车载空调的冷气带着一丝若有若无的罗汉果清香，叶云天握着方向盘的手指无意识地摩挲着真皮纹路。导航屏幕上的路线像一条淡蓝色的河流，蜿蜒伸向地图边缘的空白地带——那里是他们根据零碎线索锁定的，第七部那七个年轻人最后出现的区域。
“还有四十公里到下一个补给点。”林月瞳的声音打破了车厢里的安静，她正低头检查背包里的应急物资，指尖划过一个金属打火机，火苗毫无征兆地在指缝间跳了一下，又瞬间熄灭，“水还够吗？”
叶云天瞥了眼副驾前方的储物格，那里的矿泉水瓶整齐排列，瓶身表面凝结着细密的水珠。他心念微动，最外侧那瓶水的瓶盖“咔哒”一声自动旋开，水流无声地升起一缕，在空中凝成细小的水线，探向仪表盘旁的空杯。“够。”他简洁地应着，水线精准地注入杯口，不多不少，刚好半杯。
坐在后座的叶子桐推了推鼻梁上的黑框眼镜——这是他最近特意要求配的，说是能让自己看起来更“像个整理信息的研究员”。他面前摊着一台平板电脑，屏幕上滚动着密密麻麻的文字和标注，“爸爸，根据最新收集的论坛帖子，那个能操控影子的青年，三天前在青溪镇出现过，但有人说他的影子颜色变深了，像……像浸了墨。”
“颜色变深？”叶云帝从后排另一侧探过头，他刚结束一段短暂的闭目养神，眼下有淡淡的青黑。作为随行的医生，他不仅要关注家人的身体状况，还要时刻警惕异能可能引发的生理异常，“之前的记录都是灰黑色，没有这种描述。”他抬手揉了揉眉心，指尖不经意间闪过一丝极淡的银光——那是他昨晚尝试变身银狐时，遗留在皮肤表层的能量痕迹，比前几次消退得慢了许多。
林月瞳把刚削好的苹果递给叶云帝，指尖的温度比平时高了些，果皮接触到她指腹的地方微微有些发焦。“会不会是能力增强的表现？”她看向叶云天，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑，“就像……我们的异能最近也不太对劲。”
叶云天握着方向盘的手紧了紧。他没说的是，今早洗漱时，镜中倒映出的水流里，竟漂浮着几粒闪烁的黑色尘埃，无论他怎么操控水流冲刷，都无法将那些尘埃彻底驱散。那些尘埃像是活物，在水流里微微蠕动，触碰时带着一种冰冷的、不属于水的质感。
“先找到人再说。”他压下心头的不安，目光扫过车窗外飞速倒退的景象。道路两旁的植被越来越茂密，空气里弥漫着潮湿的泥土气息，混杂着某种陌生的、带着微苦的植物清香——不是罗汉果茶的味道，却让他莫名地想起茶园深处那棵千年茶树下的泥土。
叶子桐突然“咦”了一声，手指在屏幕上快速滑动，“这里有个被删除的回复，我用数据恢复软件弄出来了。”他放大屏幕上的文字，“发帖人说，看到影子青年的那天，镇上的井水突然泛着绿光，持续了大概十分钟。”
“绿光？”叶云天猛地踩下刹车，车子在空旷的公路上滑出一道浅痕。后座的叶云帝下意识地伸手护住叶子桐，身体瞬间浮现出半透明的狼犬轮廓，又在一秒内迅速隐去，耳根却因此泛起一阵刺痛。
林月瞳的手不自觉地按在车门把手上，指缝间窜起细小的火苗，在空调冷气中明明灭灭。“茶园的蛋孵化时，蛋壳裂开的瞬间，也闪过绿光。”她的声音有些发紧，“你还记得吗？第八部我们检查剩下的蛋时，内侧纹路发光的颜色是金白色，不是绿的。”
车厢里陷入短暂的沉默，只有空调出风口的风声低低作响。叶云天看向后视镜，正对上叶子桐的目光，少年镜片后的眼睛里，倒映着屏幕上冰冷的文字，也倒映着一丝与年龄不符的凝重——他昨晚睡觉的时候，突然想起了一段从未经历过的记忆：一片漆黑的水域，水面漂浮着无数发光的蛋，蛋壳上的纹路是深绿色的，像一条条游动的蛇。
叶云帝突然解开安全带，俯身看向车窗外的地面。他闭上眼睛，指尖轻轻敲击膝盖，口中低声念着什么。几秒钟后，他猛地睁开眼，瞳孔里闪过一丝惊疑，“愈黑刚才有反应了。”愈黑是他养的那只具备感知生物能量的宠物，此刻正趴在他脚边，喉咙里发出低沉的呜咽，“它说……这片区域的地下，有很多微弱的能量源在波动，频率和我们体内的异能很像，但……更活跃，也更混乱。”
“像失控前的征兆？”林月瞳的火苗窜高了半寸，烤得旁边的苹果皮微微卷曲。
叶云帝点头，又摇了摇头，“不一样。失控的能量是狂暴的，像炸开的火球，但这些能量……像在互相吞噬，每一次波动都在变弱，却又在变弱中生出新的、更奇怪的频率。”他顿了顿，补充道，“就像一群饿极了的蚂蚁，在互相撕咬。”
叶云天发动汽车，引擎的轰鸣声里，他听到了水流的声音——不是水箱里的水，而是来自地底深处，像无数条细小的蛇在泥土里穿行，带着一种沉闷的、令人心悸的蠕动声。他知道，这不是幻听，是他的控水异能对地下水源的感知，但这一次，感知到的水流里，似乎混杂着某种不属于水的“杂音”。
“加速。”他沉声道，脚下的油门踩得更深，“青溪镇，我们必须尽快到。”
车窗外的天色不知何时暗了下来，乌云像被墨染过的棉絮，沉甸甸地压在天际。远处的山林里，传来几声怪异的鸟鸣，尖锐得像是金属摩擦。叶云天看着前方被阴影笼罩的道路，突然觉得，他们追寻的或许不只是七个失控的异能者，还有某种正在地底苏醒的、连他们都无法理解的存在。
那瓶他刚接好的水，在杯底静静躺着，水面上漂浮着的几粒黑色尘埃，正慢慢聚集成一个极小的、模糊的影子。
平静，早在他们出发时，就已经是假象了。