宫里要办赏花宴的消息，像一阵风，很快就传遍了各个角落。
这次的赏花宴，规模不算太大，由皇后娘娘提议，说近来天气回暖，御花园西边暖房里的几株西府海棠开得正好，颜色鲜艳，意头也好，不如请皇上和几位姐妹一同前往赏玩一番，也算散散心。
皇上最近因为前朝的事儿有点烦心，听皇后这么一说，觉得也好，便准了。
日子就定在三天后。
这消息一出，后宫各处，尤其是那些有机会参加宴会的嫔妃宫里，立刻就忙碌了起来。
雅菊轩里，许妙音更是铆足了劲儿。
自从上次梅林事件丢了脸，又加上栽赃苏锦屏不成反被牵连，她在宫里的处境就一直有点尴尬。这次赏花宴，虽然她位份低，但仗着家里的关系，还是在受邀之列。她觉得，这是她翻身的好机会！
她一定要在宴会上好好表现，重新夺回皇上的注意！
“秋纹！快！把我那件新做的樱草色绣海棠花的春衫拿出来！还有配套的珍珠头面！” 许妙音在屋里指挥着宫女们翻箱倒柜，“首饰也要挑最好的！那支赤金点翠的凤穿牡丹簪子……不行不行，太招摇了，皇后娘娘该不高兴了……就用那支累丝嵌红宝石的蝶恋花步摇吧！”
她对着镜子左照右照，恨不得把所有最漂亮、最贵重的东西都堆在身上。
春桃在一旁也跟着兴奋：“主子穿这身肯定好看！保管把其他人都比下去！”
秋纹相对冷静些，她提醒道：“主子，衣裳首饰固然重要，但妆容气色也不能落下。这几日您得多用点心思保养着。”
“那是自然！” 许妙音得意地摸了摸自己的脸，“你瞧瞧，自从用了那个……苏贱人做的香粉，还有王太医开的药，我这皮肤是不是又白又嫩了？”
她确实觉得，最近皮肤状态“好”了不少。那“养颜安神”药粉（含铅）确实有瞬间美白的效果，而那“蚀骨香”和“苔藓香粉”（都含铅），虽然还没引发明显的皮肤问题，但那种奇异的香味，似乎真的让她晚上睡得更“沉”了些（其实是铅中毒的初期神经抑制症状）。
她完全没意识到，自己正一步步踏入深渊。
“对了！” 许妙音忽然想起了什么，“把那个苏贱人做的香粉给我拿来！宴会那天，我就用这个！让大家都闻闻，连翊坤宫都稀罕的香粉，到底是什么味儿！也让她们知道，我许妙音，想要的东西，就没有弄不到的！”
她还想借此机会，炫耀一下自己的“本事”和“人脉”。
“是，主子。” 秋纹应着，心里却隐隐闪过一丝不安。她总觉得那个苏才人和她做的东西，都透着一股邪气。但她不敢劝阻正在兴头上的主子，只能暗暗祈祷，别再出什么幺蛾子了。
……
与此同时，流云轩里，苏锦屏也在做着准备。
不过，她准备的不是华服美饰，而是……她的“秘密武器”。
她拿出之前从王太医那里“求”来的那张“外用面脂”的方子，又看了看自己收集的那些“天然材料”。
她需要一种方法，把这个方子里的“毒”（高浓度的铅华），神不知鬼不觉地，跟许妙音扯上关系，并且让她在赏花宴上“毒发”。
直接下毒肯定不行。
那……能不能利用许妙音自己的东西呢？
苏锦屏想到了她让小林子他们打听到的消息——许妙音用的胭脂水粉，是家里送来的。
宫外送进来的东西，检查虽然严格，但未必能查出所有问题。特别是古代的化妆品，为了追求效果，很多都含有重金属，比如铅、汞。
如果……许妙音用的那套胭脂水粉里，本身就含有铅或者汞呢？
再配合上她一直在“服用”的含铅药粉，和持续熏染的含铅香料……三者叠加，毒性会不会在某个特定条件下（比如情绪激动、或者喝了点酒）集中爆发出来？
这很有可能！
“小翠，” 苏锦屏对小翠说，“你再去找小林子他们。这次，不是打听消息，是请他们帮个忙。”
“主子您说！”
“我想办法，弄一点许才人平时用的胭脂或者水粉出来。不用多，一点点就行。要神不知鬼不觉的。” 苏锦屏的眼神变得锐利，“这事儿有风险，让他们看着办，事成之后，我有重谢！”
她需要拿到样品，用她自制的“苔藓指示剂”或者其他简陋的方法，确认一下许妙音的化妆品里，到底有没有问题。
这等于是要从雅菊轩里偷东西，难度和风险都极高。
小翠也知道这事的严重性，但她还是咬牙答应了：“是，主子！奴婢这就去找他们！”
这一次，小林子和小禄子犹豫了很久。偷主子的东西，这可是掉脑袋的罪过！
但苏锦屏给的“重谢”实在是太诱人了（她承诺事成之后给他们五两银子，这都快赶上他们一年的俸禄了！），而且，他们也隐约猜到，苏才人这是要有大动作了，如果这次能帮上忙，抱紧这条“潜力股”的大腿，以后说不定真能跟着飞黄腾达。
最终，在金钱和未来的诱惑下，两个小太监还是决定铤而走险。
他们利用自己内务府当差、经常出入各宫苑送东西的便利，买通了雅菊轩一个负责打扫、手脚不太干净的小宫女，趁着秋纹和春桃不注意的时候，偷偷从许妙音的梳妆台上，刮下来一点点胭脂和水粉，用油纸包好，交给了小翠。
苏锦屏拿到那点样品时，手都有些微微颤抖。
她立刻回到屋里，点亮油灯，拿出她之前“研发”的各种“土制试剂”。
她先是取了一点胭脂粉末，滴上几滴清水，然后用那根紫甘蓝汁液浸泡过的布条去沾。布条的颜色……变化不明显。
看来，这胭脂要么不含铅汞，要么含量极低，要么……不是简单的酸碱反应能测出来的。
她又取了一点水粉（类似现代的散粉），重复刚才的步骤。这一次……布条的颜色，似乎变得……更蓝了一点点？这说明水粉可能是弱碱性的。铅白（碳酸铅）确实是碱性的！
有门！
她又想到了另一种方法。她记得某些硫化物遇到铅或者汞，会生成黑色的沉淀。
她能不能……制造出一点硫化物来？
她想到了……鸡蛋！
臭鸡蛋会散发出硫化氢的味道！如果……她把一个鸡蛋放坏，然后用某种方式，让里面的硫化物接触到那个水粉……
这个想法有点恶心，而且操作难度很大，气味也不好控制。
苏锦屏皱着眉头，继续翻看着那些杂书，想寻找更靠谱的方法。
忽然，她的目光停留在一本记载炼丹术士奇闻异事的杂记上。上面提到，有些方士会用“硫磺”来炼制丹药。
硫磺……这东西遇火会燃烧，产生二氧化硫，溶于水就是亚硫酸，具有一定的还原性，也许……能跟铅化合物发生反应？
苏锦屏立刻让小翠再去打听，弄一点点硫磺粉末。
这次倒是比较顺利。硫磺虽然也算管制物品，但毕竟不是什么金贵东西，小翠用几双鞋垫和一点碎银子，就从一个负责库房管理的老太监那里，换来了一小包黄色的硫磺粉末。
苏锦屏拿到硫磺粉，立刻开始了新的“实验”。
她取了一点点水粉样品，又取了一点点硫磺粉末，小心翼翼地混合在一起，然后滴了几滴清水。
没有任何反应。
她又试着把混合物放在碎瓷片上，用油灯微弱的火焰稍微加热了一下。
奇迹发生了！
只见那原本白色的水粉，在接触到硫磺并受热后，颜色慢慢地、慢慢地……变成了……灰黑色！
虽然不是很明显，但确实变黑了！
成了！
苏锦屏激动得差点叫出声！
这证明了她的猜测！许妙音用的水粉里，很可能真的含有铅！
“太好了！太好了！” 苏锦屏握紧拳头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“证据链……关键的一环，找到了！”
现在，她手里掌握着：
王太医亲笔开的、含有铅华的“毒方”。
王太医“只可外用，不可入口”的口头警告（小翠可以作证）。
雅菊轩使用的、含有铅的“蚀骨香”样品。
许妙音日常使用的、很可能也含有铅的化妆品水粉。
只要让许妙音在赏花宴上，因为这几种含铅物质的“共同作用”而“毒发”（比如出现严重的皮肤问题），再由她苏锦屏在“恰当”的时机，“不经意”地揭露出这些“证据”……
到时候，许妙音不仅容貌尽毁，身败名裂，还可能因为“使用\/服用含毒违禁品”、“欺瞒太医”、“意图不明”等罪名，被彻底打入深渊！甚至……牵连到她背后的家族！
这，才是真正的，杀人诛心！
“小翠，” 苏锦屏深吸一口气，眼神变得无比坚定，“准备好了吗？三天后的赏花宴，就是我们……送许才人‘上路’的时候了！”