“咔嗒”一声轻响，她的下巴被卸了。楚衡转向青锋：“把蛇谷的'七步倒'取来，记得让蛇牙在公主脚踝留个印子。”
阿娩在昏迷中不安地动了动。楚衡立即收拢手臂，将她的脸埋在自己胸口：“别看。”
三日后，南疆王宫传出噩耗。琳琅公主私自前往蛇谷采药，不幸被毒蛇咬伤，薨逝时全身发黑，七窍流血。同日，楚衡与南疆王签订边贸协议，获赠十车赤铁矿。
“就这样放过南疆？”回京的马车上，白翎忍不住问。
楚衡正为阿娩擦拭腕上勒痕，闻言轻笑：“南疆王室嫡系只剩个三岁稚童。”他蘸了药膏轻轻涂抹在阿娩颈间红痕，“够南疆王忙活了。”
阿娩在睡梦中无意识地抓住他的手指，呢喃道：“梅花……”
“什么梅花？”楚衡浑身紧绷。
“窗下该种梅花了……”她往他怀里蹭了蹭，又沉沉睡去。
楚衡长舒一口气。
“相爷。”青黛小声问，“若小姐哪天真的……”
车窗外飘起细雪，楚衡低头吻在阿娩眉心：“那就到那天再说。”
马车碾过官道，留下深深的车辙。京城方向的天际线上，隐约可见燕昀派来迎接的仪仗。楚衡拉下车帘，在黑暗中紧紧拥住怀中人。
一月的京城飘着细雪，楚府的朱漆大门前积了层薄霜。青黛捧着鎏金手炉站在廊下，望着府外来往的马车直皱眉——自从三日前相爷带着新夫人回府，各家的拜帖便如雪片般飞来。
“听说新夫人身子弱得很，连宫宴都推了。”
“可不是？楚相连院门都不让人进呢……”
墙外飘来的闲言碎语被突然打开的府门截断。萧远道披着灰鼠皮大氅立在阶前，眼底布满血丝：“老夫要见楚相。”
正厅地龙烧得极暖，楚衡正在批阅南疆铁矿的奏报，闻声头也不抬：“萧大人来得不巧，内子正在静养。”
“楚衡！”萧远道一掌拍在案几上，茶盏叮当作响，“我女儿到底在哪？！”
朱笔在奏折上洇开一团红痕。楚衡缓缓抬眼，眸色比檐下的冰棱还冷：“萧大人节哀，令爱已殁于南疆。”
“放屁！”萧远道须发皆颤，从怀中掏出一方染血的帕子，“这是前日有人扔进萧府的！”
素白绢帕上绣着半朵梅花，针脚歪斜却鲜活——正是萧宾月的手艺。帕角还沾着新鲜的血迹，勾勒出个模糊的“囚”字。
楚衡瞳孔微缩，面上却不显：“萧大人这是何意？”
“你心里清楚！”萧远道猛地掀开大氅，露出腰间佩剑，“今日若见不到我女儿……”
“铮——”
一柄软剑突然横在萧远道颈间。白翎不知何时出现在他身后，娃娃脸上带着森然笑意：“萧大人，持械进相府可是死罪。”
楚衡慢条斯理地合上奏折：“青黛，送客。”
“且慢！”萧远道突然压低声音，“楚相可知……静玄师太的胞弟上月进了京？”
厅内炭火“噼啪”爆了个火星，楚衡指尖一顿。
“与本相何干？”他故作淡然。
萧远道冷笑：“那人带着南疆巫医，专程为燕昀诊治头疾。”他意有所指地看向后院方向，“听说有种蛊，能让人想起最痛苦的记忆……”
“砰！”
楚衡突然掀翻案几，墨汁溅了满墙。他一把攥住萧远道衣领：“你威胁我？”
“老夫只想见女儿！”
风雪声突然变大，后院隐约传来箜篌声。楚衡松开手，转身望向声音来处——阿娩又在弹《越人歌》了，还是总在第三段轮指处出错。
“萧大人。”他忽然笑了，“令爱确实死了。”
雪光映得他侧脸半明半暗：“若是她不死，燕昀怎么能活呢现如今看来，燕昀的同命蛊难道不是已经找到解蛊方式了？”
萧远道如遭雷击，踉跄着倒退两步。
“至于现在住在后院的……”楚衡抚过心口，那里噬心蛊正在蠢蠢欲动，“是本相从南疆救回的孤女，与萧家毫无瓜葛。”
箜篌声不知何时停了。青黛慌张跑来：“相爷，夫人又咳血了！”
楚衡脸色骤变，顾不上萧远道便往后院奔去。穿过三重月洞门，暖阁里弥漫着浓重的药味。阿娩伏在窗边，月白中衣上沾着点点猩红，像雪地里落下的梅瓣。
“怎么不躺着？”他急忙将人抱回榻上。
阿娩虚弱地笑笑：“梦见有人叫我'萧姑娘'……”她突然咳出一口血，“奇怪，我明明叫阿娩……”
楚衡用帕子擦去她唇边血迹，心跳如鼓。窗外，萧远道的身影在雪中若隐若现，正死死盯着暖阁方向。
“阿衡。”阿娩突然抓住他的手腕，“那人是谁？为何……”她按住太阳穴，“为何我看着眼熟？”
风雪卷着碎梅吹进窗棂。楚衡将她冰凉的手包在掌心：“不相干的人。”低头吻在她眉心，“睡吧，明日给你折梅枝来。”
更漏滴到三更时，楚衡独自站在院中梅树下。青锋无声地出现：“主子，查清了。静玄的胞弟谢沉舟前日秘密入京，现住在燕昀赐的别院里。”
“果然。”楚衡碾碎手中梅枝，“燕昀这是要过河拆桥。”
“还有一事……”青锋欲言又止，“萧大人方才在府外，撞见了送药的白翎。”
“然后？”
“萧大人盯着药包看了许久，突然问……”青锋硬着头皮道，“问是不是治疗噬心蛊的方子。”
梅枝在楚衡掌心断成两截。噬心蛊乃皇室秘药，萧远道绝无可能知晓——除非有人故意泄露。
“去查萧府近日往来。”他眸色阴鸷如墨，“特别是……燕昀的人。”
雪越下越大，覆盖了庭院里杂乱的脚印。暖阁窗前，阿娩静静望着梅树下那个孤绝的身影，无意识地抚上心口——那里空荡荡的，却总在看见楚衡时泛起细密的疼。
妆奁最底层，半块染血的昙花绣帕露出一角。那是她在南疆醒来时，死死攥在手心的东西。