却说姜维见魏延把灯扑灭了，心中十分愤怒，拔出剑要杀魏延。孔明阻止他说：“这是我命数已尽，不是文长的过错。”姜维这才收起剑。孔明吐了几口血，瘫倒在床上，对魏延说：“这是司马懿料到我有病，故意派人来探查虚实。你领兵赶快出去迎战。”魏延领命，出了营帐翻身上马，领兵杀出营寨。夏侯霸见了魏延，慌忙领兵撤退。魏延追赶了二十多里才返回。孔明命令魏延回自己营寨把守。姜维进帐，来到诸葛亮榻前问安。孔明说：“我本想竭尽忠诚，收复中原，复兴汉室；无奈天意如此，我将不久于人世。我平生所学，已写成二十四篇书，共计十万四千一百一十二字，内有八务、七戒、六恐、五惧之法。我观察过诸多将士，无人可传授，只有你可以继承我的书。千万不要轻视它！”姜维哭着跪拜接受。孔明又说：“我有‘连弩’之法，还没用过。这法矢长八寸，一个弩可以发十支箭，都画成了图本。你可以依法制造使用。”姜维也跪拜接受。孔明又说：“蜀中各条道路，都不必过于担忧；只有阴平这个地方，一定要小心。这里虽然险峻，但久而久之必定会失守。”又叫来马岱进帐，附耳低语，传授秘密计策；嘱咐说：“我死之后，你可以依照计策行事。”马岱领命而出。过了一会儿，杨仪进来。孔明将他叫到榻前，给他一个锦囊，秘密嘱咐说：“我死后，魏延必反；等他反的时候，你和他临阵对峙，再打开这个锦囊。那时自然会有斩魏延的人。”孔明一一安排完毕，就昏倒过去，到晚上才苏醒，便连夜上表奏报后主。
后主听说后大惊，急忙派尚书李福，星夜赶到军中问安，同时询问后事。李福领命，加快行程赶赴五丈原，进到营帐见孔明，传达后主的命令，问安完毕。孔明流着泪说：“我没能完成使命中途去世，耽误了国家大事，对不起天下人。我死后，你们应该竭尽忠诚辅佐主上。国家原有的制度，不能随意更改；我任用的人，也不能随便废弃。我的兵法都传授给了姜维，他自然能继承我的遗志，为国家效力。我命不久矣，马上就会有遗表呈给天子。”李福领受了指示，匆忙告辞。孔明强撑病体，让左右搀扶上小车，出寨查看各营；自觉秋风吹在脸上，透骨生寒，于是长叹道：“不能再上阵伐逆贼了！悠悠苍天，何时才能结束这苦难啊！”叹息了很久。回到帐中，病情加重，于是叫来杨仪嘱咐说：“王平、廖化、张嶷、张翼、吴懿等，都是忠义之士，久经战阵，多有功劳，可以委以重任。我死后，凡事都要依照原来的法度行事。慢慢退兵，不能急于求成。你深谙谋略，不必多嘱咐。姜维智勇双全，可以断后。”杨仪哭着跪拜接受命令。
诸葛亮让人取来文房四宝，在卧榻上亲手写遗表，呈给后主。遗表大致说：“听说生死有定，难以逃脱；死期将至，愿尽愚忠：我天生愚笨，生逢乱世，手持符节，专掌大权，兴师北伐，未能成功；没料到病重无法治愈，命在旦夕，不能完成辅佐陛下的重任，遗憾无穷！希望陛下：清心寡欲，约束自己，爱护百姓；对先皇尽孝道，对天下施仁恩；提拔有才能的人才，进用贤良之士；摒弃奸邪之人，改善风气。我家成都有桑树八百株，薄田十五顷，子孙衣食，自给自足。至于我在外任职，没有其他收入，随身衣食，都依靠官俸，没有另外经营产业，增加丝毫财富。我死后，不让家里有多余的钱帛，外面有多余的财物，以免辜负陛下。”诸葛亮写完，又嘱咐杨仪说：“我死后，不能发丧。要做一个大龛，把我尸身坐在龛中；用七粒米放在我口中；脚下点一盏明灯；军中要像往常一样安静，不能举哀：这样将星就不会坠落。我阴魂还会自己起来镇守。司马懿见将星不坠，必然惊疑。我军可以让后寨先退，然后一营一营慢慢撤退。如果司马懿来追，你就布好阵势，回旗敲鼓。等他来到，把以前雕的我的木像，安在车上，推到军前，让将士们分列左右。司马懿见了必然惊慌逃走。”杨仪一一答应。
这天晚上，诸葛亮让人扶他出去，仰观北斗星，遥指一颗星说：“这是我命星。”众人看去，那颗星昏暗，摇摇欲坠。诸葛亮用剑指向它，口中念咒。念完急回帐中，就人事不省。众将正慌乱时，尚书李福又到；见诸葛亮昏厥，说不出话，于是大哭道：“我误了国家大事！”一会儿，诸葛亮又醒过来，睁眼四看，见李福站在榻前。诸葛亮说：“已知道你会再来。”李福谢罪说：“我奉天子之命，问丞相百年后，谁能担当大事。刚才匆忙，忘记请教，所以又回来。”诸葛亮说：“我死后，可以担当大事的是蒋琬。”李福说：“蒋琬之后，谁可继任？”诸葛亮说：“费祎可继任。”李福又问：“费祎之后，谁当继任？”诸葛亮不答。众人近前查看，已经去世。当时是建兴十二年秋八月二十三日，享年五十四岁。
后来杜甫有诗哀叹道：“昨夜天上划过一颗长长的流星，坠落在蜀军的前锋营地，今天便传来消息，孔明先生就这样离开了人世。那曾经威风凛凛的军帐里，如今再也听不到他发号施令的声音；但那高高在上的麒麟台上，却永远铭刻着他那不朽的功勋。他生前虽有三千门客，如今却只能空自伤悲；而他胸中那如十万雄兵般的军事才华和宏伟抱负，也只能遗憾地埋藏于地下，无法再施展。以前在那绿树成荫的白天，欢声笑语回荡在营中，而如今，这样的雅歌盛景再也看不到了！”白居易也有诗哀叹：“孔明先生隐居山林，得以被先主刘备三顾茅庐寻得。如同鱼儿到了南阳这片水土才得以畅游，蛟龙飞腾于天汉之间便化为甘霖。先主托孤，他尽到了忠诚勤勉的职责；报效国家，他倾尽了忠义之心。他留下的前后出师表，每读一次，都会让人感动得热泪盈眶。”
起初，蜀长水校尉廖立，自认为才华应该做诸葛亮的副手，常因职位闲散而心怀不满，怨恨不已。于是诸葛亮把他废为平民，流放汶山。等到听说诸葛亮去世，廖立哭道：“我终究要成为蛮夷之人了！”李严听说后，也大哭病死，大概是因为李严曾希望诸葛亮再收用他，让他弥补以前的过错；估计诸葛亮死后，别人不能任用他。
后来，元稹也作了一首诗赞美诸葛亮：“您拨乱反正，扶危救难，辅佐刘备建立了蜀汉政权；您受刘备托孤之重托，尽心尽力地辅佐刘禅。您的才能超过了管仲和乐毅，您的谋略胜过了孙武和吴起。您的《出师表》慷慨激昂，令人敬仰；您的八阵图精妙绝伦，彰显智慧。像您这样品德高尚、才能出众的人，从古到今都很难找到啊！”
这天晚上，天昏地暗，月色无光，诸葛亮溘然长逝。姜维、杨仪遵照诸葛亮的遗命，不敢举丧事，依法入殓，把尸体安置在龛中，派三百心腹士兵守护；随即传密令，让魏延断后，各处营寨依次撤退。
却说司马懿夜观天象，见一颗大星，赤色，光芒有角，从东北方流向西南方，坠落在蜀营内，三起三落，隐隐有声。司马懿惊喜道：“诸葛亮死了！”立即传令起兵追击。刚出寨门，忽然又怀疑起来：“诸葛亮擅长六丁六甲之法，如今见我久不出战，故意用这法术假装死去，引诱我出战。现在去追，必中他的计谋。”于是又勒马回寨，只派夏侯霸暗中带几十骑兵，到五丈原山僻处打探消息。
却说魏延在营中，夜里做了一个梦，梦见头上忽然长出两只角，醒来很是疑惑。第二天，行军司马赵直来，魏延请他进去，问道：“久知您精通《易经》之理，我昨夜梦见头上长角，不知是吉是凶？烦请您为我解梦。”赵直想了一会儿，回答说：“这是大吉之兆：麒麟头上长角，苍龙头上长角，都是变化飞腾的象征。”魏延大喜说：“如果应验您的话，一定重谢！”赵直告辞而去，走了不远，正遇见尚书费祎。费祎问他从哪里来。赵直说：“刚到魏延营中，魏延梦见头上长角，让我判断吉凶。这本来不是好兆，但怕直言被怪罪，就用麒麟苍龙来解释。”费祎问：“您怎么知道不是吉兆？”赵直说：“角字的形状，是刀下用。现在头上用刀，太凶险了！”费祎说：“您暂且不要泄露。”赵直离开后，费祎来到魏延营中，屏退左右，说：“昨晚三更，丞相已经去世了。临终再三嘱咐，让将军断后抵挡司马懿，慢慢撤退，不能发丧。现在兵符在此，就可以起兵。”魏延问：“谁来代理丞相的重任？”费祎说：“丞相所有大事，都委托给杨仪；用兵密法，都传授给姜维。这兵符是杨仪的命令。”魏延说：“丞相虽然去世，但我还在。杨仪不过是个长史，怎么能担当此重任？他只适合扶灵柩入川安葬。我自率大军攻打司马懿，一定要成功。怎么能因为丞相一人而耽误国家大事呢？”费祎说：“丞相的遗命，暂且撤退，不能违背。”魏延说：“丞相如果当时听我的计策，早就攻下长安了！我现在任前将军、征西大将军、南郑侯，怎么能给长史断后呢！”费祎说：“将军的话有道理，但不可轻举妄动，以免被敌人耻笑。等我去见杨仪，用利害说服他，让他把兵权让给将军，怎么样？”魏延同意了。
费祎辞别魏延出营，急忙到大寨见杨仪，详细说了魏延的话。杨仪说：“丞相临终，曾密嘱我：魏延必有异心。现在我用兵符去，正是想试探他的心。现在果然如丞相所说。我自让姜维断后吧。”于是杨仪领兵扶灵柩先行，让姜维断后；按照诸葛亮的遗命，慢慢撤退。魏延在营中，不见费祎回来，心中起疑，就派马岱带十几骑兵去打探消息。回来报告说：“后军由姜维统领，前军大半撤入山谷中去了。”魏延大怒道：“竖儒竟敢欺骗我！我一定要杀了他！”于是对马岱说：“你肯帮助我吗？”马岱说：“我也一向憎恨杨仪，现在愿意助将军攻打他。”魏延大喜，立即拔寨，带本部兵马向南进发。
却说夏侯霸带兵到五丈原查看，不见一人，急忙回报司马懿说：“蜀兵已经全部撤退了。”司马懿跺脚道：“诸葛亮真的死了！可以迅速追赶！”夏侯霸说：“都督不可轻易追赶。应让偏将先去。”司马懿说：“这次必须我亲自去。”于是带兵和两个儿子一起奔向五丈原；呐喊摇旗，杀进蜀寨时，果然空无一人。司马懿对二子说：“你们快催兵赶来，我先带兵前进。”于是司马师、司马昭在后催促军队；司马懿亲自带兵在前，追到山脚下，望见蜀兵不远，就奋力追赶。忽然山后一声炮响，喊声震天，只见蜀兵都回旗击鼓，树影中飘出中军大旗，上面写着一行大字：“汉丞相武乡侯诸葛亮”。司马懿大惊失色。定睛细看，只见中军几十员上将，簇拥一辆四轮车出来；车上端坐诸葛亮：头戴纶巾，手持羽扇，身披鹤氅，腰系皂绦。司马懿大惊道：“诸葛亮还在！我轻率进入重地，中了他的计！”急忙勒马就跑。背后姜维大喊：“贼将别跑！你中了我丞相的计了！”魏兵魂飞魄散，丢盔弃甲，各自逃命，自相践踏，死伤无数。司马懿逃了五十多里，后面两员魏将赶上，拉住马嚼环喊道：“都督别惊慌！”司马懿摸着头说：“我还有头吗？”二将说：“都督别怕，蜀兵已经走远了。”司马懿喘息了一会儿，神色才安定；睁眼一看，原来是夏侯霸、夏侯惠；于是慢慢控马，和二将寻找小路回到本寨，让众将带兵四处打探消息。
过了两天，有乡民报告说：“蜀兵撤入山谷时，哀声震天，军中扬起白旗：诸葛亮确实死了，只留姜维带一千兵断后。前几天车上的诸葛亮，是木人。”司马懿叹道：“我能预料他生前的事，却不能预料他死后的事！”因此蜀中人有谚语说：“死诸葛吓走活仲达。”后人有诗感叹道：“半夜时分，一颗巨星坠落于天枢方位，司马懿率军追击时，还在怀疑诸葛亮是否真的去世。直到如今，函谷关外的人们仍在冷笑此事，当年司马懿惊慌逃窜时，竟伸手摸头问左右‘我还有脑袋吗’！”司马懿得知诸葛亮确实已死，就又带兵追赶。追到赤岸坡，见蜀兵已经走远，才带兵回去，对众将说：“诸葛亮已死，我们都可以高枕无忧了！”于是班师回朝，分派众将各守隘口，司马懿自己回洛阳面见君主去了。
却说杨仪、姜维排好阵势，慢慢撤退到栈阁道口，然后换上丧服，举幡发丧，哀声一片。蜀军都撞地大哭，甚至有人哭死。蜀兵前队刚回到栈阁道口，忽然看见前面火光冲天，喊声震地，一支军队拦住去路。众将大惊，急忙报告杨仪。
正是：已经看到魏国军营的众将率军退去，却不知道蜀地又迎来了哪支兵马。不知道这来的究竟是哪里的军队，且看下文讲解。