翌日清晨，王镜悠悠转醒，宿醉的疲倦如影随形，脑袋昏昏沉沉。她迷迷糊糊地系统面板完成签到。
【当前时间：东汉初平四年四月廿四】
【叮——签到成功，获得“黄泥制糖法”】
王镜听到脑海中那清脆的提示音，瞬间清醒了几分。
黄泥制糖法？这是何物？
她也顾不上宿醉的疲惫，迫不及待地集中精神去接收系统传输而来的详细信息。
黄泥制糖法，首先将甘蔗榨汁，接着熬煮蔗汁使其浓稠成糖浆，然后将糖浆倒入模具冷却凝固成糖块，最后在糖块上均匀铺盖黄泥，利用黄泥吸附杂质，使糖块颜色变白，提升甜度和品质。
黄泥制糖法看似简易，实则妙用无穷。它大幅提升蔗糖生产效率，能稳定产出大量优质蔗糖，助力蔗糖产业拓张。经此方法处理，原本色深杂质多的蔗糖变得洁白纯净，口感细腻清甜，恰合贵族需求，更具有竞争力。
日后王镜在江东种植甘蔗制糖，有了这一方法，不仅能满足江东所需，还可远销各地，充实府库。
甘蔗属热带、亚热带作物，生长依赖高温、湿润且阳光充足的环境，生长期需大量水分，还不耐霜冻。扬州南部的会稽郡气候温暖，沿海平原可以尝试种植。
当下气候正适合下种，王镜立刻给会稽郡太守张昭写信，把此事托付给他，只说是从交州引来的甘蔗种子，派人运甘蔗茎段过去试种，还附上相关农书指导种植方法。
只要管理到位，春种秋收，收获后就能制蔗糖，又是一笔可观的收入。
东汉最适合种甘蔗的地方其实是交州，那里位于东汉最南端，终年无霜，气候湿热多雨，土壤肥沃。
王镜忍不住畅想，要是拿下交州，那大片土地都能种甘蔗。
届时所制蔗糖，非但可远销南北，甚至还能贩至他国……想到这里，王镜也知道自己想得有点远了，毕竟当下交州尚非自己所有，乃士燮的属地。但未来之事，又有谁说得准呢。
安排好甘蔗试种一事，王镜又想起自己空间里的雕版印刷术。
这技术一旦现世，就如同捧出一座巨大的宝藏。
过去几十个抄书吏日夜赶工的活儿，如今工人一夜就能完成，这对天下局势冲击该有多大！
王镜反复权衡，前思后想，如今她割据一方，在江东根深蒂固，势力庞大，行事不妨比从前更大胆些。于是，她终于下定决心，让雕版印刷术也提前登上这历史的舞台。
……
州牧府内
王镜端坐案前，指尖轻轻摩挲着一块雕刻着反字的梨木板，墨香隐隐浮动。她微微蹙眉，似在思索什么。
“使君，人已带到。”侍卫低声禀报。
门外传来窸窣的脚步声，几名工匠被引入厅内。这些工匠都是依照王镜的要求找来的，有刻印匠、碑刻匠、漆器铭文匠、纺织印花匠，还有简牍修治匠。
他们低着头，不敢直视座上之人，只敢盯着自己的鞋尖。为首的刻字匠老周，手指粗糙如树皮，此刻却微微发颤。他偷偷抬眼，正对上王镜审视的目光，慌忙又低下头去。
“诸位不必拘礼。”王镜开口，声音清冷却并不倨傲。她抬手示意侍从将木板递下去，“看看这个。”
老周小心翼翼地接过，指尖触到木板上细密的纹路，不由倒吸一口凉气。他身旁的调墨匠张五也凑过来，眯着眼瞧了半晌，喃喃道：“这……这字是反的？”
王镜唇角微扬：“不错，正是反字。”
众人面面相觑，低声议论起来。
老周壮着胆子问道：“大人，这木板……是要做什么用？”
王镜不答，只是用刷子蘸墨，均匀地涂抹在木板上，又从案上取出一张白纸，轻轻覆在木板上。随后，她将纸揭起——纸上赫然现出一行端正的墨字！
“这……！”老周瞪大了眼睛，手一抖，木板差点脱手。
张五也瞠目结舌，结结巴巴道：“这、这岂不是神仙手段？”王镜摇头：“非是仙术，而是人力可为。”
她目光扫过众人，缓缓道：“此术名为‘雕版印刷’，能以一模印百书、千书，乃至万书。”
厅内一片寂静，只听得见烛火轻微的噼啪声。工匠们呼吸急促，眼中既有震撼，又有跃跃欲试的兴奋。
然而，老周仍然心存疑虑，犹豫片刻后说道：“大人，这法子看似巧妙，可要刻出清晰不糊的字，绝非易事。木料选不好，一刀下去便崩了；墨汁调不对，印出来便是乌糟糟一片，徒费工夫。”
张五闻言，脸色微变，偷眼看向王镜，生怕她动怒。
王镜却不动声色，只是淡淡道：“周师傅说得不错，此术确有难处。”
她指尖轻点案面，“可正因有难处，才需诸位协力攻克。若人人畏难而退，世间何来进步？”老周被噎住，一时语塞。
王镜站起身，走到众人面前，语气坚定：“十日之内，我要见到此术真正可用。尔等刻字调墨，各司其职。若有疑难，随时来报。”
工匠们纷纷应声，恭敬地拱了拱手。
三日后清晨，匠人所后院。
老周捧着一块新刻的木板，张五端着新调的墨汁，紧张得额头冒汗。其余工匠围在一旁，屏息凝神。
一人亲自取纸覆板，轻轻按压。当他揭起纸张时，字迹清晰如笔书，毫无晕染。
“成了！”老周激动得嗓音发颤。众人忍不住凑近细看，顿时欢呼起来。
随后，他们开始用雕版印刷《孝经》。木板上密密麻麻刻满反字，墨汁刷过，纸张覆上，再揭起时，字迹清晰如新。老周站在一旁，微微颔首，显然对成果颇为满意。
然而，角落里传来一个不同的声音。
“这雕版印刷术尚有改进之处。”
说话的是一名身着粗布短衣的年轻男子，约莫二十出头，面容清瘦，一双眼睛格外明亮。他腰间挂着几件精巧的木制机关，行走时发出轻微的咔嗒声。
“你是何人？”有人问道。
年轻人朝众人拱手一礼，声音清朗：“小子荆偃，见过诸位前辈。”
老周皱眉：“你说雕版印刷尚有不足？”
荆偃点头：“雕版虽好，但每印一书，便需新刻一版，耗时耗力。若印完便弃，未免浪费；若留存复用，又占地方。且一字刻错，整版皆废。”
老周忍不住反驳：“小子，你说得轻巧！这雕版已是巧夺天工，难道还有更好的法子？”
荆偃不慌不忙，从怀中取出一个小木匣，打开后，里面整齐排列着数十个拇指大小的木块，每个木块顶端都刻着一个反字。
他拈起一枚“天”字，道：“若将字分刻为单个活块，排版时随取随用，印毕拆散，便可反复使用。一字损，仅换一字；一书成，不必再刻新版。”
众人哗然。
老周瞪大眼睛，上前接过木匣，指尖摩挲着那些小巧的活字，沉吟道：“此法确实精妙，但如何确保活字排版时不歪斜、不松动？”
荆偃微微一笑，从腰间解下一块薄木板，板上凿有细密的凹槽。他将活字一一嵌入，严丝合缝，竟无半点偏移。
“此乃定位格，墨家机关术中的榫卯之法，可固字如磐石。”
有人原本抱臂旁观，此刻冷笑道：“花里胡哨！活字虽巧，但排版耗时，反不如雕版一气呵成。小子，你可曾真正印过一页纸？”
荆偃不卑不亢：“请借墨纸一用。”
备好材料后，荆偃挽袖动手，指尖翻飞间，活字已排满一版。他刷墨覆纸，轻压片刻，揭起时——字字清晰，行列整齐，竟比雕版更为匀称！
院中鸦雀无声。老周盯着那页纸，喉头滚动：“神乎其技……”
有人低声嘀咕：“这小子倒有几分聪明。”
最终，众人决定按照荆偃的方法一试。
数日后，王镜亲临匠人所查验印刷之术的进展。
匠人们早已恭候多时，此刻却个个屏息凝神，连大气都不敢喘。
老周攥着衣角，指节发白，额角渗出细汗。张五偷偷瞄了眼荆偃，见他神色如常，心里却更没底了——这小子胆子也太大了，竟敢擅自改动大人传授的雕版之术，万一惹恼了贵人，可如何是好？
王镜一袭素色锦袍，步履从容地踏入院中。她目光如炬，扫过众人时，匠人们纷纷低头，不敢与之对视。
她淡淡道：“呈上来吧。”
老周战战兢兢地捧上雕版印刷的《孝经》，纸张平整，字迹清晰。王镜略一点头，眼中并无波澜。
张五咽了口唾沫，颤抖着递上活字印刷的成品。他手心全是汗，差点把纸张捏皱。
王镜接过，指尖轻轻抚过纸面。忽然，她眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。她将两张纸并排对比，来回细看，手指在活字印刷的版面上反复摩挲。
院中鸦雀无声，连风声都仿佛静止。老周的心提到了嗓子眼，后背已被冷汗浸透。
王镜突然抚掌而笑，眼中闪烁出惊喜的光芒，声音清亮：“好！我原以为你们只习得雕版之术，没想到竟能另辟蹊径！这活字排列整齐，墨色均匀，比雕版更胜一筹！”
匠人们面面相觑，紧绷的肩膀终于放松下来。老周长舒一口气，偷偷擦了擦额头的汗。
王镜环视众人，“此法是哪位匠人所创？”
荆偃深吸一口气，迈步上前。
他腰背挺直，拱手行礼：“回大人，是小人所提。”
王镜细细打量这个年轻人。见他虽一身粗布短打，却气度从容；面容清瘦，一双眼睛却明亮如星，透着股机灵劲儿。
王镜顿觉他是个不可多得的人才，日后会成为鲁班那样的大师也说不定，她的语气越发缓和：“你叫什么名字？”
“小人荆偃。”
“荆偃……”王镜轻声重复，忽然展颜一笑，如春风拂面，“你可愿入府衙任职，专司这活字印刷之术？”
这句话犹如一块巨石投入平静的湖面。
匠人们瞪大眼睛，张大嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵。
荆偃也愣住了。
他眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了。入府衙？为官？这……这怎么可能？
王镜见他迟疑，笑意更深：“我授你从六品校书郎之职，兼任将作院印书丞。年俸二百石，可直呈改进方案，兼管官府典籍刊印。”
院中响起一片倒抽冷气的声音。
张五腿一软，差点跪坐在地。这……这可是正经的官身啊！士农工商，工匠向来低人一等，何时有过这般造化？即便立下功劳，最多也不过赏些金银，从未有人能因此得授官职。
荆偃喉结滚动，手心沁出汗来。
他自幼随父亲学木工，后来沉迷机关之术，常被人嘲笑不务正业。如今……如今竟能……
他声音有些发颤，半晌才道：“大人，小人只是一介布衣，出身微末，连寒门子弟都算不上，怎敢当此重任……”
王镜抬手打断他：“英雄不问出处，能者居之。我向来看重的是真才实学。你这活字之术，利在千秋，自当为国所用。”
荆偃胸口发热，眼眶竟有些湿润。他深吸一口气，郑重其事地行了一个大礼：“荆偃领命！既蒙大人赏识，定当竭尽全力，不负大人厚望！”
王镜满意地点头，转向其他匠人：“诸位亦功不可没。即日起，皆授匠师头衔，改按日计酬为月俸。表现优异者，可脱匠籍。”
匠人们先是一愣，继而爆发出一阵欢呼。他们喜出望外，纷纷拜谢。一时间，院中欢声雷动，皆大欢喜。
荆偃望着欢腾的人群，又低头看看自己的双手，恍如梦中。
忽然，他摸到腰间那些心爱的机关偃甲，嘴角不自觉地上扬——或许，这就是父亲常说的“天道酬勤”吧。