穿过层层回廊，远离了主宅区域的喧嚣与华丽，秦风回到了分配给他的那处偏僻小院。
空气都仿佛不同了。
不再是主宅那边浓郁到几乎化不开的天地元气，混杂着名贵熏香与若有若无的威压。
这里，更像是被遗忘的角落。
青石板的缝隙里，顽强地钻出几缕青苔。
空气中带着一丝淡淡的、属于老旧木材和微潮泥土的气息。
安静得能听到远处隐约的蝉鸣，以及自己略显沉重的脚步声。
就在踏入院门的一刹那，丹田内的乾坤熔炉，那一直存在的、如同背景噪音般的低沉嗡鸣，陡然清晰了少许。
不再是之前那种弥漫在整个秦府的模糊感应。
这一次，它像是指南针的指针，微微偏转，指向了小院深处的某个方向。
一个极其微弱，却异常明确的指向。
“少爷，您回来了！”
小翠快步迎了上来，小脸上写满了担忧，眼神不住地往秦风身后瞟，似乎想看看他有没有缺胳膊少腿。
莫伯跟在后面，神色同样凝重，浑浊的老眼里带着询问。
“家主……没为难您吧？”莫伯的声音压得很低，带着边境人特有的那种谨慎。
秦风摇摇头，脸上露出一丝安抚的笑意：“没事，家主只是问了些边境的情况，还赏了些月例。”
他没有提那少得可怜的丹药和灵石，也没提三天后的切磋。
说了，也只是徒增他们的担忧。
“那就好，那就好。”小翠明显松了口气，拍了拍自己的胸口。
莫伯却依然皱着眉，浑浊的目光扫过这有些破败的小院，低声道：“少爷，这院子……有点偏。您晚上歇息，要是听到啥动静，别往心里去。”
他顿了顿，声音更低了些，像是在说什么忌讳：“尤其是后边那片倒了的假山，老人们说那地方……不太吉利，以前好像是埋过啥不干净的东西，后来就荒废了。”
倒塌的假山？
秦风心中一动，不动声色地顺着莫伯示意的方向瞥了一眼。
正是乾坤熔炉隐隐指向的方位。
“知道了，莫伯。”秦风点点头，“我会注意的。”
打发了担忧的莫伯和小翠回屋，秦风独自站在院中。
晚风带来一丝凉意，吹动他额前的发丝。
他开始仔细回想与秦啸天见面的每一个细节，每一句话。
秦啸天的态度看似温和，实则疏离。
言语间提及“家族的未来”、“年轻人的责任”，甚至问到边境秦家附近是否有什么“特殊的矿产或遗迹”。
这些话语，初听似乎只是家主的场面话，对一个远房子侄的常规询问。
但此刻，结合那微薄的月例和三天后的“切磋”，秦风的脑海中，属于丹皇的那部分记忆碎片被触动了。
秦啸天问及的“特殊矿产”，看似随意，却指向了一种极为罕见的、能够辅助修炼某种霸道功法的地火石。
而他提到的“遗迹”，其描述的特征，与丹皇记忆中某个上古宗门的废墟极其相似，据说那个宗门曾试图掌控一种名为“乾坤”的力量！
秦啸天，这位皇城秦家的家主，他的野心，恐怕远不止维持家族的荣光那么简单。
他或许……也在寻找着什么。
这与乾坤熔炉的异动，是否有关联？
秦风的眼神变得深邃。
这皇城秦家，果然水深得很。
一阵脚步声从院外传来，很轻，带着刻意的收敛，但还是没能逃过秦风敏锐的听觉。
他抬眼望去。
一个穿着秦家子弟服饰的年轻人，正从不远处的廊道拐角探头探脑，似乎想窥探这边的情况。
当秦风的目光投过去时，那年轻人如同受惊的兔子，猛地缩了回去。
秦风认得他。
是之前在主宅附近，和秦昊一起，用轻蔑眼神打量过他的几个跟班之一。
但刚才，那年轻人眼中一闪而过的，不再是轻蔑。
而是……一丝难以置信的惊恐，混杂着浓浓的嫉妒。
仿佛看到了什么颠覆认知的东西。
秦风微微挑眉。
看来，他“废材归来”的消息，已经在秦府内部传开了。
而且，似乎还附加了一些……嗯，不太准确的“战绩”？
是关于秦明吗？那个被他一招击退的秦家子弟？
也好。
一点点的“误传”，总比彻底的“无视”要好。
至少，能让某些人掂量掂量，别真把他当成可以随意揉捏的软柿子。
秦风收回目光，心中有了计较。
当务之急，一是提升实力，应对三日后的切磋。玄阶三品，在皇城秦家的年轻一辈中，恐怕还不够看。
二是，弄清楚这小院深处，到底隐藏着什么秘密，能让乾坤熔炉产生如此明确的感应。
他转身回屋。
那一百块下品灵石被他取出。
虽然不多，但足够购买一些炼制“凝气散”的基础药材。
聚元丹那种垃圾货色，他看都懒得多看一眼。
自己动手，丰衣足食。
夜，悄然降临。
皇城秦府笼罩在一片静谧之中，只有巡逻护卫的脚步声偶尔打破沉寂。
秦风盘膝坐在床上，并没有立刻修炼。
他在等。
等夜更深，等人更静。
子时将近。
秦风双目陡然睁开，眸中精光一闪而逝。
他如同狸猫般悄无声息地滑下床榻，推开房门，身影融入了院中的阴影。
没有惊动任何人。
他放轻脚步，凭借着敏锐的感知和乾坤熔炉的指引，朝着小院后方那片倒塌的假山区域靠近。
越是靠近，空气中那股老旧、荒凉的气息就越是浓郁。
拨开半人高的杂草，眼前出现了一片狼藉的景象。
几块巨大的、布满青苔的假山石横七竖八地倒在那里，断口处参差不齐，显然是经历了某种巨大的外力破坏，而非自然坍塌。
周围的地面也坑坑洼洼，似乎曾被反复挖掘过。
乾坤熔炉的嗡鸣，在这一刻达到了顶峰。
不是狂暴的震动，而是一种低沉、古老，仿佛来自亘古洪荒的 resonates（共鸣）。
秦风屏住呼吸，将精神力缓缓探出，仔细感应着这片区域。
这里的能量……很微弱，几乎难以察觉。
但并非死寂。
在那残破的假山石之下，在被翻动过的泥土深处，似乎残留着某种极其古老的能量印记。
就像一张被烧毁了大半的画卷，只留下些许焦黑的边缘，却依然能隐约感受到其曾经的恢弘。
秦风蹲下身，指尖轻轻拂过一块半埋在土里的、颜色与其他石头略有不同的碎石。
触手冰凉。
精神力小心翼翼地渗入。
嗡！
就在精神力触碰到那能量印记核心的刹那，秦风的脑海中，仿佛响起了一声沉闷至极的撞击！
那不是真正的声音。
而是一种跨越了时空的感应。
像是远古的巨匠，挥动着无法想象的巨锤，正在锻打着星辰！
一下，又一下。
每一次撞击，都蕴含着开天辟地般的伟力，带着创造与毁灭的韵律。
这感觉……与乾坤熔炉炼化万物时的脉动，同出一源！
这里，曾经绝对存在过什么！
某种与乾坤熔炉息息相关的东西！
或许是熔炉的一部分碎片？
或许是曾经承载过熔炉能量的阵法节点？
秦风的心脏不受控制地加速跳动。
不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动和渴望。
他终于找到了！
在这座庞大、冷漠、暗流涌动的皇城秦府之中，他找到了第一条，可能揭开乾坤熔炉秘密的线索！
这处被废弃、被遗忘、甚至被视为“不祥”的小院角落，竟然隐藏着如此惊人的秘密！
三天后的切磋？
秦昊的挑衅？
秦啸天的试探？
在这一刻，这些似乎都变得不那么重要了。
没有什么，比解开乾坤熔炉的秘密，恢复它的力量，更让秦风心潮澎湃。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪。
此地不宜久留。
他必须尽快提升实力，同时，小心地、不引人注意地，继续探索这里的秘密。
皇城秦家……你们到底隐藏了什么？
秦风站起身，最后看了一眼那片废墟，身影再次悄无声息地融入了夜色之中。
只有那来自远古的锻打之声，依旧在他的灵魂深处，低沉回响。