邹孟谙提剑往前冲杀，大喊道：“晋卿，你也反了吧！”
刘同升一脸茫然地环顾四周，反贼还未兵临城下，却已有越来越多的士绅倒戈相向。就连他亲自招募的乡勇，也都叫嚷着“开城”，甚至有几个乡勇围了上来。
“族兄（老爷），反了吧！”
族人们大多是小地主和自耕农，仅有一位大地主，而家奴们都盼着投李佑分田。他们念及往日情分，没有直接动手，只是试图胁迫刘同升率众倒戈。
“罢了，罢了！”
本想三年后去考取状元的刘同升，此时也被迫弃剑，他只能先保住家人的性命。
邹家、刘家、李家纷纷倒戈，迅速占据了一整段城墙，北边另有一支刘家也响应倒戈。只要不遭到攻击，他们便不再进攻，毕竟都是乡里乡亲，谁愿意拼得你死我活呢。
因此，尽管到处打得热闹，但实际上伤亡微乎其微。
而刘同升，既是邹元标的门生，也是汤显祖的女婿。这一众士绅虽矛盾重重，却又通过各种关系交织成了一张庞大的网。
他们即便投靠李佑，心思也颇为复杂，大致有三种想法：其一，若李佑能成就大业，这些士绅便拉帮结派，成为新朝的元勋；其二，若李佑兵败，他们便寻机倒戈，凭借朝廷关系再次归附朝廷；其三，暂且保住全家性命，不让家族的传承断绝。
刘同升环顾四周，发现有几个士绅正在自杀。这些人都是亲手参与屠杀农民的，他们想用自己的性命，换取整个家族的延续。
在他们心中，家族的利益高于个人，高于土地、钱财和朝廷！
李佑并非异族，只是一个反贼，他们无需为其断送整个家族。只有像吐蕃这样的异族入侵时，许多士绅才会举族反抗，捐出全部家产招募士兵抵抗外敌。
当然，也有贪生怕死之辈，通过投靠吐蕃来保住荣华富贵。
比如历史上，李穆生的父亲李元鼎，在李邦华殉国后，次年便投靠了吐蕃，那时他叔父（李邦华）的尸骨都还未寒——李家在吐蕃统治下还出了好几个尚书！
“恭迎李大帅！”
城门大开，一些人毫无顾忌地直接跪地迎接，稍要脸面的则站着鞠躬作揖。
还有些手上沾满农民鲜血的人，想自杀却又没有勇气，此时纷纷跪在李佑面前，妄图侥幸保住一条性命。
李佑站在城门口，目光扫视一圈后说道：“举人站出来，到我左手边。”
共有九人陆续起身，站到了李佑的左侧。刘同升满心怨恨，却又因担心家人，只能乖乖站队。
“听说还有进士？”李佑笑着问道。
周瑞旭昂首上前，拱手说道：“周瑞旭，字长度。”
李佑问道：“你回乡之前，担任何职？”
周瑞旭回答：“吏部考功司郎中。”
唐朝的吏部考功司郎中，负责考核官员政绩，职权颇重。
周瑞旭接着说：“刚刚到任，还未来得及处理公务，就因丁忧回乡了。”
此人的仕途颇为奇特，之前只是一个小县令，突然得到皇帝赏识，被提拔为考功司郎中，结果还没开始履职就回家奔丧了。
李佑又问：“这次带头抵抗我的，是你吗？”
“是。”周瑞旭硬着头皮承认，实际上他只是因为官职较高，被众人推举为名义上的首领。包括那天夜袭杀害农民，也是众多乡绅商议后，逼迫周瑞旭带头出兵的。
李佑质问：“那天晚上，你亲手杀人了吗？”
“沾了，也没沾。”周瑞旭回答。
李佑呵斥道：“说清楚！”
周瑞旭解释道：“我不忍心杀害无辜百姓，但我手下的士兵，杀了十多个百姓，这也等同于我杀的。”
这可如何界定？李佑之前说只诛杀首恶，可这个首恶却没亲手杀人。李佑又看向那些举人，问道：“谁手上沾了血？”
其中一个举人走出队列，瞪着李佑说道：“要杀要剐，悉听尊便，但求放过我的族人！”
“锵！”
李佑拔刀出鞘，一道寒光闪过，举人应声倒下。
众士绅惊恐万分，这可是举人啊，竟然说杀就杀了。换做其他反贼，有一个举人投靠，就算杀再多百姓也不在乎。
李佑冷笑道：“别看我突然杀人，我这是在帮他，否则拉去公审，全家都不会有好下场！还有谁手上沾血，全部站出来，别逼我一个个审问。若是被查出来，全家拉回去让百姓公审，老百姓一人一口唾沫都能淹死你们！”
又有两个士绅战战兢兢地站了出来，还有一些人躲在人群中瑟瑟发抖。
“留你们全尸，不牵连家人，我李某说到做到。”李佑对这两人说道。
四个士兵立刻上前，用绳索勒住二人的脖子，当着众人的面将他们活活勒死。
这一下，可真把士绅们吓坏了，甚至有人吓得当场失禁。
“恶贼，你残暴无道，擅杀士绅，这辈子都别想得天下！”剩下的八个举人当中，有一人突然破口大骂。
李佑笑道：“你叫什么名字？”
那举人昂首挺胸道：“行不改名，坐不改姓，杨钟是也！”
李佑问道：“你也杀人了？”
杨钟回答：“没有，那晚我都没出城。”
“哈哈哈哈！”李佑突然大笑起来，竟然朝着杨钟作揖道：“我就佩服有骨气的读书人，你尽管骂我，只要不违反规矩就行。”接着，他又对其他士绅宣布，“在我这里，不因言论获罪，大家尽可畅所欲言。但有一点要记住，不要造谣生事。”
士绅们还没从刚才的震惊中缓过神来，短短时间内连杀三人，实在是太过刺激。
李佑走到杨钟面前，拉着他的手说：“你是好样的，这么多士子，就你敢第一个站出来骂我。如此耿直耿介，若在朝堂，必是栋梁之材，只可惜当今圣上不能善用人才。杨先生，可愿来我麾下效力？”
杨钟整个人都愣住了，他激于义愤痛骂反贼，早已做好了杀身成仁的准备。
没想到这个反贼不但不生气，反而称赞他是栋梁之才，甚至当场招揽他。虽然明知李佑是在收买人心，但杨钟心里还是很受用，甚至生出一种知遇之感，觉得李佑是个礼贤下士的豪杰。
“好汉子，一句话，愿不愿意跟我做事？”李佑问道。
“我……我……”杨钟左右张望，想当场答应，又觉得面子上过不去，犹豫了半天，终于说道：“晚生愿意。”
刘同升暗自叹息，不是因为杨钟投靠李佑，而是感慨李佑手段的可怕。
李佑先是当众夸赞杨钟，给他足够的面子，让杨钟放下抵触心理。
接着又当众招揽他，将杨钟置于两难境地。
杨钟能考中举人，自然聪明伶俐。他明白如果拒绝，就等于坏了李佑的好事，日后必定遭到打击报复，只能硬着头皮答应下来。
杨钟第一个投诚，就必须跟着李佑走到底。其他人或许还有被朝廷招安的可能，但杨钟绝无机会，他会被朝廷当作典型问斩！
这究竟是怎样的一个反贼啊，拿捏人心的手段竟如此厉害。
换做其他反贼，杨钟恐怕早就人头落地，必然激起士子们的集体仇恨。可李佑却轻松化解，还将杨钟收入麾下，士绅们的心思也因此被分化，不仅削弱了刚才杀人带来的负面影响，一些读书人甚至觉得李佑有英主的风范。
刘同升心想，难怪李尚书会投靠李佑，这个反贼果然不一般。
李佑拉着杨钟的手，笑着说：“得君之助，胜过十万精兵矣。”
“李贼……主公谬赞了。”杨钟此时头皮发麻。
李佑这句话可谓杀人诛心，若传到朝廷那边，杨钟肯定会被列入核心反贼名单。
唉，自己不过是个普通举人，能不能考中进士都不确定，你却说我胜过十万精兵？
杨钟委屈得想哭，后悔刚才站出来骂人，他宁愿被李佑一刀砍了，至少还不会连累家人。
不过，委屈归委屈，听到这话心里又莫名有些飘飘然。
李佑又对杨钟说道：“不过嘛，可能得委屈你一下。在我手下做事，必须从小官小职做起，一切都要靠政绩来升迁。只要愿意做事、有能力做事，升迁必定很快，你可愿担任大帅府的参军（类似文书）？”
“吾必鞠躬尽瘁！”杨钟也进入了状态，反正已经投靠李佑，那就好好干吧。
“哈哈哈哈！”李佑大笑，转身看向众人。
这一场“君臣相得”的好戏，让一些士子心里痒痒的，尤其是那些连举人都考不上的秀才。
一个秀才突然跑出来，拱手作揖道：“李大帅求贤若渴、礼贤下士，真乃英明之主也。晚生不才，愿毛遂自荐，协助大帅分田，请从晚生郭家之田开始分起！”
“大善，郭先生快快请起。”李佑亲自上前搀扶。
众士绅咬牙切齿，这个姓郭的太狡猾了。他家祖上出过一个举人，四周邻居也都是大族，总共占有的田地不多，反而做生意做得风生水起。
这家伙只要搭上李佑，根本不怕分田，反而对做生意更有帮助！
“走，二位随我进城。”李佑一手拉着一个，仿佛拉着新结识的好友。
李穆生突然跪地，李淳安也跟着跪下：“谷村李氏，愿为大帅效犬马之劳！”
邹孟谙也带着族中兄弟跪下：“东门邹氏，愿为大帅效犬马之劳！”
李家就不用说了，李邦华早就投靠李佑，就算李家兄弟不投，他们的父亲估计也会受到牵连。
邹孟谙更是没有心理负担，他爷爷邹元标，曾被李林甫陷害流放，却在李林甫倒台后为其正名。但自从爷爷死后，邹家就再没出过进士，说不定投靠李佑还能让家族重新兴旺。
“愿为大帅效犬马之劳！”
城门口瞬间跪倒一大片人，都想混入李佑的队伍做事，以便日后根据形势随机应变。
刘同升也只能跟着跪下，能不能被朝廷招安还不好说，但他的状元梦肯定是破灭了。