丹师联盟，天风皇城内一股超然势力。
其总部并非寻常楼阁，而是一座悬浮于半空的巨鼎状建筑。
云雾缭绕其下，灵气氤氲成液，滴落时化作点点荧光。
秦风持客卿长老令牌，畅通无阻地进入其中。
内部空间远比外观宏伟，穹顶绘制着繁复星图，地面铺设着温润玉石。
空气中弥漫着浓郁的药香，混杂着一丝丝炼丹失败的焦糊味。
他此行的目的明确：兑换炼制九窍凝神丹所需的最后几味主药。
尤其是那株“紫蕴龙涎草”。
此草生长条件苛刻，百年才能成熟，蕴含精纯的灵魂滋养之力，是突破玄阶中期的关键。
他来到资源兑换处。
负责登记的是一位面无表情的中年执事。
“客卿长老，秦风。”秦风递上令牌。
执事接过，灵识扫过，点了点头，语气平淡：“秦长老需要兑换何物？”
“紫蕴龙涎草，一株。”
执事手指在玉简上划过，眉头微不可查地皱了一下。
“抱歉，秦长老，库房记录显示，最后一株紫蕴龙涎草，半个时辰前已被预定。”
秦风心中一沉。
这么巧？
“被谁预定了？”他追问。
执事抬眼看了看他，眼神带着一丝不易察觉的异样：“是魏宏长老的孙子，魏朗执事。”
魏宏长老？秦风搜索记忆，似乎是丹师联盟一位实权长老。
“预定？”秦风语气平静，“丹师联盟的规矩，资源兑换，似乎是先到先得，以贡献点结算，何时有了预定一说？”
他成为客卿长老时，仔细研读过联盟规章。
执事脸色微变，有些支吾：“这……魏朗执事情况特殊，他急需此草炼制一种重要丹药……”
“哦？什么丹药，比我突破境界还重要？”秦风声音不大，却带着一股无形的压力。
执事额头渗出细汗。
就在这时，一个略带轻佻的声音从旁边传来。
“哟，我当是谁口气这么大，原来是秦家的……‘贵客’啊。”
秦风转头看去。
来者是个锦衣青年，二十岁出头，面容俊朗，却带着一股挥之不去的倨傲。
他胸前佩戴着执事徽章，修为在玄阶五品左右。
此人身后还跟着两名跟班，皆是丹师联盟的服饰。
锦衣青年走到柜台前，瞥了秦风一眼，那目光如同打量一件货物。
“张执事，我预定的紫蕴龙涎草，取来了吗？”他直接对那中年执事说道，完全无视了秦风。
张执事连忙躬身：“魏少，已经为您备好了。”
说着，他从柜台下取出一个玉盒，小心翼翼地打开。
一株通体紫莹，形似龙须，散发着淡淡清香的灵草静静躺在其中。
正是紫蕴龙涎草！
秦风的目光冷了下来。
“魏执事是吧？”秦风开口，“这紫蕴龙涎草，按照规矩，我先来的，理应由我兑换。”
魏朗这才正眼看向秦风，嘴角勾起一抹嘲讽。
“规矩？呵。”他嗤笑一声，“在这丹师联盟，实力和背景，就是最大的规矩！”
“听说你是从边境秦家来的？啧啧，玄阶三品？”他上下打量着秦风，像是在看一个笑话。
“一个连玄阶中期都没到的废物，也配跟我抢东西？”
他语气中的轻蔑毫不掩饰。
“边境来的土包子，真以为拿个客卿长老的牌子，就能在皇城横着走了？”
“赶紧滚蛋，别在这儿碍眼！”
他身后的跟班也跟着哄笑起来。
“魏少说的是，什么阿猫阿狗都敢来丹师联盟撒野了。”
“也不看看自己几斤几两，紫蕴龙涎草这种宝贝，是他能碰的？”
张执事站在一旁，低着头，大气不敢喘。
秦风面色平静，心中却有寒意流淌。
皇城秦家看不起他，丹师联盟内部，也有人因为他的出身和修为而刁难。
这世界，果然现实得可怕。
“魏朗是吧？”秦风淡淡道，“丹师联盟的贡献点，不是摆设。这株紫蕴龙涎草，我要了。按照市价，我出双倍贡献点。”
魏朗像是听到了天大的笑话：“双倍？你以为贡献点是什么？大白菜吗？”
“就算你有贡献点，本少今天说不给，就是不给！”
他伸手就要去拿那个玉盒。
秦风眼中寒芒一闪。
就在魏朗的手指即将触碰到玉盒的瞬间。
秦风动了。
他没有动用真元，只是伸出手，快如闪电，后发先至，按在了玉盒之上。
魏朗的手指撞在了秦风的手背上。
一股沛然巨力传来，魏朗只觉得手指剧痛，仿佛撞上了一块万年玄铁！
“啊！”他痛呼一声，踉跄后退，脸色瞬间变得苍白。
他身后的两个跟班大惊，立刻上前扶住他。
“你敢动手？！”魏朗又惊又怒，运转真元，玄阶五品的气息勃发，想要找回场子。
秦风的手依然按在玉盒上，纹丝不动。
他甚至没有看魏朗，目光落在玉盒中的紫蕴龙涎草上。
“这株草，年份似乎有些不足。”秦风的声音清晰地响起。
“药性内敛有余，但龙涎之气略显稀薄，若以此草炼制‘玄阳融血丹’，恐怕会影响丹药品级，甚至有三成几率炸炉。”
他语气平淡，仿佛在陈述一个事实。
魏朗正要发作的动作猛地一僵。
他死死盯着秦风：“你……你怎么知道我要炼玄阳融血丹？”
这是他最近耗费心力研究的丹方，除了他师父魏宏长老，外人绝不可能知晓！
而且，秦风竟然一眼看出了这株紫蕴龙涎草的细微缺陷，以及对他炼丹可能造成的影响！
这怎么可能？
一个边境来的玄阶三品，怎么会有如此眼力？
秦风依旧没有看他，指尖轻轻拂过紫蕴龙涎草的叶片。
“此草根须部位，有一丝极难察觉的暗色纹路，这是生长环境灵气驳杂，年份强行催熟的迹象。”
“正常的紫蕴龙涎草，龙涎之气应如活物般流转，而这一株，气息凝滞，显然是采摘后用特殊手法封存过久，活性已失三成。”
“用此草炼丹，不仅成功率低，就算侥幸成丹，药效也会大打折扣。魏执事，你确定还要用它？”
秦风的每一句话，都像是一记重锤，敲在魏朗的心头。
他原本对自己挑选的这株灵草颇为满意，此刻被秦风点破，仔细感知，果然发现了那些之前被忽略的细节！
他额头冷汗涔涔而下。
这小子……不是废物！
他绝对不是传言中的那个边境来的无能之辈！
这份对药材的认知，这份眼力，简直骇人听闻！
就连旁边的张执事，也听得目瞪口呆。
这些细节，若非浸淫丹道数十年的资深炼丹师，根本不可能看出来！
魏朗脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
他引以为傲的丹道知识，在对方面前，仿佛成了笑话。
周围渐渐有其他丹师围拢过来，低声议论。
“这年轻人是谁？好厉害的眼力！”
“好像是新来的客卿长老，边境秦家的那个……”
“嘶……边境秦家？不是说……”
“魏朗这次踢到铁板了！”
嘲讽和质疑的目光，从秦风身上，转移到了魏朗身上。
魏朗感受着周围的目光，只觉得脸上火辣辣的疼。
他想反驳，却发现无从开口。
秦风说的，句句属实！
“这株草，你不配用。”秦风终于抬眼看向魏朗，眼神平静，却带着一种不容置疑的威严。
“张执事，”他转向那中年执事，“按规矩，结算贡献点吧。”
张执事如梦初醒，连忙点头：“是，是！秦长老，这株紫蕴龙涎草，价值五千贡献点……”
“给他一万。”秦风打断他，“另外，库房里可还有‘七星伴月花’和‘地火淬心莲’？”
这是炼制九窍凝神丹的另外两种辅药。
张执事赶紧查询：“有，有！都有！”
“一并兑换了。”秦风说道，将自己的客卿令牌递过去。
张执事手忙脚乱地操作着，很快将三样药材打包好，恭恭敬敬地递给秦风。
魏朗站在原地，脸色铁青，双拳紧握，指甲几乎嵌进肉里。
他感受到了前所未有的羞辱！
被一个他看不起的边境小子，当众打脸！
还是在他最引以为傲的丹道领域！
“秦风！”他咬牙切齿，眼中充满了怨毒，“你给我等着！今天这笔账，我记下了！”
撂下狠话，魏朗带着跟班，狼狈地挤出人群，落荒而逃。
秦风收好药材，并未将魏朗的威胁放在心上。
跳梁小丑罢了。
但此事也给他提了个醒。
丹师联盟，水也不浅。
客卿长老的身份，能提供便利，却不能成为护身符。
实力，永远是立足的根本。
他转身准备离开。
就在这时，一个苍老的声音在他身后响起。
“年轻人，请留步。”
秦风脚步一顿，回头望去。
只见一位须发皆白，身穿朴素麻衣的老者，不知何时出现在人群外围，正目光灼灼地看着他。
老者身上没有任何真元波动，仿佛一个普通老人。
但秦风却从他身上，感受到一股渊渟岳峙般的沉凝气度。
这绝非普通人。
“前辈有何指教？”秦风拱手行礼，态度不卑不亢。
老者缓步走来，浑浊的目光落在秦风手中的药材上，尤其是在那株紫蕴龙涎草上停留了片刻。
“刚才你对紫蕴龙涎草的点评，很独到。”老者缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“特别是关于‘暗色纹路’和‘活性流失’的判断，非一般炼丹师所能及。”
“小友对古药辨识，似乎颇有心得？”
秦风心中微动。
这位老者，恐怕是联盟中隐藏的高人。
他刚才展露的知识，部分确实超出了寻常炼丹师的范畴，源于《乾坤造化诀》带来的感悟和前世的积累。
“晚辈只是恰好读过一些相关的古籍罢了。”秦风回答得滴水不漏。
老者深深看了他一眼，没有继续追问。
“好，很好。”老者点了点头，“丹师联盟，需要你这样的新鲜血液。”
“老夫姓古，若是在炼丹上遇到什么疑难，可以来南边的静心阁寻我。”
说完，老者转身，慢悠悠地离开了。
周围的丹师看向秦风的目光，顿时变得更加敬畏和复杂。
古长老！
那可是丹师联盟元老级的人物，据说丹道造诣深不可测，常年闭关，极少露面！
他竟然主动向这个年轻人示好？
秦风看着古长老离去的背影，若有所思。
这位古长老的出现，是巧合，还是因为自己刚才的表现，触动了什么？
他收敛心神，不再多想，转身离开了资源兑换处。
回到临时住所，秦风立刻开始检查刚刚到手的药材。
凝神草，紫蕴龙涎草，七星伴月花，地火淬心莲……
炼制九窍凝神丹的材料，终于齐备。
他将心神沉入体内，感应着丹田中的乾坤熔炉。
当他的意念集中在那株“地火淬心莲”上时。
嗡！
沉寂的乾坤熔炉，突然发出一声极其轻微的震颤。
一丝奇异的暖流，从熔炉中溢出，涌向秦风手中的地火淬心莲。
秦风瞳孔骤缩！
他清晰地“看”到，在地火淬心莲那看似正常的莲心深处，竟然隐藏着一点米粒大小的，散发着炽热气息的金色光点！
这光点极其隐晦，若非乾坤熔炉的异动，他根本无法察觉！
这……这是什么？
地火淬心莲，以吸收地脉火煞之气淬炼莲心而得名。
但这金色光点，其气息之纯粹、之霸道，远超普通的地火！
甚至……隐隐与乾坤熔炉深处的力量，有那么一丝若有若无的联系！
秦风心跳加速。
这株地火淬心莲，有问题！
或者说，它隐藏着远超其本身价值的秘密！
这秘密，是否与秦月瑶提到的“古神秘境”有关？
是否与乾坤熔炉的异常感应有关？
皇城秦家……丹师联盟……
这潭水，比他想象的，还要深得多！
他握紧了手中的地火淬心莲，感受着那微弱却真实存在的金色光点。
突破玄阶四品，迫在眉睫！
只有拥有更强的实力，才能在这暗流涌动的皇城中，拨开迷雾，找到真相！
他的眼神，变得无比锐利。