民国二十四年秋，肃州城。
傅青阳踩着吱呀作响的木楼梯走上鼓楼时，最后一缕夕阳正从祁连山巅滑落。他摘下圆框眼镜，用青布长衫的衣角擦了擦镜片上的沙尘，重新戴上后，整座肃州城的轮廓才在暮色中清晰起来。
\"傅先生，您可算来了！\"警察局长赵德海在鼓楼顶层来回踱步，呢子警服后背洇出一片汗渍，\"大佛寺出了人命案子，北平来的文化专员，死得蹊跷啊。\"
傅青阳的指尖在黄杨木栏杆上轻轻一叩。三年前他从北平大学退学回乡时，就是这位赵局长力排众议，聘他当警局顾问。西北小城里没人理解，为什么一个精通满蒙藏文、会摆弄西洋验尸器械的年轻人要回到这黄沙漫天的边陲。
\"现场动了？\"
\"哪敢啊！\"赵德海掏出手帕抹脸，\"您定的规矩弟兄们都记着呢。寺里小和尚发现尸体就报了官，连香客都没放走。\"
傅青阳点点头，转身时注意到鼓楼阴影里站着个陌生女子。藏青色中山装，齐耳短发，正用铅笔在小本子上记录什么。感受到目光，她抬头露出公事化的微笑：\"杜雨晴，内政部特派员。\"
赵德海急忙凑过来：\"北平电报今早刚到，说杜特派要来协查敦煌文物盗窃案，谁知下午就...\"
\"死者是俞鸿川？\"傅青阳突然问道。见杜雨晴瞳孔微缩，他知道猜对了。上月《西北文化》还刊登过这位考古学家在莫高窟发现北魏壁画的报道。
大佛寺的银杏叶铺了满地金黄。穿过天王殿时，傅青阳忽然蹲下，从香炉旁的灰烬里拈起半片没烧完的纸。杜雨晴凑近看时，只见到几个古怪的文字。
\"西夏文。\"傅青阳将残片收入怀中，\"写的是'佛骨'二字。\"
大雄宝殿西侧的文殊阁前拉着警戒绳。死者仰面倒在经橱旁，四十出头，灰白头发梳得一丝不苟，金丝眼镜摔在一步之外。傅青阳注意到死者右手食指有墨渍，左手却死死攥成拳头。
\"死亡时间约在未时。\"傅青阳戴上橡胶手套翻动尸体，\"后脑遭钝器击打，但致命伤是这个。\"他指向死者咽喉处细如发丝的红痕，\"凶器应该是极细的金属丝，比如...琴弦。\"
杜雨晴突然弯腰从经橱底部抽出一卷黄麻纸：\"傅先生，您看这个。\"
纸上密密麻麻写满西夏文，右下角盖着方朱印。傅青阳的呼吸骤然急促——那是父亲失踪前最常研究的《凉州志》残卷。十年前父亲带队去黑水城考古，只送回半页写着\"密匣现，佛骨危\"的信笺就再无音讯。
\"死者指甲里有红土。\"傅青阳举起放大镜，\"这种土质只出现在黑水城遗址。\"他轻轻掰开死者紧握的左拳，一块青铜残片叮当落地，上面蚀刻着人首鸟身的诡异图案。
杜雨晴倒吸冷气：\"这是西夏宫廷匠师独有的错金工艺！\"
窗外突然传来瓦片碎裂声。傅青阳箭步冲到窗前，只见一道黑影掠过飞檐。他纵身跃上窗台，却被赵德海拽住衣角：\"使不得！这是三层楼高！\"
就这片刻耽搁，黑影已消失在暮色中。傅青阳转身时，发现经橱后的帷幔微微晃动。他猛地掀开帷布，一尊半人高的铜镜映出自己苍白的脸。镜面右下角，新鲜的血迹正沿着繁复的蔓草纹缓缓下滑。验尸房的煤油灯噼啪作响。傅青阳将死者指甲里的红土放在显微镜下，调焦旋钮转了三圈，土粒中忽然闪过细微的金光。
\"是云母片。\"他示意杜雨晴看目镜，\"黑水城往西二十里的戈壁滩才有这种含金云母的红土。\"
杜雨晴的钢笔悬在记事本上方：\"傅先生对黑水城很熟悉？\"
\"家父是民国十五年黑水城考古队的领队。\"傅青阳的声音像结了冰，\"队伍里有个英国探险家叫霍华德，三天前刚到肃州，就下榻在大佛寺旁的悦宾楼。\"
窗外传来汽车引擎声。赵德海小跑进来：\"傅先生，马团长派兵把寺围了！说北平来的专家死在咱地界上，要亲自督办。\"
话音未落，皮靴声已踏进院子。马团长挎着毛瑟枪大步流星，身后跟着个穿猎装的高鼻梁洋人。傅青阳注意到霍华德右手小指缺了半截——正是父亲信中提过的特征。
\"这位就是大名鼎鼎的傅顾问？\"马团长摩挲着八字胡，\"听说令尊当年在黑水城...\"
\"马团长，\"杜雨晴突然插话，\"内政部刚接到举报，说您部下倒卖敦煌写经。死者俞鸿川正是来调查此事的，您觉得巧合吗？\"
马团长脸色骤变。霍华德却弯腰捡起傅青阳放在桌上的青铜残片，用生硬的中文说：\"西夏的迦陵频伽，这种工艺...\"他突然瞪大眼睛，残片背面刻着个\"傅\"字。
傅青阳的太阳穴突突直跳。这是父亲的习惯，所有经手的文物都会刻姓为记。他一把夺过残片，在煤油灯下转动角度，果然在鸟翼纹路里发现几不可见的刻痕——\"癸亥年傅氏鉴\"。
\"各位请看这个。\"傅青阳突然转移话题，从证物袋倒出大佛寺发现的黄麻纸，\"西夏文记载的是个传说：西夏末帝李睍将佛骨舍利和国库珍宝藏在密匣，交由党项族最后的巫师...\"
\"荒谬！\"霍华德突然激动起来，\"那只是敦煌卷子里的野史！\"
傅青阳紧盯英国人的眼睛：\"除非霍华德先生见过真正的密匣？毕竟十年前您也在黑水城。\"
验尸房陷入死寂。马团长的副官突然冲进来，附耳低语几句。马团长顿时面如土色：\"佛堂的铜镜...镜面渗血了！\"