养心殿的窗户纸刚透出蟹壳青，胤禛已端坐在紫檀大案后。案头奏报堆叠如山，直隶雪灾待赈、西北军饷调度、盐务新章推行……朱笔悬停，力透纸背的批示落下：“户部即刻拨粮，顺天府开粥厂，勿使一人冻毙道旁。延误者，严惩不贷。”新朝伊始，每一道朱批都凝着沉甸甸的江山分量。
“皇上，时辰快到了。”苏培盛的声音在门边响起，带着小心翼翼的提醒。
胤禛搁下笔，揉了揉酸涩的眉心。新帝登基不过旬月，案牍劳形已刻入眉宇。他起身，明黄常服在宫人服侍下换作庄重的龙袍，朝冠压顶，镜中人影清减冷肃，再无半分新君的踌躇。殿外寒风凛冽，卷着细雪粒子抽打在窗棂上，呜咽作响。
太和门前的广场空旷肃杀，积雪早被宫人扫净，露出冰冷坚硬的金砖地面。胤禛与筱悠并肩而立，身后是穿着杏黄蟒袍、小脸绷得紧紧努力显出沉稳的太子弘晖，以及裹在厚厚锦缎斗篷里、好奇地四下张望的宁楚克。其他几个小的，由乳母嬷嬷们抱着或牵着，安静地站在稍后。众人目光都投向那两辆停在不远处、装饰得舒适却不显奢华的青帷马车。
沉重的宫门在深冬的寒气里发出吱呀闷响，缓缓洞开。两抹轻便的身影出现在门后，踏着晨光而来。康熙一身靛青棉袍，外罩玄狐皮坎肩，佟佳贵妃则穿着暖杏色的素绒旗装，披着银狐裘斗篷。两人皆未着明黄，只这寻常富贵人家的打扮，步履却异常轻快，仿佛卸下了千斤重担，连康熙脸上那积年的沉郁都淡去了不少。
“儿子（臣媳）恭送皇阿玛、皇额娘。”胤禛与筱悠领着孩子们，齐齐躬身行礼。
康熙的目光掠过眼前这一大家子，最终停在胤禛脸上。他枯瘦却有力的手在儿子肩头沉沉一拍，那力道带着托付的分量，声音不高，却字字清晰：“江山交给你了，朕放心。”他顿了顿，眼底掠过一丝促狭的笑意，朝不远处某个缩着脖子试图降低存在感的身影努了努嘴，“真遇上什么棘手的麻烦……找你二哥！”那“二哥”二字，咬得格外清晰，带着毫不掩饰的调侃。
胤礽正裹着厚厚的靛青亲王斗篷，努力把自己藏在人堆里，一听这话，顿时像被踩了尾巴的猫，肩膀一垮，脸上瞬间堆满了愁云惨雾和无声的控诉，只差没当场哀嚎出来。
佟佳贵妃已含笑拉住了筱悠的手，目光慈和地在她略显清减的脸上流连，又扫过她身后那一串大大小小的孩子，温言软语细细叮咛：“好孩子，江山社稷自有禛儿操心，你顾好自己身子骨最要紧。这些小的，”她目光落在几个幼子红扑扑的小脸上，笑意更深，“都是心头肉，看住了，平平安安长大比什么都强。天冷，自己多添衣，别仗着年轻硬撑。”
筱悠心中一暖，反手轻轻回握那温暖的手：“额娘放心，臣媳都记下了。您和皇阿玛一路珍重，天寒地冻，万望保重圣躬。”
康熙已转身，步履轻快地走向马车，头也不回地挥了挥手，动作洒脱得像个甩掉包袱的年轻人。佟佳贵妃又拍了拍筱悠的手背，这才在宫女的搀扶下，登上了后面一辆马车。
就在康熙一只脚刚踏上马车踏板时，一个裹得圆滚滚、带着巨大委屈的身影终于忍不住了，几步冲上前，也顾不上什么亲王仪态，一把揪住了康熙的袍袖，声音拖得老长，带着浓重的鼻音和毫不掩饰的控诉：“皇阿玛，您又不带我！”
胤礽仰着脸，冻得有些发红的鼻尖皱着，眉头拧成了疙瘩，那双酷似康熙的眼睛里盛满了被遗弃的幽怨，活脱脱像只即将被主人丢下的大狗。他扯着那靛青袍袖的力道不大，却带着一股执拗的孩子气。“说好了要带儿子出去看看大好河山的！儿子连行李都偷偷打点好了！您瞧瞧，新做的厚棉袍，防风的手筒，还有……”他语速飞快，絮絮叨叨，仿佛要把这几十年的委屈一股脑倒出来。
康熙被他这突如其来的袭击弄得一趔趄，哭笑不得地回头，对上儿子那双写满“您不能说话不算话”的眼睛。他枯瘦的手指带着点嫌弃又带着点无奈，戳了戳胤礽紧抓着自己袖子的手背：“松手！多大的人了？还学宁楚克撒娇耍赖？朕跟你皇额娘是去游山玩水，轻车简从，不是去南巡摆仪仗！你？”他上下打量了胤礽那副富贵闲人的圆润身板一眼，故意拖长了调子，“老老实实待着吧！老四给你派的差事还不够忙？军机处那摊子事儿，离了你这个总理事务王大臣，他能放心？”
最后一句精准地戳中了胤礽的痛处。他像被烫到一样猛地缩回了手，脸上那点幽怨瞬间被巨大的悲愤取代，肩膀都垮了下去，嘴唇翕动着，半天才憋出一句气若游丝的抗辩：“那……那差事……儿子骨头都快累散架了！”声音越说越小，在康熙洞悉一切的目光下彻底消了音。
康熙哼笑一声，不再理会这个苦命的儿子，利落地钻进了温暖的车厢。车帘落下前，佟佳贵妃含笑的脸在缝隙里一闪而过，对着胤礽轻轻摇了摇头，带着安抚的意味。
车夫扬鞭，清脆的鞭哨在寒风中响起。两辆青帷马车碾过宫门前的金砖地，辘辘的车轮声打破了紫禁城清晨的寂静，朝着洞开的宫门，朝着宫墙外辽阔自由的天地驶去。
胤禛负手立于阶前，目送着那两辆承载着卸下重担的父母的车驾渐行渐远，最终消失在深长的门洞阴影里。肩头那沉甸甸的江山社稷，在此刻感知得无比清晰。身旁，筱悠悄悄伸出手，微凉的指尖轻轻碰了碰他紧握成拳、藏在袖中的手背。他反手，宽厚温热的手掌立刻将那微凉包裹，力道沉稳有力。
寒风卷着细雪粒子，打着旋儿从空旷的广场上掠过。胤禛深深吸了一口这冰冷而自由的空气，再缓缓吐出，胸中翻涌的复杂心绪沉淀为一片更深的冷硬与决断。
“回吧。”他低沉的声音响起，是对筱悠说，也是对身后肃立的臣工与懵懂的儿女说，更是对自己说。他最后看了一眼那空荡的宫门洞，转身，步履沉稳地踏上冰冷的台阶，走向那座象征着无上权柄、亦是无尽责任的太和殿。明黄的袍角在寒风中拂动，背影挺直如松，再无半分犹疑。
马车轻快地驶出巍峨的宫门，将那片象征着至高权力也象征着无尽束缚的金瓦红墙远远抛在身后。车窗外，是冬日清晨的京城街巷。虽天寒地冻，已有早起的贩夫走卒挑着担子匆匆而行，热气腾腾的早点摊子前围拢着人群，市井的喧嚣与烟火气透过厚厚的车帘缝隙，隐隐约约地透了进来。
车厢内暖意融融，康熙放松地靠坐在柔软厚实的锦垫上，侧头看着窗外流动的景象。护城河的冰面反射着清冷的晨光，远处街角光秃秃的柳枝在风中摇曳，再远处，是连绵起伏的西山轮廓。他紧绷了一辈子的肩背，此刻奇异地松弛下来，一种久违的、卸下所有重负的轻盈感弥漫全身。
枯瘦却依旧有力的手伸过去，轻轻握住了身旁佟佳贵妃温软的手。佟佳侧过脸，对上康熙的目光，两人相视一笑，无需言语，一切尽在不言中。
康熙收回目光，望着车窗外不断变换的、自由广阔的天地，嘴角缓缓向上扬起，一个真正舒展、毫无阴霾的笑容在他清癯的脸上绽开，连眼角的皱纹都透着释然的愉悦。他长长地、畅快地舒了一口气，声音带着前所未有的轻松与向往，清晰地回荡在温暖的车厢里：“终于，能好好看看朕的大好河山了！”
车轮滚滚，碾过积雪初融的官道，载着这对刚刚放下江山重担的帝后，驶向那卸下龙袍后、真正属于他们的万里河山。紫禁城的阴影在身后渐渐淡去，前方，是辽阔无垠的自由长天。