飞机降落在非洲某国首都机场时，正午的太阳毒辣得像是要烤化跑道。方稷提着行李刚走下舷梯，热浪就扑面而来，汗水瞬间浸透了衬衫。
\"方博士！欢迎欢迎！\"
一个穿着笔挺西装的黑人官员带着翻译和几名随从迎了上来，脸上堆着笑，但眼神却冷得像冰。
\"我是农业部的姆贝基，负责接待您。\"他伸手握了握方稷的手，力道大得像是要捏碎骨头，\"您的住宿已经安排好了，不过......\"
他故意拖长了音调，目光扫向方稷身后几名中方技术员：\"我们没想到会来这么多人，临时宿舍可能不够。\"
方稷眯了眯眼，还没开口，身后的助理小林就忍不住了：\"姆贝基先生，我们之前沟通的名单里明明写了十个人！\"
\"是吗？\"姆贝基装模作样地翻了翻文件夹，\"哎呀，可能是文件弄丢了。\"他耸耸肩，\"不如这样，您和两位主要技术员先住酒店，其他人......\"他指了指远处一排铁皮棚屋，\"暂时委屈一下？\"
那棚屋在烈日下泛着金属的刺眼光芒，连个窗户都没有，活像个烤箱。
方稷的拳头悄悄攥紧，但脸上依然平静：\"不必了，我们的人必须住在一起。\"
姆贝基的笑容僵了僵：\"方博士，您可能不了解我们这里的规矩......\"
\"什么规矩？\"一个冷冽的声音突然从后方传来。
所有人回头，只见王昆鹏带着四名身穿便装的安保人员大步走来。他那股不怒自威的气势让姆贝基下意识后退了半步，原本军人的气质就很冷冽，后来作为吴鸿光的接班人，做了那么久的上位者，气势简直就是碾压。
\"王......王先生？\"姆贝基的额头渗出冷汗，\"您怎么亲自来了？\"
王昆鹏没理他，直接走到方稷身边，接过他手里的行李：\"路上还顺利吗？\"
方稷松了口气：\"还行，就是住宿出了点问题。\"
王昆鹏这才转向姆贝基，眼神锐利如刀：\"姆贝基先生，我记得贵国总统亲自批示，中方专家的住宿按最高标准安排？\"
\"当、当然！\"姆贝基的西装后背已经湿透，\"只是临时......\"
王昆鹏抬手打断他，从怀里掏出一部卫星电话（卫星电话，是比大哥大更早的电话，叫铱星电话），按下快捷拨号：\"总统阁下，关于中方专家的住宿问题......\"
姆贝基的脸色瞬间惨白。
半小时后，方稷团队全员住进了首都最高档的酒店房间，甚至给方稷升级了套房。
\"这姆贝基什么来头？\"方稷站在落地窗前，望着楼下匆匆离去的政府车辆。
王昆鹏倒了杯水递给他：\"他小舅子是'非洲丰收种子公司'的老板，专门靠进口欧美高价种子捞钱。\"他冷笑一声，\"你们一来，直接断了人家财路。\"
方稷皱眉：\"所以故意刁难我们？\"
\"不止。\"王昆鹏从公文包里抽出一份文件，\"看看这个。\"
文件显示，过去五年，该国进口小麦种子的价格是市场价的三倍，而产量却只有普通种子的一半。签字批准的，正是姆贝基。
\"腐败到这个程度，难怪老百姓饿肚子。\"方稷沉声道。
王昆鹏收起文件：\"明天去试验田，恐怕还有幺蛾子。\"
次日清晨，方稷带着团队来到规划好的试验田区，却发现地里已经种满了作物，而且是半死不活的那种。
\"怎么回事？\"小林傻眼了，\"不是说好留出100公顷给我们吗？\"
田间蹲着几个当地农民，见到他们来，眼神躲闪。
姆贝基笑呵呵地走来：\"方博士，真不巧，村民已经种上了本地品种，总不能让人家拔了吧？\"
方稷蹲下身，拨开一株蔫黄的麦苗，根部已经发黑腐烂。
\"这是'黑穗病'感染株。\"他站起身，声音冷峻，\"如果不及时清除，会污染整片土地。\"
\"哎呀，我们农民不懂这些。\"姆贝基摊手，\"要不......您换个地方？\"
方稷的指尖轻轻拨开一株蔫黄的麦苗，叶片在他手中脆弱得像纸片般碎裂。腐烂的根系暴露在烈日下，散发出一股刺鼻的霉味。
\"不只是黑穗病。\"他声音低沉，手指碾开一团黏腻的黑色菌丝，\"还有赤霉病和纹枯病的复合感染。\"
小林蹲在旁边，用镊子夹起一片病叶，对着阳光观察：\"叶脉发黑，边缘焦枯......这症状我从没见过。\"
方稷站起身，目光扫过整片田地。原本应该绿意盎然的麦田，此刻像被某种无形的瘟疫侵蚀。
\"这......\"小林的声音发颤，\"这已经不是普通的病害了。\"
姆贝基站在田埂上，用手帕捂着鼻子：\"方博士，要我说就别费劲了，我们本地品种就是这样......\"
\"本地品种？\"方稷突然打断他，从病株根部挖出一把泥土，\"那这些是什么？\"
他掌心里躺着几粒尚未完全溶解的蓝色包衣种子——明显是经过工业化处理的进口种。
姆贝基的脸色瞬间变得煞白。
远处，几个穿着\"非洲丰收\"工作服的人正举着相机拍摄，就等着中方团队\"欺负农民\"的画面。
王昆鹏突然笑了：\"姆贝基先生，您确定要这么做？\"
他掏出录音笔，播放了一段录音，正是姆贝基昨晚打电话吩咐手下连夜播种病苗的对话。
姆贝基面如死灰。
三小时后，总统府派来的特别调查组包围了\"非洲丰收种子公司\"的仓库，里面堆满了过期种子和伪造的检疫证书。
姆贝基被当场停职，而他小舅子则被警察押上警车时还在叫嚣：\"你们知道我的合伙人是谁吗？！\"
方稷站在试验田边，看着农民们主动拔除病株的背影，长舒一口气。
王昆鹏走到他身旁：\"这只是开始。\"
\"我知道。\"方稷望向远方贫瘠的土地，\"但只要第一粒种子发芽，就没人能阻止它生长。\"
当晚，方稷在酒店整理资料时，房门被轻轻叩响。
门外站着个戴墨镜的华裔男子，递上一张名片：
\"陈氏农业集团总裁 陈远\"
\"方博士，久仰。\"男子摘下墨镜，露出一双锐利的眼睛，\"我有块私人试验田，想请您指导。\"