“月姐儿有心了。”老夫人颔首，特意提高嗓音，“环姐儿也一道去！整日闷在屋里，像什么样子！”
萧玉环缓缓抬头。一个月不见天日，她的脸色苍白得近乎透明，眼下两片青黑，嘴唇干裂出血。那双曾经灵动的杏眼如今空洞无神，只在听到“相国寺”三字时，指尖微不可察地颤了颤。
侍立在侧的赵淑兰抚着尚未显怀的肚子，假意推辞：“妾身胎象未稳，怕是……”
“正是要佛祖保佑才更该去！”老夫人一锤定音，突然盯着赵淑兰的肚子冷笑，“还是说，你这胎有什么见不得人的隐情？”萧老夫人本就对赵家人不满，因此即使赵淑兰怀着身孕也入不了老夫人的眼。
赵淑兰脸色骤变，手中帕子绞得死紧。萧宾月适时上前搀扶老夫人，温声道：“祖母别动怒。赵姨娘初次有孕，难免紧张。相国寺的送子观音最是灵验，听说当年母亲怀我时也常去跪拜呢。”
提到长孙霜，老夫人手中脸色一僵。
“都去准备吧。”老夫人疲惫地摆手，忽然盯着萧玉环厉声道，“尤其是你！别整日摆这副丧气脸！你娘是自作孽！”
“哐当——”萧玉环突然打翻茶盏，热水溅在赵淑兰裙摆上。她缓缓抬头，一个月来首次开口，声音嘶哑如老妪：“孙女不知故意的，祖母恕罪，孙女这就去更衣。”
萧宾月注视着她僵硬的背影，若有所思。萧玉环这副模样，倒像是……在隐忍酝酿着什么。
行至回廊，夏荷低声道：“小姐真要为赵姨娘肚子里的孩子祈福？”
“祈福？我是要送他们一程。”萧宾月神态笑着，语气却是冰冷。
而在更远的暗处，萧玉环静静立于树影中，死水般的眼睛盯着赵淑兰的肚子。
次日清晨，萧府众人正备好车马准备前往相国寺，忽闻府门外一阵急促的马蹄声。一名身着绛紫宫装的太监手持拂尘疾步而入，尖细的嗓音划破晨雾——
“陛下口谕！瑶美人有喜，特准萧尚书携家眷入宫探望！”
萧宾月上马车的动作微微一顿。萧玉瑶竟也有了身孕？还恰巧与赵淑兰同是一个月？这未免太过巧合。
“天佑我萧家啊！”萧远道激动得胡须发颤，连声吩咐管家，“快去库房取那对百年山参！还有前日得的那匣子南海珍珠！”他搓着手在院中来回踱步，官靴踩在青石板上发出急促的声响。
萧老夫人捻着佛珠的手顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝精光：“祖宗保佑，这是双喜临门啊。”她特意看了眼赵淑兰尚未显怀的肚子，又转向萧宾月，“月姐儿，你大姐这胎若是皇子……”
“祖母，”萧宾月温婉一笑，“大姐姐福泽深厚，定能如愿以偿。”
角落里突然传来一声几不可闻的冷笑。众人回头，只见萧玉环如一缕幽魂般立在廊柱阴影里。一个月足不出户让她瘦得脱了形，素白的面容上唯有一双猩红的眼睛亮得骇人。她死死盯着赵淑兰的肚子，指甲已经深深掐进掌心，渗出丝丝血迹。
“三妹妹，”萧宾月缓步走近，裙摆扫过地上未干的晨露，“可是身子不适？”
萧玉环缓缓抬头，一个月来首次主动开口，声音嘶哑得如同老妪：“二姐姐，”她突然扯出一个诡异的笑容，“你说大姐姐这胎，能保到几时？”
这话说得极轻，却让近处的赵淑兰猛地一颤。萧宾月注视着三妹眼中翻涌的恨意，忽然意识到——这个曾经骄纵任性的三小姐，如今怕是已经疯魔了。那淬了毒的眼神不仅针对自己，更似要将整个萧府都拖入地狱。
“环姐儿！”萧老夫人厉声呵斥，“胡说什么！”
萧玉环却恍若未闻，只是直勾勾地盯着赵淑兰的肚子，突然轻声道：“真好！萧家马上就要有两个'金孙'了呢！”
这话里的寒意让在场众人都不自觉地打了个冷战。萧远道皱眉正要训斥，却被前来催促的宫人打断。一行人各怀心思地上了马车，车轮碾过青石板的声音沉闷如雷。
凤鸾宫偏殿内熏着安神的檀香，萧玉瑶半倚在锦绣堆成的软榻上，腹部尚平坦如初，却已经扶着腰作态。见家人进来，她刻意将永和帝赏的羊脂玉如意摆在最显眼处，阳光下玉色温润，晃得人眼花。
“父亲可算来了，”她抚着肚子轻笑，目光却直刺萧宾月，“女儿如今有了龙种，父亲可高兴？”指尖在“龙种”二字上刻意加重，“总比某些人，只能靠亡母的情分挣个县主虚名强。女儿如今才是真正能将尚书府带上更高一层的人！”
萧远道脸色微变，正要呵斥，忽闻殿外环佩叮当。众人回头，只见永和帝大步而来，明黄色龙袍在阳光下耀眼夺目。令人意外的是，他的目光越过众人，直直黏在萧宾月身上。
“清平也来了？”永和帝的声音不自觉地放柔，眼中闪过一丝恍惚，仿佛透过她在看另一个人。
萧宾月不卑不亢行礼：“参见陛下！听闻大姐姐有喜，臣女祖母与父亲带臣女以及三妹妹特来恭喜陛下恭喜大姐姐！”
萧玉瑶脸色瞬间惨白。她突然娇呼一声，双手捂住肚子：“陛下！这孩子……这孩子方才踢了臣妾呢！”
殿内霎时一静。萧宾月险些没忍住冷笑——才一个月的身孕，哪来的胎动？她余光瞥见萧远道额角渗出冷汗，萧老夫人捻佛珠的手僵在半空，而萧玉环，那个疯魔了的三妹，竟在无声地咧嘴笑着，活像索命的厉鬼。
“爱妃有孕在身，要好生休息。”永和帝敷衍地拍了拍萧玉瑶的手，目光却仍停留在萧宾月身上，“清平近日可好？”
萧宾月福身行礼，恰到好处地露出一截雪白的颈子：“托陛下洪福，一切都好。”
“陛下！”萧玉瑶突然娇声叫道，“臣妾腹痛难忍！”
就在这混乱之际，殿外突然传来清脆的童声：“瑶娘娘大喜！儿臣特来贺喜！”