基地指挥中心的气氛，如同被拉满的弓弦，紧绷而压抑。
冯毅带着一身硝烟味和未散尽的疲惫，站在巨大的电子地图前，将金陵山谷中的遭遇原原本本地汇报了一遍。他的声音不高，但每一个字都清晰地敲打在众人的心头。旁边，技术员已经根据他的描述和记忆，在纸上快速勾勒出那个银灰色金属箱的大致轮廓，以及那个扭曲沙漏缠绕毒蛇的“衔尾蛇”标记。
“四个人，火力配置明显优于常规部队，行动专业，警惕性极高。”冯毅总结道，“他们对那个箱子非常看重，似乎在尝试破解开启。我们暴露后，对方下手狠辣，意图灭口。”
赵峰在一旁补充，语气里还带着几分惊魂未定和难以置信：“头儿，最邪门的就是那落石！简直跟长了眼睛似的，专砸那帮孙子！要不是那一下，老冯我们几个今天指定得交代在那儿！我怀疑……”
“怀疑什么？山神显灵还是外星人助阵？”霍凌风打断了他，目光锐利如刀，扫过冯毅和赵峰，最终落在地图上那个标注着山谷的位置。他不像赵峰那么跳脱，但心头的震动丝毫不亚于任何人。那场落石，太过精准，太过巧合，巧合到令人不安。
“赵峰，把你打听到的那个防空洞的消息再说一遍，详细点。”霍凌风转向赵峰。
赵峰立刻收起玩笑的神色，将从守陵园老头那里套来的话重复了一遍：“国民党时期的生物实验室，日本人占过，解放后封存。关键是六十年代初，有一批穿白大褂的，神神秘秘地进去过一阵子，然后又封了。老头儿也说不清楚具体是干什么的，只记得当时气氛挺紧张。”
六十年代初，白大褂……霍凌风手指无意识地敲击着桌面。这个时间点，与“乾坤”项目启动的时间高度重合。难道那个被“方舟”当作据点的防空洞，其历史源头竟然与“乾坤”项目有关？这两者之间，到底隐藏着怎样的联系？
“老冯，”霍凌风看向冯毅，“你确定看到的是‘衔尾蛇’标记？”
“确定。”冯毅斩钉截铁，“虽然有些褪色，但绝对是那个标记。挂在其中一个负责撬锁的人腰间的水壶上。”
“衔尾蛇”再次出现，而且是在守护一个神秘的金属箱……霍凌风感觉线索似乎在增多，但迷雾却更浓了。
“头儿，”冯毅沉吟道，“还有那个箭头标记，和消失的求救信号。我现在回想起来，感觉……很可能是两拨人干的。箭头引导我们去那个山谷，而求救信号像是要把我们直接送到‘方舟’那伙人的枪口下。最后又是那场落石……这第三方势力，目的太难琢磨了。”
这正是霍凌风最头疼的地方。一个隐藏在暗处，拥有未知能力，并且对“方舟”和他们都了如指掌的第三方……这简直是往本就混乱的棋盘上又扔进了一只猛虎。
他走到通讯设备前，接通了核心实验室。
“千临，是我。”霍凌风的声音沉稳，听不出太多情绪波动，“冯毅他们回来了，带回了一些新情况。”
他将冯毅的汇报，包括金属箱的描述、六十年代初的线索、以及第三方势力的诡异行为，简明扼要地复述了一遍。
线路那头沉默了几秒，随后传来千临冷静的声音：“银灰色金属箱，老旧划痕……符合屏蔽容器的特征。可以隔绝内部物品的能量辐射或特殊波动，常用于保存不稳定样本或关键技术核心。”
“那第三方引发的落石呢？”霍凌风追问，“你有什么看法？”
“可能性有两种。”千临的声音毫无波澜，像是在分析一道物理题，“一，定向能武器或可控地质技术，技术水平远超当前时代。二，精密的预设爆破或结构破坏，需要对地质环境有极高了解和提前部署能力。无论哪种，都说明对方实力不容小觑。箭头标记引导，求救信号误导，精准落石救场……行为逻辑矛盾，目的不明，无法判断其立场。”
无法判断立场，这才是最危险的。
“那个防空洞，六十年代初曾有科研人员进入，可能与‘乾坤’项目有关。”霍凌风补充道，“这是否会影响你的判断？”
“信息不足。”千临回答，“‘乾坤’项目资料残缺，关联性无法确定。目前最关键的，是尽快制造出‘时空回声探测器’，对目标区域进行详细扫描。或许能捕捉到残留的能量波动，或者……那个箱子本身的特殊频率。”
“探测器进展如何？”
“材料已部分到位，京城调拨的元件预计明晚抵达。周总工正在带人搭建主体框架。核心传感器正在由我和钱老进行最后的参数校准。顺利的话，后天可以进行初步测试。”
“好！”霍凌风精神一振，“需要什么，直接告诉我，不惜代价，务必尽快完成！金陵那边，恐怕等不了太久。”
“明白。”千临的声音依旧平静，仿佛只是接下了一个普通的科研任务。
挂断通讯，霍凌风转身看向冯毅和赵峰：“老冯，你带人先去休整，伤员立刻送医疗部，让白墨同志亲自看看。赵峰，把你的人也带下去，这几天保持待命状态。关于那个防空洞的历史，再派人去查，尤其是六十年代初那批‘白大褂’的来历和去向，要隐蔽，不要惊动任何人。”
“是！”两人领命离开。
指挥中心只剩下霍凌风一人。他走到巨大的电子地图前，目光久久停留在金陵那片错综复杂的山峦区域。
“方舟”组织，“乾坤”项目的影子，神秘的金属箱，立场不明的第三方……还有远在京城，虎视眈眈的其他势力。金陵，这个六朝古都，如今仿佛成了一个巨大的漩涡中心，将各方力量都卷了进来。
他隐隐有种预感，那个被冯毅他们撞见的金属箱，或许就是解开这一切谜团的关键。而那个能引发精准落石的第三方势力，无论他们是谁，他们的出现，都为这场暗战增添了最大的变数。
必须尽快掌握主动权。霍凌风眼中闪过一丝寒芒。而主动权的关键，就在于千临正在制造的那个探测器。
他拿起内部电话，接通了后勤部门：“我是霍凌风。全力保障核心实验室的需求，任何材料、设备，最高优先级调配。另外，给我准备一份去核心实验室的通行权限。”
“是，团长。”
放下电话，霍凌风揉了揉眉心。去看望一下？不，是去了解进度，对，了解进度。他这样告诉自己。