山间的风骤然停了，连树叶晃动的声响都消失不见，只剩下黑袍蒙面人粗重的呼吸，和弓箭弓弦被拉满的“咯吱”声，像一张紧绷的网，将玄天道长一行人困在中间。
为首的蒙面人握着鬼头刀，刀身映着渐暗的天光，泛着嗜血的冷光。他盯着欧阳逸飞腰间的龙渊剑，又扫过梅降雪手中的软鞭，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“尔等前来的消息，我们巴龙寨主早已知晓。”他刻意顿了顿，声音里满是嘲讽，“不过倒是没想到，你们这般不知死活，竟然这么快就送上门来——这落魂湖的地界，可不是什么人都能随便闯的。”
梅降雪握着软鞭的手紧了紧，鞭梢的银铃轻轻晃了晃，却没发出半分声响。她往前踏了一步，目光如刃：“巴龙寨主？不过是个躲在山寨里的鼠辈，也敢在此叫嚣？”
“放肆！”为首的蒙面人怒喝一声，鬼头刀在手中转了个圈，“敬酒不吃吃罚酒！既然你们不肯束手就擒，那就别怪我们不客气！”他猛地扬起黑袍袖，声音陡然拔高，“准备——”
“射”字还未出口，一道清越的笛声突然从马车车厢里飘了出来。
起初，笛声还带着几分柔和，像山间的清泉淌过青石，可不过瞬息之间，旋律骤然转急，音调拔高，如同一把出鞘的利剑，直刺人心。紧接着，第二道、第三道笛声此起彼伏地响起，与第一道笛声交织在一起，有的尖锐如哨，有的低沉如鼓，层层叠叠的音波朝着黑袍蒙面人涌去，竟真有几分“刀剑穿心”的凌厉。
“这是……”为首的蒙面人脸色骤变，下意识握紧了鬼头刀，可指尖却不受控制地开始发麻。
离马车最近的几个黑袍蒙面人反应最快，他们只觉得耳膜像是被无数根细针扎着，脑袋里“嗡嗡”作响，眼前阵阵发黑。手中的弓箭再也握不住，“哐当”一声掉在地上，人也顺着马车旁的树干滑了下去，双手死死抱住脑袋，在地上不停翻滚，嘴里发出痛苦的呻吟：“我的头……好疼……”
音波还在扩散，越来越多的蒙面人倒在地上，有的蜷缩成一团，有的用额头撞着地面，连挣扎的力气都快没了。原本拉满的弓弦纷纷松弛，弓箭散落在泥泞的路面上，被众人的挣扎踩得满是泥污。
欧阳逸飞站在马车左侧，清晰地看到音波掠过的地方，道旁的野草都朝着蒙面人的方向倒伏，连空气中的尘埃都在随着笛声的节奏晃动。他下意识摸了摸自己的耳朵，虽未觉得不适，却也能感受到那音波里藏着的力量——这不是普通的曲子，而是能直击人心脉的功法。
为首的蒙面人还在强撑着。他双脚死死钉在地上，双手握着鬼头刀拄在身前，试图用内力抵抗音波的侵袭。可他的脸色越来越白，额头上的冷汗顺着面罩边缘往下淌，握刀的大手开始扭曲颤抖，指节因为用力而泛出青白。脸上的肌肉不受控制地抽搐着，嘴角歪斜，连呼吸都变得急促起来。
“不……不好……”他艰难地挤出几个字，眼神里满是惊恐，“这是……魔音十八变！撤！快撤！”
他知道这功法的厉害——传闻“魔音十八变”能以音为刃，轻则让人头痛欲裂、内力紊乱，重则震碎心脉、当场殒命。他们这些人，根本抵挡不住这样的攻击。
话音未落，他便猛地挥了挥黑袍袖，不顾地上还在翻滚的手下，转身朝着道旁的树林狂奔而去。他的脚步踉跄，好几次差点被树根绊倒，黑色的身影很快便钻进了茂密的树丛，只留下几片被刮落的黑袍碎片，在风中打着旋儿落下。
其他还能动弹的蒙面人见头领跑了，也顾不上头痛，连滚带爬地起身，跌跌撞撞地跟着钻进树林，眨眼间便没了踪影。只剩下几个被音波震得晕死过去的蒙面人，还躺在地上一动不动。
笛声渐渐平息，最后一个音符消散在空气中时，山间的风才重新吹了起来，带着青草的气息，吹散了空气中残留的紧张。
马车的车门被轻轻推开，苏璃握着羊脂白玉笛走了出来。玉笛上还沾着几分她指尖的温度，笛身上的云纹在暮色里泛着温润的光。她看了一眼地上晕过去的蒙面人，又望向树林的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑：“算你们还识货，跑的倒是挺快。”
玄天道长走上前，看着苏璃手中的玉笛，眼中满是赞许：“没想到‘魔音十八变’你已经练到了这般境界，刚才若不是你及时出手，我们怕是要费一番功夫才能脱身。”
“道长过奖了。”苏璃收起玉笛，指尖轻轻摩挲着笛身，“这功法本就是用来破邪驱敌的，对付这些宵小之辈，刚好合适。只是可惜，让那个头领跑了，恐怕会给我们后续找落魂湖带来麻烦。”
梅降雪走到晕过去的蒙面人身边，用软鞭的鞭梢挑开其中一人的面罩——面罩下是一张布满刀疤的脸，脸色苍白，嘴唇发紫，显然是被音波震伤了内脉。她冷哼一声：“跑了也无妨，只要他们还在落魂湖附近，总有再见面的时候。倒是这些人，留着也没用，不如先绑起来，省得醒了再添麻烦。”
罗林也走了过来，手里拿着几根从马车上解下来的麻绳：“我来绑，这些人看着凶，其实也没什么真本事，就是仗着人多设伏罢了。”他一边说着，一边将地上的蒙面人一个个绑住，手脚都捆得结实，又用布条堵住了他们的嘴，免得醒了之后大喊大叫。
欧阳逸飞则走到树林边缘，目光扫过茂密的树丛。树林里静悄悄的，只有风吹树叶的“沙沙”声，看不到半个人影。他握紧龙渊剑，沉声道：“那头领跑之前喊出了‘魔音十八变’，说明地狱门的人对我们的功法有所了解，接下来的路，我们得更小心些。”
洛千雪也走了过来，绿玉镇魂箫在她手中泛着淡绿色的莹光：“我刚才感知到，树林里还有残留的阴气，不过很微弱，应该是那个头领身上带的邪物留下的。看来这地狱门的人，果然和阴邪之物有所勾结，我们去落魂湖的时候，得格外留意湖底的阴煞之气。”
玄天道长点了点头，目光望向远方——天色已经完全黑了下来，只有几颗星星挂在墨蓝色的天空上，散发着微弱的光。落魂湖的方向，隐在更深的黑暗里，像是一头蛰伏的巨兽，等着他们靠近。
“先把这些人拖到路边的树丛里藏起来，免得被其他山寨的人发现。”玄天道长开口道，“天已经黑透了，山路难走，我们今晚先在附近找个安全的地方扎营，等明天天亮了再继续赶路。”
众人应了一声，罗林和欧阳逸飞一起，将地上的蒙面人拖到路边的树丛里，又用树枝盖住，确保从路上看不到痕迹。梅降雪则检查了一遍马车，确认车轮和马匹都没有受损，苏璃和洛千雪则在周围巡视了一圈，确保没有其他埋伏。
一切收拾妥当后，罗林赶着马车，朝着远离树林的方向走去。马车在泥泞的山道上缓缓前行，车轮碾过路面的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。众人坐在马车上，各自想着心事，没有人说话，只有偶尔传来的马蹄声，和风吹过车厢的声响，伴随着他们，朝着未知的落魂湖，一步步靠近。