京郊，水月庵。
暮色四合，天边的最后一抹残阳被厚重的铅云吞噬，山风裹挟着深秋的寒意，掠过庵堂古旧的飞檐，发出呜咽般的声响。这座往日香火不算鼎盛却也算清净的尼庵，此刻笼罩在一片死寂之中。山门紧闭，晚课的钟磬声也未曾响起，只有庵堂深处隐约透出几点昏黄的灯火，在渐浓的夜色中摇曳不定，透着一股说不出的诡异。
庵堂后一处僻静的禅房内，气氛更是凝滞如冰。住持静慧师太年约四旬，面容刻板，此刻却难掩眼底的惊惶。她端坐在蒲团上，手指无意识地捻着一串乌木佛珠，指尖冰凉。下首跪着两个同样面色煞白的年轻尼姑，正是之前常跑年府送香油钱、后被苏培盛请去庄子静养的清心和清念。
“师，师父，”清心声音发颤，带着哭腔，“这都多少日子了？雍郡王府的人他们到底想怎样？咱们，咱们还能回庄子吗？”那庄子虽被看守，好歹有吃有喝，比这庵里担惊受怕强百倍。
静慧捻动佛珠的手指猛地一顿，眼中闪过一丝厉色，声音却压得极低：“闭嘴！慌什么！管好自己的嘴！祸从口出的道理还要我教你们？”她深吸一口气，强自镇定，“王府自有王府的规矩。咱们只管安心礼佛，静待尘埃落定便是。”
话虽如此，她自己的心却沉到了谷底。钮祜禄侧福晋那边已经好几日没消息了！那笔要命的香油钱，还有那些要命的书信，雍郡王连年羹尧都扳倒了，收拾她们几个尼姑还不是碾死蚂蚁一般？这水月庵，如今就是个活棺材！
就在这时，禅房外传来极其轻微、却足以让屋内三人魂飞魄散的叩门声！笃、笃、笃，三下，间隔均匀，带着一种令人窒息的节奏感。
静慧浑身一哆嗦，佛珠差点脱手！清心和清念更是吓得抱在一起，牙齿格格打颤。
“谁……谁？”静慧的声音干涩发紧。
“师太，是我，秦婆子。”一个刻意压低的、带着浓重本地口音的老妇声音在门外响起。
秦婆子？静慧心头猛地一松，随即又涌上更大的惊疑！钮祜禄侧福晋身边最得力的管事嬷嬷！她怎么亲自来了？还是在这种时候？
静慧定了定神，示意清心去开门。门开一条缝，一个穿着深褐色粗布袄子、包着头巾、身形微胖的老妇迅速闪了进来，反手又将门闩死。正是钮祜禄氏的贴身心腹，秦嬷嬷。她脸上带着长途跋涉的疲惫，更带着一种山雨欲来的凝重。
“秦嬷嬷？”静慧连忙起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您怎么亲自来了？侧福晋她？”
秦嬷嬷没理会她的客套，浑浊的老眼如同鹰隼般锐利地扫过屋内三人，最后死死钉在静慧脸上，声音压得极低，却字字如刀：“师太，出大事了！那丫头，年家那个小丫头片子，在南城露了行踪，被雍郡王府的人盯上了！”
轰！如同惊雷在耳边炸响！静慧脸色瞬间惨白如纸！清心和清念更是腿一软，直接瘫倒在地！
“怎么会？”静慧的声音抖得不成样子，“不是让她去果子巷找刘婆子？”
“刘婆子？”秦嬷嬷嘴角勾起一丝冰冷的、带着嘲讽的弧度，“刘婆子连同她那院子，早被雍郡王府的人盯得死紧！那丫头根本没到果子巷，就被人截了道儿！现在满南城的混混都在找她！雍郡王府放出风，说丢了个偷首饰的丫头！师太，你想想，这丫头要是落到雍郡王手里，那几封信……”她的话语如同毒蛇的信子，舔舐着静慧最后的神经。
禅房内死寂一片，只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音。那几封要命的信！静慧眼前阵阵发黑，仿佛看到了断头台的阴影！
“侧福晋的意思是？”静慧如同抓住最后一根救命稻草，死死盯着秦嬷嬷。
秦嬷嬷浑浊的眼中闪过一道狠戾的寒光，声音压得更低，几乎只剩气音：“那丫头不能留！还有她身上带的东西，更不能落到外人手里！”她上前一步，几乎贴到静慧耳边，冰冷的气息喷在静慧耳廓上，“师太是明白人，这些年，水月庵的香油钱，侧福晋可没亏待过。如今到了紧要关头，该是水月庵为佛祖尽忠的时候了！”
静慧浑身剧震！秦嬷嬷的话再明白不过：灭口！不仅要灭年年玉环的口，更要让她这个知道太多秘密的住持尽忠！
一股寒气从脚底直冲顶门，巨大的恐惧瞬间攫住了静慧！她看着秦嬷嬷那张刻满风霜却写满冷酷的脸，再看看瘫在地上如同烂泥的两个徒弟，一股巨大的绝望和不甘，猛地冲上心头！凭什么？！凭什么钮祜禄氏作孽，要她们水月庵满门陪葬？
“秦嬷嬷。”静慧的声音带着一种濒死的嘶哑，“此事，此事非同小可！那丫头如今下落不明，雍郡王府又盯得死紧，贸然动手，只怕打草惊蛇，反受其害啊！”她试图挣扎。
“哼！”秦嬷嬷冷哼一声，眼中是毫不掩饰的鄙夷和威胁，“师太，事到如今，还有别的路可走吗？要么干净利落地尽忠，求个身后清净；要么……”她顿了顿，声音如同毒蛇吐信，“等雍郡王查上门来，水月庵上上下下，包括师太你在京郊置办的那个私宅，还有你那个在老家读书的侄儿可就都保不住了！”
静慧如遭雷击！她自以为隐秘的私宅和唯一的亲人，竟也被对方摸得清清楚楚！这是赤裸裸的灭门威胁！她最后一丝力气仿佛被抽干，身体晃了晃，颓然跌坐在冰冷的蒲团上，面如死灰。
秦嬷嬷眼中闪过一丝得色，知道对方已被彻底拿捏。她不再看面无人色的静慧，目光转向瘫在地上的清心和清念，声音冰冷：“你们两个，也听着！今晚就收拾东西，跟老身走！侧福晋念在你们忠心一场，给你们安排个好去处，远远离开这是非之地！若敢走漏半点风声……”她没说完，但那未尽之意比任何威胁都更令人胆寒。
清心和清念如同抓住救命稻草，连连磕头：“谢侧福晋恩典！谢嬷嬷！奴婢们一定守口如瓶！一定！”
秦嬷嬷满意地收回目光，重新看向失魂落魄的静慧：“师太，时辰不早，该做决断了。是尽忠，还是……”她故意拖长了语调。
静慧闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片死寂的空茫和绝望的疯狂。她缓缓抬起手，指向禅房角落一个不起眼的矮柜，声音如同破败的风箱：“那里有一包断肠草，无色无味，入水即化，发作只需半盏茶。”
秦嬷嬷眼中精光一闪，立刻走过去，按照静慧的指示，从柜子夹层里摸出一个用油纸包得严严实实的小包。她掂量了一下，塞入怀中。
“很好。”秦嬷嬷嘴角扯出一个冰冷的弧度，“师太放心，你尽忠之后，侧福晋会替你照看好你那侄儿的。至于你们俩，”她瞥了一眼清心清念，“跟我走！”
她不再看瘫软如泥的静慧，示意清心清念起身，准备离开这即将成为坟墓的禅房。
然而，就在秦嬷嬷的手刚刚搭上冰冷门闩的瞬间，砰！一声巨响！厚重的禅房门被人从外面猛地踹开！碎裂的木屑飞溅！
刺眼的火把光芒如同白昼般涌入昏暗的禅房！火光映照下，门外赫然立着一群身着雍郡王府侍卫服色、手持兵刃的精悍汉子！为首一人，正是苏培盛！他脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，冰冷地扫过屋内惊骇欲绝的四人！
“秦嬷嬷，静慧师太，好兴致啊！”苏培盛的声音不高，却如同冰锥，狠狠扎进每个人的耳膜，“这深更半夜，水月庵闭门谢客，几位这是要往哪儿尽忠，又要把人往哪儿安排啊？”
静慧师太发出一声短促的、如同被扼住喉咙般的惊叫，双眼一翻，直接昏死过去！清心和清念更是吓得魂飞魄散，瘫在地上抖成一团，连哭都哭不出来！
秦嬷嬷脸上的血色瞬间褪得干干净净！她猛地后退一步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，浑浊的老眼里充满了难以置信的惊骇和绝望！雍郡王府的人！他们怎么会在这里？他们听到了多少？
“拿下！”苏培盛不再废话，冷冷吐出两个字。
如狼似虎的侍卫立刻扑上，利落地将瘫软的清心清念和昏死的静慧捆了个结实。秦嬷嬷还想挣扎，被两个侍卫死死扭住胳膊，反剪双手捆了起来，连嘴都被迅速堵上！
苏培盛缓步走到秦嬷嬷面前，目光如同看一件死物。他伸出手，极其精准地从她怀中摸出那个油纸包，凑到鼻尖嗅了嗅，眼中寒芒更盛。随即，他冰冷的目光落在秦嬷嬷因恐惧和绝望而扭曲的脸上。
“秦嬷嬷，钮祜禄侧福晋身边最得力的老人儿，”苏培盛的声音如同毒蛇，一字一句钻进秦嬷嬷的耳朵里，“你猜猜，侧福晋若是知道你办事不力，还带着这包断肠草落到了雍郡王府手里，她会怎么照看你在乡下那个小孙子？”
秦嬷嬷猛地瞪圆了眼睛，眼珠几乎要凸出眼眶！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没！她喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般绝望的嘶鸣，身体剧烈地挣扎着，却如同砧板上的鱼，只能徒劳地扭动。
苏培盛不再看她，将那包致命的毒药仔细收好，目光扫过一片狼藉的禅房和瘫倒的几人，如同看着一堆即将被清理的垃圾。
“带走！严加看管！”他冷声下令，转身大步走出禅房。火把的光芒映照着他瘦削却挺直的背影，如同索命的阎罗。
夜色深沉，水月庵重归死寂。唯有山风依旧呜咽，仿佛在为这庵堂的彻底倾覆而悲鸣。