乾清宫东暖阁内，龙涎香沉得几乎凝滞。康熙枯瘦的手指捻着佛珠，速度却比平日慢了许多，浑浊的目光落在御案上一份关于漕粮转运的寻常奏折上，心思却显然不在此处。殿角鎏金狻猊香炉逸出的青烟，无声地扭曲、升腾。
“万岁爷，”梁九功的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，脚步轻得如同猫儿，双手捧着一个沉甸甸的鎏金铜匣，“雍亲王府，加急密折。”
康熙捻动佛珠的手指猛地一顿，眼皮缓缓抬起，锐利如鹰隼的目光瞬间钉在那铜匣上。火漆封印完好无损，匣身还带着秋夜的寒凉。一股不祥的预感如同冰冷的蛇，悄然缠上心头。他下颌微抬，一个字也未说。
梁九功立刻会意，小心翼翼打开铜匣，取出里面那份墨迹淋漓、犹带仓促之气的明黄折子，双手呈上。康熙接过，展开。
目光扫过开篇那力透纸背、几乎要将纸张戳穿的泣血急奏四字，康熙的眉心便已狠狠拧起。随着胤禛那冷硬如刀、字字含愤的叙述在眼前铺开，筱悠于霓裳阁遇刺、刺客直取后心、凶悍遁走、封锁九门，康熙枯瘦的手背上，青筋如同虬结的树根，骤然暴起！
当视线落到折子空白处那幅胤禛亲手绘制的印记图样，以及那清晰标注的两淮盐运使司正引壹仟引、丙戌年冬、瑞锦祥记等蝇头小字时，
轰！
康熙胸腔里积压的惊怒如同沉寂的火山，轰然喷发！他猛地从御座上站起，枯瘦的手掌带着千钧之力，狠狠拍在坚硬的紫檀木御案上！
砰！
巨大的声响如同惊雷在死寂的暖阁炸开！沉重的端砚被震得翻滚下来，哐当一声砸在金砖地上，浓黑的墨汁四溅飞射，在明黄的锦缎桌围和康熙的龙袍下摆上，洇开一片片刺目惊心的污迹！笔架上的玉管狼毫齐齐跳起，滚落一地。
“混账！无法无天！”康熙的咆哮嘶哑而暴烈，带着被彻底激怒的帝王之威和被至深背叛的痛楚，在殿内轰然回荡，“盐引！是盐引！江南织造的亏空算什么？不过是冰山一角！这盐务，才是盘踞在朕江山血脉里的巨蠹！蛀空了国本，养肥了硕鼠！如今竟敢！竟敢在京畿之地，刺杀皇子福晋！这是在打朕的脸！是要翻了朕的天！”
他胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱，浑浊的老眼因极致的愤怒而布满骇人的血丝，死死盯着地上那滩墨迹和那份摊开的密折，仿佛要透过纸张，将那些隐藏在暗处的魑魅魍魉焚成灰烬！
梁九功早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，额头死死抵着冰凉的金砖，后背瞬间被冷汗浸透，大气不敢出。
“梁九功！”康熙的声音如同淬了毒的冰锥，带着毁灭一切的力量。
“奴才，奴才在！”梁九功的声音抖得不成样子。
“即刻拟旨！”康熙的声音斩钉截铁，每一个字都带着不容置疑的杀伐，“雍亲王胤禛，忠勇勤勉，洞悉奸宄！着即授全权，总领刑部、大理寺、九门提督衙门，彻查两淮盐引案及行刺亲王福晋案！凡涉案人等，无论品级，无论门楣，一体严查！遇有阻挠办案、阳奉阴违、通风报信者，”康熙顿了顿，眼中寒光爆射，一字一句如同金铁交鸣，“赐如朕亲临金牌！准其先斩后奏！便宜行事！”
“如朕亲临”金牌！梁九功心头剧震！这是赋予生杀予夺的至高权柄！万岁爷这次是动了真怒，更是将所有的信任和期望都压在了雍亲王身上！
“奴才遵旨！”梁九功声音发颤。
“还有！”康熙的声音更加森冷，“八百里加急！着江南总督、江宁将军，即刻锁拿两淮盐运使李卫、盐道衙门所有五品以上官员！连同其家眷、亲信、账房、库吏！一个不许漏！火速押解进京！交雍亲王严审！沿途若有差池，朕唯他们是问！”他最后一句，如同重锤落下，“旨意里给朕写清楚！此案牵连，无论涉及何人，一律严惩不贷！天家骨肉亦不例外！朕倒要看看，谁还敢在朕的眼皮子底下，玩这掉脑袋的把戏！”
“嗻！嗻！奴才明白！奴才这就去拟旨，用印！”梁九功连滚爬爬地起身，几乎是手脚并用地扑向旁边的小书案，铺开明黄诏书，提笔的手依旧抖个不停，却不敢有丝毫延误。
康熙重重地坐回御座，胸膛依旧起伏不定，枯瘦的手指用力揉按着突突直跳的太阳穴。他看着梁九功笔下那一道道带着雷霆万钧之力的旨意，目光沉沉扫过殿外沉沉的夜色。老四这担子，千斤重。但这刀，朕给你磨利了！路，也给你铲平了！给朕把那些蛀虫，连根拔起！
圆明园，“天然图画”的书房内，烛火通明，却暖不透胤禛眉宇间那层冰封的肃杀。筱悠靠在软榻上，身上搭着薄毯，脸色依旧苍白，但精神在参汤和胤禛无声的守护下恢复了些许。弘晖紧抿着唇，像一尊小小的护卫石像，沉默地坐在榻边的小凳子上，小手依旧紧紧抓着筱悠的一根手指。宁楚克哭累了，蜷缩在筱悠身边，小脸上还挂着泪痕，已经沉沉睡去，只是小手还无意识地揪着额娘的衣角。
死寂被一阵由远及近、迅疾如风的马蹄声打破！马蹄声在轩馆外骤停，随即是铠甲铿锵和侍卫低沉的禀报声。
书房门被猛地推开，苏培盛几乎是扑进来的，他风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫和一种近乎亢奋的凝重，双手高高捧着一个明黄缎子包裹的狭长锦盒，以及一方盖着鲜红朱砂印的明黄诏书！
“主子！福晋！圣旨到！万岁爷有旨！”
胤禛霍然起身，深潭般的眼底瞬间燃起锐利的火焰。他大步上前，并未立刻接旨，目光先死死锁住苏培盛手中的锦盒，那盒子的形制他认得！
苏培盛会意，立刻打开锦盒。盒内猩红的绒布上，静静躺着一枚巴掌大小、沉甸甸的金牌！金牌正面，阳文篆刻的四个大字在烛火下折射出冰冷而威严的光芒，如朕亲临！
看到这四个字的瞬间，饶是胤禛心志坚如磐石，呼吸也几不可察地一窒！一股滚烫的激流瞬间冲上头顶！皇阿玛竟将此物赐下！这是何等的信任，更是何等的重压！
“雍亲王胤禛接旨！”苏培盛展开诏书，声音因激动而微微拔高，清晰地宣读着那字字千钧的旨意：“着雍亲王胤禛全权总理刑部、大理寺、九门提督，彻查两淮盐引案及行刺亲王福晋案，赐如朕亲临金牌，遇阻挠抗命者，先斩后奏，便宜行事，火速锁拿两淮盐运使李卫等一干涉案官员进京，此案牵连，无论涉及何人，一律严惩不贷！钦此！”
“儿臣胤禛，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”胤禛深深叩首，声音沉凝如铁，带着破釜沉舟的决绝。他双手接过那沉甸甸的诏书和那枚仿佛有千钧重的金牌。冰冷的金属触感从掌心直透心底，那“如朕亲临”四个字，如同烙铁般烫在他的灵魂上。
他站起身，将金牌紧紧握在掌心，那冰冷的棱角硌着皮肉。他转身，目光扫过软榻上面容苍白的筱悠，扫过她身边惊惧未消的儿女，最后定格在窗外沉沉的、仿佛蕴藏着无尽凶险的黑夜。
“传令！”胤禛的声音在寂静的书房里响起，冷硬如刀，带着如朕亲临金牌赋予的无上威权，更带着焚尽一切魑魅魍魉的凛冽杀意，“刑部、大理寺、九门提督衙门主事官员，即刻至圆明园听令！延误者，以抗旨论处！”
“嗻！”苏培盛凛然应命，眼中精光爆射，转身如风般冲出，去传达这挟裹着帝王雷霆之怒的金牌谕令。
胤禛立于烛火通明的书房中央，玄色袍袖下的手，将那枚金牌攥得死紧。冰冷的触感提醒着他肩头的万钧重担，也点燃了他眼底焚天的烈焰。无论前路是刀山火海，还是龙潭虎穴，这柄悬在帝国盐脉之上的屠刀，已然出鞘！