胤禛披着玄色斗篷，背脊挺得笔直，靠坐在巨大的紫檀木书案后。案头，那枚“如朕亲临”的金牌在烛火下泛着冰冷慑人的光泽，压得空气都凝滞了几分。他脸色在光影里依旧带着病态的苍白，唇色浅淡，唯有一双深潭般的眸子，锐利如出鞘的寒刃，缓缓扫过面前垂手肃立、大气不敢出的三人。
刑部尚书额尔金、大理寺卿张廷枢、九门提督隆科多，三位跺跺脚京城都要震三震的朝廷大员，此刻额角俱是冷汗涔涔，官袍下的身躯绷得死紧。御前雷霆震怒的旨意言犹在耳，眼前这位抱病坐镇的雍亲王，手中握着的可是能斩断他们所有人脖颈的利剑！
胤禛的指关节在光滑冰冷的案面上极轻地叩了一下。
笃。
那细微的声响在死寂中如同惊雷，震得三人肩头俱是一颤。
“苏培盛。”胤禛的声音不高，带着久病未愈的低哑，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘。
“奴才在！”苏培盛如同影子般从角落的阴影里一步跨出，垂手肃立。
“瑞锦祥的程东家，还有那个被本王侍卫弩箭伤了肩膀的刺客，人关在何处？”胤禛的目光并未离开案上摊开的一份名单，指尖蘸了朱砂，在程瑞年三个字上重重一点，鲜红的印记如同滴落的血。
“回主子，程瑞年押在刑部大牢甲字号。那刺客肩伤颇重，经太医处置后，关在九门提督府衙最深的黑牢里，由奴才亲自挑选的王府亲兵日夜轮守，铁桶一般，绝无闪失！”苏培盛语速极快，条理分明。
“很好。”胤禛微微颔首，深潭般的眸子抬起，目光如同实质的冰锥，钉在刑部尚书额尔金身上，“额尔金。”
“奴才在！”额尔金喉结滚动，后背瞬间又湿了一层。
“本王不管你用什么法子，撬开程瑞年的嘴。”胤禛的声音冷硬无波，带着不容置疑的决断，“霓裳阁那匹云锦上的东西，他经手了多少次？销往何处？江南盐道衙门，除了李卫，还有哪些人签押分肥？京里哪些府上，接过他的孝敬？名单，往来账目，给本王挖！挖地三尺也要挖出来！”他指尖的朱砂在程瑞年的名字旁狠狠划下一道刺目的红痕，“他若骨头硬，大牢里的手段，不必吝啬。本王只要结果。”
额尔金只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，连忙躬身，声音发紧：“下官遵命！定不负王爷所托！”
胤禛的目光转向大理寺卿张廷枢：“张大人。”
“下官听令！”张廷枢心头一凛。
“你大理寺的人，即刻分头行动。”胤禛指尖在名单上快速移动，朱砂点过几个显赫的名字，“按图索骥，名单上所有京中涉案官员、勋贵、皇商府邸，即刻围了！许进不许出！所有账册、文书、往来信件，片纸不许遗漏！尤其是与瑞锦祥有银钱、货物往来的凭据，给本王搜干净！”他顿了顿，眼中寒光一闪，“若有胆敢阻挠、毁证、通风报信者，”他目光扫过案上那枚冰冷的金牌，“金牌在此，准你先斩后奏！”
“下官明白！绝不敢有半分徇私！”张廷枢深深一揖，额头冷汗滴落在地毯上。
最后，胤禛的目光落在九门提督隆科多身上：“隆科多。”
“奴才在！”隆科多声音洪亮，带着军旅的煞气。
“京城九门，给本王守死了！一只可疑的苍蝇也不许飞出去！”胤禛的声音斩钉截铁，“增派巡防营精锐，配合刑部、大理寺拿人！京畿之地，所有车行、码头、漕帮据点，给本王再筛一遍！刺客身上那股特殊的腥膻气，还有那柄弯刀、劲弩的形制，就是线索！掘地三尺，也要把这条线上所有的耗子洞给本王堵死、掏干净！发现可疑踪迹，不必请旨，就地锁拿！敢有反抗，格杀勿论！”
“嗻！奴才遵命！定叫那些魑魅魍魉插翅难逃！”隆科多抱拳领命，眼中是军人执行军令的果决。
胤禛深深吸了一口气，压下喉间一阵翻涌的痒意，强忍住低咳的冲动。他挥了挥手，带着一丝疲惫却依旧不容置疑的威压：“都去吧。本王在此，等着你们的消息。事涉国本，谋刺皇亲，此案，必须水落石出！”
“下官（奴才）告退！”三人如蒙大赦，又似肩负千钧，深深一躬，倒退着快步离开了这间弥漫着无形杀伐之气的书房。
沉重的脚步声迅速消失在回廊深处。书房内只剩下烛火噼啪的轻响和胤禛略显粗重的呼吸。
“主子，”苏培盛担忧地递上一杯温热的参茶，“您脸色不好，歇歇吧。”
胤禛接过茶杯，指尖冰冷。他闭了闭眼，再睁开时，疲惫被强行压下，只剩下深沉的冷硬：“刺客那边，你亲自去盯着。他的嘴，比程瑞年更硬，但也更有价值。撬开它，本王要知道，是谁的手，敢伸到本王的福晋头上！”
“嗻！奴才这就去！”苏培盛凛然应命，转身无声地融入门外的黑暗。
与书房的肃杀冰冷不同，“天然图画”东暖阁内，弥漫着安神汤药苦涩的余味和地龙烘出的暖融。筱悠靠坐在临窗的暖炕上，身上搭着轻软的薄毯，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分沉静。灵泉的气息在体内无声流转，滋养着她惊悸后虚乏的身体，也勉强压下识海中因小灵沉寂而留下的空洞与隐痛。
小丫局促地坐在炕边的绣墩上，双手紧紧绞着帕子，眼圈红肿，显然又哭过一场。她看着筱悠苍白的脸，声音带着浓重的鼻音和惊魂未定的颤抖：“姐姐，都是我不好，没护好铺子，才让那贼人差点害了姐姐。”说着，眼泪又要往下掉。
“傻丫头，”筱悠伸出手，轻轻握住小丫冰凉颤抖的手，指尖传递着温热的安抚，“这事跟你有什么关系？那些人是冲着那匹布来的，是冲着天大的祸事来的。你能护住铺子上下平安，已是极好。”她声音轻柔却带着不容置疑的力量，“说起来，霓裳阁这次立了大功。”
小丫抬起泪眼，茫然不解：“立功？”
“嗯。”筱悠微微颔首，琉璃般的眸子在暖光下显得沉静而深远，“若非铺子截下了那匹要命的云锦，又怎会引得那些藏在阴沟里的硕鼠狗急跳墙，自曝其短？若非这一番风波，朝廷又怎能顺藤摸瓜，揪出盘踞在盐务上的巨蠹？霓裳阁，如今是揭开这惊天大案的功臣。”她顿了顿，看着小丫渐渐亮起来的眼睛，“所以，不必害怕，更不必自责。铺子明日照常开张，该做什么还做什么，大大方方的。那匹惹事的锦缎，也不必再锁在暗处了，它已完成了使命，可以光明正大地收起来了。”
小丫用力吸了吸鼻子，眼中的惊惶被筱悠笃定的话语一点点驱散，取而代之的是一种劫后余生的庆幸和隐隐的骄傲：“姐姐说得对！我们铺子没做亏心事！是那些坏人该死！我明天一早就回去，让伙计们把铺子收拾得亮亮堂堂的，照常做生意！”
“这就对了。”筱悠欣慰地拍拍她的手背，“回去好好歇一宿，什么都别想。府里这边有王爷，有天大的干系，也压不到咱们霓裳阁头上。”
送走了心神稍定的小丫，暖阁内恢复了安静。筱悠靠在引枕上，目光投向窗外沉沉的夜色。圆明园的夜静谧得异乎寻常，但她知道，此刻的京城，正被胤禛以那枚金牌为令箭，掀起一场腥风血雨。她指尖无意识地拂过袖口，一丝微弱的意念沉入识海深处。
那片空间依旧存在，温润的灵泉气息依旧流淌，滋养着她的身体。然而那株虬结古老的青铜巨树下，曾经朦胧温暖的光团所在之处，如今只剩下空寂。泥土依旧湿润，却再也感知不到那熟悉的、带着亲昵与依赖的灵性波动。
小灵……
一股深切的担忧和无力感悄然攫住了筱悠的心。为了挡下那致命一刀，它耗尽了灵能，陷入不知何时才能醒来的沉睡。胤禛在前方挥动屠刀，肃清奸佞，而她最大的依仗，却为了守护她而沉寂。前路莫测的阴云，沉甸甸地压在她的心头。
夜色如墨，更深露重。
“天然图画”书房内的烛火，燃尽了又续上，始终未曾熄灭。
胤禛合衣靠在宽大的圈椅里，闭目养神，眉宇间是挥之不去的疲惫与冷肃。案头那枚金牌在跳跃的烛光下，散发着无声的威压。
门被极轻地推开，苏培盛带着一身夜露的寒气快步走入，脸上是压抑不住的凝重与一丝亢奋。
“主子！”他声音压得极低，却字字清晰，“有重大突破！”
胤禛猛地睁开眼，深潭般的眼底瞬间清明锐利，毫无睡意：“说！”
“程瑞年那老狐狸，骨头没想象中硬！”苏培盛语速极快，“额大人那边用了些手段，他熬不住，招了！除了李卫，两淮盐道衙门上下，从转运副使到管库书吏，几乎被他们买通了大半！盐引印制、登记造册、押运核销，环环相扣，全成了他们私囊的通道！历年通过类似云锦夹带手法偷运出江南的盐引，数额巨大！更有一条，”苏培盛眼中精光爆射，“程瑞年供出，那匹云锦是京里一位贵人点名要的加急货，走的不是寻常商路，而是军驿！”
“军驿？”胤禛的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的杀意瞬间弥漫开来！
“是！奴才已派人持王爷手令，连夜突查兵部车驾司相关档房！”苏培盛继续道，“另外，那刺客！奴才亲自守着，用了重药吊住命，撬了整整一夜！终于吐口了！他并非死士，而是江南一个叫漕帮的隐秘组织豢养的高手，专司处理不听话的人和物！这次是奉命入京，目标就是销毁那匹布！他身上的腥膻气，是常年混迹运河漕船沾染的鱼腥、桐油和一种特制驱虫药粉混合的味道！至于那柄弯刀和劲弩的形制，兵部的老匠人看了，说有些像早年西北边军流出去的旧制，但又有改动！”
江南漕帮！西北旧军械！
胤禛缓缓站起身，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影。他走到窗边，猛地推开紧闭的窗棂！
深秋凛冽刺骨的寒风瞬间灌入，卷起他玄色的袍袖，吹得案头烛火疯狂摇曳，几乎熄灭！冰冷的空气带着草木霜气，狠狠刺入肺腑，却让他眼底的火焰燃烧得更加炽烈！
他望向窗外沉沉的、无边无际的黑暗，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透这重重夜幕，直抵那隐藏在江南水网与西北风沙之后的滔天巨蠹！
夜风呼啸，吹动他额前散落的几缕发丝。胤禛紧抿着唇，下颌绷成一条冷硬的直线。手中的金牌，在窗外透入的微光下，折射出更加冰冷、更加决绝的寒芒。
网，正在收紧。无论牵扯到谁，这把悬在帝国命脉上的屠刀，都将毫不留情地斩落！