承乾宫东暖阁内，时间仿佛被浓稠的药味和绝望的气息所凝固。筱悠坐在宁楚克床边，一遍遍用浸了温水的细棉布擦拭着女儿滚烫的身体，动作轻柔得像羽毛拂过，每一次触碰都避开那些初生的、狰狞的红疹。她的指尖冰凉，心却如同被架在火上炙烤。
“药来了！福晋！”掌事嬷嬷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，小心翼翼地捧着一个青花瓷碗快步进来。碗里盛着浅浅一层色泽深褐、散发着浓郁草药气息的清液，正是张院判按她要求煎出的药引。
筱悠精神一振，立刻起身接过瓷碗。碗壁温热，药气扑鼻。她背对着众人，走到光线稍暗的角落案几旁，将瓷碗放下。无人可见的角度，她的左手悄然抚过右手腕间的翡翠玉镯，意念沉入空间。
澄澈的灵泉水无声无息地自虚空汇入瓷碗，与那深褐色的药液迅速交融。灵泉水那独特的、蕴含着蓬勃生机的气息瞬间中和了草药的苦涩，碗中的液体颜色似乎都变得清透柔和了几分。
“温水！细棉布！”筱悠的声音恢复了清冷镇定，带着不容置疑的指令。
立刻有宫女端来备好的温水盆和煮沸晾干、柔软无比的细棉布。
筱悠先用温水净了手，拿起一块新的细棉布，浸入温水中，拧得半湿。她重新坐回宁楚克床边，用这温热的棉布再次轻柔地擦拭女儿滚烫的额头、脖颈、手臂。这一次，她的动作更轻、更慢，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
佟佳贵妃在一旁看着，心都揪成了一团，嘴唇翕动，却不敢出声打扰，只是紧紧攥着自己的帕子。
擦拭了几遍，筱悠放下棉布，端起那碗混合了灵泉的药液。她用银匙舀起一小勺，凑到唇边，极其自然地轻轻吹了吹，仿佛只是在试温度。实则，是让灵泉的气息在空气中略微散开。
“宁儿，乖，张嘴喝点药，喝了就不疼了。”筱悠的声音带着催眠般的温柔，一手轻轻托起女儿的后颈。昏沉中的宁楚克似乎被这熟悉的声音和气息安抚，干裂的嘴唇微微张开一条缝隙。
筱悠屏住呼吸，小心翼翼地将一勺药液喂了进去。灵泉混合着温和的药味入口，昏睡中的小人儿无意识地吞咽了一下，秀气的小眉头似乎又舒展了一点点。
筱悠的心稍稍落定一些。她极其耐心，一勺接着一勺，动作稳定而轻柔，确保每一滴蕴含灵泉的药液都被女儿咽下。
一碗药见底，时间也过去了小半刻。筱悠放下碗，再次拿起温热的细棉布，继续轻柔地擦拭宁楚克的身体，尤其是那些发疹的部位周围，促进微弱的血液循环。
做完这一切，她立刻起身，快步走向弘晖的床边。同样的流程再次上演：用温棉布擦拭降温，小心避开红疹，然后喂下那碗至关重要的、混合了灵泉的药液。弘晖在昏睡中显得更安静些，吞咽的动作也更为微弱，让筱悠的心始终悬着。
张院判和几位太医一直站在稍远处，目光复杂地看着这一切。他们看到福晋的动作有条不紊，护理手法甚至比他们这些太医更细致周到，但那碗祖传秘方煎出的清液，在他们看来，实在平平无奇，就是常见的清热托毒辅助之药，分量加倍了而已。这……真能救痘症？
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。暖阁内安静得只剩下孩子们粗重灼热的呼吸声，以及筱悠偶尔更换温水、拧动棉布的细微声响。佟佳贵妃熬得眼睛通红，却不敢合眼，紧紧盯着两个孩子。
大约过了一个时辰。
一直守在弘晖床边仔细观察的筱悠，眼神猛地一凝！她俯下身，几乎屏住了呼吸，手指极轻地搭在弘晖的手腕上。
脉搏！那原本浮数躁急、如同绷紧琴弦般随时会断裂的脉象，似乎……似乎稍稍沉缓了一线？虽然依旧急促灼热，但那种濒临崩溃的狂乱感，似乎被一股温和而坚韧的力量稍稍压制住了！
筱悠的心跳骤然加速，几乎要冲破胸腔。她强压住巨大的激动，立刻转向宁楚克床边，同样凝神细察。宁楚克的脉象原本更弱更浮，此刻，那细微的跳动似乎也……也稳定了一点点？虽然依旧高热，依旧疹点密布，但两个孩子那沉重得令人窒息的呼吸频率，似乎都极其微弱地放缓了那么一丝丝！
灵泉……真的在起作用了！它在温和而坚定地涤荡着那凶猛的痘毒，护住孩子们被高热和毒素冲击得摇摇欲坠的心脉！
这个发现让筱悠几乎喜极而泣。她猛地抬起头，看向同样紧张盯着她的佟佳贵妃，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却充满了力量：“额娘！您看！晖儿和宁儿的呼吸，是不是比刚才稳了一点？没那么急了？”
贵妃闻言，立刻扑到床边，俯身仔细倾听。她屏息凝神，片刻后，眼中骤然爆发出巨大的惊喜和不敢置信的泪光，声音都变了调：“是！是稳了些！宁儿……宁儿刚才还哼哼疼，现在好像……好像安稳些了？晖儿也是！张院判！张院判你快来看看！”
张院判和几位太医闻言，精神也是一震，立刻围拢过来。他们轮流搭脉，仔细查看两个孩子的情况。
“咦？”一位太医发出惊疑的低呼，“大阿哥的脉象，浮数之中，竟似有一丝缓意？虽仍属凶险，但较之先前，确乎，确乎稍稳！”
“大格格亦是！”另一位太医查看宁楚克后，脸上也露出惊容，“高热未退，疹点未消，但这气息似乎不那么促了？这……福晋这药……”他们面面相觑，看向筱悠的眼神充满了震惊和探究。一碗看似普通的清液，竟能在如此短的时间内，让凶险万分的痘症出现一丝转机？这简直颠覆了他们的认知！
“张院判，”筱悠此刻已完全冷静下来，她知道这只是开始，灵泉在缓慢地发挥作用，对抗凶猛的痘毒和持续的高热需要时间，更需要后续的护理和灵泉的持续介入。她看向为首的院判，语气沉稳而清晰，“请立刻准备下一剂药！按原方，再煎！同时，劳烦诸位太医，斟酌一个更温和些的汤浴方子，用温水即可，稍后我要为孩子们擦拭身体，辅助散热。”她必须为下一次加入灵泉做好铺垫。
“是！福晋！”张院判此刻再无半分疑虑，态度恭敬了许多，立刻带着人去准备。
佟佳贵妃看着筱悠有条不紊地指挥着，看着两个孩子那极其微弱却真实存在的、向好的迹象，一直强撑的精神仿佛瞬间松懈下来，巨大的疲惫和后怕涌上心头，眼泪终于忍不住滚滚而落。她紧紧抓住筱悠的手，声音哽咽：“老四媳妇……谢天谢地……谢天谢地你来了……”
筱悠反手握住贵妃冰凉的手，给予无声的安慰。她的目光再次投向昏睡中的两个孩子，眼神温柔而坚定。她知道，这场与死神的拉锯战，才刚刚打响。但至少，她抓住了最关键的那根救命绳索。
宫墙之外，雍郡王府的书房灯火通明。胤禛如同困兽，在铺满舆图的书案前来回踱步，每一步都沉重地踏在青砖上，发出沉闷的回响。府中各处已洒遍浓烈的艾草水和醋，空气里弥漫着刺鼻的防疫气息。弘昐、弘昀、弘时、弘历四个小团子被严令待在各自房中，由最信任的嬷嬷和心腹太监看护，隔绝一切可能的传染源。
苏培盛垂手立在角落，大气不敢出。他能感觉到主子身上散发出的那种几乎凝成实质的焦灼和暴戾，像一座随时可能喷发的火山。
“承乾宫……还没有消息？”胤禛猛地停下脚步，声音嘶哑紧绷，如同砂纸摩擦。
“回主子，宫门紧闭，封锁森严，任何消息都递不出来……”苏培盛的声音低得几乎听不见。
胤禛一拳重重砸在紫檀木书案上，发出咚的一声闷响，震得笔架上的狼毫笔簌簌抖动。他闭上眼，眼前全是筱悠决然踏入宫门的背影，是晖儿聪慧沉静的小脸，是宁儿娇憨灿烂的笑容……还有那密布的红疹和高热……灵泉……灵泉真的能救吗？时间每过去一刻，都像在凌迟他的心。
他猛地睁开眼，赤红的眼底只剩下孤狼般的狠厉：“给爷盯紧府里！一只外来的苍蝇都不许飞进来！弘昐他们四个，谁敢靠近院门半步，给爷打断腿！再去查！给爷掘地三尺地查！这痘毒到底是从哪里带进宫的！查出来……”后面的话他没有说完，但那森然的杀意，让书房内的温度骤降。
“嗻！奴才明白！”苏培盛凛然应声，匆匆退下安排。
胤禛独自留在书房，巨大的孤寂和恐惧如同冰冷的潮水将他淹没。他走到窗边，推开沉重的雕花窗棂，望向紫禁城的方向。夜色如墨，宫墙的轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽。他的妻子，他的一双儿女，正被困在那巨兽的腹中，与死神搏斗。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，带来一丝尖锐的痛楚。筱悠……晖儿……宁儿……一定要撑住！