陈馨儿停下脚步，看向王怀，语气中带着急切。
“大哥，你来得正好。”
“太子殿下让父亲为圣上寻一件独一无二的万寿节贺礼。”
她顿了顿，脸上带着抱怨。
“可这、这到哪里去找什么独一无二的宝贝啊！”
“圣上什么好东西没见过？”
“寻常的奇珍异宝，怕是入不了他的眼。”
陈英哲终于开了口，声音里全是无奈。
“太子殿下既然开了口，若办不好，定会失了殿下的倚重。”
“可这差事，着实是难为人！”
他哪里知道什么东西才能算得上独一无二，又能讨得圣上欢心。
王怀听了，心中一动，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“父亲，孩儿今日在太医院，倒是听到一件与圣上寿礼相关的趣事。”
他将白天在张院使值房外听到的只言片语，添油加醋地说了出来。
他强调陈进要为固阳公主炼制能延年益寿的丹药，作为献给圣上的寿礼。
“那陈进，竟想凭此重获圣心！”
“我们绝不能让他得逞！”
陈英哲闻言，脸色骤变。
他这才恍然大悟。
为何今日陈进会突然出现在档案室，还开口向他索要查阅圣上脉案的许可。
原来是打着这个主意。
这孽子，被他拒绝后，竟直接去找了张敬那老匹夫。
真是反了天了！
他心中怒火中烧，既恼怒陈进的忤逆，又有些后悔今日没能将此事拿捏在自己手中。
陈馨儿听了王怀的话，眼睛却蓦地亮了起来。
延年益寿的丹药？
她怎么就没想到这个。
这可真是个绝妙的主意！
若是自己能炼制出这样的丹药，献给陛下。
陛下龙颜大悦之下，说不定……
说不定会因此对她另眼相看，甚至，将她指给太子殿下做太子妃呢！
她越想越是心潮澎湃，仿佛已经看到了自己母仪天下的那一日。
她此刻哪里还顾得上陈英哲的烦恼，满心满眼都是那长生不老药。
陈馨儿压下心中的激动，故作平静地开口。
“爹爹，女儿有些乏了，想先回房歇息了。”
陈英哲听她这么说，越发烦躁。
这个女儿真不中用，关键时刻一点忙也帮不上。
他不耐烦地挥了挥手。
“去吧去吧。”
陈馨儿匆匆行了一礼，便头也不回地快步离开了正厅，直奔自己的闺房而去。
她要立刻开始研究，如何炼制出能让圣上龙颜大悦的仙丹！
翌日，天色刚刚泛白。
陈进便来到了太医院。
今日，他要继续为圣上炮制调理龙体的药剂。
档案室内所见的脉案，夜间已在他脑中反复推演过数遍。
圣上的身体状况，他已了然于胸。
所选的药材，皆是平和滋补之品。
君臣佐使，配伍严谨，他细细思量着每一味药的剂量与炮制火候。
他深知，这药剂事关重大，不仅关乎圣上的龙体，更关乎他陈进的前程。
他垂眸，将一味紫菀细细切作薄片。
他神色专注，动作有条不紊。
正沉浸其中，身后传来一阵脚步声。
“陈大哥！”
是秦淮。
他快步走到陈进身边，脸上带着热切。
“陈大哥，你这么早就来了。”
“这是在为圣上准备寿礼的药剂吗？”
秦淮眼中满是崇拜。
他知道陈大哥要为圣上制药，此事定然非同小可。
陈进能担此重任，足见其医术高明，深得院使大人信赖。
能为陈大哥打打下手，也是好的。
陈进抬眸，见是他，微微颔首。
“嗯，正是。”
秦淮搓了搓手，有些不好意思地开口。
“陈大哥，若是有什么需要帮忙的，你尽管吩咐。”
“我虽医术不精，但些许杂活还是能做的。”
陈进看着他真挚的眼神，心中微动。
多个帮手，也能快些。
“好，那你便帮我处理这些药材吧。”
他指了指案几上尚未炮制的几味药。
“多谢陈大哥！”
秦淮闻言，喜上眉梢，连忙应下。
两人便一同忙碌起来。
陈进负责关键的配伍与炮制火候的把握。
秦淮则在一旁，细心地清洗、拣选、切片。
他做得十分认真，一丝不苟。
不知过了多久，一阵细碎的脚步声由远及近。
玉屏出现在药房门口，有些气喘。
她见到陈进，面上露出一抹喜色，屈膝行了一礼。
“陈太医，齐妃娘娘今晨起身，便觉有些头晕目眩，胸口发闷，特遣奴婢来请您过去瞧瞧。”
陈进闻言，眉头微蹙。
齐妃身体不适，宣他前去，不好推辞。
可是，眼下圣上的药剂尚未完成，若他离开……
万一出了什么差池，就算他有十个脑袋都不够砍的。
秦淮见他面露难色，立刻开口。
“陈大哥，你且安心去吧。”
“这里有我看着，定然不会出任何纰漏。”
他拍了拍胸脯，一脸的信誓旦旦。
能为陈大哥分忧，他心中很是高兴。
陈进看向他坚定的眼神，不像是在说笑。
“那便有劳你了。”
“仔细些，莫让任何人靠近。”
秦淮重重点头。
“陈大哥放心！”
陈进这才略微放下心来，随着玉屏向永和宫走去。
药房内，只余下秦淮一人。
他专注地盯着药炉下的火候。
偶尔添上一两块木炭，又仔细地翻动着锅中正在炮制的药材。
药香愈发浓郁。
时间一点点过去。
秦淮聚精会神，初时还不觉得。
渐渐地，一股倦意袭上心头。
眼皮越来越沉。
他强撑着，告诉自己不能睡。
陈大哥交代的事情，一定要办好。
可那困意如同潮水，一波又一波。
他的脑袋一点一点，终是没能扛住，靠着药炉边，沉沉睡了过去。
这时，一道身影从药房角落的阴影处闪了出来。
正是王怀。
他已在此处潜伏多时。
见秦淮睡熟，他嘴角勾起一抹得意的冷笑。
真是天助我也。
他轻手轻脚地走到秦淮面前，伸出手在他眼前晃了晃。
秦淮毫无反应，睡得正香。
王怀放下心来，快步走到药炉边。
他左右张望一圈，确定四下无人。
然后，迅速从怀中掏出一个小小的纸包。
纸包打开，里面是些许无色无味的白色粉末。
这便是他特地从黑市寻来的失活粉。
此粉歹毒，只需一点点，便能让所有药材的药性尽失，变成无用之物。