圆明园的冰面刚化开薄薄一层，宁楚克就蹲在九曲桥边戳冰窟窿。金铃铛缠着柳条晃悠，浅碧色袍摆被水渍洇成深色：“额娘！墨云、金峰、雪影把永绶哥哥的木偶叼走了！”
筱悠从万字纹窗棂探出头，月白缎面旗装扫落几片碎冰：“仔细掉进去！”她话音未落，墨云驮着半截木偶窜过回廊，獒犬尾巴扫翻了弘晖刚搭好的积木塔。
“我的西洋钟楼！”弘晖举着木剑追上去，“阿玛快拦着！”
胤禛拎起儿子后领晃了晃：“昨日教你的功课背到哪了？”玄色常服袖口沾着墨云蹭上的泥点，“再闹腾就把你塞进装奏折的樟木箱。”
暖阁珠帘哗啦一响，小丫抱着账本风风火火闯进来，点翠扁方歪到耳后：“姐！江南织造局扣了我们三船蚕丝，说是要查走私！”
“查走私查到霓裳阁头上？”筱悠搁下描样的狼毫笔，翡翠镯子碰在青瓷笔洗上叮当作响，“顾砚之怎么说？”
“他带着工部文书往码头去了。小丫将账册摔在紫檀案上，茜色马面裙扫落几枚棋子，”是要扒了那帮孙子的官皮！”
胤禛屈指敲了敲舆图：“上月老八的门人刚调任江南织造，这手脚倒是快。”他指尖划过通惠河标记，“让李卫带人盯着，别让顾砚之吃暗亏。”
宁楚克突然从多宝阁后探出头：“小姨夫打架可厉害了！昨儿还把九叔的算盘摔了！”
“你九叔活该。”胤禛拎起女儿塞给奶娘，“带她去临帖，写不完十页不许吃点心。”
通州码头寒风刺骨，顾砚之的青竹纹官袍被浪花打湿半截。他抖开盖着朱红大印的文书，对着拦船的税吏冷笑：“工部特批的漕运文书，李大人要亲自验。”
税吏盯着雍郡王监制五个烫金字，额头渗出冷汗：“下官也是奉命……”
“奉谁的命？”顾砚之突然逼近，腰间慎独玉环撞在船板上叮当响，“霓裳阁的蚕丝是供给太后寿辰的贡品，耽误了时辰，你担得起？”
货船甲板传来重物落水声，李卫拎着个湿漉漉的账房先生翻上码头：“顾大人，逮着个往货箱塞私盐的！”
“私盐？”顾砚之捡起浸湿的账本，“这不是江南盐道刘大人家的印记？”他忽然转头对税吏笑道，“劳烦李大人跟我们去都察院说道说道？”
雍郡王府正厅，八阿哥胤禩的蜘蛛纹玉佩在茶汤里映出扭曲的影。他摩挲着青花盏沿，语气比檐下冰棱还冷：“四哥府上的碧螺春，喝着比江南贡品还金贵。”
“八弟说笑。”胤禛将批好的公文摞成齐整的一叠，“前儿宁儿往茶罐里掺了桂花蜜，怕是串了味。”
“四哥教的好闺女。”胤禩突然倾身，玉佩穗子扫落几片茶叶，“连扣货查私的规矩都敢破，不知道的还以为大清律是雍郡王府定的。”
暖阁传来宁楚克的欢呼：“阿玛！我写完啦！”小丫头举着墨迹未干的宣纸冲进来，金铃铛缠住胤禩的朝珠穗子，“八叔你看！我写的公正廉明！”
胤禛拎起女儿晃了晃：“哪个先生教你把廉字写成广兼？”
“邬先生说的！”宁楚克扭着身子指向窗外，“广纳贤才，兼济天下！”
胤禩突然笑出声，指尖捏着宣纸抖了抖：“四哥府上的先生，倒是会教。”
“比不得八弟门人博学。”筱悠端着新制的定胜糕跨进门，大红色的旗装扫过满地碎光，“前日工部那套以商养河的章程，听说出自年将军幕僚之手？”
胤禩的茶盏顿了顿：“四嫂消息灵通。”
“灵通谈不上。”筱悠将糕点推过去，“只是好奇年将军的军饷，够养几个江南织造局？”
暮色染红码头桅杆时，小丫踩着未化尽的积雪冲进染坊。顾砚之正在调试新制的靛蓝染料，官袍下摆沾满斑驳色块：“三船蚕丝全数入库，刘大人这会儿该在都察院喝茶了。”
“喝什么茶！”小丫将账册拍在染缸沿上，“那老匹夫反咬我们行贿，说霓裳阁的银票有内务府印记！”
“银票是工部拨的治河款。”顾砚之蘸着染料在账册批注，“他敢查，我就敢把通惠河的账簿摔他脸上。”
染坊棉帘突然被掀开，永绶抱着雕花木盒探头：“格格，您要的十二生肖模子……”他瞥见顾砚之官袍上的染料，声音渐弱，“要不我晚些再来？”
“来得正好。”小丫扯过木盒，“把这套模子加急做五百个，童趣园开春要办市集。”
弘晖骑着竹马窜进来：“小姨！妹妹把墨云染成蓝毛狗了！”
“阿玛说像瑞兽！”宁楚克顶着靛蓝手印追来，浅碧袍摆扫翻一桶茜色染料。顾砚之眼疾手快拎住小丫头后领，慎独玉环却掉进染缸，溅起一片涟漪。
胤禛的冷哼从门口传来：“墨云要是褪不回原色，就把你屋里的糖罐全填湖里。”
“填就填！”宁楚克扒着染缸边缘嘴硬，“我给墨云做新衣裳！”
圆明园的冰层彻底化开那日，霓裳阁的缠枝莲纹春装卖断了货。小丫拨着算盘对账，翡翠镯子碰在银锭上叮当响：“江南的蚕丝价比上月涨了三成，定是那帮孙子捣鬼。”
“涨得好。”顾砚之将新绘的河道图铺在柜台上，“通惠河商税补了七成差价，余下的……”他忽然握住小丫打算盘的手，“夫人可愿陪我演场戏？”
“又要坑谁？”小丫挑眉。
“年将军的粮草车队后日过通州。”顾砚之指尖点在舆图某处，“听说押运的是他小舅子。”
三更梆子敲过，通州驿站的灯笼在风中摇晃。年家小舅子搂着美妾走进天字房，镶玉腰带还没解下，房门就被踹开。
“官府查案！”李卫晃着鎏金腰牌，“有人举报这屋私藏禁药！”
美妾的尖叫混着瓷器碎裂声，小舅子慌忙去抓床头的文书箱：“你们敢……”
“怎么不敢？”顾砚之拎着湿漉漉的账本跨进门，“年将军的军粮掺了三成沙土，这账目做得可比河道图精细。”
胤禛将密报扔进炭盆，火光映得眉眼冷峻：“老八这回倒是舍得，连襟兄弟都推出来顶罪。”
“年夫人昨儿在太后跟前哭晕三回。”筱悠将剔净刺的鱼肉放进他碗里，“可惜那三车辽东参，全填了通惠河的淤泥。”
“填得好。”胤禛就着她的手咬了口芙蓉糕，“宁儿呢？”
“小丫带着弘昀他们四个和宁儿去了童趣园捞锦鲤。”筱悠笑着拭去他唇角碎屑，“说是要凑足一百条给墨云做项圈。”
话没说完，苏培盛抱着溅水花的木盆冲进来：“主子！格格把十五阿哥推进湖里了！”
“哪个十五阿哥？”胤禛霍然起身。
“去童趣园游玩的十五阿哥……”
胤禛赶到童趣园湖边时，宁楚克正举着竹竿捞水草，浅碧色袍摆滴着水。十五阿哥裹着貂裘缩在暖阁里，小脸冻得发青：“四哥！你闺女欺君罔上！”
“皇玛法说童趣园谁都能玩！”宁楚克把竹竿往地上一戳，“你自己脚滑还赖我！”
胤禛拎起女儿后领：“道歉。”
“偏不！”小丫头踢着腿嚷嚷，“他还说小姨的衣裳丑！”
“我是说像暴发户！”十五阿哥扯着嗓子喊，“不信你问永绶！”
永绶抱着雕花工具箱往后缩：“奴才……奴才什么都没听见……”
这场闹剧最终以宁楚克禁足三日告终。小丫来看宁楚克时，小丫头正趴在窗边叠纸船：“阿玛坏！十五叔更坏！”
“坏不过你。”小丫戳她脑门，“你阿玛为平这事，给十五阿哥的额娘赔了多少不是。”
“我没推他！”宁楚克把纸船扔进茶盏，“阿玛坏，都不听我解释。”
暮色染红琉璃瓦时，顾砚之带着寒气跨进染坊。小丫正对着新到的蜀锦发愁，闻声头也不抬：“年家又出幺蛾子？”
“幺蛾子没有，喜鹊倒有一只。”顾砚之从袖中掏出地契，“刘大人为保乌纱帽，白送霓裳阁两间码头铺面。”
“算他识相。”小丫将地契塞进妆奁，“你娘在家庙可安分？”
“昨儿派人来说要抄经祈福。”顾砚之解开大氅，“我让住持给她备了最厚的《金刚经》。”
更漏声里，胤禛望着案头堆积的河道文书，忽然道：“老八今日在朝堂保举年羹尧督建热河行宫。”
“让他建。”筱悠将安神香囊系在他腰间，“行宫修得越华丽，塌起来越热闹。”
窗外飘来宁楚克的梦话：“阿玛坏……”胤禛吹熄烛火，在黑暗中勾了勾唇角。