青瓷茶盏“咣当”一声摔得粉碎，茶水溅在织锦地毯上，洇出一片暗色。几个小丫鬟慌不择路地撞在一起，屋内霎时乱作一团，仿佛炸开了锅。
“快！快去请府医！”伺候萧玉瑶的嬷嬷扯着嗓子喊道，声音尖利得变了调。她那双布满老茧的手死死攥着帕子，指节都泛了白。
廊下传来一阵杂乱的脚步声，杏儿跌跌撞撞地往外跑，绣鞋都跑掉了一只。她边跑边哭，发髻散乱得像被风刮过的鸟窝。另一个周婆子则提着裙摆往松鹤堂方向奔去，腰间挂着的钥匙串叮当作响，在死寂的院落里显得格外刺耳。
没人注意到，悬在房梁上的白绫还在微微晃动。萧玉瑶被平放在地上，杏红的裙裾铺展开来，像一朵凋零的花。她垂落的手指尖正微微抽搐着，指甲泛着不正常的青紫色。
松鹤堂内，萧老夫人刚端起茶盏，茶盖还没掀开，就被慌慌张张闯进来的周婆子惊得洒了半身。滚烫的茶水泼在绛紫色马面裙上，瞬间洇湿了一大片。
“作死的奴才！”萧老夫人厉声呵斥，额间的抹额都歪了几分。
周婆子“扑通”跪倒在地，膝盖砸在青砖上发出沉闷的响声。她面如土色，嘴唇哆嗦得像风中的枯叶：“老、老夫人！大事不好了！大小姐她……她在房里上吊了！”
“什么？！”萧老夫人手中茶盏“啪”地摔得粉碎，瓷片四溅。她猛地站起身，檀木佛珠串“哗啦”一声砸在案几上：“这个孽障！临了还要给萧家添晦气！走！我倒要看看她是不是想以死谢罪！”
萧老夫人说话间拄着沉香木拐杖就往外走，脚步快得完全不像个六旬老人。
等她急匆匆赶到萧玉瑶的瑶光院时，赵茜柔已经先一步到了。她今日特意穿了件素白杭绸褙子，连平日里最爱的金镶玉镯子都摘了，发间只别着一支银簪，看上去憔悴得像是老了十岁。
“瑶儿！我的瑶儿啊！”赵茜柔扑在女儿身上，哭得肝肠寸断，“你怎么这么傻啊！你要是有个三长两短，娘也不活了！”
她哭嚎的声音在院子里回荡，几个小丫鬟也跟着抹眼泪。可萧老夫人冷眼旁观，心中不住冷笑：好一场母女情深的戏码！那赵氏眼角的皱纹里还藏着昨日的胭脂，怕是早就准备好了这出苦肉计。
府医张先生提着药箱匆匆赶来，额头上全是汗珠。他跪在萧玉瑶身旁把脉时，眉头越皱越紧，花白的胡子都跟着抖了起来：“老夫人，大小姐脉象微弱如游丝，时有时无，且脉弦而涩，似有中毒之兆……”
“中毒？”萧远道恰好赶到，官靴上还沾着朝堂带回来的尘土。闻言他脸色大变，三缕长须都跟着颤了颤：“怎么会中毒？瑶儿明明是……”
话到嘴边又咽了回去。他瞥了眼悬在房梁上的白绫，那截绸缎还在轻轻晃动，像条吐信的毒蛇。
赵茜柔的哭声戛然而止。她猛地抬头，发髻上的银簪“叮”地掉在地上。这时众人才看见，萧玉瑶苍白的唇角正缓缓渗出一丝黑血，在瓷白的肌肤上格外刺目。
“瑶儿！瑶儿你醒醒啊！”赵茜柔的声音陡然拔高，像是被人掐住了脖子。她转身死死抓住府医的衣袖，昂贵的云锦料子都被她扯出了褶皱，“张先生，求求你救救我女儿！她不能死啊！她才十四岁啊！”
暗处，萧宾月倚着朱漆廊柱冷眼旁观。春日的阳光透过海棠花枝，在她月白色的裙裾上投下斑驳光影。她纤细的手指无意识地摩挲着袖中的青瓷小瓶，冰凉的釉面贴着掌心，像握着一块寒冰。
“小姐。”春桃凑过来小声道，手里绞着一条湖蓝色帕子，“大小姐她真的……”
“祸害遗千年。”萧宾月轻笑一声，眼底却结着冰，“怕不是所谓的龟息散吧。”她看着院子里乱哄哄的人群，唇角勾起一抹讽刺的弧度，“服下后十二个时辰内气息全无，脉象如将死之人。”
春桃倒吸一口冷气，手里的帕子掉在了地上。萧宾月弯腰拾起，慢条斯理地掸去上面的尘土：“赵茜柔为了保住女儿，倒是舍得下血本。这药可不便宜，听说要五十两金子才得一小撮。”
她望着赵茜柔哭天抢地的模样，忽然想起前世自己“去世“时的情形。那时候可没人替她哭丧，不知道当时自己的容颜，是不是也像萧玉瑶现在这样“不堪”？
屋内，张府医擦了擦额头的汗，从药箱里取出一包金针。细如牛毛的针尖在阳光下闪着寒光：“大小姐中的毒极为罕见，老朽只能暂且用金针封住心脉，再以人参吊命……”
“救不活就别救了！”萧老夫人突然厉喝，手中的沉香木拐杖重重杵地。她布满皱纹的脸上满是厌恶，仿佛看的不是亲孙女，而是一堆令人作呕的秽物，“一个残害姐妹的孽障，死了倒干净！省得日后祸害全家！”
“母亲！”萧远道扑通跪下，官袍下摆铺在青砖地上。他仰着头，眼眶通红：“瑶儿毕竟是您的亲孙女啊！就算……就算她犯了错，也该给她一个改过的机会啊！”
萧老夫人看着儿子通红的眼眶，又看看榻上奄奄一息的萧玉瑶。少女的脸色已经泛青，胸口的起伏微弱得几乎看不见。老夫人紧握拐杖的手松了又紧，最终长叹一声：“罢了，先把人抬到榻上吧。”
几个婆子连忙上前，七手八脚地把萧玉瑶抬到雕花拔步床上。赵茜柔扑在床沿，哭得几乎背过气去。没人注意到，萧玉瑶被抬起来时，袖中滑出了一些白色粉末，正是萧宾月口中的龟息散。
屋外，一阵风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬地落下，像下了一场粉红色的雪。萧宾月伸手接住一片花瓣，轻轻一捻，鲜红的汁液染红了指尖，宛如鲜血：“去告诉四小姐，戏台搭好了，该她登场了！”