风痕：塞外行谜
塞外的风，像把钝刀，刮过苍茫的戈壁。风痕裹紧了身上的玄色斗篷，马蹄踏碎一地薄冰，发出清脆的咔嚓声。身旁的旧识——沈慕言，勒住缰绳，指了指前方暮色中隐约的轮廓：“前面就是‘风蚀客栈’了，今日便在此歇脚吧。”
风痕颔首，目光扫过远处起伏的沙丘。自半月前在江南古刹与沈慕言重逢，这一路北行，空气中的肃杀之气便一日重过一日。沈慕言所言的“神秘力量”，如同一张无形的网，正随着他们的脚步，逐渐在眼前勾勒出模糊的边缘。
客栈的木门被推开时，一股混杂着酒气、肉香和劣质烟草的味道扑面而来。屋内灯火昏黄，几张油腻的木桌旁散坐着几个客人，大多是行商打扮，或是腰佩兵器的江湖人。见有风痕二人进来，几道目光若有似无地扫过，又迅速移开，带着几分塞外特有的警惕。
“两间上房，再来两斤酱牛肉，一壶烈酒。”沈慕言将马鞍袋放在桌边，声音不高，却带着一股沉稳的力道。
掌柜是个独眼老者，眯着仅剩的那只眼打量了他们片刻，才慢吞吞地应下：“上房只剩一间了，二位要不嫌弃……”
“一间即可。”风痕打断他，将一锭银子放在柜上，“酒菜尽快。”
银子的分量让掌柜的独眼亮了亮，连忙点头哈腰地去准备。风痕与沈慕言选了角落的位置坐下，背靠着墙，能将整个大堂尽收眼底。
“这客栈……有些不对劲。”沈慕言端起粗瓷碗，抿了口刚上桌的烈酒，低声道，“方才那几个江湖人，眼神里藏着戾气，不像寻常的镖客。”
风痕没说话，只是用指尖轻轻敲击着桌面。他的目光落在角落里一桌三个汉子身上。那三人穿着厚厚的羊皮袄，腰间却鼓鼓囊囊，坐姿看似随意，膝盖却微微内扣，显然是随时准备起身的架势。更让他在意的是，其中一人袖口下隐约露出的一截护腕，材质非铁非木，竟像是某种青铜锻造，上面似乎刻着细小的纹路。
“砰——”
一声巨响打断了风痕的观察。客栈门口突然冲进来两个浑身是血的人，其中一人捂着小腹，鲜血透过指缝不断渗出，另一人则架着他，嘶声喊道：“店家！快……快拿伤药！”
屋内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这两个不速之客身上。那两个汉子看起来也是江湖人，使的是常见的单刀，但刀法颇为狠辣，此刻却狼狈不堪。
“找死！”门外传来一声怒喝，三道黑影如鬼魅般追了进来，手中兵器在灯火下泛着冷光。
打斗瞬间爆发！
那三道黑影出手极为狠辣，招招致命，显然是奔着灭口而来。他们的身法诡异，步伐移动间竟隐隐带着某种规律，时而如星斗移位，时而如寒鸦戏水，与江湖上任何一个门派的武功路数都不相同。
“是他们！”沈慕言瞳孔一缩，握住了腰间的剑柄，“这身法……和我在塞外边境看到的神秘人一模一样！”
风痕没有动，只是眼神愈发锐利。他看着那三道黑影的动作，脑海中迅速闪过沈慕言此前描述的细节。他们的兵器并非寻常刀剑，而是一种形似短戟的奇门兵刃，前端分叉，尾部带钩，挥舞时带着破风之声。更关键的是，他们在配合进攻时，站位隐隐形成一个三角，每次交错换位，都仿佛暗含某种星象轨迹。
“铛！”
受伤的汉子挥刀格挡，却被其中一人用短戟钩住刀背，猛地一扯，单刀脱手飞出，钉在墙上。另一人趁机欺近，短戟直刺心口！
就在这千钧一发之际，风痕动了。
他的动作快如闪电，几乎没人看清他是如何从座位上起身的。只听“叮”的一声轻响，一枚铜钱精准地打在短戟的戟尖上，力道恰到好处，让那致命一击偏了半寸。
“什么人？！”黑影厉声喝道，三人同时转身，将风痕和沈慕言围在中间。
“路见不平而已。”风痕语气平淡，目光却如鹰隼般扫过三人，“阁下几位的武功路数，倒是少见得很。”
“少管闲事！”为首的黑影冷哼一声，手中短戟一摆，示意另外两人从两侧包抄。
沈慕言此时也已拔剑出鞘，剑身清越的鸣响在喧嚣的客栈中格外刺耳：“风痕兄，小心他们的配合！”
战斗再次展开。这一次，风痕不再仅仅是观察。他的剑如灵蛇出洞，看似随意的挥舞，却总能在间不容发之际挡住短戟的攻击，同时迫得对手不得不回防。他发现，这三人的武功虽诡异，但配合之间总有一丝细微的破绽，像是星图中缺失的某颗辅星，看似完整，实则暗藏缺口。
“喝！”风痕一声低喝，剑尖突然变向，不再攻击兵器，而是直刺其中一人握戟的手腕。那人吃了一惊，连忙回防，却不料风痕这一剑竟是虚招，手腕一翻，剑刃已削向另一人的下盘。
“噗嗤！”
血花飞溅。其中一人躲闪不及，小腿被划出一道深可见骨的伤口，惨叫一声跪倒在地。
为首的黑影见状，知道今日讨不到好，猛地向后一跃，从怀中掏出一枚烟雾弹掷在地上。浓烟瞬间弥漫开来，伴随着几声急促的呼哨，三人拖着受伤的同伴，迅速消失在客栈门外。
“追吗？”沈慕言挥散面前的烟雾，看向风痕。
风痕摇摇头，目光落在地上一滩尚未凝固的血迹旁，那里静静躺着一块巴掌大小的青铜令牌。“他们跑不了多远，但眼下有更重要的东西。”
他俯身捡起令牌，借着昏暗的灯光仔细查看。令牌呈不规则的八角形，边缘刻着繁复的云纹，正面中央是一个奇特的符号——像是三枚重叠的星芒，围绕着一个扭曲的漩涡，背面则刻着几个古篆小字：“释天阁·天玑”。
“释天阁？”沈慕言凑近一看，脸色微变，“难道就是你在古墓中发现的那个 ancient 门派？”
风痕点头，指尖摩挲着令牌上的符号，只觉得这图案似曾相识。他忽然想起古墓中墓室墙壁上的星象图，那些符号的风格与此处的纹路隐隐有些相似，尤其是中央那个漩涡，与星图中代表北极星的位置异常吻合。
“‘天玑’……”风痕喃喃自语，“北斗七星的第三颗星。看来，他们的组织架构，确实与星象有关。”
客栈里的其他客人早已吓得躲在桌下，此刻见打斗结束，才瑟瑟发抖地爬出来。掌柜的独眼瞪得溜圆，看着地上的血迹和那块令牌，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“店家，”风痕将令牌收入怀中，取出一锭更大的银子放在桌上，“今日之事，就当没看见。若有人问起，就说不知。”
掌柜的连忙点头如捣蒜，抓起银子就往怀里塞。
风痕不再多言，与沈慕言对视一眼，两人快步上楼，进入那间唯一的上房。
房间简陋，只有一张硬板床和一张破木桌。沈慕言关上房门，立刻沉声问道：“风痕兄，你觉得这释天阁的人为何会出现在这里？他们追杀那两个汉子，所为何事？”
风痕走到窗边，推开一条缝隙，目光望向漆黑的塞外夜空：“那两个汉子虽然受伤，但并非释天阁的人。他们的刀法路数驳杂，更像是塞外马贼或雇佣兵团。释天阁追杀他们，要么是为了他们身上的东西，要么……是为了灭口。”
他顿了顿，从怀中取出那块青铜令牌：“关键就在这块令牌上。‘释天阁·天玑’，说明他们的势力划分以北斗七星为序。而这个符号，与我在古墓中看到的星象图有关联。或许，这不仅仅是一个门派的标志，更是一种……坐标。”
“坐标？”沈慕言皱眉，“你是说，他们在用星象标记某些地点或人物？”
“很有可能。”风痕拿起桌上的油灯，将令牌凑近灯光，“你看这符号的边缘，这些云纹看似杂乱，实则暗含轨迹。如果把它放在星图上，或许能对应到某个具体的星宿位置。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“慕言兄，你之前说塞外出现的神秘力量在谋划针对中原武林的阴谋。现在看来，这股力量很可能就是释天阁的余孽。他们不仅没有被剿灭，反而在暗中积蓄力量，以星象为引，布下了一个巨大的局。”
沈慕言脸色凝重：“若真是如此，那麻烦就大了。释天阁在 ancient 就是个神秘莫测的门派，据说能窥破天机，操控星象。若他们真的卷土重来，以江湖目前的态势，恐怕……”
“所以我们必须抢在他们之前，弄清楚他们的目的。”风痕打断他，“这块‘天玑’令牌，是我们目前最重要的线索。它不仅证明了释天阁的存在，更暗示了他们的行动模式。”
他走到桌边，摊开随身携带的羊皮地图，上面标注着他们此行的路线和塞外的主要城镇。“释天阁既然以北斗七星为序，那么‘天玑’对应的位置，或许就在这附近。”
沈慕言凑过来，看着地图上的标记：“这一带属于黑风沙漠边缘，再往北就是无人区了。他们为什么会选择这种地方作为据点？”
“越是荒凉之地，越容易隐藏秘密。”风痕的手指划过地图上一个名为“落星坡”的标记，“你看这里，落星坡，名字就与星象有关。而且据我所知，那里是古代陨石坠落的地方，地磁异常，寻常罗盘到了那里都会失灵。”
沈慕言眼中一亮：“地磁异常？这倒符合释天阁操控星象的传闻。如果他们需要一个不受外界干扰的地方进行某种星象实验，落星坡确实是个绝佳的选择。”
“不仅如此，”风痕指着地图上落星坡附近的一处绿洲，“你看这个‘望月绿洲’，是通往落星坡的最后一个补给点。释天阁的人要在落星坡活动，必然需要在望月绿洲设立联络点。刚才那两个被追杀的汉子，很可能就是从望月绿洲逃出来的，身上带着释天阁想要的东西，或者知道了他们的秘密，这才引来杀身之祸。”
沈慕言深吸一口气：“如此说来，我们下一步应该去望月绿洲？”
“不错。”风痕收起地图，“今晚稍作休息，明日一早我们就出发。释天阁既然已经在这附近活动，我们必须加倍小心。刚才那三个黑影，武功不算顶尖，但配合默契，显然是经过严格训练的死士。他们背后的力量，远比我们想象的更庞大。”
他走到床边，解下腰间的长剑，放在枕边。剑身在油灯下泛着清冷的光，剑柄上镶嵌的那颗墨绿色宝石，似乎也随着他的心跳，微微闪烁着异样的光泽。
“还有一件事，”沈慕言犹豫了一下，还是开口道，“风痕兄，你有没有觉得，刚才那些人的武功路数，虽然诡异，但在某些招式的衔接上，隐约有几分……像我们师门的‘流云剑法’？”
风痕握着剑柄的手猛地一紧，眼中闪过一丝复杂的光芒。他沉默了片刻，才缓缓道：“你也看出来了？确实有几分相似，但更加阴狠，少了流云剑法的飘逸灵动，多了几分……星象运转的肃杀之气。”
“难道释天阁的人，与我们师门有关？”沈慕言的语气中带着难以置信。
“现在还不好说。”风痕摇摇头，“师门早已没落，当年的事……也过去了太久。或许只是巧合，或许……”
他没有说下去，但两人都明白，这其中可能牵扯出更深的渊源。
夜渐渐深了，塞外的风拍打着窗户，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语。风痕和沈慕言背靠着背，各自闭目养神，手中却都紧握着兵器，随时准备应对可能出现的危险。
那块青铜令牌放在桌上，在昏暗的灯光下，那三枚重叠的星芒符号仿佛活了过来，缓缓旋转，散发出一股神秘而古老的气息。它像一个无声的召唤，指引着他们走向未知的前方，也像一个沉重的枷锁，将他们卷入更深的谜团之中。
风痕知道，从捡起这块令牌的那一刻起，他们就已经没有回头路了。释天阁的阴影已经笼罩在江湖的上空，而他们，正是那试图刺破这层阴影的第一道光芒。前路必定充满艰险，但为了查明真相，为了阻止那场可能降临的灾难，他别无选择。
窗外，寒星点点，映照着苍茫的戈壁。风痕忽然想起古墓中穹顶开启时，那道指向东北的月光。如今看来，那不仅仅是指向“璇玑玉衡”的所在，更是指向了释天阁的核心秘密。
“睡吧，”风痕低声对沈慕言说道，“养足精神，明日，我们或许就能触碰到真相的边缘了。”
沈慕言嗯了一声，不再说话。客栈里恢复了寂静，只有风穿过窗缝的呜咽声，以及远处偶尔传来的几声狼嚎，为这漫长的夜增添了几分肃杀与神秘。
风痕闭着眼睛，脑海中却在飞速运转。令牌上的符号，释天阁的星象体系，神秘的落星坡，还有那与师门似是而非的武功……这一切线索如同散落的星子，正在他的意识中逐渐串联起来，形成一幅模糊而宏大的图景。
他知道，解开这一切谜团的关键，或许就藏在那片被称为落星坡的神秘土地上。而明天，他们就将踏入那片未知的领域，直面释天阁布下的重重迷雾与杀机。
夜色渐浓，油灯的火苗跳动了几下，终于慢慢熄灭。黑暗中，风痕握紧了手中的剑，感受着剑身传来的冰冷触感。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。