“启明号”的核心舱突然响起金属剥落的脆响，林烨猛地回头，只见能量反应堆的外壳正以肉眼可见的速度龟裂，淡紫色的光雾从裂缝中渗出，在舱顶凝成半透明的茧——茧内包裹的，竟是一颗跳动的星核，表面布满与火星遗迹符文一致的纹路。
“灵能指数突破临界值！”苏瑶的量子分析仪发出刺耳警报，屏幕上跳动的数据流突然紊乱，“这颗星核在自主吸收暗物质，它在……进化？”
林烨指尖的星髓玉戒泛起青光，他清晰地感觉到星核的脉动与自己体内的灵能产生共振。三天前在迷雾星域俘获的暗星探测器残骸，此刻正被光雾缠绕，残骸表面的蚀痕竟顺着光纹爬向星核，像在进行某种能量嫁接。
“是夜枭的‘星核孵化计划’。”陈老的全息投影突然出现在控制台旁，老人的影像带着雪花噪点，“暗星从火星遗迹盗走的星核胚胎，必须用暗物质催化才能成熟，一旦孵化完成，足以引爆半个银河系的灵能网络。”
话音未落，星核外层的茧突然收缩，淡紫色光雾中浮现出无数细小的触须，瞬间刺穿暗星探测器。林烨瞳孔骤缩——那些触须上的倒刺，分明是用炎夏古法符箓中的“锁灵纹”改造而成，每一根都在贪婪地吮吸着探测器残留的暗能量。
“他们篡改了符文！”苏瑶调出家族传承的符箓手札，屏幕上的古篆与触须纹路比对后，重合度竟高达87%，“锁灵纹本该用于稳固灵能，现在却成了掠夺能量的工具！”
林烨突然想起祖父手札里的记载：“星核者，宇宙之卵，善用则生，滥用则灭。”他咬破指尖，将血珠弹向光茧，星髓玉戒的青光骤然暴涨，在舱内织成巨大的“镇魂阵”——阵法中央的青铜色光柱穿透光茧，恰好落在星核表面的符文凹槽处。
星核猛地震颤，茧内的触须瞬间僵直。林烨能感觉到，自己的灵能正顺着光柱注入星核，那些被篡改的符文在青光中痛苦地扭曲，像是在抗拒修复。暗星探测器的残骸发出最后一声爆鸣，彻底化作飞灰，而星核的光芒却亮了几分，茧上开始浮现出炎夏古阵的纹路。
“镇魂阵在中和暗物质！”苏瑶的分析仪数据趋于稳定，“星核的原始符文正在复苏！”
就在这时，“启明号”突然剧烈倾斜，外部监控显示，数十架暗星战机正贴着舰体飞行，机身上的暗物质炮口对准了核心舱。林烨看向舷窗，夜枭的旗舰“蚀影号”悬浮在光年之外，舰桥的观测窗后，一道身影正冷漠地注视着他们。
“他想逼星核提前孵化。”林烨握紧拳头，星核的脉动越来越急促，“暗物质炮的冲击波会刺激星核的防御机制，加速它吸收能量的速度。”
苏瑶突然想起什么，抓起桌上的灵能传导器：“用‘逆灵阵’！把星核的能量导进舰炮系统，我们可以反向利用它的力量！”
林烨眼前一亮。炎夏古法中的逆灵阵本用于转换能量属性，将狂暴的灵能驯服为可用能源。他迅速在控制台输入阵法参数，星髓玉戒的青光与控制台的电子纹路交织，在舱底凝成反转的符文——当暗物质炮的第一波攻击命中舰体时，核心舱内的青铜光柱突然反向流转，星核溢出的能量顺着阵法纹路涌入“启明号”的主炮。
“能量填充率100%！”武器系统操作员的惊呼声在通讯频道响起，“主炮进化成……灵能暗物质混合炮？”
林烨看向舷窗，夜枭旗舰的护盾在主炮的青光中剧烈波动。星核茧内的触须已经完全褪去紫色，染上淡淡的青铜色，那些被修复的符文正在缓慢旋转，像在向他传递某种信息。
“它在示警！”苏瑶突然指着星核，“符文组成的图案，是暗星隐藏基地的坐标！”
陈老的全息投影调出星际地图，将符文坐标输入后，屏幕上立刻跳出一片被星云笼罩的星域——那是被星际联盟列为禁区的“死寂之海”，传说中存在能吞噬一切能量的黑洞。
“夜枭的最终基地就在那里。”陈老的声音带着疲惫，“星核的原始意识还没被完全污染，它在指引我们阻止暗星的终极计划。”
星核突然发出一声清越的鸣响，外层的茧开始剥落，露出里面晶莹剔透的内核。林烨伸手触碰，指尖传来温润的触感，仿佛在抚摸一颗有生命的心脏。他能感觉到，星核的灵能正与“启明号”的系统融为一体，舰体外壳浮现出流动的符文，防御指数瞬间提升三倍。
“它选择了我们。”苏瑶的眼眶微微发红，“星核在主动配合我们。”
暗星战机的攻击越来越密集，“蚀影号”的主炮开始充能，淡黑色的光团在炮口凝聚。林烨深吸一口气，将体内灵能全部注入镇魂阵：“以炎夏之名，引星核之力，破邪！”
星核猛地爆发出刺目的青光，顺着逆灵阵的纹路涌入主炮。“启明号”的舰首亮起巨大的符文，一道青黑交织的光柱撕裂虚空，瞬间贯穿“蚀影号”的护盾——但林烨没有下令追击，他的目光落在星核表面新浮现的符文上。
那些符文组成的，是一幅完整的星图，终点直指死寂之海的中心。星核的脉动变得平稳，像是在催促他们启程。林烨看向苏瑶，女孩的眼中闪烁着与他相同的决心。
“准备跃迁。”林烨的声音在核心舱回荡，“去会会夜枭，看看他到底想在死寂之海孵化什么。”
星核发出一声轻鸣，仿佛在回应他的决定。舱内的青光渐渐收敛，星核重新被半透明的茧包裹，只是这一次，光雾中不再有触须，只有流动的青铜色符文，像给“启明号”装上了一颗来自宇宙的心脏。
陈老的全息投影露出欣慰的笑容：“炎夏古法与宇宙灵能的融合，这才是真正的星际之道。”老人的影像逐渐淡化，“小心，死寂之海不止有暗星，还有……更古老的存在。”
林烨望着星核，指尖的星髓玉戒轻轻发烫。他知道，这场关于星核的较量，才刚刚开始。而夜枭隐藏在死寂之海的秘密，或许比星核孵化计划本身，更加危险。