乾清宫的雷霆余威尚未散尽，朝堂之上已是暗流汹涌。太和殿内，金砖铺地，蟠龙柱撑起高阔穹顶，象征着至高无上的皇权。今日的朝会，气氛却凝重得如同灌了铅。
康熙帝高踞于金漆龙椅之上，明黄的朝服衬得他面容愈发清癯，眉宇间是挥之不去的深重疲惫，然而那双浑浊的眼眸深处，却燃烧着令人心悸的、冰冷的怒火。他并未如往常般让臣工先行奏事，而是沉默地俯视着阶下黑压压匍匐的朝臣。
空气凝滞得如同凝固的胶。殿内落针可闻，只有更漏滴答，一声声敲在人心上，压得人喘不过气。不少官员的额角已渗出细密的冷汗，官袍下的身躯微微发颤。江南织造局被彻查的风声如同长了翅膀，胤祉被圈禁宗人府的消息更是石破天惊！谁都知道，一场腥风血雨已然降临。
就在这令人窒息的死寂中，康熙低沉而沙哑的声音，如同滚过天际的闷雷，缓缓响起，每一个字都带着千钧之力，狠狠砸在朝堂之上：
“朕，老了。”他开口，竟是如此一句，带着深沉的疲惫，却让所有人心头猛地一紧。“可朕的眼睛，还没瞎！朕的耳朵，也没聋！”
他猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的巨响！殿内群臣齐齐一颤！
“江南织造！国之财赋重地！竟被蛀虫啃噬出偌大亏空！更有甚者！”康熙的声音陡然拔高，带着滔天的震怒和刺骨的冰冷，“竟敢勾结外寇！在我大清京城！在朕的眼皮子底下！行刺皇子亲王！是谁给你们的狗胆？是谁？”
“勾结外寇”、“行刺皇子亲王”这几个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在每个朝臣的心上！阶下顿时响起一片压抑不住的、倒抽冷气的声音！无数道惊骇的目光，下意识地、或明或暗地投向了站在亲王班列最前方的那个身影。
胤禛一身石青色亲王朝服，身姿笔挺如松，立于阶前。他微微垂眸，神色沉静无波，仿佛那足以掀翻朝堂的惊涛骇浪，落在他身上也不过是拂过山岳的微风。这份在滔天指控与帝王盛怒之下的极致沉稳，如同一块定海神针，让混乱惊惶的朝堂，竟诡异地生出了一丝无形的秩序感。无数目光落在他身上，有惊疑，有畏惧，有审视，更有暗藏的怨毒与忌惮。
康熙的目光也如同实质般落在胤禛身上，那眼神复杂难辨，有审视，有痛惜，更有一种不容置疑的托付与回护。他顿了顿，声音陡然转为一种斩钉截铁的森然：
“雍亲王胤禛！”康熙的声音在寂静的大殿里回荡，“清查肃州年羹尧贪墨军饷，为国锄奸，功在社稷！此次江南织造亏空案，洞察奸宄，不畏凶险，率先密奏！更于王府遇刺之际，临危不乱，护佑家小，擒获外寇奸细！忠勇勤勉，堪为楷模！”
一连串的功绩点出，字字铿锵！每一句，都像一记重锤，夯实着胤禛在朝堂上无可撼动的地位！也彻底洗刷了霓裳阁被构陷的污名，连王府都敢行刺的凶徒，构陷一个绸缎庄又算得了什么？
康熙的目光缓缓扫过阶下那些脸色变幻的臣工，声音陡然转冷，带着刺骨的寒意：“朕今日把话撂在这里！朕的江山，容不得蛀虫！容不得叛逆！更容不得勾结外寇、祸乱朝纲的孽畜！江南一案，无论牵扯到谁，无论他根基多深，门楣多高！朕！定要一查到底！绝不姑息！”
“雷霆雨露，俱是君恩！”康熙的声音如同最后的宣判，带着不容置疑的威严，“望尔等，好自为之！退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的叩拜声中，蕴藏着多少惊魂未定与心思百转。康熙不再看任何人，起身，在梁九功的搀扶下，步履略显沉重地转入了后殿。
朝会散去，沉重的殿门缓缓开启，深秋刺骨的寒风猛地灌入。朝臣们如同潮水般涌出太和殿，个个神色凝重，步履匆匆，彼此间眼神交汇，却都讳莫如深。江南的雷霆已落，三阿哥胤祉的下场就在眼前，谁也不知道这把火下一个会烧到谁头上。空气里弥漫着无声的恐慌与压抑。
胤禛依旧走在亲王班列的最前方，石青色的朝服在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光泽。他目不斜视，步履沉稳，对周遭那些或探究、或敬畏、或怨毒的目光视若无睹。苏培盛如同影子般紧随其后。
刚步下太和殿高高的汉白玉台阶，九阿哥胤禟和十阿哥胤?便快步迎了上来。胤?性子最急，脸上是压不住的兴奋和解气，声音却压得极低：“四哥！痛快！真真儿痛快！皇阿玛今儿这话，可算是把那起子魑魅魍魉的脊梁骨都抽了！看谁还敢在背后使阴招！”
胤禟摇着他那把洒金折扇，桃花眼里精光闪烁，笑容却带着惯常的玩味，声音也压得只有几人能听清：“四哥，这下可真是定海神针了。皇阿玛金口玉言，往后您这差事，怕是更得加几倍小心。盯着的人，只怕更多了。”他意有所指地扫了一眼周围那些匆匆离去、却频频回望的身影。
胤禛脚步未停，声音冷硬无波：“在其位，谋其政，分内之事罢了。”他目光扫过二人，带着告诫，“约束好府里上下，谨言慎行，风暴未歇，莫要沾湿了鞋。”
“是！四哥放心！”胤禟和胤?立刻肃容应道。三人不再多言，各自分开，融入散朝的人流中。
雍亲王府正院暖阁。
窗明几净，暖意融融。初冬的阳光透过高丽纸窗棂，在光洁的地面上投下斜长的光斑。摇篮里，弘曦、弘昕、弘曜三个小家伙裹在柔软的红襁褓里，睡得香甜，发出细微而均匀的呼吸声。筱悠靠坐在临窗的暖炕上，身上搭着薄毯，脸色比前几日更见红润，手中拿着一件缝制了一半的婴儿小衣，针脚细密匀称。她并未低头专注针线，目光反而温柔地落在暖阁角落。
那里铺着一张厚厚的波斯绒毯。宁楚克和弘晖正并肩坐在毯子上，面前摊着几本描红字帖和一方小小的砚台。宁楚克咬着笔杆，小眉头紧锁，对着面前的字帖，一笔一划写得极其认真。弘晖则坐得笔直，握笔姿势标准，笔下字迹虽还稚嫩，却已显方正端严。
阳光透过窗棂，洒在两个小小的身影上，静谧而美好。筱悠看着这一幕，连日来紧绷的心弦终于彻底松弛下来，眉宇间尽是安宁与满足。前朝的风暴似乎已被隔绝在这方寸暖阁之外。
“额娘！”宁楚克终于写完一页，放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，抬起小脸，乌溜溜的眼睛亮晶晶的，带着完成功课的雀跃，“我写完了！您看！”
筱悠含笑招手：“拿来给额娘瞧瞧。”
宁楚克立刻像只欢快的小鸟，捧着字帖跑到炕边。筱悠接过来仔细看着，小姑娘的字虽还歪歪扭扭，但一笔一划都透着认真。“嗯，写得很好，比前几日又进步了。”她温声鼓励道。
宁楚克得了夸奖，小脸笑开了花。她依偎在筱悠身边，目光好奇地扫过筱悠手中的针线：“额娘在给弟弟们做新衣服吗？”
“是呀，”筱悠放下字帖，拿起那件小小的、柔软的棉布小衣，“等开春了，弟弟们就能穿了。”
弘晖也放下笔，走了过来，安静地站在一旁看着。他的目光在母亲温婉的侧脸和摇篮里酣睡的弟弟们身上流连，小脸上带着超越年龄的沉静。
就在这时，门帘被轻轻掀开。胤禛高大的身影走了进来，他已换下了沉重的朝服，穿着一身石青色的家常袍子，肩头还带着从外面带回的清冽寒气。眉宇间那丝朝堂上凝练的冷肃，在踏入暖阁、目光触及妻儿的瞬间，悄然融化了。
“阿玛！”宁楚克立刻欢呼一声，扑了过去。
胤禛俯身，动作自然地接住女儿扑来的小小身子，宽厚的手掌在她柔软的发顶轻轻抚过。“嗯。”他低沉地应了一声，目光随即投向筱悠，带着无声的探询和关切。
筱悠对他温婉一笑，琉璃般的眸子清亮沉静：“回来了？朝上可还顺当？”她问得含蓄，但彼此都心知肚明。
胤禛抱着宁楚克走到炕边，在筱悠身侧坐下，将女儿放在膝上。他的目光扫过摇篮里三个安稳沉睡的幼子，又落在弘晖沉静的小脸上，最后定格在筱悠温润的眼眸里。
“嗯。”他沉沉应了一声，声音带着尘埃落定后的松弛，“皇阿玛当朝申饬，定下了调子。”
筱悠了然，心头最后一丝悬着的大石也彻底落下。她拿起炕几上温着的参茶，递给胤禛：“喝口茶，暖暖身子。”
胤禛接过茶盏，温热的瓷壁熨帖着指尖。他呷了一口，滚烫的液体滑入喉咙，带来融融暖意。他放下茶盏，目光再次落在依偎在身边的宁楚克和安静站立的弘晖身上，深潭般的眼底掠过一丝极其罕见的、深沉的温软。这份劫后余生的安稳，这份妻儿在侧的宁定，是任何权势都无法比拟的珍宝。
“今日天气晴好，”胤禛的声音低沉，带着一丝不易察觉的温和，“晖儿，宁楚克，功课既已做完，可愿陪阿玛去后园走走？看看那株老槐树？”他特意提到了老槐树，目光在弘晖脸上停留了一瞬。
弘晖清亮的眼眸微微一亮，用力点了点头：“是，阿玛。”
宁楚克更是欢呼起来：“好呀好呀！去看树爷爷！”
筱悠含笑看着他们父子三人起身。胤禛一手牵着宁楚克，弘晖安静地跟在身侧。高大的身影带着两个小小的孩子，走向门外洒满阳光的回廊。那份沉稳如山、守护着满府宁定的力量，随着他们的脚步，无声地弥漫开来，将前朝所有的惊涛骇浪都隔绝在了王府高墙之外。暖阁内，只余下摇篮里安稳的呼吸，和她唇边一抹安宁满足的笑意。