却说姜维在祁山与邓艾斗阵，初战虽胜，然其“用兵之奇”亦被邓艾识破。又因后主听信谗言，连下三道金牌，将其从前线召回，致使北伐大业再次功败垂成，心中充满了无尽的“愤懑”与“无奈”。他班师返回汉中之后，愈发感到朝中奸佞当道，后主昏聩，若长此以往，蜀汉必亡。为避开黄皓等人的构陷，同时亦为积蓄力量，以待天时，他采纳了秘书郎郤正的建议，上表后主，请求前往沓中屯田。
蜀汉景耀五年，冬十月。大将军姜维在沓中，一面督促军士开垦荒地，屯田种麦；一面则厉兵秣马，加紧操练士卒，修复兵器铠甲。经过数月经营，沓中一带已是营寨连绵，阡陌纵横，粮草军械亦初具规模。姜维见栈道桥梁皆已修复完毕，汉中各处关隘亦有重兵把守，粮草军需也日渐充实，便再次燃起了北伐中原，兴复汉室的雄心。其“百折不回之志”与对武侯遗愿的“执着之念”，仿佛已融入了他的血液骨髓。他再次修下表章，派遣心腹之人，星夜送往成都，向后主刘禅请命，欲要第九次兴兵伐魏。
其表略曰：“臣姜维诚惶诚恐，稽首再拜上言：臣自受先帝托孤之重，时刻不敢或忘兴复汉室，还于旧都之大任。数年以来，臣屡次统兵北伐，与魏贼鏖战于秦川陇上，虽未能一举荡平中原，然亦大小数十战，斩将夺旗，屡挫敌锋，已使魏人心胆俱寒，不敢轻易南侵。此皆仰赖陛下天威与三军将士用命之功也。然兵者，凶器也，圣人不得已而用之。所谓‘养兵千日，用兵一时’。如今我大汉将士，久经训练，军容鼎盛；粮草军械，亦皆充备。军心思奋勇杀敌，将士盼建功立业，其‘战意之昂’，如燎原之火，不可遏制。若长久屯驻于此，不思进取，则军心懈怠，士气消沉，所谓‘逸豫足以亡身’，此乃兵家之大忌也。臣夜观天象，见紫微星暗，帝座不明，此乃天意示警，预示中原将有大变。况今魏贼司马昭弑君篡逆，倒行逆施，天人共愤，正是我大汉吊民伐罪，顺天应人之绝佳良机！臣愿再提虎狼之师，北出祁山，与魏贼决一死战！若此番出征，不能成功，臣愿提项上人头，以谢陛下与天下臣民！”
后主刘禅览毕姜维表章，见其言辞恳切，忠心可嘉，然心中却依旧是犹豫不决。他本就对姜维的连年征战心存不满，又兼宦官黄皓在旁屡进谗言，诬陷姜维拥兵自重，意图不轨，使其对姜维的“猜忌之心”日重。
光禄大夫谯周再次出班，声泪俱下地苦谏道：“启禀陛下！臣昨夜仰观天象，见西蜀分野之上，代表将帅之星辰，光芒黯淡，摇摇欲坠，而被称作‘罚星’的太白星却异常明亮，直指蜀地，此乃大凶之兆，预示将帅出征，必遭惨败，甚至有性命之忧！今姜维大将军不顾天时不利，执意再次兴兵北伐，此行定然凶多吉少，祸在旦夕。恳请陛下念及国家安危与将士性命，降下旨意，暂止其行，以避天谴，以安民心！”谯周言语之间，其“忧国忧民之情”与对天象示警的“深深畏惧”溢于言表。
后主刘禅听了谯周这番话，心中更是摇摆不定，沉吟半晌，方才勉强说道：“嗯……且看此番姜爱卿出征，战果究竟如何。倘若……倘若真如卿所言，出师不利，朕再下诏命其班师，亦不算晚。”他心中依旧存着一丝侥幸，希望姜维能够知难而退，或是遭遇重大失败，以便自己能名正言顺地收回其兵权，其“昏聩自私之心”已是不可救药。
谯周见后主依旧执迷不悟，不纳忠言，心中悲愤欲绝，知道蜀汉气数将尽，已非人力所能挽回，只得长叹一声，叩首而退。返回家中之后，便称病不起，闭门谢客，再也不过问朝政，其“心灰意冷之态”与对亡国命运的“无奈接受”令人唏嘘。
却说姜维在汉中，临到大军将要出发之际，召集众将，商议进兵方略。他环视帐下诸将，目光炯炯，朗声问道：“吾今奉诏出师，誓欲恢复中原，扫平国贼！不知以诸位将军之高见，当先攻取何处，方能一战而定，打开通往中原之门户？”
老将廖化，久经沙场，深知兵凶战危，其“稳重求实之心”远胜于年轻将领的“冒险轻进之勇”。他眉头紧锁，出列进言道：“启禀大将军，恕末将直言。我大汉连年征战，兵戈不息，军民早已不堪重负，国库亦是空虚日甚，百姓之中，怨声载道，其‘厌战之气’日浓。况且，那魏国有关中天险可守，又有邓艾这等智勇双全、老谋深算的将领坐镇，其麾下兵马，亦是精锐之师，并非易与之辈。大将军强欲兴此难成之师，行此逆天之事，非智者所为也。此乃末将不敢苟同，亦不敢专断军机之缘由，还望大将军三思。”
姜维听了廖化这番话，勃然大怒，猛地一拍帅案，厉声喝道：“廖元俭匹夫！汝安敢在此摇唇鼓舌，扰乱军心，灭自家威风，长他人志气！昔日先帝（刘备）创业之初，屡遭败绩，兵不过数千，将不过关张，尚且百折不挠，终成帝业！丞相诸葛武侯六出祁山，明知不可为而为之，难道不是为了兴复汉室，一统天下吗？！吾姜伯约今日已是第九次兴兵伐魏，难道是为了贪图一己之私，博取个人功名富贵吗？！此皆乃为国家大义，为万民福祉，为完成先帝与丞相未竟之遗愿，纵使粉身碎骨，亦在所不惜！今当以雷霆万钧之势，先出兵攻取洮阳，以为跳板，再图关中！若再有敢出此等怯懦畏战、动摇军心之言者，休怪我姜维军法无情，定斩不饶！”他此番雷霆震怒之下，其“统帅威严”与“不容置疑之决心”，震慑全场，帐下诸将皆噤若寒蝉，再也不敢有丝毫异议。其“孤注一掷之决”与对北伐的“偏执之念”，已然蒙蔽了他的理智。
于是，姜维便留下老将廖化，协同部分兵马，留守汉中各处关隘，以防不测。自己则与夏侯霸、张翼、傅佥、蒋舒等一众心腹将领，统领大军三十万，旌旗招展，鼓角齐鸣，杀气腾腾，再次踏上了北伐之路，径直向着魏国边境重镇洮阳杀去。
魏军在祁山大营的细作，早已探知蜀军动向，当即便有驻守在川口一带的魏兵，星夜兼程，飞马将此紧急军情报入祁山魏军大寨。此时，邓艾正与雍州都督司马望在帐中秉烛夜谈，推演兵法，商议如何防备蜀军再次来犯。听闻姜维果然再次倾巢而出，且兵锋直指洮阳，二人皆不敢怠慢，立刻派遣得力斥候，前往各处要隘打探蜀军虚实。
很快，斥候便回报，言蜀军主力，果然尽数从洮阳方向而来，并未有分兵袭取祁山之迹象。
司马望抚须沉吟道：“姜维此人用兵，向来诡计多端，虚虚实实，令人难以捉摸。他此番明面上大张旗鼓，言说要攻取洮阳，莫非是虚晃一枪，实则暗中已派遣一支奇兵，潜行至祁山左近，欲要故技重施，袭我祁山大营不成？”其“谨慎之心”使其不敢轻易下结论。
邓艾闻言，却胸有成竹地笑道：“都督不必多虑。依艾之见，此番姜维的目标，的确就是洮阳无疑！”
司马望不解，问道：“将军何以如此肯定？”
邓艾解释道：“向者姜维数次出兵，皆是选择我军屯有大量粮草的富庶之地，以图因粮于敌，就地补给。然这洮阳城，地处偏僻，城小民贫，并无多少粮草可供其夺取。姜维之所以选择此处作为突破口，定是料定我军会将主力兵马尽数布置于祁山一线，以防其故技重施，而洮阳方向的防备，必然会有所松懈。他此举，正是要出其不意，攻其不备，先夺取洮阳这座桥头堡，而后再于城中屯集粮草，修缮军械，并趁机联络羌人部落，以为外援，图谋与我军在陇西一带长期对峙，徐图进取中原。此乃其深谋远虑之计也。”其“洞察敌情之准”与对姜维用兵习惯的“深刻理解”，令司马望亦是暗自叹服。
“若真如将军所言，则我军又当如何应对？”司马望问道。
邓艾微微一笑，眼中闪过一丝不易察察的寒光，道：“姜维既已自投罗网，我等岂有不成全之理？可尽撤祁山此处之兵马，仅留少数疑兵，虚张声势。主力则分为两路，星夜兼程，前往洮阳设伏。离洮阳城约二十五里之处，有一座名为侯河的小城，地势险要，乃是通往洮阳的咽喉要道。都督可亲率一支精兵，偃旗息鼓，秘密潜入洮阳城中，大开四门，做出城中空虚，守军早已弃城而逃的假象，以引诱蜀军前锋入城。而我则亲率另一支主力，埋伏于侯河城左近的山谷之中，待蜀军前锋中计入城，后援部队赶至侯河之时，我便突然杀出，将其拦腰截断，使其首尾不能相顾。都督再从洮阳城中杀出，与我两面夹击，则蜀军必败无疑！此战，必可一举擒杀姜维，永绝后患！”他一番话说得斩钉截铁，其“诱敌深入之计”与“围点打援之策”已然成竹在胸。
二人筹划已定，当即便各自依计行事。只留下偏将军师纂，率领少量兵马，留守祁山九寨，以为疑兵，迷惑可能前来袭扰的蜀军偏师。
却说姜维令夏侯霸为前部先锋，率领一万精兵，先行赶赴洮阳，试探魏军虚实。夏侯霸勇则勇矣，然谋略稍逊，他提兵一路急行军，将至洮阳城下，远远望去，只见城楼之上，竟无一杆旌旗飘扬，四面城门大开，城中亦是静悄悄的，毫无动静，仿佛是一座空城。
夏侯霸心中不由得暗自疑惑，不敢轻易入城，回顾左右诸将道：“观此情形，城中似乎并无守军。只是，这邓艾用兵向来诡诈，莫非其中有诈，乃是空城诱敌之计？”
帐下诸将纷纷说道：“将军多虑了！眼见得城中确实空无一人，便是有些许百姓，想必也是听闻我大汉天兵将至，早已弃了城池，四散奔逃去了。”
夏侯霸仍不放心，亲自纵马绕城巡视一番。行至城南，果然看见城后有无数老弱妇孺，携家带口，正慌慌张张地向着西北方向的山林之中逃窜，其状甚是狼狈。夏侯霸见此情景，心中最后一丝疑虑也烟消云散，不由得抚掌大笑道：“哈哈！果真是座空城也！邓艾匹夫，已被我大汉天威吓破了苦胆，弃城而逃了！将士们！随我杀入城中，夺取此城！”
说罢，他一马当先，手持大刀，便向着洞开的城门冲杀而去。其麾下五百名亲兵，亦是紧随其后，争先恐后地涌入城中。
方才冲过瓮城，来到城内十字街口，忽然之间，只听得一声炮响，惊天动地！紧接着，四面城楼之上，鼓角之声齐鸣，无数魏军旌旗迎风招展，密密麻麻，如同从天而降一般！原本大开的四面城门，亦在同一时间，“轰隆隆”地落下千斤闸，吊桥亦被高高拽起，彻底断绝了城内外的一切通路！
夏侯霸见状，大惊失色，方知自己已误中邓艾奸计，急忙勒住马缰，便欲指挥麾下兵马，夺路冲出。然为时已晚！四面城墙之上，无数魏军弓弩手早已弯弓搭箭，瞄准了城内这数百名瓮中之鳖。只听一声令下，箭如飞蝗，石如雨下，将夏侯霸及其麾下五百名亲兵，尽数覆盖！
可怜夏侯霸，一番忠勇，却因轻敌冒进，最终惨死于乱箭之下，血染黄沙，其“不甘之魂”与“壮志未酬之憾”，在洮阳城上空盘旋。司马望从城内杀出，蜀军前锋大败而逃。姜维率接应兵马赶到，杀退司马望，在城外下寨，闻夏侯霸战死，抚尸痛哭，嗟伤不已。其“袍泽之情”与对将士的“爱护之心”显露。
是夜二更，邓艾自侯河城内，暗引一支奇兵，如同鬼魅般潜行至蜀军大营之后，趁着夜色与蜀军新败立足未稳之机，突然发动猛攻！蜀兵在睡梦之中被惊醒，营中顿时大乱，火光四起，喊杀震天。姜维虽奋力指挥，然军心已乱，难以抵挡。洮阳城楼之上，司马望亦擂鼓呐喊，率兵从城中杀出，与邓艾形成两面夹击之势。蜀兵死伤惨重，溃不成军。姜维在亲兵的拼死护卫下，左冲右突，方才侥幸杀出重围，狼狈不堪地退往二十余里之外，重新下寨。其“屡败之挫”与“军心之散”，使得蜀军的“北伐锐气”大受打击。
姜维连番失利，折损了夏侯霸这员得力干将，又损失了数万兵马，心中虽懊恼不已，然其“百折不挠之志”却未曾消减。他对众将道：“胜败乃兵家常事，不足为虑！如今虽然损兵折将，然魏军主力亦在此处，则其后方祁山必然空虚。张翼将军可亲率一支精兵，星夜兼程，从小路奇袭祁山！若能一举夺下祁山九寨，则我军便可据险而守，扭转颓势，再图进取！”
张翼领命，率兵而去。姜维则亲率剩余主力，来到侯河城下，向邓艾挑战。邓艾亦不示弱，引军出迎。两军主帅，阵前交锋，大战数十回合，不分胜负，各自收兵。次日，姜维再次引兵挑战，邓艾却坚守不出，任凭蜀军如何辱骂，皆不理会。
邓艾心中暗自思忖：“姜维连日在我城下挑战，却不见其急于攻城，其中必有诈谋。莫非他是想以疲兵之计，诱我出战？不对！他定是已分兵去袭我祁山大营！祁山守将师纂，兵力不足，又非智谋之将，若蜀军来攻，祁山必失！我须立刻亲往救援！”他当即便召来其子邓忠，分付道：“我儿用心守把此城，任凭姜维如何挑战，皆不可轻易出战，以防中其调虎离山之计。吾今夜便亲率三千精锐铁骑，星夜驰援祁山！”
是夜二更，姜维正在中军大帐之中，与众将商议如何诱邓艾出城。忽然听得寨外喊杀声震天，鼓角齐鸣，有探马飞报，言邓艾亲率三千精兵，趁夜前来劫营。众将闻言，皆欲起身迎战。姜维却摆了摆手，制止道：“诸位将军稍安勿躁，切勿轻举妄动！此必是邓艾老贼的疑兵之计！他名为夜袭我营，实则是想暗渡陈仓，星夜驰援祁山！其虚张声势，不过是为了迷惑我军，使其不敢轻易追击罢了！”他当即便唤来心腹大将傅佥，分付道：“汝可依计行事，坚守此寨，不得有误！”嘱咐完毕之后，姜维便亲率三千精锐骑兵，偃旗息鼓，悄然拔营，亦向祁山方向追去，准备与张翼内外夹击，共破邓艾。
却说张翼率领三万蜀军，一路急行军，已至祁山左近。他指挥兵马，猛攻祁山九寨。守寨魏将师纂，兵力本就不足，又兼智谋平庸，如何能抵挡得住张翼的凌厉攻势？勉强支撑了数日，已是险象环生，寨栅眼看就要被蜀军攻破。就在这万分危急的时刻，忽然之间，只见祁山之后，尘土大扬，一支魏军精骑，如旋风般杀到，为首一将，正是星夜驰援而来的邓艾！邓艾一马当先，率领三千铁骑，如猛虎掏心一般，从蜀军的后方狠狠地杀入，将本已攻入寨中的蜀军，杀得人仰马翻，阵脚大乱。蜀军腹背受敌，抵挡不住，大败而逃，竟将主帅张翼隔在了祁山之后，断绝了其归路。张翼身陷重围，进退无路，正自慌乱焦急之际，忽听得山后喊杀声再次震天动地，鼓角之声大作！只见无数魏兵，纷纷向两翼溃散奔逃。左右亲兵急忙禀报道：“启禀将军！大将军姜伯约已率援军杀到！”张翼闻言，精神大振，当即重整旗鼓，率领残部，从祁山之后，与姜维所率的援军，形成两面夹击之势，向着邓艾的军队反扑过去！邓艾虽然勇猛，然其兵力毕竟寡少，又兼姜维、张翼皆是当世名将，蜀军将士亦是奋勇当先。两下夹击，邓艾抵挡不住，折损了不少兵马，只得狼狈不堪地退回祁山大寨之中，高挂免战牌，再也不敢轻易出战。姜维则下令将士，将祁山九寨团团围住，四面攻打，试图将其一举攻克。
话分两头，却说辅国大将军董厥，在剑阁听闻魏军钟会、邓艾分兵十余路大举入境，蜀中震动，汉中危急，当即便亲率麾下两万精兵，火速赶往剑阁关设防。当日，他正引兵巡视关防，忽见远处山道之上，尘土大扬，旌旗招展，一支人马，正向剑阁方向而来。董厥不知来者何人，疑心是魏军先锋已到，急忙下令全军戒备，扼守关口。自己则亲临关前箭楼之上，向外观看。只见来军之中，当先三员大将，盔明甲亮，威风凛凛，正是大将军姜维、右将军廖化、左将军张翼！
董厥见状，大喜过望，急忙下令打开关门，将姜维等人迎入关内。礼毕之后，董厥拉着姜维的手，声泪俱下地哭诉后主刘禅在成都沉溺酒色，信任宦官黄皓，不理朝政，以及朝中种种不堪之事。
姜维听罢，亦是悲愤不已，然还是强打精神，安慰董厥道：“董将军不必忧虑！有我姜维在，便有大汉在！纵使魏寇百万，亦休想踏过这剑阁天险，吞我西川尺寸之地！我等只需坚守剑阁，扼守要冲，徐图缓进，定能寻机破敌，保我大汉江山！”
董厥道：“大将军之言虽是，然剑阁虽险，可以坚守，争奈成都空虚，朝中又无良将贤臣辅佐。倘若魏军分兵奇袭成都，则我等腹背受敌，大势瓦解，悔之晚矣！”
姜维道：“成都之地，山川险阻，城池坚固，非魏寇可以轻易攻取，将军不必过分担忧。”
二人正说话之间，忽有探马飞报，言魏将诸葛绪，已率领一支大军，杀至剑阁关下挑战！
姜维闻言，勃然大怒，厉声喝道：“诸葛绪匹夫，安敢欺我太甚！竟追至此地！”当即便亲点五千精兵，也不披挂，只提一杆长枪，大开剑阁关门，如猛虎下山一般，直冲入魏军阵中！他左冲右突，枪挑魏将，如入无人之境！魏军将士，何曾见过如此悍勇之人？皆被其杀得魂飞魄散，肝胆俱裂！诸葛绪抵挡不住，大败而走，一口气退后数十里，方才扎下营寨，检点兵马，已是死伤无数。蜀军则缴获了大量魏军丢弃的马匹器械，士气大振。姜维收兵返回剑阁关。其“孤勇之气”与“无双武艺”，暂时稳住了剑阁的局势。
却说钟会在攻破阳安关，夺取汉中之后，一路之上，所向披靡，兵锋直指剑阁。诸葛绪兵败之后，自知罪责难逃，便来到钟会中军大帐，伏地请罪。
钟会见状，勃然大怒，厉声斥道：“吾先前令汝统兵扼守阴平桥头，务必断绝姜维返回汉中之路，汝却为何擅离职守，致使姜维得以逃脱，如今又盘踞剑阁，负隅顽抗？今又未得吾之将令，竟敢擅自进兵，攻打剑阁，以致损兵折将，无功而返！汝屡番失职，罪不容诛！”
诸葛绪叩首辩解道：“启禀都督，非是末将无能。那姜维诡计多端，先是诈称要奇袭我雍州老巢，末将恐雍州有失，方才引兵回援，不想却中其调虎离山之计，致使其乘虚逃脱。末将追至剑阁关下，本想将功赎罪，不想又为其所败，实乃末将无能，甘愿受罚。”
钟会听罢，更是怒不可遏，当即喝令左右武士：“将此败军之将与我拖出去！斩首示众！”
监军卫瓘见状，急忙上前劝阻道：“都督息怒！诸葛将军虽然有罪，然其毕竟是邓征西将军（指邓艾）所举荐并统辖之人。如今两军尚未会师，若都督擅自将其斩杀，恐会伤了与邓将军之间的和气，于军国大事不利啊。”
钟会却是不以为然，冷哼一声道：“哼！吾奉天子明诏、晋公钧命，特来征讨西蜀，总督关中内外诸军事！便是那邓艾有罪，亦当依军法处置，何况此等败军之将！有何情面可讲！”
帐下众将见钟会杀心已决，皆不敢再多言。幸得卫瓘等人再三苦苦哀求，钟会方才稍息雷霆之怒，下令将诸葛绪暂且收押，用囚车押送回洛阳，交由晋公司马昭亲自发落。随即，又将其所统领的兵马，尽数收编于自己帐下，听候调遣。其“刚愎自用之性”与“揽权之心”显露无遗。
此事很快便传到了远在陇西的邓艾耳中。邓艾听闻钟会竟敢不经自己同意，便擅自处置自己麾下将领，不由得勃然大怒，拍案而起，厉声道：“好个钟会！安敢如此无礼！我与他官阶品级一般，皆是奉诏伐蜀，并无统属！我邓艾久镇边疆，为国出生入死，屡建奇功，他钟会不过一介书生，初掌兵权，有何德何能，竟敢如此妄自尊大，不将我放在眼里！”其“功高盖主之傲”与对钟会的“不满之情”溢于言表。
其子邓忠见父亲大怒，急忙上前劝道：“父亲息怒！俗语有云：小不忍则乱大谋。如今我军伐蜀大业方兴未艾，胜负尚在未定之天。父亲若因此等小事，而与钟都督产生嫌隙，互相掣肘，则必然会贻误国家大事，令亲者痛，仇者快。还望父亲能以大局为重，暂且容忍一二。”
邓艾听了儿子这番话，心中的怒火稍稍平息了一些，然毕竟意难平，心中对钟会的怨恨，已然种下。他思虑再三，还是决定亲自前往钟会大营，与他当面理论一番，也好探探其虚实。他当即便只带领了十数名亲兵护卫，星夜兼程，赶往钟会的中军大营。
钟会听闻邓艾轻骑简从，前来拜见，心中亦是有些诧异，便问左右道：“那邓征西此番前来，带领了多少兵马？”
左右答道：“启禀都督，邓将军此来，只带了十数名随从骑士，并无大队兵马。”
钟会闻言，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，当即便下令，在自己中军大帐内外，遍布数百名手持利刃的甲士，严阵以待，以示威严。其“下马威之意”不言而喻。
邓艾来到钟会大营之外，见营中旌旗招展，戒备森严，心中便已猜到了几分。他也不多言，径直下马，昂首挺胸，步入钟会中军大帐。钟会假意起身相迎，二人行礼已毕，分宾主落座。邓艾环视帐内，只见军容肃整，杀气腾腾，那些侍立在旁的甲士，个个目光锐利，太阳穴高高鼓起，显然皆是百里挑一的精锐勇士，心中不由得暗自警惕，便故意用言语试探道：“钟都督用兵如神，一举攻克汉中天险，夺取阳安雄关，此乃朝廷之大幸，亦是天下之大幸也！如今剑阁已在我军掌握之中，不知都督下一步有何良策，可以早日攻破成都，擒获刘禅，以竟全功？”
钟会亦是老奸巨猾之辈，哪里听不出邓艾话中的讥讽之意？他微微一笑道：“邓将军谬赞了。剑阁虽险，然姜维已是冢中枯骨，不足为虑。不知邓将军此番前来，又有何高见可以赐教？”
邓艾见钟会不肯正面回答，亦不愿与他过多纠缠，便再三推辞，言自己才能浅薄，不敢在都督面前班门弄斧。钟会却故作谦逊，再三“诚心”请教。邓艾无奈，只得答道：“以艾之愚见，如今汉中已定，剑阁虽然险峻，然久守必失。将军可在此处，与姜维主力对峙，吸引其注意力。而可效仿昔日韩信暗渡陈仓之故事，派遣一支奇兵，从那阴平小道，绕过剑阁天险，潜行数百里，出其不意，攻其不备，直插蜀汉腹地，进逼成都。则那姜维首尾不能相顾，必然会撤剑阁之兵，回救成都。届时，将军再乘虚而入，掩杀过去，则剑阁可一鼓而下，大事可成矣！”
钟会听了邓艾这番话，故作大喜之状，抚掌赞道：“邓将军此计，真乃神鬼莫测之妙计也！好！好！好！便依将军之言！还请将军即刻点起本部精兵，前去施行此计！本都督在此处，静候将军佳音，为您摆酒庆功！”
二人虚情假意地饮了几杯酒后，邓艾便告辞而出。
钟会送走邓艾之后，返回本帐，对其麾下诸将冷笑道：“人皆言那邓艾多有将才，今日一见，依我看来，不过是一介庸才而已，浪得虚名罢了！”
众将闻言，皆是不解，纷纷询问其缘故。
钟会不屑地说道：“那阴平小路，皆是崇山峻岭，悬崖峭壁，道路崎岖，人迹罕至。莫说大军难以通行，便是飞鸟亦难轻易越过。倘若蜀军在沿途险要之处，只派遣百余名士卒把守，再多备些滚石擂木，断其归路，则邓艾那数万大军，便会陷入绝境，前不能进，后不能退，粮草断绝，人马困乏，最终皆会饿死于那荒山野岭之中！此等自取灭亡之计，也亏他想得出来！吾只需依循正道，稳扎稳打，步步为营，何愁西蜀之地不能攻破？”于是，他便下令全军，打造云梯炮架等攻城器械，准备强攻剑阁关。其“自负之心”与对邓艾的“轻视之意”表露无遗。
却说邓艾出了钟会大营，翻身上马，回顾左右从者，问道：“依你们看来，那钟士季待我究竟如何？”
从者皆是邓艾心腹之人，如实答道：“启禀将军，观那钟会言辞神色，似乎对将军所献之计，甚不以为然，只是碍于情面，口头上敷衍应承罢了。其言语之间，多有轻慢之意。”
邓艾闻言，不怒反笑，仰天大笑道：“哈哈！他钟会以为我邓艾不知兵法，定然不能成功，我偏要出其不意，攻其不备，偷渡阴平，直取成都，让他看个明白！让他知道知道，谁才是真正的将才！”其“好胜之心”与“冒险之勇”被彻底激发。
返回自己大营之后，其子邓忠与部将师纂等一众将士，皆上前迎接，询问今日与钟镇西有何高论。
邓艾冷哼一声道：“吾以一颗赤诚之心，将平蜀妙计告知于他，他却将我视为无能之辈，言语之间，多有讥讽。他如今侥幸得了汉中，便以为是天大的功劳，沾沾自喜，不可一世。却不知，若非老夫在沓中一带，死死拖住姜维主力，使其不能东顾，他钟会又岂能如此轻易便取得成功？哼！我邓艾今日若能奇兵突出，一举攻克成都，则此功绩，必将远胜于他那区区汉中之地！”
当夜，邓艾便下定决心，不再理会钟会，自行其是。他尽起本寨兵马，偃旗息鼓，悄然拔营，取道阴平，向着那条人迹罕至，凶险异常的偷渡之路进发。大军行至离剑阁约七百里之处，方才扎下营寨。
有人将邓艾已率兵偷渡阴平，意图奇袭成都的消息，报与钟会。钟会听闻之后，只是付之一笑，对其左右道：“邓士载此举，无异于自寻死路，不自量力。我等且在此处，攻破剑阁，静候其兵败粮尽，全军覆没的消息便可。”其对邓艾的“轻蔑之情”与对自身判断的“过度自信”，可见一斑。
却说邓艾一面修下密信一封，派遣心腹之人，携带自己的将印与符节，星夜兼程，绕道赶赴洛阳，直接向晋公司马昭禀明自己将要偷渡阴平，奇袭成都的计划，以防钟会在背后捣鬼，或是抢夺功劳；一面则召集帐下诸将于中军大帐议事。他环视众将，目光坚定，朗声道：“吾今欲效仿昔日韩信明修栈道，暗渡陈仓之奇计，亲率一支精兵，从这阴平小道，绕过剑阁天险，出其不意，攻其不备，直捣蜀汉都城成都！此行虽然艰险万分，九死一生，然若能一举成功，则可建立不世之奇功，名垂青史，万古流芳！不知诸位将军，可愿与我邓艾一同前往，共创此不朽之功业？”
帐下诸将，皆是跟随邓艾多年的心腹之人，深知其用兵如神，又感其知遇之恩，其“忠勇之气”早已凝聚。此刻听闻邓艾有如此惊天动地之奇谋，皆是热血沸腾，慨然应道：“末将等愿遵从将军将令，万死不辞！誓与将军共存亡！”
邓艾见军心可用，士气高昂，心中大喜。当即便下令，先命其子邓忠，挑选五千名身强力壮的精兵，不穿戴笨重的铠甲，只携带轻便的兵器，以及大量的斧头、凿子、绳索等开路器具，充作开路先锋。凡是遇到悬崖峭壁，难以通行之处，便凿山开路；遇到河流沟壑，无法跨越之处，便伐木为桥，搭设阁道，务必确保大军能够顺利通行。
而后，邓艾又亲自挑选了三万名精锐士卒，皆是百里挑一的勇士，命其各带足七日干粮，以及绳索、钩镰等攀援之物，准备停当之后，便即刻进发。
大军约摸行进了一百余里，皆是崎岖难行的山路，邓艾便选下一处较为平坦之地，留下三千名兵士在此处扎下营寨，以为后应，并屯积部分粮草。又向前行进了一百余里，多是悬崖峭壁，鸟兽罕至，他又选下三千名兵士在此处下寨。如此这般，走一路，留一路兵马以为接应，确保后路不断。
蜀汉景耀六年（亦即魏景元四年）冬十月，邓艾亲率大军，自阴平出发，踏上了这条艰险无比的偷渡之路。一路之上，崇山峻岭，层峦叠嶂，深涧峡谷，密林丛生，更有无数毒蛇猛兽出没其间，其行军之艰难，远超想象。魏军将士，每日风餐露宿，缺衣少食，在悬崖峭壁之上攀援行进，稍有不慎，便会坠入万丈深渊，粉身碎骨。如此行进了二十余日，行程已达七百余里，沿途所过之处，皆是荒无人烟，不见天日的原始森林。魏军在沿途已留下了数座营寨，作为后援与联络之用，然其随行兵力，亦因伤病、坠崖、以及留守等原因，只剩下了两千余人，以及部分开路壮士。
这一日，大军行至一处险峻异常的山岭之前。此山高耸入云，壁立千仞，猿猴愁攀，飞鸟难渡，当地人称之为“摩天岭”。战马早已无法通行，邓艾只得下令将士弃了坐骑，徒步攀登。他自己亦是身先士卒，攀着藤萝葛蔓，踏着湿滑的青苔，一步步艰难地向上攀爬。
待他好不容易攀上山岭之巅，放眼望去，只见其子邓忠与那些负责开路的壮士，皆是瘫坐在地，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，满面愁容，更有不少人竟在放声痛哭，其“绝望之情”溢于言表。
邓艾心中一沉，急忙上前询问缘故。
邓忠哭丧着脸，指着山岭西面，对邓艾说道：“父亲大人！非是孩儿与众将士不用心尽力，实因此岭西面，皆是数百丈高的悬崖峭壁，光滑如镜，寸草不生，根本无法开凿出道路来！我等在此处已耗费了数日功夫，亦是束手无策，先前所有努力，皆是白白浪费了！眼看粮草将尽，归路已绝，将士们心中绝望，故而在此哭泣。”
邓艾听闻此言，亦是心头一紧。他走到悬崖边，向下望去，只见云雾缭绕，深不见底，不由得倒吸一口凉气。然他深知，此刻若是退缩，则前功尽弃，自己与这两千余名将士，皆会葬身于此荒山野岭之中，其“不甘之心”与“破釜沉舟之决”再次占据上风。他朗声对众将士说道：“将士们！我等自阴平出发，跋山涉水，历尽艰辛，已然行进了七百余里！如今只要越过眼前这座摩天岭，前方不远便是江油城！江油乃是蜀汉腹地，城中必然粮草充足，守备松懈！只要能拿下江油，我军便可站稳脚跟，而后直捣成都，唾手可得！正所谓，不入虎穴，焉得虎子？我邓艾与诸位将军，千里迢迢来到此地，难道要在此处半途而废，无功而返吗？若能一举攻克成都，则大功告成，届时荣华富贵，皆与诸君共享之！”
众将士听了邓艾这番话，又见主帅意志如此坚定，心中那股濒临熄灭的“求生之火”与“建功之望”再次被点燃，皆是慨然应道：“愿从将军将令！万死不辞！”
邓艾见军心可用，当即便下令，先将所有笨重的兵器铠甲，从悬崖之上抛掷下去，以减轻负重。而后，他自己取过一张厚实的毛毡，将全身紧紧裹住，对众将士道：“我先下去！尔等随我来！”说罢，他竟双眼一闭，从那数百丈高的悬崖之上，骨碌碌地滚了下去！
其麾下副将及部分有毛毡衣物的将士，见主帅如此，亦是毫不犹豫，纷纷效仿，用毛毡裹身，从悬崖上滚落。那些没有毛毡的士卒，则各用绳索互相绑缚腰间，或攀援树木藤萝，或互相拉扯扶持，如游鱼贯珠一般，一个接一个，从那陡峭湿滑的悬崖之上，艰难地向下滑去。
也不知过了多久，邓艾、邓忠父子，以及那两千余名魏军将士，并开山壮士，终于历尽千辛万苦，尽数度过了这摩天岭天险！众人身上皆是伤痕累累，衣衫破烂，然其“劫后余生之喜”与对未来的“一线希望”，却支撑着他们继续前进。
待众人稍事休整，整理好衣甲兵器，准备继续赶路之时，忽见道路旁边，立着一块古旧的石碑。邓艾上前拂去碑上青苔，只见上面清晰地刻着几行字迹，落款竟是：“汉丞相诸葛武侯题”！其碑文曰：
“二火初兴，有人越此。
二士争衡，不久自死。”
邓艾看完碑文，不由得大惊失色，浑身冷汗涔涔而下，脱口而出道：“诸葛武侯真乃神人也！竟能预知数十年后之事！艾不能早生百年，以师事之，实乃生平一大憾事也！”说罢，他慌忙整理衣冠，对着石碑，恭恭敬敬地再拜行礼，以示敬畏。其“敬佩之心”与对诸葛亮“神算之能”的“深深折服”，溢于言表。
却说邓艾暗中偷渡阴平，历尽艰辛，引兵继续前行。不想又行不多时，忽见前方路旁，竟又出现了一座空空荡荡的军寨。寨中房舍俨然，却不见一人一卒，仿佛是刚刚废弃不久。左右将士皆是不解，纷纷禀告邓艾。邓艾询问当地向导，方才得知，此寨乃是当年诸葛武侯在世之时，特意派遣一千名精兵在此处险要隘口屯扎，以防备魏军从此路偷袭。然自武侯去世之后，后主刘禅昏庸无能，又兼朝中无人识此要害，日久年深，此寨便渐渐荒废，守军亦被尽数撤回。
邓艾听罢，不由得扼腕长叹，对众人说道：“唉！武侯深谋远虑，算无遗策，早已料到此路之险要，并预设防备。不想蜀汉后主竟如此昏聩，自毁长城，将此天险拱手让人！天意如此，非人力所能及也！”他又对麾下将士道：“将士们！如今我军已深入蜀境数百里，前有坚城，后无退路！江油城中，粮草军械，必然充足，乃是我军生死存亡之关键！汝等若能奋力向前，攻克江油，则尚有一线生机；若心生退意，迟疑不前，则必将死无葬身之地！何去何从，尔等自行抉择！”
众将士闻言，皆知已无退路，其“求生之欲”与“破釜沉舟之决”被彻底激发，齐声高呼道：“愿随将军死战！攻克江油！夺取成都！”
于是，邓艾便不再乘坐战马，而是亲自步行，手提佩剑，身先士卒，带领着这两千余名如同饿狼一般的魏军，以及那些开山壮士，不顾疲惫，星夜兼程，向着蜀汉腹地重镇江油城，疾速扑去！
却说负责镇守江油城的蜀将马邈，此人素来贪生怕死，又兼才能平庸。他虽然也听闻东川一带军情紧急，魏军大举入境的消息，然总以为有大将军姜维率领蜀军主力，在剑阁天险一带据守，魏军断然无法轻易突破，故而并未将此事放在心上，城中防备亦是松懈不堪。当日，他照例在城中操练了一番兵马之后，便早早返回府中，与其妻李氏围着火炉，饮酒取乐，浑然不知灭顶之灾已悄然降临。
其妻李氏，却是一位深明大义的巾帼英雌。她见丈夫如此漫不经心，不由得开口问道：“夫君，近日屡闻边关军情甚急，魏寇势大，夫君身为江油守将，身负守土安民之重任，为何却全无半点忧虑之色，反而在此饮酒作乐，岂不有负国家重托？”
马邈闻言，醉眼惺忪，满不在乎地答道：“呵呵，夫人不必多虑。天塌下来，自有高个子顶着。那前线军国大事，自有姜伯约大将军运筹帷幄，与我何干？我等只需在此处安享太平，静候佳音便可。”其“苟安之心”与“不负责任之态”令人齿冷。
李氏听了丈夫这番话，更是蛾眉倒蹙，杏眼圆睁，正色道：“夫君此言差矣！江油虽非边关要塞，然亦是西川腹地之重要门户，其安危得失，关系重大，岂能等闲视之？夫君身为一城之守，食君之禄，当思报效，岂可如此玩忽职守，将国家安危视同儿戏？”
马邈被妻子一番抢白，说得有些不耐烦，摆了摆手道：“哎呀呀！妇道人家，懂得什么军国大事？当今天子（刘禅）昏庸懦弱，信任宦官黄皓，沉溺于酒色享乐，不理朝政，我料这大汉江山，迟早要断送于其手！魏兵势大，若真有一日兵临城下，我等开城投降便是，何必为此等不值得之事而忧心忡忡，自寻烦恼？”他竟早已心存“投降之念”。
其妻李氏听了丈夫这番无耻之言，更是气得浑身发抖，猛地将手中的酒杯摔在地上，指着马邈的鼻子，厉声斥骂道：“马邈匹夫！枉你身为七尺男儿，读圣贤之书，受国家厚禄，食朝廷俸米！不想竟先怀此等不忠不义，卖国求荣之无耻念头！我李氏有何面目与你这等卑鄙小人同为夫妻？！”说罢，竟一口唾沫吐在马邈脸上。
马邈被妻子这番痛骂羞辱，亦是羞惭满面，无地自容，低头不语，心中却也暗自恼怒。
就在此时，忽有府中家人，慌慌张张地跑入堂中，面色惨白，语无伦次地禀报道：“启禀……启禀将军！大……大事不好了！魏……魏将邓艾，不……不知从何处杀来，已……已率领二千余人，趁我军不备，一……一拥而入，攻破东门，杀入城中了！”
马邈闻言，更是吓得魂飞魄散，手中的酒杯“当啷”一声掉落在地，哪里还有半分先前的镇定自若？他不及多想，急忙起身，连滚带爬地逃出府门，直奔府衙公堂，也不组织抵抗，竟直接跪倒在堂下，向着刚刚率兵冲入的邓艾，叩首纳降，泣不成声地哀求道：“罪臣马邈，有眼不识泰山，不知天兵到此，未能远迎，死罪！死罪！罪臣……罪臣有心归降大将军久矣！今愿招揽城中所有居民百姓，以及本部兵马，尽数献与将军，听凭将军调遣！只求将军能饶恕罪臣一条狗命！”其“贪生怕死之丑态”与“卑躬屈膝之奴颜”，令人作呕。
邓艾见马邈如此不堪，心中亦是鄙夷，然为安抚人心，稳定局势，便也准其所降。当即便将江油城中的蜀军兵马，收编于自己帐下，听候调用。又令马邈为向导官，指引道路，为其后续进兵成都提供便利。
就在此时，忽有家人飞报，言马邈夫人李氏，因不愿受降于魏，辱没名节，已于后堂之中，悬梁自尽，以身殉国！
邓艾闻言，不由得肃然起敬，急忙询问马邈其缘故。马邈便将先前其妻痛斥自己，以及表示宁死不降之事，一五一十地告知了邓艾。邓艾听罢，更是感慨万千，对其妻李氏的“忠烈贤德”赞叹不已，当即下令，以厚礼将其安葬，并亲自前往其灵前致祭。魏军将士听闻此事，亦无不为之嗟叹唏嘘，深感敬佩。其“忠烈之气”与李氏的“巾帼风范”，与马邈的懦弱形成了鲜明对比，流芳百世。
邓艾奇兵突出，一举攻克江油之后，声威大震。他立刻传令，将先前留在阴平小道各处营寨的后续兵马，尽数召集前来，与江油守军会合一处。而后，兵锋不停，马不停蹄，径直向着蜀汉腹地重镇涪城杀去。
其麾下部将田续，见连日急行军，将士早已疲惫不堪，又兼刚刚经历了一场攻城血战，便向邓艾进言道：“启禀将军，我军自偷渡阴平以来，跋山涉水，历尽艰辛，又连番大战，将士皆已人困马乏，疲惫至极。为今之计，不如暂且在江油城中休整几日，待将士体力恢复，粮草军械亦得到补充之后，再行进兵涪城，亦不算晚。”
邓艾闻言，却是勃然大怒，厉声喝道：“兵贵神速！克敌制胜，只在呼吸之间！如今蜀人已被我军神兵天降之势所震慑，人心惶惶，士无斗志，正是我军乘胜追击，一鼓作气，直捣黄龙的天赐良机！汝安敢在此妖言惑众，动摇军心，贻误战机耶！”当即喝令左右武士：“将此扰乱军心之徒与我拖出去！斩首示众！”
帐下众将见邓艾发怒，皆吓得魂不附体，纷纷上前为田续苦苦求情，方才免去其死罪。邓艾余怒未消，亲自驱赶着大军，星夜兼程，直扑涪城。
涪城守军，万万没有想到魏军竟会来得如此之快，如此之猛！见那数万魏军，如同从天而降一般，突然出现在城下，早已吓得魂飞魄散，哪里还有半分抵抗的勇气？城内官吏军民，不待邓艾下令攻城，便已纷纷打开城门，献城投降，其“望风而降之速”令人瞠目。
蜀汉细作早已将邓艾偷渡阴平，连克江油、涪城等重镇，兵锋直指成都的紧急军情，十万火急送抵成都。后主刘禅在皇宫之中，听闻此讯，更是吓得手足无措，体似筛糠，急忙召来平日里最为倚重的宦官黄皓，颤声问道：“黄……黄伴伴！如今……如今那魏将邓艾，已……已兵临城下！成都……成都危在旦夕！这……这可如何是好啊？！”其“惊恐万状之态”与“六神无主之情”，可怜又可鄙。
黄皓此刻亦是吓得面无人色，浑身哆嗦，哪里还有半分先前的镇定自若？他强作镇定，对后主奏道：“陛……陛下不必惊慌！此……此定然是那邓艾虚张声势，诈传军情，欲要动摇我成都人心罢了！先前那师婆所供奉的神人，不是早已明示过，数年之后，魏国疆土亦将归于陛下所有吗？神人之言，岂会有错？陛下尽管宽心，万万不可自乱阵脚！”他依旧试图以鬼神之说，来蒙蔽后主，以推卸自己的罪责。
后主刘禅此刻已是方寸大乱，病急乱投医，又急忙宣召那名所谓的“得道师婆”入宫问卜。不想那师婆早已听闻魏军兵临城下的消息，知道自己先前胡言乱语，欺君罔上，已犯下弥天大罪，哪里还敢再入宫送死？早已卷了金银细软，逃之夭夭，不知去向了。
此时，蜀汉各地告急的表文，如同雪片一般，从四面八方飞送入成都。往来传递军情的使者，在成都与各处战场之间，络绎不绝，奔波不息。后主刘禅无奈之下，只得强打精神，升朝与文武百官商议对策。然满朝公卿，多是些碌碌无为，贪生怕死之辈，平日里只知阿谀奉承，争权夺利，此刻大难临头，却一个个面面相觑，噤若寒蝉，竟无一人能献出一策以退敌安民。其“无能之状”与“绝望之情”充斥着整个朝堂。
就在这万马齐喑的时刻，秘书郎郤正，再次挺身而出，向后主奏道：“陛下！事已至此，危急存亡之秋，非同小可！为今之计，唯有立刻宣召武乡侯诸葛瞻（诸葛亮之子）入宫，与其商议退兵之策，方能解此燃眉之急！”
原来，这诸葛瞻，字思远，乃是蜀汉丞相诸葛武侯的亲生儿子。其母黄氏，闺名月英，乃是沔南名士黄承彦之女。其母虽相貌丑陋，然却才学过人，上知天文，下晓地理，凡是兵法韬略、奇门遁甲之类的典籍，皆是无所不通，无所不精。当年武侯隐居南阳隆中之时，听闻其贤名，便求以为妻。武侯一生所学，其妻黄夫人亦多有指点与襄助之功。及至武侯病逝五丈原之后，黄夫人亦不久于人世。临终之前，黄夫人将唯一的儿子诸葛瞻唤至榻前，殷殷叮嘱，唯以“忠君爱国，孝悌仁义”八字勉励之。
诸葛瞻自幼聪慧过人，博闻强记，深得其父之风。长大之后，尚了后主刘禅之女为妻，被封为驸马都尉。后又继承了其父武乡侯的爵位。景耀四年，升迁为行军护卫将军。然因见宦官黄皓等小人当道，蒙蔽圣听，朝政日非，他深感痛心疾首，却又无力改变，便也效仿其父当年，托病在家，不愿与这些奸佞小人为伍。其“高洁之志”与“避世之心”，令人敬佩。
当下，后主刘禅听从了郤正的建议，当即便连发三道措辞恳切的诏书，将诸葛瞻紧急召至殿下。
后主刘禅一见诸葛瞻，便再也忍不住心中的恐惧与慌乱，竟从龙椅之上奔下，一把拉住诸葛瞻的手，声泪俱下地哭诉道：“驸马！驸马救我！如今那魏将邓艾，已率大军屯驻涪城，兵锋直指成都！我大汉江山社稷，危在旦夕！成都百万军民，亦是命悬一线！还请驸马看在先父武侯与朕的薄面上，念及先帝托孤之重，无论如何，也要救朕一命，保我成都平安啊！”其“狼狈之态”与“哀求之切”，与平日里那个威严的天子判若两人。
诸葛瞻见后主如此，亦是悲从中来，伏地叩首，泣不成声地奏道：“陛下息怒龙体！臣父子两代，深受先帝与陛下知遇之隆恩，国士之重托！虽肝脑涂地，粉身碎骨，亦难报答皇恩于万一！如今国难当头，臣身为大汉臣子，食汉禄，忠汉事，岂敢坐视不管，贪生怕死？愿陛下尽起成都所有兵马，交付与臣，臣愿亲率大军，前往迎敌，与那魏寇决一死战！不成功，便成仁！”他言语慷慨激昂，其“忠勇之心”与“报国之志”，与其父诸葛亮一脉相承。
后主刘禅闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，当即便下令，将成都城中所有能够调动的兵马，合计七万余人，尽数交由诸葛瞻统领指挥。
诸葛瞻叩谢皇恩，辞别后主，返回府中，立刻整顿军马，召集麾下诸将，商议出征迎敌之事。他环视帐下众将，朗声问道：“今魏寇势大，兵临城下，国难当头，匹夫有责！本帅此番出征，誓与成都共存亡！不知哪位将军愿为先锋，为国杀敌，建功立业？”
话音未落，只见一名身材魁梧，面如冠玉，眉宇之间英气逼人的少年将军，从将列中昂然出列，慨然应道：“父亲大人既已执掌帅印，统领三军，孩儿不才，愿为先锋，替父亲大人扫平贼寇，以振军威！”
众人看时，原来此人正是诸葛瞻的长子，诸葛尚！诸葛尚此时年方一十有九岁，然自幼受其祖父诸葛亮与父亲诸葛瞻的熏陶，博览群书，精通兵法，又勤习武艺，弓马娴熟，早已是一位文武双全的少年英雄。
诸葛瞻见儿子年纪轻轻，便有如此担当与豪情，心中亦是甚感欣慰与骄傲，当即便下令，任命诸葛尚为先锋都督，统领前部兵马。是日，诸葛瞻父子便亲率七万成都守军，拜别后主，辞别父老，旌旗招展，鼓角齐鸣，浩浩荡荡杀出成都，直奔绵竹方向，准备与邓艾的魏军决一死战！其“父子同心，共赴国难”的悲壮之举，令成都军民无不为之感动落泪。
却说邓艾在攻克涪城之后，意外从降将马邈处，得到了一本详细记载着从涪城至成都沿途三百六十里山川道路、关隘险要、阔狭远近的地理图册。图中将每一处可以屯兵之处，每一条可以埋伏之径，皆标注得清清楚楚，一一分明。邓艾看罢，不由得倒吸一口凉气，大惊失色道：“不好！倘若我军只顾在此处固守涪城，而被蜀人抢先一步，占据了前方那些险要的山隘关口，则我军前进无路，后退无门，岂不是要被困死于此地？况且，迁延日久，倘若那剑阁的姜维主力兵马回援成都，与城中守军内外夹击，则我军危矣！时不我待，必须立刻进兵！”其“当机立断之决”与对战局的“敏锐判断”，再次显现。
他当即便火速召来其子邓忠与心腹部将师纂，分付道：“汝二人可各率一支精兵，偃旗息鼓，星夜兼程，火速赶往绵竹一带，务必抢在蜀军之前，占据有利地形，以拒敌军！吾则亲率主力大军，随后便至！此事关乎我军生死存亡，切不可有丝毫怠慢！若因尔等延误，致使蜀军抢先占据了险要，则本将军定斩不饶！”
师纂、邓忠二人领命，不敢怠慢，当即便各点一万精兵，如飞一般，向着绵竹方向杀去。
师纂、邓忠所率的魏军，行至绵竹左近，不想却早已与前来迎敌的蜀军先锋，诸葛尚所部，狭路相逢。两军各自抢占有利地形，排开阵势，准备厮杀。
师纂、邓忠二人并马立于阵前门旗之下，遥望对面蜀军阵中，只见阵法严整，旌旗鲜明，透着一股说不出的“玄奥之气”。三通战鼓响罢，蜀军阵门向两翼分开，数十员盔甲鲜明的将领，簇拥着一辆四轮战车，缓缓驶出。只见车上端坐一人，头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，方巾阔袖，神情自若，眉宇之间，隐隐透着一股睥睨天下的“智者之风”！车旁高高展开一面杏黄色的帅旗，旗上用朱砂大书八个龙飞凤舞的篆字：“汉丞相奋武不死诸葛武侯”！
魏军将士，何曾见过如此阵仗？又见车上端坐之人，与传说中神机妙算、用兵如神的诸葛孔明一般无二，不由得吓得魂飞魄散，肝胆俱裂！师纂、邓忠二人更是汗流浃背，面如土色，失声惊呼道：“天啊！莫非是诸葛孔明尚在人间？！若真如此，我等休矣！”他二人哪里还敢再战？急忙勒转马头，便要向后逃窜！其“恐惧之深”与“慌乱之状”，使得魏军阵脚大乱。
蜀军见状，士气大振，在诸葛尚的带领下，如猛虎下山一般，呐喊着从阵中掩杀出来！魏兵本就因见到“诸葛亮”而心生畏惧，此刻更是无心恋战，纷纷抛下兵器，四散奔逃，自相践踏，死伤无数。蜀军乘胜追杀，一路掩杀出二十余里，直杀得魏兵尸横遍野，血流成河，方才遇见邓艾亲率的援军接应，两家各自鸣金收兵，返回营寨。
邓艾升帐之后，见师纂、邓忠二人狼狈不堪地前来请罪，不由得勃然大怒，厉声斥道：“汝二人身为大军先锋，不思奋勇杀敌，竟敢不战而退，致使我军损兵折将，颜面尽失！究竟是何缘故？！”
邓忠哭丧着脸，颤声道：“启禀父亲大人！非是孩儿与师将军怯战，实因此番蜀军阵中，竟是那……竟是那诸葛孔明亲自领兵！其威势之盛，神鬼莫测，孩儿……孩儿实在是抵挡不住啊！”
邓艾闻言，更是怒不可遏，拍案而起，厉声喝道：“胡言乱语！诸葛亮早已病逝五丈原多年，此乃天下共知之事！纵使他诸葛孔明今日真的从地府还魂，复生于世，我邓艾又有何惧哉！汝二人身为大将，竟被一个死人吓破了苦胆，轻敌退败，致使我军蒙受如此奇耻大辱！按律当斩！以正军法！”
帐下众将见邓艾盛怒，皆上前为师纂、邓忠二人苦苦求情，邓艾方才暂息雷霆之怒，饶了二人死罪。随即，他派遣得力斥候，前往蜀营哨探虚实。斥候回报，言今日蜀军阵中为首的主帅，乃是诸葛孔明之子，驸马都尉诸葛瞻；而担任先锋的，则是诸葛瞻的长子，诸葛尚。至于那辆四轮车上端坐之人，并非诸葛亮本人，而是一尊用沉香木精心雕刻而成的诸葛武侯遗像！
邓艾听闻真相之后，方才恍然大悟，不由得对其子师纂、邓忠二人更加恼怒，厉声道：“成败之机，在此一战！汝二人若再不能取胜，提头来见！”
师纂、邓忠二人羞愧难当，只得再次硬着头皮，各点一万兵马，前来与蜀军交战。
蜀军阵中，先锋都督诸葛尚，年方一十有九岁，然虎父无犬子，英雄出少年！他见魏军再次前来挑战，当即匹马单枪，一马当先，冲出本阵，与那师纂、邓忠二人战在一处。只见他枪法如神，招招凌厉，勇不可当！战不数合，便已将师纂、邓忠二人杀得手忙脚乱，难以招架，只得拨马败走。
诸葛瞻在中军见状，令旗一挥，指挥左右两翼蜀军，如猛虎掏心一般，直冲入魏军阵中！他身先士卒，左冲右突，往来冲杀，如入无人之境！蜀军将士，在其父子的感召之下，亦是个个奋勇争先，以一当十！魏军抵挡不住，再次大败而逃，死伤者又不计其数。师纂、邓忠二人亦在乱军之中身负重伤，狼狈不堪地逃回本寨。
诸葛瞻率领蜀军，乘胜追杀二十余里，方才扎下营寨，与魏军遥相对峙。
师纂、邓忠二人返回魏营，拜见邓艾，羞愧难当。邓艾见二人皆身负重伤，又折损了不少兵马，也不便再过多苛责，只得与帐下众将共同商议破敌之策，皆言道：“那蜀将诸葛瞻，颇有其父之风，善于用兵，且其子诸葛尚亦是骁勇异常。我军两番与其交战，皆损兵折将，锐气受挫。如今若不设法速速将其击破，待其站稳脚跟，与剑阁姜维主力形成呼应之势，则我军后患无穷矣！”
监军丘本进言道：“将军，诸葛瞻虽勇，然其毕竟年轻，缺乏经验。我军不如修下书信一封，言辞恳切，许以高官厚禄，诱其归降。若其肯降，则成都唾手可得；若其不降，亦可使其军心动摇，我军再乘机攻之，必能取胜。”
邓艾深以为然，当即便依照丘本之计，亲笔写下一封招降书信，派遣能言善辩的使者，送入蜀军营中。
蜀营守门将士，将使者引至中军大帐，拜见诸葛瞻，并呈上邓艾的书信。诸葛瞻拆开书信，仔细观看。只见信中写道：
“大魏征西将军邓艾，敬致书于大汉行军护卫将军诸葛思远麾下：切观近代以来，天下贤才辈出，然能如尊父武乡侯诸葛孔明先生者，实乃寥若晨星，凤毛麟角也！昔日先生自茅庐而出，未出草庐，便已一言而定三分天下之势，后又扫平荆州、益州，辅佐先主，成就帝王霸业，其丰功伟绩，彪炳史册，古今少有能与之比肩者！后又六出祁山，北伐中原，非是其智谋不足，兵力不济，实乃天数使然，非人力所能强求也！如今汉祚已衰，后主昏聩懦弱，沉溺酒色，不理朝政，致使宦官当道，民不聊生，蜀汉王气已尽，此乃天下共知之事。艾今奉天子之圣旨，统帅数十万重兵，前来征伐西蜀，沿途州郡，望风而降，汉中天险，亦已尽归我大魏所有矣！成都旦夕可破，危如累卵！将军乃当世俊杰，武侯之后，何不审时度势，应天顺人，仗义来归，共创大业？艾当亲向陛下表奏将军之功，保举将军为琅琊王，光宗耀祖，世代荣华，决不食言！伏望将军明鉴！”
诸葛瞻看完邓艾的招降书信，不由得勃然大怒，须发戟张，猛地将那书信撕得粉碎，厉声喝道：“邓艾匹夫！安敢如此辱我！我父诸葛孔明，一生忠于汉室，鞠躬尽瘁，死而后已！我诸葛瞻身为其子，深受国恩，岂能贪生怕死，背主求荣，做那不忠不义之徒，为天下人所耻笑！来人！将此魏使与我拖出去，立刻斩首！将其首级送回魏营，告知邓艾老贼，我诸葛瞻誓与城池共存亡，宁死不降！”其“忠烈之气”与对邓艾的“切齿痛恨”，日月可鉴！
邓艾听闻诸葛瞻斩了来使，又将其首级送回，更是怒火中烧，当即便要尽起大兵，与诸葛瞻决一死战！监军丘本连忙劝阻道：“将军息怒！那诸葛瞻刚愎自用，不识时务，其败亡只在旦夕之间。将军何必与其一般见识，轻动刀兵？当用奇兵袭之，方可一战而定。”
邓艾从其言，当即便令天水太守王颀、陇西太守牵弘二人，各率一支精兵，埋伏于绵竹城外道路两侧的密林之中。自己则亲率中军主力，前往挑战。
此时，诸葛瞻正欲领兵出城，与邓艾决战。忽有探马飞报，言邓艾已亲率大军，前来攻城。诸葛瞻大怒，当即便亲率大军出城迎敌，径直杀入魏军阵中！邓艾佯作不敌，拨马便走。诸葛瞻不疑有他，率兵在后紧追不舍。
不想追不多时，忽然之间，只听得道路两旁，炮声隆隆，喊杀声震天！王颀、牵弘所率的两路魏军伏兵，如同猛虎出山，从两侧密林之中，同时杀出，将猝不及防的蜀军拦腰截断，分割包围！蜀兵顿时大乱，阵型崩溃，死伤枕籍，纷纷向后败退，退回绵竹城中。邓艾趁势挥军掩杀，将绵竹城围得水泄不通，如同铁桶一般！其“伏兵之计”再次得手。
诸葛瞻被困在绵竹城中，见魏军攻势凶猛，城池危在旦夕，又兼救兵不至，心中焦虑万分，不由得仰天长叹道：“为今之计，唯有向东吴求援，尚有一线生机！”他当即便修下告急书信一封，令心腹校尉彭和，带领数名勇士，趁夜从北门悄然杀出，火速赶往东吴，向吴主孙休求救。
彭和历尽艰辛，终于来到东吴都城石头城，入宫拜见吴主孙休，呈上诸葛瞻的告急求援书信。孙休览毕书信，见蜀中情势危急，亦是感同身受，与群臣商议道：“如今西蜀危在旦夕，唇亡齿寒之理，孤岂能不知？若蜀汉一亡，则我大吴亦将独木难支，危矣！孤意已决，当立刻发兵救援！”
当即便下令，命老将丁奉为主帅，丁封、孙异二人为副将，统领精兵五万，火速赶赴西川，救援成都。丁奉领了旨意，不敢怠慢，当即点起兵马，兵分三路，日夜兼程，杀奔西川而来：令丁封、孙异各率二万兵马，分别从沔中、白水关方向进发，以牵制魏军主力；自己则亲率三万主力精兵，直取寿春，意图攻其必救，迫使司马昭从西线撤兵。其“兵分三路，围魏救赵”之策，亦是颇有章法。
却说被困在绵竹城中的诸葛瞻，左盼右盼，皆不见东吴援军到来，城中粮草亦将告罄，军心涣散，已知此城断难久守。他对帐下众将道：“将士们！如今魏寇势大，我军被困孤城，外无援兵，内无粮草，久守绝非良策！与其在此坐以待毙，不如与敌决一死战，纵使粉身碎骨，亦无愧于先帝与丞相的在天之灵！”
于是，他便留下其子诸葛尚与尚书张遵等人，负责镇守绵竹城池，自己则身披铠甲，手持长枪，亲率城中所有能够作战的兵马，大开三面城门，如猛虎出闸一般，向着城外的魏军发起了决死冲锋！其“视死如归之勇”与“忠贞报国之心”，感天动地！
邓艾在城外，见蜀军竟敢主动出城决战，心中亦是暗自佩服诸葛瞻的勇气。然他早已布下天罗地网，只等蜀军自投罗网。他先是下令大军后撤，佯作不敌，引诱蜀军深入。待诸葛瞻率军追出十余里，进入预设的伏击圈之后，邓艾才猛地一声令下，四面八方，无数魏军伏兵，如同潮水一般，从山林之中汹涌杀出，将数万蜀军团团围住！
诸葛瞻身陷重围，面无惧色，指挥麾下将士，左冲右突，奋力死战，手中长枪上下翻飞，竟连斩魏军骁将十余员，杀死魏兵数百人！然终究是寡不敌众，力竭筋疲。邓艾在后方见状，急忙下令全军放箭！霎时间，箭如飞蝗，铺天盖地般射向被围困在垓心的蜀军！蜀兵抵挡不住，纷纷中箭落马，四散奔逃。
诸葛瞻亦在乱军之中，身中数箭，鲜血染红了征袍，从马背上滚落下来。他挣扎着想要站起，却已是力不从心。他望着周围那些仍在浴血奋战的蜀军将士，不由得仰天长啸一声，悲呼道：“我诸葛瞻力竭矣！唯有一死，以报国恩！”言罢，他猛地拔出腰间佩剑，横剑自刎，壮烈殉国！其“忠烈之魂”与“报国之志”，与绵竹的青山绿水同在，与日月同辉！
其子诸葛尚，在绵竹城楼之上，亲眼目睹父亲阵亡于乱军之中，更是悲痛欲绝，虎目圆睁，须发戟张，怒吼一声道：“父死子继，理所当然！我父既已为国捐躯，我诸葛尚何惜此七尺之躯！”当即便要披挂上马，出城为父报仇，与魏军决一死战！
尚书张遵见状，急忙上前死死拉住，哭劝道：“小将军万万不可轻生啊！如今老将军已然殉国，您乃是诸葛武侯唯一的嫡孙血脉，亦是我大汉复兴的最后希望！若您再有不测，则我等有何面目去见九泉之下的武侯与老将军啊！”
诸葛尚却猛地推开张遵，厉声喝道：“吾父子祖孙三代，皆深受国家厚恩！如今国破家亡在即，父亲又已为国尽忠，我岂能苟且偷生，贪生怕死，为人耻笑！今日，我便要与这绵竹城共存亡，与这大汉江山共存亡！”言罢，他毅然策马，手持长枪，如同一道闪电，独自一人冲出城门，径直杀入魏军阵中！他左冲右突，枪挑魏将，如入无人之境！然终究是双拳难敌四手，好汉架不住人多，最终亦是力竭被俘，宁死不降，被魏兵斩杀于阵前！其“少年英烈之勇”与“宁死不屈之节”，亦是可歌可泣！
后人有诗赞诸葛瞻、诸葛尚父子曰：
“不是忠臣独少谋，苍天有意绝炎刘。
当年诸葛留嘉胤，节义真堪继武侯。”
邓艾亦为其父子之忠勇刚烈所感动，下令将其父子二人合葬一处，以表敬意。而后，他趁势攻打绵竹。城中守将张遵、黄崇、李球三人，见主帅父子皆已殉国，亦不愿苟且偷生，各率本部兵马，奋力出城，与魏军展开巷战。然蜀兵寡，魏兵众，激战半日之后，三人亦皆力竭阵亡，以身殉国！
邓艾因此尽得绵竹之地。他下令大赏三军，休整兵马，而后便不再停留，兵锋所指，已是蜀汉都城——成都！
正是：试观后主临危之日，已无当年先帝雄风。魂断绵竹忠臣父子，未知成都如何守城？
且看下文分解。