一开始就充满了谜团。
它似乎与这个实验室最核心的秘密，有着某种深刻的联系。
是同源？还是对抗？
乌云转过头，对着陶德舟和吴璐桃叫了一声。
“喵！”
声音听起来像是在催促。
吴璐桃看向陶德舟。“你觉得……”
陶德舟看着那片明显稳定了一些，甚至出现一个模糊通道轮廓的能量屏障。
他的社恐感知告诉他，现在通过，风险是最低的。
“走！”他不再犹豫。
他率先迈步，小心翼翼地穿过那层能量屏障。
穿过的瞬间，他感觉像是浸入了一片温凉的液体，一股庞大但并不暴烈的信息流冲刷过他的意识，但很快就退去。
没有疼痛，没有伤害。
他回头看，吴璐桃也紧跟着穿了过来，脸上带着一丝惊奇。
最后是乌云，它轻盈地一跃，穿过屏障，屏障在它身后立刻恢复了之前的状态，只是整体光芒似乎比最初暗淡了少许。
他们成功进入了能量屏障之后。
眼前豁然开朗。
这里不再是狭窄的通道。
而是一个巨大的，近乎空旷的圆形空间。
空间的中心，矗立着某种……难以形容的装置。