顾十七是被一阵尖锐的“咔嗒”声惊醒的。
他猛地睁开眼，发现自己还在昨夜暂住的楼阁里，窗外的金色街道已经亮了起来，甜腻的香气比昨天更浓，而那阵“咔嗒”声，正从街道尽头的雾气里不断传来，像是某种甲壳动物在爬行。
“你也听到了？”林晚秋的声音从旁边传来，她已经起身，正趴在窗边张望，脸色带着明显的警惕，“从凌晨开始就有这声音了，我不敢出去看，怕又是规则里的陷阱。”
顾十七走到窗边，顺着林晚秋的目光看去，只见街道尽头的雾气正在缓缓涌动，一道巨大的阴影在雾中若隐若现，“咔嗒”声越来越近，还夹杂着甲壳摩擦地面的刺耳声响。他握紧了口袋里的“苦”字石头——这是昨天凌越留下的半块，他一直带在身上，此刻指尖传来的冰凉触感，让他稍微安定了些。
“要不要叫醒凌越？”林晚秋低声问，自从昨天凌越两次救了他们，她对这个“逃跑专家”的依赖明显多了，“他对这里的危险好像更敏感。”
顾十七刚想点头，就看到一道空间波动闪过，凌越已经出现在楼阁门口，他的护目镜推到了额头上，眼底满是凝重：“别待在楼上，那东西过来了，我们得找地方躲。”
话音刚落，街道尽头的雾气突然被撞开，一只足有半栋楼阁高的大龙虾出现在视野里——通红的甲壳泛着金属般的光泽，两只巨大的螯钳一挥，就将旁边的石桌砸得粉碎，八只粗壮的步足踩在金色地砖上，留下深深的凹痕，“咔嗒”声正是从步足与地面的摩擦中传来的。
顾十七倒吸一口凉气，他在星际勘探中见过无数奇形怪状的生物，却从未见过这么大的龙虾，更诡异的是，这只龙虾的甲壳上，竟然隐约印着几道类似人类文字的刻痕，只是距离太远，看不清楚。
“它怎么会这么大？”林晚秋躲在凌越身后，声音发颤，“这里的规则里，从来没提到过有这种东西。”
凌越盯着龙虾的动向，语速极快：“昨天我在街道尽头见过它的幼体，只有拳头大，没想到一天就长这么大……而且你们看，它身后的雾气里，还有别的影子。”
顾十七眯起眼睛，果然看到龙虾身后的雾气里，不断有小一点的龙虾爬出来，这些小龙虾的外形和大龙虾一模一样，只是体型稍小，它们分散开来，开始啃咬街道两侧的楼阁立柱，发出“咯吱咯吱”的声响。
“是复制！”顾十七突然反应过来，“这些小龙虾不是幼体，是大龙虾复制出来的，它们在破坏这里的建筑！”
凌越脸色一变：“如果建筑被破坏，忘忧亭、红色门扉这些关键地点可能会消失，我们就更别想离开了。”他刚想瞬移到安全的地方，却看到大龙虾的一只螯钳突然转向他们的楼阁，显然已经发现了藏身在这里的三人。
“跑！”顾十七拉起林晚秋，跟着凌越冲出楼阁。刚跑出去没几步，身后就传来“轰隆”一声巨响，整栋楼阁被龙虾的螯钳砸塌，金色的砖块和木屑散落一地，要是再晚一秒，他们就会被埋在废墟里。
“它的目标是我们！”林晚秋惊呼，她回头看了一眼，发现那些小龙虾也纷纷转向，朝着他们的方向爬来，密密麻麻的，像是一片红色的潮水。
凌越一边跑一边观察四周：“前面有个废弃的地窖，我们先躲进去！”他带着两人拐进一条小巷，小巷尽头有一个隐蔽的地窖入口，盖子上满是灰尘，显然很久没人用过了。
三人钻进地窖，顾十七立刻盖上盖子，只留下一条缝隙观察外面的动静。地窖里一片漆黑，空气中弥漫着潮湿的泥土味，与外面甜腻的香气形成鲜明对比。林晚秋拿出随身携带的荧光棒，拧亮后，微弱的绿光照亮了周围——地窖不大，角落里堆着一些破旧的木箱，除此之外，没有任何东西。
“现在怎么办？”林晚秋靠在木箱上，大口喘着气，“那些龙虾一直在外面徘徊，我们根本出不去。”
顾十七没有说话，他的目光落在荧光棒照亮的墙壁上——墙壁上竟然也有刻痕，和之前在忘忧亭柱子上看到的刻痕类似，只是更完整，像是一幅简易的图谱，图谱下方写着几个模糊的字：“端粒……永生……复制”。
“凌越，你看这个。”顾十七招呼凌越过来，“你之前是搞星际勘探的，对生物结构应该有了解吧？这些刻痕会不会和龙虾有关？”
凌越凑过来，盯着墙壁上的刻痕看了很久，眉头逐渐皱起：“端粒是染色体末端的结构，每次细胞分裂，端粒都会缩短，缩短到一定程度，细胞就会衰老死亡……但如果端粒酶活性异常，就能修复端粒，让细胞无限分裂，实现永生。”他顿了顿，语气带着不可思议，“难道这只龙虾，是因为端粒酶失控，才拥有了无限生长和复制的能力？”
顾十七眼前一亮：“如果能找到抑制它端粒酶的方法，说不定就能阻止它复制，甚至杀死它！”他想起之前在忘忧亭看到的蓝色液体，“忘忧亭的蓝色液体能抑制‘痛苦’，会不会也能抑制异常的端粒酶？”
林晚秋摇了摇头：“可我们现在根本出不去，就算知道方法，也没办法拿到蓝色液体。”她看向凌越，“你能不能瞬移出去，帮我们拿一点蓝色液体回来？”
凌越沉默了，他的手指无意识地摩挲着护目镜的裂痕，显然在权衡利弊——瞬移出去确实有可能拿到液体，但也可能被龙虾发现，以他的战斗力，根本不是龙虾的对手，一旦被缠住，连逃跑的机会都没有。
“我去吧。”顾十七突然开口，“我刚才观察过，那些小龙虾的移动速度不算快，只要我小心一点，应该能绕到忘忧亭。”
“不行！”凌越和林晚秋同时反对。凌越皱着眉：“你没有瞬移能力，一旦被发现，根本跑不掉。”林晚秋也附和：“太危险了，我们再想想别的办法。”
顾十七却摇了摇头，他从口袋里拿出那条妹妹的手链，紧紧握在手里：“我必须出去，不仅是为了摆脱龙虾，更是为了找到离开这里的线索。小满还在等我，我不能被困在这里。”他的语气很坚定，眼底带着不容置疑的决心。
凌越看着顾十七，沉默了很久，突然从口袋里拿出一块金属片——正是昨天用来拖延倒计时的那块：“这个是我之前文明的能量片，能发出干扰波，暂时迷惑那些小龙虾。你拿着它，要是遇到危险，就按下上面的按钮。”他顿了顿，又补充道，“我会在地窖门口接应你，一旦有情况，我会立刻把你拉回来。”
顾十七接过能量片，心里一阵暖流。他没想到，一向只想着自己逃跑的凌越，竟然会愿意冒险接应他。他点了点头：“放心，我很快就回来。”