苍梧宫的飞檐上还凝着未化的晨霜，任瑶期踩着月光踏入青鸾殿时，殿角铜漏正滴下第七滴水。案头堆着尺高的奏折，最上面那封用朱砂标着“急”的，是江南织造关于寒铁矿走私的密报——玄冰秘境现世后，本应封禁的寒铁矿脉竟在黑市出现，而密报末尾画着的冰棱印记，正是玄冰教余党的暗语。
“陛下一夜未歇，该用些参茶了。”青鸾捧着漆盘进来，茶汤里飘着三朵雪绒花，正是任瑶期在玄冰峰采集的极地灵草。任瑶期放下手中舆图，腕间银环轻触茶盏，冰晶瞬间在盏口凝结成蝶，却在触到她指尖时融化成水——自从融合了玄霄令，她体内的冰火之力便开始失衡，掌心时而灼热如焚，时而冷若冰霜。
“沉砚的密信。”青鸾压低声音，递上一封用冰棱纹封口的竹筒。任瑶期撕开蜡封，绢帛上寥寥数行小字突然泛起荧光：“青云宗旧址已寻得，在太行深处的断云崖，崖底冰层中埋着刻有‘霄’字的残剑，另有三具身着青衫的骸骨，腕间系着与陛下相同的银环。”
银环碰撞的声响在殿内回荡，任瑶期指尖划过绢帛上的“霄”字，前世记忆突然如利刃穿脑——那个在秘境中替她挡下致命一击的身影，分明穿着绣着云纹的青衫，腕间九道银环与她如今的冰魄玄环一模一样。她猛然抬头，望向殿外的青云阁，那里供奉着苍梧王朝的开国先祖，却独独缺了青云宗的记载。
“传沉砚，三日后随本宫微服前往太行。”任瑶期将绢帛收入袖中，忽然听见殿外传来争执声，是掌管钦天监的太史令王旬，正与守殿侍卫吵嚷着要见驾。她皱眉挥手，青鸾立刻会意，将颤巍巍的老者迎了进来。
“陛下，大事不好！”王旬一进门便跪倒在地，手中捧着龟甲裂纹图，“昨夜玄武七宿异变，天格星坠于北境，此乃‘主星蒙尘，逆贼环伺’之兆啊！”他偷眼望向任瑶期腕间银环，喉结滚动，“更见民间传言，玄冰峰近日现‘冰蝶绕殿’之景，与三百年前玄霄女帝临世时如出一辙……”
殿内温度骤降，青鸾手中茶盏“当啷”落地，碎瓷片上结出薄冰。任瑶期看着王旬颤抖的指尖，忽然想起三日前在秘境中，唐枫冽曾提及“各大门派联手封印玄霄殿”，而钦天监作为掌管天机的宗门，当年必然参与其中。她指尖划过案头寒铁镇纸，镇纸上的蟠龙纹突然裂开，露出内里刻着的“玄”字暗纹。
“太史令可知，三百年前玄霄殿覆灭时，钦天监曾献过一道‘替天改命’的血咒？”任瑶期声音轻得像冰棱断裂，却让王旬猛地抬头，额间渗出冷汗，“本宫近日翻阅《苍梧秘典》，发现贵宗初代祖师与玄冰殿大祭司竟是同门，不知这龟甲裂纹图，究竟是天机，还是有人想让本宫看见的‘天机’？”
王旬扑通一声趴在地上，龟甲从袖中滚落，背面赫然刻着玄冰教的图腾。青鸾眼尖，立刻上前按住他欲摸腰间玉佩的手，却见那玉佩正是玄冰教左使的信物。任瑶期站起身，银环在腕间发出蜂鸣，王旬突然发出惨叫，七窍流出冰晶，整个人瞬间冻成冰雕——正是玄冰教“寒蝉咒”的死状。
“处理了。”任瑶期转身望向窗外，晨光中，一只冰蝶正停在檐角，翅膀上倒映着她眉间若隐若现的冰纹，“去查钦天监近三年的所有密奏，尤其是关于‘女帝命格孤煞’的谏言。”她顿了顿，声音突然柔和，“另外，让太医院给摄政王送些暖身的药剂，昨夜他在军机处熬了整宿，怕是又犯了旧疾。”
青鸾退下后，任瑶期独自坐在龙椅上，指尖抚过扶手处的云纹雕刻。三百年前，玄霄女帝陨落后，苍梧王朝建立，而青云宗作为她的后盾，却在史书中销声匿迹。如今在青云宗旧址发现的骸骨，腕间银环与她的冰魄玄环相同，是否意味着当年有弟子为守护她的神魂而死？
殿外忽然传来急促的脚步声，是任瑶铮的贴身侍卫长风。“陛下，摄政王请您即刻前往军机处，北疆八百里加急军报——”长风话未说完，任瑶期已起身往外走，银环在袖口发出清越的响声，惊飞了檐角的冰蝶。
军机处内烛火通明，任瑶铮正对着铺满舆图的长桌皱眉，案头摆着染血的军报。“玉门关守将李将军昨夜遇刺，临终前说凶手用的是玄冰教‘破冰掌’。”他抬头看见任瑶期腕间的银环，目光微黯，“更棘手的是，朝中已有御史弹劾你私调暗卫入北疆，与玄冰教余孽勾结。”
任瑶期接过军报，指尖划过李将军的血字：“玄霄…令…”三个字歪歪斜斜，最后一笔拖出长长的血痕。她忽然想起唐枫冽临死前说的“背后势力”，若玄冰教余孽能买通钦天监太史令，能刺杀北疆守将，那么朝中必然有更高层的内鬼。
“皇兄可还记得，当年父皇临终前说过的‘三宗之约’？”任瑶期忽然开口，任瑶铮手中的狼毫猛地折断，墨汁在舆图上晕开一片漆黑——那是开国皇帝与青云宗、钦天监、玄冰殿立下的契约，约定永不提及三百年前的秘境之争。
“如今钦天监已露出马脚，玄冰教余孽更是意图复活魔龙。”任瑶期指尖按在舆图上的断云崖位置，“我今日收到消息，青云宗旧址有了线索，三日后我将亲自前往太行。”她抬头望向任瑶铮，后者眼中闪过担忧，“皇兄，你可还记得，母妃临终前交给你的那枚青云令？”
任瑶铮猛地转身，从颈间扯下一直戴着的青玉令牌，上面刻着的云纹正是青云宗的标志。当年太后临终前曾说，若任瑶期遭遇危难，便用此令开启青云宗的密道。此刻令牌在任瑶期掌心发烫，与她眉间的冰纹产生共鸣，竟在空气中拼出“断云崖下，霄魂未灭”八个字。
“原来母妃也是青云宗的人……”任瑶铮声音发颤，想起母亲临终时的话：“阿铮，保护好妹妹，她的肩上担着比皇位更重的责任。”他忽然握住任瑶期的手，发现她掌心滚烫如灼，与往日的冰寒截然不同，“妹妹，你最近灵力波动异常，莫不是在秘境中……”
“无妨，只是神魂融合的必经之路。”任瑶期抽出银环，九道光环在指间流转，突然化作九柄冰剑，悬浮在舆图上方，“皇兄，你替我稳住朝堂，我去断云崖查明青云宗的真相。若三日后我未归，便用这冰剑令调动暗卫，封锁所有秘境入口。”
任瑶铮还欲再说，殿外突然传来钟鸣——苍梧宫的晨钟本该敲九声，此刻却敲了十三声，这是有重臣薨逝的丧钟。任瑶期心头一跳，只见青鸾匆匆赶来，附耳低语：“陛下，吏部尚书张大人今早被发现死在书房，枕边放着半块刻有‘玄’字的玉佩，正是当年玄冰殿赏赐给外门弟子的信物。”
舆图上的冰剑突然震颤，其中一柄“当啷”落地，在青砖上划出冰痕。任瑶期望着窗外飘起的细雪，忽然想起前世在玄霄殿的最后一战，那些倒在她剑下的外门弟子，临终前也是这样将玉佩放在枕边，期待着殿主能收他们的神魂入冰棺。
“看来，他们等不及了。”任瑶期捡起冰剑，指尖在剑身上刻下“查张府三日前出入记录”的血字，冰剑瞬间化作流光飞出窗外，“皇兄，玄冰教余孽这是在向我们宣战，他们想在秘境彻底稳固前，毁掉所有知道三百年前真相的人。”
任瑶铮看着妹妹眼中翻涌的冰蓝色光芒，忽然想起她刚登基那年，也是这样的眼神，在朝堂上力排众议，将试图谋逆的宁王一党全部流放北疆。那时的她不过十六岁，却比任何人都清楚，有些血，必须用剑来止。
“去吧，断云崖的事交给你，朝堂的事交给我。”任瑶铮拍了拍任瑶期的肩，忽然从袖中取出一个锦盒，“这是母妃留给你的，她说等你真正想起自己是谁时，自然会用到。”锦盒打开，里面躺着一枚刻着“霄”字的玉简，正是三百年前玄霄女帝的神魂玉简。
任瑶期接过玉简的瞬间，眉心冰纹突然爆发出强光，前世记忆如洪水般涌入脑海——她看见青云宗的弟子们在断云崖顶布下结界，用自己的神魂为引，只为让她的一缕残魂得以转世；她看见唐枫冽的父亲，当年的玄冰殿大祭司，在她封印魔龙时，偷偷将一缕魔魂注入玄霄令……
“原来，当年的封印并非完美，魔龙的残魂还在世间。”任瑶期合上锦盒，望向窗外渐渐放晴的天空，“青鸾，备马，我们申时出发，绕道西市，去见一个人。”她顿了顿，想起沉砚密信中提到的“三具青衫骸骨”，唇角勾起一丝冷意，“去见那位号称‘天下第一卦’的老瞎子，他应该知道，当年参与封印的各大门派，如今谁的袖口还沾着玄冰殿的血。”
西市的破庙前，老瞎子正用盲杖敲着青石板，卦摊上的幡旗被风吹得猎猎作响，上面写着“算人算天不算己，测凶测吉不测心”。任瑶期摘下斗笠，腕间银环在阳光下闪过微光，老瞎子突然颤抖着跪下，盲杖“当啷”落地：“玄霄女帝，您终于来了……”
青鸾立刻拔剑护住任瑶期，却见老瞎子从怀中掏出半块残破的青云令，上面的云纹与任瑶铮的令牌正好相合。“五十年前，小人是青云宗最后一任掌灯使，亲眼看着祖师们在断云崖坐化，只为守住您的神魂碎片。”老瞎子摸索着任瑶期的鞋尖，突然泣不成声，“如今玄冰殿余孽重现，断云崖的结界已松动，他们想取出当年祖师们埋下的‘霄魂剑’，那是唯一能彻底斩杀魔龙的兵器啊！”
任瑶期猛地握住老瞎子的手，发现他掌心刻着与秘境骸骨相同的冰纹印记——正是青云宗弟子为守护封印而种下的禁咒。“霄魂剑在何处？”她声音发颤，老瞎子却突然剧烈咳嗽，鲜血染红了卦幡：“在…在断云崖底的冰海之下，只有流着玄霄血脉的人才能开启……”
话音未落，老瞎子突然全身僵硬，七窍流出冰晶，与钦天监太史令的死状一模一样。任瑶期抬头，看见破庙屋顶站着三道黑影，袖口绣着的冰棱纹正是玄冰教死士的标志。她将老瞎子的青云令收入怀中，银环在指间化作冰刃，唇角勾起森冷笑意：“来得正好，本宫正想问问，你们教主当年在玄冰殿，究竟是第几道暗子？”
黑影不答话，直接甩出淬毒的冰针，却在触到任瑶期身边三尺时全部冻结。她足尖轻点地面，冰刃如莲花绽放，瞬间将三人逼到墙角。其中一人见势不妙，竟掏出一枚刻着魔龙的令牌想要自爆，任瑶期眼疾手快，冰刃划过他手腕，令牌“当啷”落地，却在触地瞬间激起黑色魔气。
“小心！是魔龙残魂！”老瞎子的尸体突然开口，任瑶期猛地拽着青鸾后退，只见魔气化作巨蟒扑来，而她掌心的玉简突然发出强光，将魔气吸入其中。当魔气散尽，老瞎子的尸体已化作飞灰，唯有那半块青云令，正与她眉间的冰纹共鸣，指引着北方断云崖的方向。
申时三刻，苍梧城北门，任瑶期戴着斗笠坐在马上，看着身后渐渐缩小的城楼，忽然想起皇兄临别的话：“若遇危险，就点燃冰蝶焰火，我亲自带禁卫军来接你。”她摸了摸袖中锦盒，里面躺着老瞎子的青云令与母妃的神魂玉简，两种力量在她体内交织，让她清楚地知道，断云崖下，不仅有霄魂剑，还有三百年前那些为她而死的青云宗弟子，在等着她揭开最后的真相。
马蹄踏碎残雪，冰蝶在前方引路，渐渐消失在茫茫太行山中。任瑶期知道，这一路不会太平，玄冰教余孽、朝中内鬼、还有魔龙残魂，都在等着她踏入陷阱。但掌心的温度告诉她，这一次，她不再是前世那个孤身一人的玄霄女帝，她有皇兄，有青鸾，有暗卫，还有无数隐藏在暗处的青云宗遗民，他们用三百年的时光，只为等她归来，重启那柄能劈开混沌的霄魂剑。
暮色中的断云崖如同一柄插入天际的巨剑，崖顶的积雪被狂风卷起，形成巨大的雪龙卷。任瑶期站在崖边，望着深不见底的冰渊，腕间银环突然全部飞起，在半空拼成九芒星阵，而她眉间的冰纹，此刻正与崖壁上若隐若现的“霄”字图腾共鸣，仿佛有个声音在心底呼唤：“回来吧，我的主人，霄魂剑已等了三百年……”
（本章完）