鎏金兽首香炉吐出龙涎香的第三轮，石静娴的指尖正捏着一枚竹签。签尖上串的不是羊肉，而是朝鲜使臣颤抖的野心。
\"陛下，蒙古台吉献活羊九十九头！\"
\"英吉利商团进献胡椒三十箱！\"
\"倭国将军赠海鱼千斤！\"
唱名声里，各国使团抬着铁架铜炉鱼贯而入。午门到太和殿的三百丈御道已成露天烤场，牛油滴落的噼啪声混着各国香料，在琉璃瓦上撞出奇异的香。石静娴摩挲着袖中银刀——那是胤礽昨夜塞给她的，刀柄缠着月事带裁的棉布。
朝鲜使臣金昌浩率先发难。他掀开红绸，露出整块汉白玉雕的烤盘：\"听闻陛下改良《大清会典》时增补烧烤篇，特献冰玉炙器。\"刀尖似的目光划过女帝龙袍，\"只是女子执火……\"
\"哧——\"
竹签穿透羊肋排的脆响打断挑衅。胤礽广袖流云般拂过玉盘，串好的鹿舌已码成北斗七星：\"《周礼》载'炮之燔之'，敢问金大人可知燔祭用何火？\"他指尖沾着辣椒末在案几画卦，\"离为火，坤为母，此乃天道。\"
蒙古台吉的烤全羊恰在此刻焦香四溢。石静娴执弯刀割下第一片肉，油星溅上龙袍的十二章纹：\"众卿可知？这紫禁城的地火龙，烧的是科尔沁的煤。\"刀锋忽转指向英吉利使团，\"就像贵国的胡椒，离了马六甲的海风——\"银光闪过，整粒胡椒劈作两半，\"终究是死物。\"
宴至酣时，变故陡生。
倭国副使突然倒地抽搐，唇色乌青如中毒。各国使团哗然退散，却见女帝径直撕下龙袍下摆，裹手抓起烤鱼嗅闻：\"河豚肝未剔净。\"她突然冷笑，\"但毒不在鱼——\"刀尖挑开倭使衣襟，心口赫然三点朱砂，\"三日前长崎港的船医，可还安好？\"
暗处弓弦轻响，三支淬毒箭破空而来。胤礽甩出烤叉打落两箭，最后一支被他用脊背挡住——藏着钢板的束腰佩囊叮当作响。
\"好一个声东击西。\"石静娴割开箭矢，露出里面高丽参熬的毒浆，\"金大人，朝鲜进贡的百年参，用来淬箭可惜了。\"
子时更鼓响，石静娴突然掀翻烤架。炭火滚落金砖地，拼出八百里加急的辽东地貌。
\"三个月前，尔等在鸭绿江埋的三十六处粮仓。\"她踢翻酒坛，琼浆如血漫过炭痕，\"如今都成了朕的火龙阵！\"
各国使臣面如土色。他们终于看清，每一处烧烤架竟对应边关要塞，香料罐里装的不是孜然，而是各州府兵符！
\"陛下圣明！\"蒙古台吉第一个割袍献刀，\"科尔沁愿为陛下烤尽漠北风雪！\"
残月西沉时，胤礽为女帝簪上一支烤签磨的发簪。签头刻着小字：\"三十六刀，刀刀见你。\"
乾清宫的铜鹤昂首向天，喙间一滴油，照亮史书上最浓墨重彩的烧烤宴。
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