暴雨如注，豆大的雨点砸在萧天义府邸的地牢的铁窗上，发出密集而沉闷的声响。雨帘将昏黄的天光撕成碎片，朦胧的光线艰难地穿透铁窗，洒落在地牢阴冷潮湿的地面上。
萧天义立在刑架前，身形笼罩在昏暗的阴影中，只露出轮廓分明的侧脸。他伸出修长的手指，缓缓划过冰凉的锁链，金属特有的凉意从指尖传来，仿佛在诉说着无数囚徒的悲惨遭遇。水滴坠入铜盆的闷响在寂静的地牢里回荡，每一声都像是命运的丧钟。
“殿下，刺客醒了。”侍卫急促的禀报声惊破了地牢里令人窒息的死寂。
萧天义闻声转身，玄色蟒袍下摆如黑色的波浪般扫过地面的水渍，绣着金线的飞鱼纹在摇曳的烛火下泛着冷光，彰显着他尊贵而又令人畏惧的身份。
牢房内，阴森的气息扑面而来。刺客被铁链吊在十字木架上，整个人呈现出一种无力的挣扎姿态。他胸前的伤口缠着浸血的布条，血迹早已干涸，呈现出暗红色，与苍白的皮肤形成鲜明的对比。刺客的脸上还残留着昏迷前的倔强，眼神中充满了警惕和抗拒。
“说吧，谁指使你闯入我的府邸？”萧天义的声音低沉而冰冷，像浸了冰的刀刃，字字都带着威慑力。
刺客偏过头，干裂的嘴唇动了动，突然用尽全身力气，吐出一口带血的唾沫，恶狠狠地骂道：“燕狗...有本事杀了我。”那唾沫落在地上，溅起小小的血花，仿佛在挑衅着萧天义的权威。
侍卫见状，顿时怒不可遏，抄起一旁烧得通红的烙铁正要上前，却被萧天义抬手拦住。
萧天义踱步到刺客面前，每一步都沉稳而缓慢，仿佛在丈量着生死。他从袖中取出一方染血的绢帕——正是行刺时刺客遗落的，边角绣着的银丝牡丹，与京城首富苏家的徽记如出一辙。
“苏尹的掌上明珠，下个月就要嫁入皇家了吧？”萧天义慢条斯理地擦拭着刺客脸上的血污，语气看似随意，却暗藏威胁，“若我将这帕子呈给陛下，陛下会保全苏家门..”他故意停顿，给刺客足够的时间去想象后果。
“你敢！”刺客猛然抬头，眼中迸出血丝，身体因为愤怒和恐惧剧烈地晃动着，铁链发出哗哗的响声。
萧天义却笑了，那笑容让人不寒而栗。他将绢帕凑近烛火，火焰贪婪地舔舐着绢帕，“告诉我幕后主使，我保苏家无恙。否则，这火一烧...”话音未落，绢帕突然化作灰烬，簌簌落在刺客脚边，如同刺客摇摇欲坠的希望。
整个地牢陷入死寂，唯有暴雨愈发猛烈，似乎在为这场残酷的对峙伴奏。刺客的胸膛剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落：“你根本没想放过我们...”话未说完，萧天义已抽出腰间软剑，剑尖抵住他心口，寒光闪烁，只要轻轻一送，便能要了刺客的性命。
“我给过机会了。”萧天义的声音没有丝毫感情，仿佛在说着一件再平常不过的事情。
当夜，酷刑持续到丑时。地牢里弥漫着皮肉烧焦的刺鼻气味，烙铁在刺客的皮肉上腾起青烟，发出滋滋的声响，每一下都像是在撕扯着人的灵魂。
皮鞭抽裂的伤口渗出黑血——那是匕首淬毒留下的后遗症，伤口周围的皮肤已经发黑溃烂，惨不忍睹。刺客始终紧咬牙关，脸上的肌肉因为疼痛而扭曲变形，豆大的汗珠不断滚落，直到昏死过去，也未吐露半个字。
萧天义站在刑架下，看着地上蜿蜒的血河汇入排水沟，鲜血与雨水混合，形成诡异的暗红色溪流。
“殿下，要不要用穿肠钉？”侍卫的提议打断了他的思绪。萧天义望着墙上摇曳的烛影，烛火忽明忽暗，将他的影子投射在墙壁上，显得格外阴森。他的脑海中突然想起幼年在街头见过的江湖把戏，心中有了主意。他摆摆手：“备笔墨，明日我自有安排。”
次日破晓，乌云仍压得极低，仿佛要将整个世界都吞噬。萧天义再次踏入地牢时，手中捧着个精致的檀木盒，盒子上雕刻着精美的花纹，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。
刺客被解开镣铐，瘫坐在潮湿的稻草上，整个人虚弱不堪。他警惕地盯着这个阴鸷的男人，眼神中充满了戒备，仿佛一只受伤的野兽，随时准备发起最后的攻击。
“尝尝。”萧天义掀开盒盖，露出几块晶莹的桂花糕。糕点上撒着细碎的糖霜，在昏暗的地牢里泛着诱人的光，甜香四溢，与地牢里的血腥和腐臭形成强烈的反差。
刺客愣了，干裂的嘴唇动了动，本能地咽了咽口水，但很快又别过脸去，不愿屈服。
“知道你为什么还活着吗？”萧天义拈起一块糕点，掰成两半，声音变得温和起来，却让人感觉更加诡异，“因为我比你更清楚，死，才是解脱。”他将半块糕点递到刺客嘴边，“吃下去，我教你如何求死不能。”
糕点的甜香混着血腥气，刺客突然笑出声，笑声中充满了嘲讽和绝望：“你以为用软刀子就能让我开口？”
话音未落，萧天义已将糕点硬塞进他口中，另一只手死死捂住他的嘴。刺客剧烈挣扎，脸涨得通红，眼睛瞪得滚圆，双手拼命地挥舞着，想要推开萧天义。糕点碎屑从指缝间掉落，混着泪水滑进喉咙，那滋味让他感到无比屈辱。
“来人，取蜂蜜。”萧天义擦了擦手，脸上露出满意的笑容，看着刺客涨红的脸，“听说西域有种刑罚，用蜂蜜涂满全身，再丢进蚂蚁堆。受刑者会在奇痒与剧痛中，求死都不可得。”
侍卫领命而去，不多时，木桶里密密麻麻的蚂蚁发出窸窣声响，仿佛在期待着即将到来的盛宴。
刺客瞳孔骤缩，喉间发出呜咽，心中充满了恐惧。他知道，那将是比之前酷刑更加可怕的折磨。萧天义蹲下身，指尖蘸起蜂蜜，缓缓抹在他手腕内侧：“第一滴，落在旧伤口上。”