清晨，林默简单交代了基地事务，只带上了苏琉璃，悄然离开了【锈蚀工坊】。赵刚虽然恢复不错，但还需要静养，不宜外出。陈浩、陈薇和小雅则负责留守基地，维持警戒。
两人的目标，是上次发现那个神秘脚印的区域。林默想要看看，能否找到更多关于那个窥探者的蛛丝马迹。
故地重游，那个曾经让林默心头一紧的脚印早已被风沙掩盖，消失无踪。工业区的废墟在晨光下显得更加荒凉破败，只有风穿过残破建筑发出的呜咽声。
“对方很谨慎，没有留下太多痕迹。”苏琉璃展开精神感知，仔细扫描着周围数百米的范围，秀眉微蹙，“空气中残留的能量波动也非常微弱和混乱，很难分辨出特定的气息。”
林默点点头，这在意料之中。敢于独自一人窥探他们基地的，绝不可能是等闲之辈，反侦察能力必然很强。
“不急，我们仔细找找。”林默说道。他并没有指望能轻易找到什么决定性的证据，但任何一点线索都可能成为突破口。
他激活了刚刚融合获得的【暗影亲和 (F级)】天赋，虽然是大白天，但在一些建筑物的阴影下，他的身形似乎更加模糊，不易被察觉。同时，他也集中精神，尝试去感受【追踪 (F级) 碎片】带来的那种模糊感应——虽然只有一块碎片，无法形成完整天赋，但林默隐隐觉得，自己对“痕迹”的感知似乎比以前敏锐了一丝。
两人以发现脚印的位置为中心，呈扇形向外扩展搜索范围，仔细检查着每一处可能留下痕迹的角落——墙角的刮痕、地面的异常踩踏、被移动过的碎石、遗落的细小物品……
时间一点点过去，搜索范围不断扩大，但收获寥寥。那个窥探者就像一个幽灵，来去无踪。
就在林默几乎要放弃，准备扩大到更外围区域时，苏琉璃忽然在一个半塌的仓库角落停了下来。
“这里……有点不对劲。”苏琉璃指着地面上一小片不起眼的湿润泥土说道。这几天并没有下雨，周围地面都非常干燥，但这片泥土却呈现出一种暗沉的湿润感，还散发着一股极其微弱的、若有若无的特殊气味。
林默立刻蹲下身，仔细查看。他用手指捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅。
一股淡淡的、混合着化学药剂和金属锈蚀的怪异气味传入鼻腔。这种气味很特殊，不同于工业区常见的机油味或者化学品仓库的刺鼻味，更像是一种……处理工业废料或者进行某种特殊冶炼时产生的味道。
“这种气味……”林默眉头紧锁，在脑海中快速搜索着关于这片工业区的记忆和信息。他在探索地下排水系统和各个厂区时，曾经闻到过类似但更浓烈的气味，那似乎是……靠近工业区西侧，靠近那片大型废料处理厂和几个冶炼作坊的方向传来的。
工业区西侧？
林默心中猛地闪过一个地名——铁锈镇！
拾骨者的头目刀疤脸临死前提到过，他们的老大“秃鹫”就在铁锈镇。而铁锈镇，正是位于工业区的西边，以混乱、龙蛇混杂和一些简陋的“废土工业”（比如废料处理、金属冶炼、武器改装等）而闻名。
难道那个窥探者，来自铁锈镇？是秃鹫派来侦查他们，为手下报仇的？
这个可能性非常大！
林默眼神变得锐利起来。如果真是铁锈镇的人，那麻烦就大了。铁锈镇是一个大型幸存者聚集地，虽然内部势力复杂，但“秃鹫”作为拾骨者的头目，手下必然有一批亡命之徒，实力不容小觑。而且，对方既然能找到这里，说明他们可能已经掌握了【锈蚀工坊】的大致位置。
“能确定方向吗？”林默看向苏琉璃。
苏琉璃闭上眼睛，精神力高度集中，仔细感知着那片泥土上残留的微弱气息和能量痕迹。片刻后，她睁开眼，指向西边：“气息最终消失的方向，是那边。而且，残留的能量感觉……有些驳杂和混乱，带着一种……掠夺和暴戾的气息。”
掠夺和暴戾的气息，这很符合拾骨者和铁锈镇那种地方的风格。
基本可以确定了！窥探者大概率来自铁锈镇，目标就是他们！
“看来，我们和铁锈镇的梁子，是彻底结下了。”林默缓缓站起身，眼中闪过一丝冷冽的杀意，“既然他们主动找上门来，那就别怪我们不客气了。”
虽然铁锈镇是个麻烦，但林默也并非毫无准备。他现在的实力早已今非昔比，团队也恢复了元气。如果秃鹫真的敢带人来犯，他不介意让对方知道，【锈蚀工坊】不是谁都能捏的软柿子！
“我们回去。”林默说道，“必须尽快做好应对准备。同时，我们的资源，尤其是能量核心，也快见底了，需要想办法补充。”
找到窥探者的线索，虽然确认了潜在的敌人，但也让林默明确了下一步的行动方向。在应对铁锈镇威胁的同时，解决能源危机，迫在眉睫。