话说那许攸，本是满心壮志，一心想着在袁绍帐下大展拳脚，凭借自己的智谋为袁绍成就一番霸业。他肚子里装满了奇谋妙计，可每次满怀热忱地向袁绍进言，却好似拳头打在软绵绵的棉花上，袁绍压根儿就不把他的话当回事儿。许攸那叫一个憋屈啊，心里就像被一块大石头压着，难受得不行。
这不，又一次被袁绍狠狠叱骂后，许攸脸上臊得通红，感觉自己在这大营里都抬不起头来。满心的绝望如潮水般涌来，他甚至都闪过了寻死的念头。就在他万念俱灰，仿佛身处无尽黑暗的时候，身边有个机灵的随从悄悄给他出主意：“与其在这里受气，咋不去投奔曹操呢？听说曹操爱才如命，说不定能重用您。”就这么简简单单的一句话，就像一道耀眼的光，“唰”地一下照进了许攸那黑暗无比的心头，一下子就点醒了他。
于是，许攸咬了咬牙，带着几个平日里信得过的随从，灰溜溜地步行出了袁绍的大营。他们头也不回，径直朝着曹操的寨子奔去。没走多远，就被曹操这边负责巡逻放哨的士兵给逮了个正着。许攸倒也不慌，大声呵斥道：“我可是你们曹公的老朋友，你们可别瞎了眼！赶紧去通报，就说南阳的许攸来啦！”那士兵一听，心里“咯噔”一下，知道这事可不能耽搁，撒开腿就跑到大寨里报告去了。
这时候啊，曹操刚刚脱了衣服，正准备舒舒服服地歇息呢。突然听到帐前士兵来报，说许攸私奔到寨。曹操那眼睛一下子就亮了，高兴得不得了，连鞋子都顾不上穿，光着脚就“噔噔噔”地跑出去迎接。
远远瞧见许攸，曹操忍不住拍手大笑起来：“哎吆！子远呐子远，你可算来啦，我的大事有指望咯！”一边笑，一边三步并作两步，在辕门就迎了上去，拉住许攸的手，就像拉住了稀世珍宝一样，往营帐里请。
一进营帐，曹操一激动，还先给许攸拜了下去。许攸吓得赶紧伸手把曹操扶起来：“您可是堂堂汉相，我不过是个平头老百姓，您咋能这么谦逊呢！”曹操笑着说：“子远你跟我那可是老相识了，我哪能拿官职高低来对待你呀！”
许攸叹了口气，一脸无奈地说：“我呀，之前真是瞎了眼，跟着袁绍，我给他出那么多好主意，他却一句都不听，我的计谋他也不采纳。现在我实在是没办法，走投无路了，只好来投奔老朋友你啦。希望丞相你可千万别怀疑我呀。”
曹操赶忙摆摆手说：“我向来就知道你是个讲信义的人，哪会怀疑你呢。我倒好奇，你之前给袁绍出了啥主意呀？”许攸说：“我让袁绍派轻骑兵，趁着许昌空虚去偷袭，这样来个首尾夹击，曹操你可就危险啦。可袁绍那家伙，根本就不听，我这才来投奔你的。”
曹操一听，吓得脸“唰”地一下就白了：“哎呀，要是袁绍听了你的话，我们可就死无葬身之地咯！”说完，又赶紧给许攸下拜：“袁绍势力太大，我实在难以抵挡，还望子远你教教我怎么打败袁绍呀！”
许攸见曹操这么诚恳，就问：“丞相，你军中的粮草还能支撑多久啊？”曹操眼珠子一转，想了想说：“大概还能用一年吧。”许攸一听，心里就明白曹操没说实话，轻轻摇摇头说：“不对吧。”
曹操见瞒不过去，又改口说：“半年总够了。”许攸脸色一正，“噌”地一下站起来就准备走：“我诚心诚意来帮你，你咋还骗我呢！”曹操急忙伸手把他拉住：“子远别急，我说实话，运到的军粮还能支撑三个月。”
许攸笑着说：“都说曹操你是奸雄，看来真是名不虚传呐。”曹操也跟着笑了笑说：“兵不厌诈嘛，你多担待。”
说完，凑到许攸耳边，压低声音小声说：“实不相瞒，其实寨子里就只剩这个月的粮食了。”许攸立刻说：“哎呀！你就别骗我啦！你粮草早就没啦！”曹操吃了一惊，忙问：“你咋知道的？”
许攸就把缴获曹操给荀彧书信的事儿一五一十地说了，还把信拿给曹操看。曹操一看，心里暗暗叫苦，拉着许攸的手说：“子远呀，看在咱们往日交情的份上，你可得帮帮我呀！”
许攸说：“丞相你孤军对抗袁绍这么强大的敌人，要是不想办法尽快取胜，那可就是死路一条。我这里有个计策，不出三天，就能让袁绍那百万大军不战自退。抓住袁绍父子，就在今天啦。丞相你愿不愿意听呢？”
曹操一听，眼睛都放光了，高兴坏了，连忙向许攸请教。许攸说：“袁绍的军粮辎重，都堆在故市乌巢，就在袁绍大营北边四十里的地方。现在袁绍派淳于琼当将军，负责运粮和监管。这淳于琼是个好酒又没防备的家伙，丞相你选一批精兵，扮成袁军，要是有人问，就说自己是蒋奇，奉命来护粮的。到了那里，一把火烧了他们的辎重粮草，断了他们的粮食供应。不出三天，袁绍的军队自己就散伙啦。”曹操听了，喜出望外，马上吩咐摆酒设宴，好好招待许攸，还把他留在寨子里。
第二天，曹操亲自挑选了五千马步军士，都扮成袁军的旗号。张辽等人一看，心里直犯嘀咕，就劝曹操：“袁绍屯粮的地方，哪能没防备呢？丞相你可别轻信许攸，小心他有诈呀。”
曹操摆摆手，一脸自信地说：“不会的。许攸来这里，我就知道老天爷要让袁绍失败啦。现在咱们军粮都快没了，要是不用许攸的计策，那就是坐着等死啊。要是他真有诈，哪敢留在咱们军中呢？我早就想劫寨了，你们别多疑。”张辽又说：“那也得防备袁军趁咱们去劫粮，反过来攻打咱们的大营啊。”
曹操笑着说：“我都已经安排好啦。”于是，曹操让荀攸、贾诩陪着许攸，曹洪守大寨，夏侯惇、夏侯渊带一军埋伏在左边，曹仁、李典带一军埋伏在右边，以防万一。又让张合、许褚在前，徐晃、于禁在后，自己带着众将在中间。士兵们都嘴里衔着“枚”（指木棒），马也勒住口，五千人在黄昏时分就从官渡出发了。
这天夜里，建安五年十月二十三日，天上星光闪闪。沮授在军中心里总觉得不踏实，跟看守他的人说：“今晚星星这么亮，我想看看天象，你带我出去吧。”看守的人见他可怜兮兮的，就把他带了出去。
沮授抬头一看，只见太白金星逆行，侵入了牛斗的分野。他吓得脸色煞白，心里暗叫不好，急忙要去见袁绍。当天夜里，袁绍喝得醉醺醺的，听说沮授有密事要报告，就把他叫进来问。
沮授着急地说：“今晚我看天象，太白金星在柳、鬼之间逆行，流光射进了牛、斗的分野，肯定有贼兵要去劫后面的粮草。乌巢屯粮的地方，可得小心防备啊。赶紧派精锐勇猛的将领，从小路山路去巡查，别被曹操算计了。”
袁绍一听，眼睛一瞪，大声呵斥道：“你这个罪人，还敢用这些胡话来迷惑众人！”又对着看守的人大骂：“我让你把他关起来，你竟敢放他出来，乱讲什么祸福！”说着，“唰”地抽出剑，一剑就把看守的人给斩了，又让人把沮授拉走。沮授一边往外走，一边叹气：“咱们的军队眼看就要完啦，我这尸骨都不知道要埋在哪片脏土里咯！”满心怨恨地走了。
当晚，淳于琼刚接收完粮草，就把粮草安顿好屯驻下来。他只顾着和将领们一起喝酒，喝得大醉后，就躺在营帐里睡着了。
再看曹操这边，让军士们都捆好干草背在身上赶路。二更天左右，经过袁绍的一处别寨。寨里的士兵听到动静，大声问：“你们是干啥的？”曹操的士兵都齐声回答：“我们是大将蒋奇，奉命去乌巢护粮的。”
袁军一看，果然是自家的旗号，也就没多问。就这样，曹操的军队沿着小路悄悄前进，一路上经过好几处营地，都说自己是蒋奇护粮的，大家你推我，我推你，都没阻拦。等赶到乌巢的时候，四更天已经过了。曹操一声令下，“给我烧！”军士们在周围举起火把，大小将校们呐喊着直接冲了进去。
这时候，淳于琼喝的酒还没醒呢，迷迷糊糊听到外面吵吵嚷嚷，脑袋昏沉沉的，一骨碌爬起来就问：“何事这么吵啊？”话还没说完，就被挠钩给拖翻在地。睢元进、赵睿运粮刚回来，远远瞧见屯里起火了，吓得脸色大变，赶忙过来救援。
曹操的士兵报告说：“贼兵从后面来了，请分兵抵抗。”曹操大声喝道：“等贼兵到了背后，再抵抗也不迟！”于是，众将奋力向前，袁军被杀得遍地都是。一时间，火光冲天，浓烟弥漫了整个天空。曹操带兵转身回杀，睢元进、赵睿这俩将领皆被斩杀，其他的士兵也都在乱军中被杀了。
曹操又让人把淳于琼等几个人割掉耳鼻，砍断手指，绑在马上，放回袁绍的大营去羞辱他们。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……