星舰“炎夏号”的主控室里，林烨正盯着全息投影中那团跳动的幽蓝火焰。这团火焰悬浮在真空容器中央，既不发热也不消耗氧气，却能轻易熔穿最坚硬的星髓合金——这是三天前在暗星组织遗弃的星舰残骸里发现的未知物质，苏瑶暂时将其命名为“虚空火”。
“第七次光谱分析结果出来了。”苏瑶的声音带着一丝疲惫，她将数据板推到林烨面前，屏幕上的波形图呈现出诡异的锯齿状，“它的能量频率在不断变化，每次测量都会新增三个未知波段，像是在……学习周围的能量场。”
林烨指尖在数据板上轻点，调出三年前火星遗迹的记录。当时在遗迹深处发现的壁画上，曾有类似的火焰图腾，旁边刻着的炎夏古篆翻译过来是“焚虚烬实”。他忽然想起陈老退休前说过的话：“宇宙中有些存在，是上古文明用法则碎片炼制的兵器，它们没有固定形态，却能吞噬一切已知能量。”
“把灵能探测器接进来。”林烨起身走向实验舱，防护服的面罩自动扣合时，他瞥见容器壁上凝结的霜花——明明处于恒温环境，却在以每秒0.3摄氏度的速度降温。当灵能探针插入容器的瞬间，那团幽蓝火焰突然暴涨三倍，化作张牙舞爪的兽形，探针尾部的能量线瞬间被烧得通红。
“快切断连接！”苏瑶的惊呼刚落，林烨已运转起九转灵枢功。淡金色的灵能顺着手臂经脉注入探针，形成螺旋状的防护层。这是他融合炎夏古法与量子物理创造的“灵能漩涡”，能将能量波动转化为无害的粒子流。火焰兽似乎感受到威胁，猛地撞向容器壁，发出沉闷的轰鸣。
“它在害怕灵能？”苏瑶迅速记录数据，“刚才的冲击中，检测到微弱的暗星能量残留，和夜枭的‘蚀灵咒’同源！”
林烨瞳孔骤缩。夜枭的蚀灵咒能瓦解一切灵能防御，而这虚空火却被灵能克制，其中必然有关联。他想起半年前截获的暗星通讯，里面反复提到“火母”，当时以为是某种能源核心，现在看来，或许就是指这种虚空火的源头。
实验舱的警报突然响起，容器的抗压指数跌破临界值。林烨看向苏瑶：“启动‘锁灵阵’，用星髓粉末在容器外布阵。”这是他根据家族手札改良的阵法，将星髓研磨成纳米级粉末后，能通过灵能激发形成能量囚笼。
当最后一道阵纹亮起时，虚空火突然剧烈颤抖，幽蓝的光芒渐渐黯淡，化作一枚指甲盖大小的晶体。林烨正想靠近，晶体却“咔”地裂开，从中飘出一缕暗紫色的雾气，在舱壁上凝结出一行字：“星核碎，火母醒，炎夏亡”。
“是夜枭的笔迹！”苏瑶脸色发白，“他故意让我们找到这东西，是想通过虚空火定位我们的灵能频率！”
林烨突然想起星舰的能量核心正是用星髓打造，而三天前发现残骸的坐标，距离炎夏号的航线仅差0.7光年。他冲向主控室，调出星图时，发现周边三百光年内的殖民星信号都在闪烁——所有星核基地的灵能防护罩，都出现了和虚空火相同的能量波动。
“通知各殖民星，立刻启动备用阵法！”林烨的声音带着罕见的凝重，“夜枭不是想用虚空火摧毁我们，他是想让这些火焰成为坐标，引导暗星舰队进行空间跳跃！”
苏瑶在操作台前飞快敲击，额角渗出细汗：“已经有七颗殖民星的防护罩失效了！虚空火在吞噬星核能量，它们在……繁殖！”
林烨抓起灵能步枪，转身冲向停机坪：“我去驾驶‘龙骧号’，你和陈老联系，他肯定知道克制之法。告诉各舰队，用灵能炮弹集中攻击虚空火，它们的弱点是九转灵枢功的第七重灵能！”
龙骧号的引擎轰鸣刺破星舰，林烨看着舷窗外不断闪烁的殖民星信号，忽然想起父亲临终前的嘱托：“炎夏的未来，不在固守古法，而在以古法为骨，科技为血，走出属于我们的路。”他握紧操纵杆，灵能通过神经接驳注入舰炮，炮口凝聚的金色光团中，隐约可见阵纹流转。
第一颗殖民星已能目视，地表燃起的幽蓝火焰如同湖泊。林烨深吸一口气，将灵能催动到极致：“夜枭，你以为用上古兵器就能赢吗？你忘了，炎夏的古法里，最擅长的就是……炼化万物。”
龙骧号的主炮发出龙吟般的轰鸣，金色光束划破虚空，落在火焰湖泊的中心。那团能量接触到火焰的瞬间，竟化作无数细小的阵纹，如同渔网般将火焰层层包裹。林烨在屏幕上看到，被包裹的火焰正在收缩，重新化作晶体，而晶体表面，渐渐浮现出炎夏古篆的“镇”字。
通讯器里传来苏瑶带着哭腔的欢呼：“成功了！陈老说这是上古‘炼虚术’的变种，能将能量体转化为可控的灵能结晶！”
林烨望着殖民星表面不断熄灭的幽蓝光芒，忽然注意到晶体内部有微弱的光点在闪烁。他放大图像，发现那是无数细小的星图坐标——虚空火在被炼化的过程中，竟将暗星舰队的隐藏基地位置烙印在了结晶里。
“看来，夜枭送的这份礼物，比他想象的更贵重。”林烨嘴角勾起弧度，调转舰头，“通知舰队集合，我们去拜访暗星的‘火母’老巢。”
龙骧号的影子消失在星尘中时，实验舱里的那枚最初的晶体突然裂开，露出里面包裹的一缕金光。苏瑶好奇地触碰它，金光瞬间融入她的指尖，脑海里响起古老的声音：“炎夏之火，可焚黑暗，亦可铸新生……”