铁尺格开两针，第三针却被突然出现的短刀劈落。萧珩不知何时已挡在沈青崖身前，刀尖直指女子心口：“再动一步，死。”
女子挑眉：“萧家的小狼崽子？”她忽然侧耳，远处隐约传来马蹄声，“啧，第二批追兵到了。”
她后退两步，忽然对沈青崖道，“想知道沈明山怎么死的，三日后子时，来乱葬岗找‘血鹞子’。”
话音未落，她已纵身跃入密林。
萧珩迅速收起散落的骨牌，搀起沈青崖：“先离开这里。”
两人沿溪流疾行，直至马蹄声彻底消失才停下。沈青崖后背的伤口因剧烈动作再度崩裂，冷汗浸透衣衫。
萧珩撕下衣角给她简单包扎，沉声道：“那女子身手像军中路子，但招数阴狠，应是混过江湖。”
“她说……血鹞子。”沈青崖喘息着，“江湖上有个专接脏活的杀手组织，就叫这名号。”
萧珩皱眉：“她为何称你阿姐？”
沈青崖摇头。父亲从未提过有其他子女，可那女子的眼神……
她突然抓住萧珩的手腕：“密旨呢？”
萧珩从怀中取出那张泛黄的绢帛：“火蛇营要抢的恐怕不是它。”他指向密旨边缘一处烧焦的痕迹。
“这里原本该有半枚印鉴，现在只剩残痕。真正的证据，或许在另外半张密旨上。”
沈青崖心头一震：“所以铁匣里本该有两份——”
“有人提前取走了关键部分。”萧珩冷笑，“看来除了我们和火蛇营，还有第三拨人在查海漕案。”
夜枭的啼叫声忽然响起，三长两短。萧珩神色骤变：“是林七的暗号！”他吹响骨哨回应，不多时，一个浑身是血的身影跌跌撞撞冲进溪谷。
“大人！”林七扑倒在地，胸口插着半截断箭，“陈阁老……今晨被毒杀了！”
林七的呼吸越来越弱，血沫从嘴角溢出。他死死攥住萧珩的袖子，喉咙里发出“嗬嗬”的声响：“陈阁老……死在书房……火蛇营的人……在查……”
话未说完，他的手骤然垂落。
萧珩沉默地合上林七的眼皮，从他怀中摸出一封染血的密信。信纸已被血浸透大半，但隐约可见“漕运账册”、“沈明山旧部”几个字。
“陈阁老一死，朝堂必乱。”萧珩声音低沉，“火蛇营现在群龙无首，正是查清真相的时机。”
沈青崖盯着林七的尸体，忽然道：“那个女子——她认识我父亲。”
她想起女子看骨牌时的眼神，那种熟稔又冰冷的目光，绝非陌生人所有。
“血鹞子……”沈青崖低语，“乱葬岗……”
三日后，子时。
乱葬岗阴风阵阵，磷火在坟茔间飘荡。沈青崖独自站在一处塌陷的墓穴旁，铁尺藏在袖中，后背的伤口仍隐隐作痛。
“你果然来了。”
女子的声音从身后传来。沈青崖没有回头，只是冷冷道：“你究竟是谁？”
“沈明山没跟你提过我？”女子轻笑一声，缓步绕到她面前。月光下，她的面容更显锋利，“我叫沈红绡，是你同父异母的妹妹。”
沈青崖瞳孔一缩：“不可能！”
“有什么不可能？”沈红绡从怀中取出一枚玉佩，上面刻着“明山”二字，“当年沈明山在江南查案，与我娘有过一段露水姻缘。后来他回京复命，再未回来。”
她语气平淡，仿佛在说别人的故事：“我娘死后，我流落江湖，被血鹞子的首领捡到。这些年，我一直在查沈明山的死因。”
沈青崖盯着那枚玉佩——确实是父亲的笔迹。
“你既然知道真相，为何现在才出现？”
沈红绡眼中闪过一丝讥讽：“因为陈阁老死了。”她走近一步，压低声音，“你以为火蛇营灭口沈家，只是为了掩盖海漕案的贪腐？错了，他们真正要藏的，是陈阁老通敌的证据！”
她从贴身的暗袋里取出一封密信，递给沈青崖：“这是我从陈阁老书房偷出来的，你自己看。”
沈青崖展开信纸，上面赫然是陈阁老与北境狄族的密约——以漕运粮草换取狄族支持，助他谋朝篡位！而信末的见证人，竟写着“沈明山”三字。
“父亲……不可能！”沈青崖手指发抖，“这是伪造的！”
“当然是伪造的。”沈红绡冷笑，“沈明山发现了这个秘密，所以陈阁老才要灭口。但火蛇营不知道的是，沈明山临死前，把真正的证据交给了他的心腹。”
“谁？”
“漕帮帮主，赵无涯。”
沈青崖猛然抬头：“赵无涯还活着？”
“活着，但生不如死。”沈红绡眼中闪过一丝阴郁，“他被关在火蛇营的地牢里，日日受刑，却始终不肯开口。”
远处忽然传来夜枭的啼叫，沈红绡神色一变：“火蛇营的人追来了。”她迅速后退，“若你想救赵无涯，明晚三更，漕帮码头见。”
话音未落，她已消失在坟茔之间。
沈青崖攥紧密信，心潮翻涌。父亲的清白、沈家的血仇、朝堂的阴谋——一切线索，都指向那个被囚禁了二十年的漕帮帮主！
萧珩听完沈青崖的转述，眉头紧锁：“赵无涯若真知道内情，火蛇营绝不会让他活着。”
“所以我们必须尽快救他出来。”沈青崖展开一张泛黄的舆图，指向漕帮码头，“沈红绡说，火蛇营的地牢入口在码头下的暗渠里。”
萧珩沉思片刻，忽然道：“你不觉得奇怪吗？沈红绡为何对火蛇营如此了解？她又为何偏偏在这时候出现？”
沈青崖沉默着，心中翻涌起无数的思绪和疑问。她并非没有怀疑过这一切，但父亲的玉佩是如此真实，那封密信上的笔迹也毫无疑问地属于陈阁老。这些证据让她无法轻易否定这个事实。
然而，内心深处的某个声音告诉她，事情或许并非表面所见那么简单。她决定不再坐以待毙，无论如何，她都要亲自去见赵无涯一面，弄清楚事情的真相。
她缓缓抬起头，眼眸中燃烧着一股决绝的火光。这股火光仿佛能够穿透一切阻碍，直达真相的彼岸。她的声音坚定而有力：“若他真知道真相，哪怕刀山火海，我也要闯一闯！”
萧珩静静地看着她，被她眼中的决绝所触动。他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“好。”这个字说得很轻，却蕴含着无尽的支持和信任。
他随即拔出腰间的短刀，将其放在烛火上缓缓烘烤。刀身被火焰映照得通红，散发出微微的热气。萧珩的动作优雅而果断，仿佛在进行一场庄重的仪式。
“那就陪你再疯一次。”他的话语平静，却带着一种无法抗拒的决心。