“不敢当？”
康熙低沉的声音在死寂的暖阁里回荡，带着一种洞悉一切的穿透力，如同无形的重锤，砸在胤禛强自镇定的心弦上。他目光沉沉，如同盘旋天际的鹰隼，锐利地钉在胤禛低垂的眼帘上，仿佛要穿透那层冷硬的外壳，直抵内里翻腾的惊涛。
“是不敢当，还是……”康熙的声音陡然转冷，每一个字都淬着冰渣，“不敢想？”
胤禛背脊瞬间绷紧如拉满的弓弦！冷汗几乎要冲破毛孔！他猛地再次撩袍跪倒，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声，声音带着前所未有的、几乎要撕裂喉咙的紧绷：
“皇阿玛明鉴！储位乃国本，承天授命，唯德者居之！儿臣不过一介郡王，粗鄙驽钝，唯知恪守本分，尽心王事，绝无半分非分之想！太子二哥，太子二哥或是连日操劳，心神激荡，方出此言！儿臣恳请皇阿玛，万勿当真！”
他伏在地上，冰冷的金砖贴着额头，那刺骨的凉意也无法压下心头的惊悸。太子的举荐，此刻如同一把烧红的烙铁悬在头顶！康熙那句不敢想，更是诛心之极！是试探他有无觊觎之心？还是已然疑他暗中推动了今日这场惊天之变？
康熙没有立刻叫起。他端坐御案之后，深沉的目光在伏地不起的胤禛和一旁依旧跪着、形容枯槁却眼神空洞的太子胤礽身上来回梭巡。暖阁内的时间仿佛凝滞了，只有灯烛燃烧的噼啪声和三人沉重的呼吸声交织，压抑得令人窒息。
良久，康熙才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种令人心头发毛的疲惫与深沉的威压：“起来吧。”
“谢皇阿玛。”胤禛依言起身，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，极力将翻腾的心绪死死压入深潭之底。
康熙的目光转向太子胤礽，那眼神复杂难辨，有痛心，有审视，更有一种难以言喻的失望与疲惫：“胤礽，你也起来。”
胤礽的身体似乎早已僵硬麻木，在梁九功的小心搀扶下，才踉跄着站起，花白的鬓发凌乱地贴在汗湿的额角，整个人仿佛瞬间被抽走了所有精气神，只剩下一个摇摇欲坠的空壳。
“朕乏了。”康熙揉了揉突突直跳的太阳穴，脸上是毫不掩饰的倦怠，仿佛方才的雷霆之怒已耗尽了他所有的力气，“今日之言，朕就当没听过。”他目光扫过两个儿子，带着不容置疑的决断，“胤礽，回你的毓庆宫去，闭门静思！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！朝中事务，暂交内阁与领侍卫内大臣议处！”
“胤禛，”康熙的目光再次落在胤禛身上，深不见底，“你留下。”
“儿臣遵旨。”胤礽的声音干涩沙哑，如同破败的风箱，他深深地、深深地看了胤禛一眼，那眼神里交织着绝望、解脱，还有一丝难以言喻的复杂情绪，最终化为一片死寂的空茫。在梁九功的搀扶下，他佝偻着背，步履蹒跚地、一步一步挪出了这令人窒息的暖阁，背影消失在殿门外的阴影里，如同被吞噬。
沉重的殿门再次合拢，隔绝了内外。暖阁内只剩下康熙与胤禛父子二人。浓烈的龙涎香和地上尚未清理干净的茶渍、碎瓷，无声地诉说着方才那场惊心动魄的风暴。
康熙靠在明黄锦缎的炕靠上，闭着眼，手指在额角用力揉按，久久不语。胤禛垂手肃立在一旁，屏息凝神，连呼吸都放得极轻，仿佛一尊石雕。空气凝滞得如同胶水，每一次心跳都清晰可闻。
不知过了多久，康熙才缓缓睁开眼，那双锐利依旧的眸子，此刻布满了通红的血丝，带着一种深沉的疲惫和审视，直直看向胤禛。
“老四，”康熙的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，“今日之事，你怎么看？”
来了！胤禛心头警铃大作。这句看似平静的问话，比方才的雷霆更凶险万分！是问对太子举动的看法？还是问对他这个被举荐者的看法？抑或是问他对储位的心思？
胤禛深吸一口气，强迫自己冷静，声音沉稳，带着十二万分的恭谨与坦诚：“回皇阿玛，儿臣……惶恐万分，不敢妄测圣意，更不敢妄议太子二哥。太子二哥或许是连日操劳国事，心力交瘁，一时心神激荡，才说出那等惊骇之言。儿臣唯愿太子二哥能静心调养，早日康泰。”他将姿态放到最低，只谈太子心神激荡，绝口不提举荐二字，更不敢流露出丝毫对储位的念想。
康熙的目光如同探针，在胤禛脸上逡巡，似乎要找出哪怕一丝一毫的伪饰。胤禛坦然承受着这目光，背脊挺直，眼神清正，只有紧握在袖中的拳头，泄露着内心的惊涛骇浪。
“心力交瘁？”康熙重复着这四个字，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着洞悉世事的嘲讽与深沉的悲哀，“是啊，坐在那个位置上，谁能不心力交瘁？高处不胜寒，这滋味，朕比谁都清楚。”
他话锋陡然一转，语气变得无比锐利，带着一种不容置疑的威压：“老四，朕问你，若真有一日，江山社稷这副担子压在你肩上，你扛不扛得起？”
轰！
胤禛只觉得一道真正的九天惊雷在脑海中炸开！比太子方才的举荐更直接！更致命！康熙的目光如同两柄烧红的利刃，直刺他的心脏！
扛不扛得起？这哪里是问句！这是试探！是警告！更是一场关乎生死的终极考问！
胤禛的后背瞬间被冷汗浸透！巨大的压力几乎让他窒息！他猛地再次跪下，以头触地，声音带着一种近乎决绝的坚定与忠诚，响彻在空旷的暖阁：
“儿臣惶恐！江山社稷，重逾万钧！此等重担，唯皇阿玛圣心独运，方是万民之福！儿臣……儿臣只知，身为皇子，当以皇阿玛之命是从！皇阿玛指向何方，儿臣便赴汤蹈火，在所不辞！绝无半分私心！若有虚言，天地共诛！”
他伏在地上，身体因极度的紧绷而微微颤抖，额头的冷汗滴落在金砖上，洇开一小片深色的湿痕。每一个字，都像是从肺腑里、从灵魂深处挤出来的，带着血与火的重量。
康熙久久地凝视着跪伏在地的儿子。那石青色的背影，挺直，冷硬，如同山岳。暖阁内再次陷入一片令人窒息的死寂。只有灯芯燃烧的噼啪声，如同催命的鼓点。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，康熙才缓缓吐出一口浊气，那声音带着一种难以言喻的疲惫与一丝几不可察的松动？
“起来吧。”
“谢皇阿玛。”胤禛依言起身，垂手肃立，脸色苍白，但眼神已重新凝聚起冷硬的沉静。
“你很好。”康熙的目光在他脸上停留片刻，声音低沉下去，带着一种挥之不去的倦意，“记住你今天说的话。下去吧。西北的事盯紧了，年羹尧，该收网了。”
“儿臣遵旨！定不负皇阿玛重托！”胤禛深深一躬，如同背负着千钧重担，一步一步，沉稳地退出了这令人窒息的乾清宫东暖阁。殿门在他身后无声合拢，隔绝了内里那深不见底的帝王心术与惊雷余波。
走出乾清宫大门，深秋凛冽的寒风裹挟着冰凉的雨丝扑面而来，打在胤禛脸上，带来一阵刺骨的清醒。他这才惊觉，自己贴身的里衣早已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，一片冰凉。方才殿内那短短一炷香的时间，竟比在西北直面千军万马更凶险万分！
他深吸一口带着雨腥味的冷冽空气，强行压下心头依旧翻腾的惊悸与那被强行点破、却又不得不死死压下的野望。皇阿玛那句该收网了如同冰冷的铁令，瞬间将他的思绪拉回了肃州，那里，才是他此刻真正该倾注全力的战场！
“回府！”胤禛的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，却更显冷硬。他大步流星地走下汉白玉阶，石青色的身影迅速消失在宫道迷蒙的雨幕之中。乾清宫巨大的阴影在他身后沉默矗立，如同一头蛰伏的巨兽，无声地注视着一切。
雍郡王府，正院暖阁。
炭火燃得正旺，驱散了深秋雨夜的寒意，却驱不散筱悠眉宇间那缕挥之不去的沉凝。她并未就寝，只披了件家常的月白素缎袍子，靠坐在临窗的暖炕上。手中一卷书册摊开着，目光却落在窗外被雨打湿、在灯笼昏黄光晕下摇曳的芭蕉叶上，久久未曾翻动一页。
刘嬷嬷轻手轻脚地进来，换了一盏热茶，低声道：“福晋，夜深了，王爷怕是还要在书房忙一阵子，您先歇着吧？”
筱悠微微摇头，指尖无意识地拂过书页的边缘：“无妨，再等等。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚持。乾清宫急召，太子同在，情形不对，这几个字如同沉甸甸的石头压在她心头。虽不知具体何事，但那风雨欲来的气息，隔着重重宫墙，她也能清晰地感受到。
就在刘嬷嬷还想再劝时，外间终于传来了熟悉的、沉稳却带着一丝不易察觉急促的脚步声。门帘猛地被掀开，胤禛裹挟着一身深重的夜寒与水汽大步走了进来。他肩头、鬓角还带着未干的雨痕，脸色在灯下显得异常苍白，眉宇间是掩不住的、深重的疲惫，以及一种筱悠从未在他身上见过的、劫后余生般的沉凝。
“胤禛！”筱悠立刻放下书卷，起身迎了上去。
胤禛挥退了欲上前伺候的刘嬷嬷。暖阁内只剩下夫妻二人。他走到炕边，并未立刻坐下，只是站在那里，深潭般的眸子沉沉地看着筱悠，那目光复杂得难以形容，有惊悸未消的余波，有强行压下的滔天巨浪，更有一种深沉的、仿佛要将她刻入骨髓的凝视。
筱悠心头猛地一沉。她从未见过胤禛如此失态，哪怕是在西北军情最危急的时刻！她伸出手，指尖触及他冰凉的、带着湿意的衣袖：“出什么事了？”
胤禛反手，一把握住她微凉的手。他的手掌宽厚，却带着一种失温般的冰冷，力道大得惊人，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。他深深吸了一口气，再缓缓吐出，胸膛剧烈起伏了一下，才用一种低沉到近乎耳语、却又字字千钧的声音，吐出石破天惊的话语：
“太子，方才在乾清宫，向皇阿玛请辞储位。”
筱悠的瞳孔骤然收缩！如同被无形的巨锤狠狠击中！她整个人瞬间僵住，连呼吸都停滞了！请辞储位？这怎么可能？储位乃国本，岂是儿戏？太子他疯了不成？
巨大的震惊如同海啸般席卷而来，让她几乎站立不稳。胤禛紧紧握着她的手，支撑着她摇摇欲坠的身体。
“然后呢？”筱悠的声音干涩得厉害，带着一丝自己都未察觉的颤抖。她意识到，这仅仅是惊雷的开始！
胤禛的喉结艰难地滚动了一下，深潭般的眼底翻涌起更加复杂的巨浪，他凝视着筱悠清亮的眼眸，一字一句，清晰无比地吐出那足以翻天覆地的后续：
“他举荐了我。”