暮春的江南总被细雨笼罩，就像此刻玄铁盟总坛的气氛，潮湿而压抑。
苏念站在演武场的青石板上，指尖摩挲着湛泸剑的剑柄。剑鞘上的护魂花纹路在阴雨天会泛起淡金色的光泽，那是三年前在藏剑窟被煞气侵蚀后，兰丫头用长命锁的灵力催生出的新纹。他身后的十六名玄铁盟弟子正擦拭着兵器，狼牙棒与铁枪碰撞的脆响里，总掺着些心不在焉的停顿。
\"苏兄听说了吗？\"红脸膛长老扛着他那柄磨得发亮的狼牙棒走过来，棒身上还留着半月前与破宗妖人交手时的焦痕，\"西南的青城山派，昨夜被人挑了山门。\"
苏念的指尖骤然收紧，湛泸剑在鞘中发出细微的震颤。他记得青城掌门的独子，那个总爱缠着他请教剑法的少年，上个月还送来一坛自酿的青梅酒。
\"又是破宗？\"阿霜的声音从回廊传来，她手中的龙渊剑正滴着水，剑穗上的半金半银圆珠在雨幕里划出细碎的光痕。三天前她带队围剿破宗分舵，回来时剑穗上的玉佩又多了道裂纹——那是与煞魂硬拼时留下的印记。
竹生抱着药箱从偏殿匆匆走出，青布长衫的下摆沾着泥浆：\"刚收到飞鸽传书，青城山上下三十七口，只活下来个烧火的老仆。\"他掀开药箱，里面整齐码放的瓷瓶突然发出轻响，瓶中用来镇压煞气的护魂花粉正在剧烈晃动，\"老仆说，动手的人用的是骨矛，矛尖滴的毒液能蚀穿玄铁。\"
阿霜的龙渊剑突然斜指地面，剑刃划破积水的瞬间，水面浮现出幅破碎的星图。这是护魂一族特有的卜算之术，每当武林将有大劫，龙渊剑便会显露出星象预警。此刻水面上的北斗七星正被团黑雾吞噬，只剩下天玑星还在顽强地闪烁——那是对应玄铁盟的方位。
\"他们在找炼魂鼎的碎片。\"苏念突然想起三个月前望月台的决战，破宗大祭司化作飞灰前，曾用骨矛在炼魂鼎上敲下块三角状的碎片，\"鼎身的护魂花纹路被破坏，散落在各地的煞气会重新凝聚。\"
兰丫头抱着她的布老虎从门后探出头，长命锁在昏暗的光线下泛着红光：\"布老虎说，西边的云在哭。\"她把虎头凑到苏念耳边，小声嘀咕，\"就像上次在藏剑窟，那些被锁魂丝缠住的小朋友哭的声音。\"
话音未落，演武场的铜锣突然急促地响起。负责了望的弟子在箭楼拼命挥动红旗，那是外敌入侵的最高警报。苏念抬头时，正看见三枚漆黑的骨矛穿透雨幕，带着刺耳的尖啸钉在总坛的匾额上，矛尖滴落的毒液让\"玄铁盟\"三个字瞬间化作焦黑的粉末。
破宗的黑衣人像是从地底冒出来的，黑色的斗篷在雨里舒展开，如同无数展开翅膀的蝙蝠。为首的汉子握着柄锯齿状的弯刀，刀身上缠绕的黑色丝线在接触雨水时，竟发出滋滋的灼烧声——那是用百个孩童魂魄炼制的锁魂丝。
阿霜的龙渊剑率先出鞘，银亮的剑刃在雨幕中划出圆弧，剑气所及之处，锁魂丝突然绷直断裂。她脚尖点在湿漉漉的栏杆上，剑穗上的圆珠随着身形起落，在黑衣人的斗篷上烙下一个个金色的印记：\"是活煞！\"
活煞是破宗最阴毒的傀儡术，将活人浸泡在炼魂鼎的煞气中七七四十九天，再用锁魂丝锁住其魂魄制成兵器。此刻冲在最前面的黑衣人面具裂开，露出底下青灰色的皮肤，眼眶里跳动着与望月台石像相同的绿光。
苏念的湛泸剑还未出鞘，护魂花纹路已顺着他的手臂爬上肩头。他突然踏前半步，掌风裹挟着剑气拍向地面，青石板应声炸裂的瞬间，飞溅的碎石竟都裹着淡金色的光——那是护魂花的灵力，专克阴邪煞气。
\"布阵！\"红脸膛长老的狼牙棒横扫而出，将两名活煞砸得粉碎。玄铁盟弟子迅速结成北斗阵，七柄长剑的剑尖相抵，在雨地里撑起道淡蓝色的光盾。但破宗的黑衣人像是杀不尽的，前赴后继地扑上来，斗篷下露出的兵器越来越诡异：有的握着缠着发丝的骨笛，有的举着嵌着眼球的铜铃，最可怖的是个瘦高个，双手各提着串头骨制成的念珠。
竹生突然将药箱抛向空中，瓷瓶碎裂的刹那，黄色的护魂花粉如烟雾般弥漫开来。那些冲在前面的活煞闻到花粉味，突然发出凄厉的惨叫，绿光从眼眶里疯狂涌出，在接触花粉的瞬间化作白烟。\"只能暂时压制！\"他从袖中抽出柄青铜匕首，匕首柄上刻着镇魂座的纹路，\"他们在吸收雨水里的阴气！\"
兰丫头抱着布老虎缩在廊柱后，长命锁突然从领口滑出，在她身前组成道红色的光墙。三个绕过阵形的黑衣人撞在光墙上，身体竟像被无形的藤蔓缠住，转眼间就被从地底钻出的护魂花幼苗包裹——那是她刚才撒在土里的种子，此刻在灵力催生下疯狂生长。
\"找到鼎片了！\"瘦高个突然举起念珠，串珠上的头骨同时张开嘴，喷出黑色的雾气。雾气中浮现出幅地图，正是玄铁盟后山的禁地方位。苏念心中一沉，那里藏着当年玄铁盟创始人封印的煞魔残肢，若是被破宗找到，再与鼎片结合，后果不堪设想。
阿霜的龙渊剑突然化作道银虹，剑穗缠住瘦高个的手腕时，圆珠爆发出刺眼的光芒。瘦高个的黑袍瞬间炸开，露出里面缠绕着锁魂丝的骨架——原来早已是个被操控的活煞。\"说！你们的主使是谁！\"剑刃抵住对方咽喉的刹那，阿霜突然看见骨架的胸腔里，嵌着块三角状的黑色碎片，边缘还残留着炼魂鼎的花纹。
就在此时，总坛外突然传来震天的马蹄声。破宗的黑衣人像是接到了某种信号，同时化作黑烟消散，只留下满地冒着白烟的骨架。苏念捡起块未完全消散的锁魂丝，发现上面除了熟悉的煞气，还沾着些淡青色的粉末——那是只有西域雪山才有的寒石粉末。