寅时三刻，太医院南角的药炉腾起一缕青烟，掌院张介宾捏着银匙的手微微一颤，几滴暗红药汁溅在袖口蟒纹上。他盯着药罐中翻滚的黑褐色液体，喉结滚动——这是今日煎的第七副避子汤，却与往日不同，药渣里混着一把生附子。
\"大人，四贝勒府的药送去了。\"小太监垂首禀报，托盘上青瓷碗底残留的朱砂痕迹，像极了昨夜钦天监观星图上那颗犯紫微的赤星。
张介宾闭了闭眼。自康熙四十七年太子初废，这男子避子汤的方子便在暗流里滋长。宗室子弟饮下此汤，三月内精血凝滞，纵使临幸妻妾亦难有子嗣。九王夺嫡的棋局上，无后者便是弃子，而太医院，早已成了棋盘下的屠刀。
石静娴踏入太医院时，正撞见三阿哥胤祉的贴身太监倒药渣。那堆褐黑色残渣里，一截未化的鹿茸格外刺目——鹿茸壮阳，怎会出现在避子汤中？她佯装绊倒，广袖拂过药渣，指尖捻起些许藏入荷包。
\"太子妃娘娘万安。\"张介宾挡在煎药房门前，笑容如浸了砒霜的蜜饯，\"此处污秽，莫脏了您的鞋袜。\"
石静娴盯着他官服下摆的附子粉末，忽然轻笑：\"张大人可知，附子与犀角同煎，会析出剧毒？\"话音未落，她猛地推开木门。药炉旁跪着的医女浑身发抖，脚边铜盆盛着半盆血水，盆底沉着几片带肉的指甲——那是昨夜失踪的洒扫宫女春桃的！
毓庆宫暗室内，胤礽展开染血的绢帕。这是石静娴从春桃尸身上寻到的，帕上用女子经血写着：丁亥年三月廿七，直郡王府避子汤加红铅二钱。
\"红铅乃处子初潮炼制，这是要断了大阿哥的子嗣根脉！\"胤礽指尖发白。自互换身体后，他被迫学着从女子视角看这吃人的紫禁城。那些送往各府的\"补药\"，原来都是剜心刀。
石静娴将荷包中药渣倒在案上：\"鹿茸反佐避子汤，实为以阳补阴。服药者表面精元充沛，内里却如油尽灯枯。\"她蘸着茶汤在桌面勾画，\"看这配伍，像极了前明嘉靖年间的'血婴丹'……\"
窗外忽起梆子声。
三更天了。
三日后，石静娴扮作医女潜入太医院地窖。
腐臭味扑面而来，数十具女尸整齐码在冰砖上，腹部皆被剖开取走子宫。墙角木架摆满琉璃罐，泡着紫河车与未成形的胎儿，标签赫然写着\"八贝勒府专用\"、\"十四阿哥院特供\"。
\"娘娘好眼力。\"阴恻恻的嗓音在身后响起。张介宾举着烛台，火光映亮墙上《黄帝内经》拓本——只是那帛书人像的眼眶处，嵌着两颗干瘪的瞳仁！
\"以童女经血炼红铅，取孕妇紫河车制血丹，这才是避子汤的真谛。\"他抚过琉璃罐，像抚着心爱的古玩，\"诸位皇子既要绝他人子嗣，又想保自身精元，天下哪有这般便宜事？\"
石静娴袖中柳叶刀已抵住他咽喉：\"九门提督的兵符藏在何处？\"
\"娘娘不妨猜猜，\"张介宾突然狞笑，\"您昨日赏给四阿哥的茯苓糕里，掺了几钱砒霜？\"
五鼓时分，乾清宫丹陛前跪满宗室子弟。康熙握着太医院账册的手青筋暴起，那册子用人皮装帧，每一页都粘着女子的头发——
戊子年正月初三，取镶白旗佐领之女周氏子宫，炼血丹十二丸送诚亲王邸。
己丑年腊月廿九，溺毙宫女六人，取胎衣制避子汤三十副供八贝勒府。
\"皇阿玛明鉴！\"直郡王胤禔膝行上前，\"儿臣府中汤药皆是张介宾……\"
\"闭嘴！\"康熙一脚踹翻御案，玛瑙镇纸砸在胤禔额角，\"你们以为朕不知道？索额图呈上的密折里，连你们每月领多少红铅都记得清清楚楚！\"
石静娴与胤礽对视一眼。
原来这场持续十年的杀局，执棋人竟是龙椅上的帝王！用避子汤筛选继承人，以血腥丹丸控制朝局，让所有皇子在自相残杀中磨去爪牙……
朝阳刺破云层时，石静娴站在血泊里。
脚下是张介宾被凌迟的尸块，远处传来四阿哥毒发身亡的丧钟。她展开从地窖暗格寻到的《血婴丹全录》，扉页题着熟悉的瘦金体——那是她前世在现代博物馆见过的乾隆御笔！
历史终究在血与火中拐了弯。
\"接下来该烧这本邪书了。\"胤礽递来火折子，袖口龙纹沾着不知谁的血。
石静娴却将书册收入怀中：\"不，这是将来修订《大清医典》时，警示后世的最好罪证。\"
太医院的青烟散了，满城柳絮纷扬如雪。谁也不知道，有一页染血的药方悄悄夹进康熙的养生丹折子，上面写着：红铅二钱，附子五两，可令老者回春，寿与天齐。