戌时的梆子声穿透雨幕，沈惜棠指尖一颤，狼毫笔尖在素绢上洇开墨点。铜镜里映着张陌生面孔，黛眉微蹙间与她在现代的模样有七分相似，只是眼下多了颗朱砂痣。
\"三姑娘，大娘子房里的张嬷嬷来催绣样了。\"丫鬟青杏捧着漆盘进来，盘底压着半幅未完成的并蒂莲纹样。
沈惜棠望着那抹刺目的红，想起三天前初醒时，原主悬在房梁上的白绫。
雨丝斜打进雕花窗，沾湿了案头《天工织造》的残卷。这是原主生母留下的孤本，书页间还夹着张泛黄的契约——沈家绣坊与江宁织造的三成股契。
沈惜棠摩挲着契约边缘的蛀痕，忽听得院门吱呀作响。
\"三姑娘好大架子。\"张嬷嬷甩着水红色帕子跨进门槛，鬓角金簪映着烛火晃人眼，\"大娘子说了，若是明日交不出给李通判家的百子千孙帐，便让三姑娘去城郊庄子住些时日。\"
沈惜棠垂眸掩住冷意。原主生母本是沈家绣娘，十年前病逝后，主母王氏将绣坊产业尽数交给娘家表兄打理。如今江宁织造要选新皇商，沈家长房竟想用她母亲的股契做投名状。
\"青杏，取我的织锦匣来。\"沈惜棠忽然开口，声音清泠似檐下雨滴，\"烦请嬷嬷转告母亲，明日辰时，惜棠自会去绣坊交差。\"
待脚步声消失在雨声中，沈惜棠展开素绢，就着墨渍勾出流云纹样。前世作为商战小说作者，她太熟悉这种家族倾轧的戏码。笔尖在云纹间添上暗纹，正是《天工织造》里记载的\"隐线织法\"。
窗外惊雷炸响，青杏点亮琉璃灯时，沈惜棠已伏案绘就十二幅新纹样。雨幕深处忽有马蹄声疾驰而来，官靴踏碎水洼的声音惊起满院雀鸟。
\"大理寺办案！\"玄衣侍卫鱼贯而入，火把映出为首男子冷峻的侧脸。萧珩抖落墨色披风上的雨珠，腰间银鱼袋掠过寒光，\"沈三姑娘，贵府绣娘陈氏昨夜溺毙秦淮河，劳烦随本官走一趟。\"
沈惜棠指尖抚过纹样中的暗纹，在众人看不见的角度，将那张股契悄悄塞进青杏袖中。她望见萧珩佩刀上凝结的雨滴，忽然想起原着中那个被权贵灭口的绣娘——正是陈氏私藏了江宁织造的贪腐证据。
\"大人可否稍候片刻？\"她盈盈下拜，袖中滑出半截银针，\"民女要为陈娘子...理一理妆。\"
青石板上凝着未干的水渍，沈惜棠跟着皂靴踏出的水印往前，鼻尖萦绕着衙门特有的桐油混着铁锈的气味。萧珩的披风在回廊拐角处扬起，掠过她腕间缠着的银针。
停尸房的青砖墙上爬满霉斑，陈娘子湿漉漉的衣摆还在滴水。沈惜棠接过仵作递来的素帕，指尖触到尸体颈间时微微一滞——那抹紫绀下藏着细小的针孔，像绣绷上被顶针刺破的绢纱。
\"死者口鼻有蕈形泡沫，确系溺亡。\"仵作掀开白布，露出肿胀的十指，\"但指缝中嵌着靛蓝粉末，应是挣扎时抓挠所致。\"
靛蓝？沈惜棠借着验尸窗透进的晨光细看，那些粉末在陈娘子指甲里凝结成晶，分明是未完全发酵的蓝草汁液。
她忽然想起昨日经过染坊时，王掌柜正指挥伙计将新到的蓼蓝堆在檐下。
\"大人可知江宁染蓝需经七蒸七晒？\"她转身时绣鞋碾过地砖缝隙，碾碎一粒蓝晶，\"未发酵的蓼蓝遇水则腐，陈娘子若真溺于秦淮河，这些靛粉早该溶成浊水。\"
萧珩按在刀柄上的手指骤然收紧，玄色袖口露出半截银丝护腕。沈惜棠瞥见那护腕上缠枝纹，与母亲手札中记录的贡缎暗纹如出一辙。
\"沈姑娘对染织倒是精通。\"他话音未落，门外忽然传来瓷器碎裂声。王掌柜佝偻着背跪在台阶下，脚边碎瓷片里泡着几根桑枝，正将青石染成诡异的紫红。
沈惜棠蹲身拾起半截桑枝，断口处的年轮间渗着黑斑。
这是染匠用来测试水温的老桑，本该呈蜜褐色，如今却像浸过铁锈。她将桑枝凑近鼻尖，嗅到一丝熟悉的苦杏仁味。
\"王掌柜近日可去过城西瓦窑？\"她话音轻柔，指尖却猛然戳向对方虎口。老匠人腕间顿时浮起红斑，正是接触过硝石的反应。
萧珩的佩刀忽然出鞘半寸，寒光映出王掌柜惨白的脸。沈惜棠却转身走向停尸台，掀开陈娘子右臂衣袖——肘窝处三点朱砂痣，恰成北斗之形。
\"大人可查过陈娘子籍贯？\"她将染血的桑枝投入铜盆，清水霎时翻涌如沸，\"永州女子为防拐卖，会在臂上烙朱砂记。而这桑枝上的硝石量，足够炸开瓦窑旁的石桥。\"
窗外忽有鸽哨掠过，沈惜棠看见萧珩的瞳孔猛地收缩。她不动声色地退后半步，袖中银针却已沾上桑枝灰——三日前，她亲眼见王掌柜将这样的灰烬撒进绣坊染缸。
\"去瓦窑！\"萧珩的披风扫过她发间金簪时，沈惜棠迅速将染灰的针尖刺入素帕。帕角并蒂莲的雌蕊渐渐泛出诡异的青蓝，正是接触硝石后的显色反应。
马车颠簸中，她摩挲着藏在裙裾暗袋里的股契。那些被虫蛀的孔洞连起来，恰是江宁织造衙门的地形图。
陈娘子溺亡那夜，原主本该去城南送绣样，却有人换了她的腰牌...
\"沈姑娘可知私藏官矿图谱是何罪？\"萧珩的声音突然在耳畔响起。
沈惜棠缓缓地抬起头，目光恰好与他相对。就在这一刹那，她瞥见了他指尖紧捏着的半张桑皮纸。
那纸张微微泛黄，上面的字迹虽然有些模糊，但沈惜棠一眼就认出，这正是今天早晨她特意遗留在停尸房的《天工织造》残页。
就在这时，车帘外突然传来一阵喧闹声，紧接着便是熊熊烈火冲天而起。沈惜棠嘴角微微上扬，露出一抹嫣然的笑容。
她的声音在爆裂声中显得格外清晰：“大人，您不妨猜猜看，此时此刻，绣坊里染缸中的云锦，在经过这场大火的烘烤之后，会显现出怎样的纹路呢？”
与此同时，在瓦窑的废墟中，沈惜棠轻盈地踩着滚烫的陶片，小心翼翼地拾起了半块青砖。
那青砖的表面还残留着一些织纹，虽然已经被熏得有些发黑，但仔细观察仍能看出其与股契上的蛀痕完美契合。
沈惜棠的心中涌起一股喜悦，她终于找到了缺失的那半幅江南漕运图！