“那草十年开一次花，花香能让人起死回生，当年药王谷用它吊过蛮怒皇室的命！如今出现在邻州的黑水商会，看来蛮怒那边也不像表面团结。”
屏风后又传来甜美的声音，萧无明轻笑道：“姑苏姑娘果然不是寻常人。”
“殿下说笑了，奴家不过从前听些江湖客闲聊时知晓一二，既然殿下想听，奴家便说与您听。”
姑苏姑娘起身，抱着长琴走出屏风，朝着两位天字号的公子哥轻轻欠身说道。
月光倾洒在她那面若桃花的脸庞上，更添几分动人风韵。
萧无明含笑饮了口茶，给谢汉林递去一个眼神，后者心领神会，深知此事对萧无明意义重大，虽不知其中缘由，却也依言照做。
“姑苏姑娘，咱们换个地方消遣消遣？若是把小爷伺候得舒坦了，今晚的赏钱随你开口。”
谢汉林涎着脸起身，又换上平日里那副招牌纨绔笑容，随后伸手去拦姑苏姑娘那诱人的柳腰，朝门外走去。
这姑娘倒也有趣，表面上附和着，实则早已将谢汉林看透，心中清楚今夜怕是无缘与萧大世子有更多交集。
在跨过门栏的瞬间，她回眸望了一眼。
这一眼，是欲言又止，还是芳心暗许？
无人知晓。
窗外，那悠扬的琴声再度响起。
萧无明负手而立于窗边，望着今夜那一轮圆润的明月，面色凝重。
看来近日便要起程离开望凤城，怕是呆不到下个月了。萧大世子暗自下定决定，随后抓起桌上的酒壶灌了一口，酒液顺着嘴角滑落，滴答落地。
“王从命。”
“属下在。”
“给马三甲和邢无刚通个信，三日后拔地离城。”
“是。”
......
半夜三刻，镇北王府内。
暮春风卷着柳絮掠过望江院的瓦台，萧望海正对着铜镜簪发。
那十年未剪的长发已及腰际，乌黑发丝间夹杂着几根银丝，他用玉簪别起右鬓，镜中映出他清瘦苍白面容，唯有眼底藏着十年光阴磨砺出锐利光芒。
锈迹斑斑铁环叩门声惊飞了檐下栖鸟，他拂了拂月白长衫上书尘。
这是殷雨生前最爱的颜色，衣摆处还留着当年被剑划破细缝。
跨出门槛时，月光突然刺眼，让他不禁眯起了眼。
“公子爷？”
恰好路过的巡院侍卫握刀的手忍不住发抖，双眼瞪大，好似见了鬼一般，惊道，“您怎么......”
“在屋里呆久了，出来透透气。今夜之事，别跟旁人提起。”
萧望海声音轻柔却透着一股力量，笑容让人如沐春风。
巡院侍卫还沉浸在大公子的笑容中，他却已转身离去。
绕过熟悉的回廊，途经演武场时，拢西湖畔传来一声轻咳。
萧望海缓步循着声音走去，含笑道：“墨老，十年不见了。”
墨守衷见到这十年间容貌未改的萧望海，仿佛一下子回到了从前，老头声音沙哑道：“公子想清楚便好。”
萧望海摇头道：“孩子长大了，总不能一直困在屋里。不然，真要让他们以为，没了殷雨的萧家爷俩是软柿子，谁都能来欺负。”
墨守衷哈哈一笑，道：“那日世子及冠礼上，那阵风是殿下刮的吧？”
萧望海并未否认，却也没有点头。
墨守衷心中已然明了，望向倒映着月光的湖面，叹道：“殿下吃了不少苦。”
萧望海似是轻轻叹了口气，那张清秀得看不出实际年龄的脸上浮现出一抹肯定：“他是个好孩子，是我这做父亲的亏欠他。”
手中那无勾的鱼竿在湖面上轻轻敲击，惊起阵阵涟漪。
独目老人终究还是开口，问出了积压在心中已久的问题：“公子如今，是否踏入了圣人境？”说罢，墨守衷回眸看向萧望海。
当年殷雨一剑入圣时，陪伴在身旁的正是萧望海。
能目睹武者入圣，本就是百年难遇之事。寻常人若能见到两个一品高手对决，已是天大的福分，更何况是在不到百步距离的萧望海。
萧望海从小天资卓越，十年苦修，如今就算未入圣，也该只差临门一脚。
可在这清秀读书人眼中不起一丝波澜之际，他却平淡道：“十年里，我的修为不进反退。”
墨守衷心头猛地一震，满目不可置信。
四目对视，不过一瞬，萧望海却已转身离去。
衣摆飘荡在王府的石道上，墨守衷望着那一抹单薄的背影，喃喃自语：“难不成上天真要折了王府文圣这一脉？”
......
萧望海所去之处，正是镇北王的院子。
镇北王府主书房外，狻猊香炉中飘着沉水香。
萧望海停在门前，望着门上“止戈为武”的匾额，指尖轻轻抚过“武”字右下角的缺口。
那是他十二岁时用毛笔戳出来的，父亲为此打断了他三根竹筷。
此刻，匾额在暮色中泛着冷光，像极了父亲看他时的那双鹰目。
“进来。”萧擎苍的声音从屋内传来，带着边塞风雪磨砺出的粗粝之感。
萧望海推门而入，扑面而来的是浓重的铁锈味。
墙角立着的玄铁重剑上还沾着未干的血迹，案头摆着的兵书翻开在“杀俘”那页，朱砂批注刺痛了他的眼。
父亲穿着家常布袍，却仍在腰间系着战时用的牛皮护腰，银发用麻绳随便一束，比十年前更显苍老。
“十年了，肯出来了？”
萧擎苍甚至没抬眼，指尖摩挲着笔杆，冷笑道，“以为你要在书堆里烂成蛆。”
扑通一声，萧望海跪在砖上，膝盖硌得生疼。
萧擎苍见状挑眉，语气平淡中带着一抹嘲讽：“这是何意？赶紧起来，本王可受不起你这一跪。”
萧望海面色依旧，那秀气眉宇间，不知为何，竟又有几分像殷雨的模样。
在书房烛火的跳动中，他连着磕了三个响头：“今日夜访父亲，只想求一条路。”
从一开始便明白萧望海出院目的的老王爷只是瞥了他一眼，那双仿佛能摄人心神的鹰目中闪过一丝不屑，耻笑道：“你倒是威风，躲在院子里十年，一出关就来威胁本王？萧望海，你凭什么？”
话音落下，一股难以言喻的气势在萧擎苍身上迸发而出。
面对老王爷的威压，有剑骨在身的萧无明尚且冷汗直冒，萧望海却淡定起身，笑道：“此夜之后，恐怕无明就只有您这爷爷了，您得代我跟殷雨好好照顾他。”
萧擎苍深吸一口气，鹰目闪过一抹异样。
对此，萧望海又是一笑，跪在地上朗声道：“长子萧望海，愿一命抵一命，给我儿无明，求一条生路。”