三年时光，对于修行者而言，或许只是弹指一瞬，但对于经历过生死考验的云惊鸿来说，却是一段弥足珍贵的沉淀与积累。
此刻的他，躺在大竹峰后山的黑节竹之上，远眺着云海翻腾的青云山脉，心中充满了对未知道路的向往与一丝不易察觉的凝重。
他身着一袭普通的青色道袍，长发用一根简单的木簪束在脑后，面容比三年前更加沉稳坚毅，眼神也更加深邃。他肩上，小灰依旧是那副百无聊赖的模样，时不时抓耳挠腮，但那双灵动的眼眸中，却时刻关注着云惊鸿的一举一动。
三年匆匆而过，不知道苏师姐如今怎样，想起那日幽篁谷中苏流云为她挡下道玄怨体的血色利爪的一幕，心中一痛，眉头轻轻皱起。
翌日
“师父，弟子此番下山，一是为寻找突破上清境的契机，二也是想探查一下如今神州浩土的形势，特别是那些复苏的魔教势力。”在守静堂内，云惊鸿恭敬地向宋通辞行。
宋通看着自己这位历经磨难的弟子，眼中充满了欣慰与担忧。他知道，以云惊鸿如今的修为和心境，待在青云山按部就班地修行，虽然稳妥，但想要真正突破瓶颈，更上一层楼，却需要更多的历练和感悟。
“惊鸿，你道心坚定，为师相信你的选择。”宋通微微点头，沉声道，“山下的世界，远比青云山复杂险恶。你此行独自一人，务必小心谨慎，万事不可逞强。记住，青云门永远是你的后盾。”
“弟子谨记师父教诲。”云惊鸿躬身应道。
通天峰上，玉清殿前，云惊鸿与掌教萧逸才和陆雪琪等人见礼后，说出了自己准备下山历练的想法。
萧逸才对他点了点头，目光温和地看着云惊鸿：“惊鸿，你如今已是青云门年轻一代的翘楚，此次下山，即是对你的一次历练也是考验。魔教势力虽然在幽冥道覆灭后元气大伤，但百足之虫死而不僵，切不可掉以轻心。若遇危难，可随时传讯回山门。”
说着，萧逸才递给云惊鸿一枚特制的传讯玉符，此玉符不仅可以远距离传递消息，更能在危急时刻，引动青云山护山大阵的一丝力量，为持有者争取一线生机。
“多谢掌教真人。”云惊鸿郑重接过玉符。
陆雪琪看着眼前的年轻人，想起了当年的自己，也想起了那个让她魂牵梦萦的身影。她语气清冷，却带着一丝关切：“山下人心险恶，远胜妖魔。遇事多思，莫要轻信于人。”
“弟子明白，多谢陆首座提点。”云惊鸿拱手施礼。
曾哥哈哈一笑，拍了拍云惊鸿的肩膀：“好小子！有志气！去吧，去闯荡一番！若是在外面受了欺负，尽管回来告诉我们这些老家伙，定为你出头！”
忘尘道人也微微颔首，眼神中带着一丝鼓励：“大道三千，殊途同归。历练红尘，亦是修行。愿你此行，能有所悟，早日勘破迷障，证得大道。”
在众位长辈的殷殷嘱托下，云惊鸿辞别了青云门。
他没有选择御剑飞行，而是像一个普通的游方道士一般，一步一个脚印地走下了青云山。他想用双脚去丈量这片土地，用双眼去观察这世间百态，用心去感受这红尘万象。
小灰则蹲在他的肩头，好奇地打量着山下的一切。对于它而言，这也是一次全新的旅程。
离开青云山脉，云惊鸿首先来到了曾经繁华的河阳城。
数年的时间，足以让一座饱受摧残的城池重新焕发生机。街道上人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，茶楼酒肆也恢复了往日的热闹。虽然在一些不起眼的角落，依然能看到祸乱留下的痕迹，但整体而言，河阳城已经走出了阴霾。
许多从外地迁徙而来的人，给这座遍体鳞伤的城池带来了源源不断的生机。
云惊鸿在城中停留了数日，听着南来北往的客商谈论着各地的奇闻异事，也打探到了一些关于魔教动向的零星消息。
正如萧逸才所言，魔教势力并未因为幽冥道的覆灭而销声匿迹。
南疆的万毒门，似乎出现了一位新的门主，此人手段狠辣，整合了不少残余势力，据说正在秘密炼制一种极为霸道的毒蛊。
合欢派，也传闻有高手出没，她们行踪飘忽，专门针对一些正道门派的年轻弟子下手，手段令人防不胜防。
而最让云惊鸿在意的，还是关于鬼王宗的传闻。
有人说，在十万大山的深处，鬼王宗的祭坛重新点燃了火焰，似乎在进行某种神秘的仪式。更有人信誓旦旦地说，曾经失踪的鬼王万人往，并没有死，而是隐匿在某个不为人知的地方，积蓄力量，准备卷土重来。
这些传闻，如同迷雾一般，笼罩在神州浩土之上，让人难以辨清真伪。
云惊鸿决定，先前往南疆，探查万毒门的虚实，同时也想去焚香谷见见苏师姐。南疆地处偏远，瘴气弥漫，毒虫猛兽遍地，历来是正道人士的禁区。但越是危险的地方，往往也隐藏着越多的秘密。
他向路人打听了前往南疆的路径，便带着小灰，一路向南行去。
一路之上，他遇到了形形色色的人。有淳朴善良的村民，有狡诈奸猾的商贾，有行侠仗义的游侠，也有作恶多端的匪徒。他见识了人性的光辉，也目睹了人性的丑恶。
这些经历，如同涓涓细流，汇入他的心海，让他对“道”的理解，又多了一层感悟。
他的修为虽然没有刻意去提升，但心境却在潜移默化中不断增长。体内那颗诛仙剑种，也似乎感受到了他心境的变化，散发出越发柔和而强大的气息，滋养着他的道基。
这一日，云惊鸿来到了一座名为“黑石镇”的小镇。
黑石镇位于中原与南疆的交界地带，龙蛇混杂，三教九流的人物汇聚于此。这里也是进入南疆的重要关口。
云惊鸿找了一家客栈住下，准备休整一番，再继续南行。
夜晚，客栈的酒馆里灯火通明，喧嚣热闹。
云惊鸿独自坐在一个角落，点了一壶清茶，默默地听着周围酒客们的谈论。小灰则蹲在肩膀上，啃着店家送的果子。
“听说了吗？最近南疆那边不太平啊！”一个满脸虬髯的大汉，灌了一口烈酒，大声说道。
“哦？王老哥，有什么消息？说来听听！”旁边一个尖嘴猴腮的汉子凑趣道。
“据说啊，万毒门又出了一位厉害的人物，自称‘毒煞尊者’，手段比当年的毒神还要狠辣！他正在四处招揽毒道高手，好像在谋划什么大事情！”虬髯大汉压低了声音，神秘兮兮地说道。
“毒煞尊者？没听说过啊！”
“嘿，这你就孤陋寡闻了吧！据说此人一身毒功出神入化，连南疆的五大毒蛊都被他收服了三种！前些日子，他还灭了一个不肯归顺他的小毒派，满门上下，鸡犬不留，死状惨不忍睹啊！”
听到这里，酒馆里的气氛顿时凝重了几分。
云惊鸿眉头微蹙，将“毒煞尊者”这个名字记在了心里。
就在此时，酒馆的门口突然传来一阵骚动。
只见几个身着黑衣，面带凶悍之色的汉子走了进来，他们腰间都挎着弯刀，眼神阴冷地扫视着酒馆内的众人。
为首的是一个身材高瘦，鹰钩鼻，三角眼的男子，他的嘴唇极薄，透着一股刻薄与阴狠。
“掌柜的，给我们哥几个准备一间上房，再来几坛好酒，几斤熟牛肉！”鹰钩鼻男子用沙哑的声音说道，语气中带着不容置疑的命令。
掌柜的是一个年过半百的胖子，此刻脸上堆满了谄媚的笑容，连声应道：“是是是，几位爷稍等，马上就好！”
那几个黑衣汉子径直走到一张空桌旁坐下，将手中的弯刀重重地拍在桌上，发出“哐当”一声巨响，吓得周围的酒客们纷纷噤声。
云惊鸿的目光落在了那几个黑衣汉子的身上。他从他们身上，感受到了一股若有若无的阴冷气息，以及一丝淡淡的血腥味。
这些人，绝非善类。
更让他注意的是，在其中一个黑衣汉子的腰间，他看到了一个用黑色丝线绣成的蝎子图案。那蝎子栩栩如生，透着一股邪异的气息。
“蝎子……”云惊鸿心中一动。他记得，万毒门的弟子，似乎就喜欢用各种毒虫作为自己的标记。
难道这些人，是万毒门的人？
就在云惊鸿思索之际，那鹰钩鼻男子似乎察觉到了他的目光，猛地转过头来，阴冷的眼神如毒蛇一般盯住了他。
“小子，你看什么看？！”鹰钩鼻男子厉声喝道，声音中充满了挑衅。
酒馆内的气氛，瞬间紧张到了极点。
云惊鸿神色平静，淡淡地说道：“路过此地，随意看看而已，并无他意。”
“哼！谅你也不敢有什么他意！”鹰钩鼻男子冷哼一声，眼神中充满了不屑。他见云惊鸿一副普通道士的打扮，肩上还蹲着一只猴子，便没有将他放在眼里。
然而，就在此时，一直安静啃着果子的小灰，突然抬起头，对着那鹰钩鼻男子龇了龇牙，发出了一声低低的威胁嘶吼。
鹰钩鼻男子脸色一沉：“哪里来的野猴子，也敢在本大爷面前放肆！找死！”
说着，他猛地一拍桌子，便要起身发作。