檐角冰棱滴落的水珠在青石板上砸出小坑，姚初曦拎着一把铜壶往红泥炉里添新雪。
松枝在炉膛里噼啪炸响，混着陈皮焦香的茶气漫过茜纱窗，窗棂上凝着的霜花便洇出暖黄的光晕。
\"腿。\"
她头也不抬，银匙敲了敲紫檀榻沿。
姚擎戈不情不愿地把翘在凭几上的腿放下，怀里的汤婆子咕噜噜滚到地砖上，惊醒了蜷在炭盆边的狸花猫。
那猫儿蹿上博古架，碰倒了描金瓷罐。
姚初曦扬手甩出针线筐里的顶针，\"叮\"的一声正砸在猫儿爪前半寸。
狸猫炸着毛缩回梁柱后，弟弟却已捞起瓷罐里滚出的蜜饯塞进嘴里。
\"上月的松子糖，潮了。\"他皱眉吐出半颗，糖渍在袖口洇开铜钱大的污痕。
露出练刀时刀气割破的破洞。
姚初曦扯过他袖子，银针在破洞处游走如蝶：\"老赵的刀法讲究个绵密不绝，你倒好，刀法没学全，衣裳破得倒快。\"
姚擎戈傻笑。
\"昨日李婶说，西跨院晾的腊肠少了两串。\"
姚擎戈正偷摸往茶壶里兑沁锋，闻言手一抖：\"定是那只秃尾巴野猫叼走的！\"
\"野猫爪子能解开麻绳扣？\"银针忽然戳在他手背，\"你当姐不认得你打的如意结？\"
少年讪笑着缩回手：\"沐月大师说酒肉穿肠过...\"
沐月突然的突破，给自己带来了些许的震动，这两日练刀总觉得就像一张纸，好像随时可以捅破。
\"佛祖心头坐是吧？\"姚初曦扯断线头。
摸出油纸包，炭火煨过的酱驴肉香顿时盖过茶气。
肉片铺在宣纸上，油脂浸透。
\"东街王瘸子新添了花椒，尝尝。\"他叼着肉片含糊道，\"比沐月大师的素斋强百倍。\"
姚初曦温柔一笑，“你吃吧！”
窗缝忽地钻进股冷风，姚初曦腕间翡翠镯磕在陶壶上，清越声响惊得梁上灰雀扑棱棱乱飞。
她指尖蘸着茶水在案几上画圈：\"昨儿西市来了个打铁的，握锤手法像少林的疯魔杖。\"
\"可是个独眼？\"姚擎戈用火钳拨弄炭灰，灰堆里渐渐显出只三足金蟾，\"今早买炊饼时，见那铁匠铺门前落着几片蛇鳞，蓝汪汪的。\"
“你是说，是南境那帮人……”
“嗯，先看看吧，不行就宰了。”
茶汤第三次沸腾时，姚擎戈忽然翻出本《南华经》，书页间夹着张皱巴巴的糖画。残缺的将军糖人举着半截长矛，糖丝在烛火下泛着冷光。
\"北巷糖画张前年暴毙了。\"他指尖轻弹糖矛，\"说是吃了不干净的槐花蜜。\"
“大师傅说，他也是京城里的那位安排的眼线。”
姚初曦未语，拎起陶壶，滚水凌空划出道银线。
建盏里的焦米打着旋，三片梅瓣浮在茶沫上。
更鼓敲过三响，炭盆里的红薯香混着松烟味在屋里盘桓。
红薯皮爆开甜香，姚擎戈用火钳扒拉出个焦黑的：\"姐你还记不记得，小时候咱们偷烤管家养的锦鲤？\"
\"那鱼苦得跟黄连似的。\"姚初曦拍开他抓红薯的手，\"前日刘叔从老家捎来的柿饼，在青瓷罐里。\"
少年蹿到多宝阁前，抱着罐子像只护食的狸猫：\"沐月大师说柿饼要配崖蜜...\"话音未落，后脑勺挨了颗榛子。
姚初曦掰开红薯，金黄的瓤子冒着热气，\"听说你前日在赌坊...\"
\"冤枉！\"姚擎戈蹦起来，柿饼渣子簌簌往下掉，\"是徐家那两个草包求我带他们长见识！\"
\"长见识长到房梁都烧塌了？\"她忽然并指戳向他腰间，\"龟息功练到第三重还敢沾酒？\"
姚擎戈忽然并指戳向跳动的烛火，指尖离焰心半寸忽地顿住：\"沐月说，烛泪滴落的速度比刀快。\"
\"所以他总被灯油污了经书。\"姚初曦甩出针线，银丝穿过烛焰却不曾烧断。
弟弟袖口新补的云纹在火光下忽明忽暗，细看竟与青城山舆图上的水系暗合。
夜雪又起时，姚擎戈已蜷在貂裘里打鼾。
姚初曦将虎皮毯盖在他身上。
她推开雕花窗，三十里外的雪幕中隐约传来刀剑相交声，回头望了一眼熟睡的弟弟，瞬间消失不见，窗户缓缓闭合。惊得老梅枝上的夜枭振翅向南。
炉膛里最后一颗火星爆开，映亮姚初曦腕间新添的墨迹——是弟弟熟睡前在她掌心写的\"三日后，我去并州城\"。
并州城的雪粒子比刀子还利，姚擎戈缩在貂皮大氅里打马慢行，不时侧眼看看沐月和尚。
羡慕嫉妒恨！
和尚还是那件单薄的僧袍，这漫天的雪粒子对他没有任何影响，三品境界高手，体内真气如江河般循环不休，内气外放也丝毫没有影响。
他就不行了，一旦内气枯竭，遇到危险自保都是问题。
好在，城门已在望。
\"两位爷要通关文牒不？\"墙角窜出个鼠须汉子，袖口油光发亮，\"十两银子，包过！”
姚擎戈摸出块碎银抛过去：\"要两份，再找个人带路。\"
那汉子接过银子正要咬，忽见沐月合掌念了声佛号，银子竟自己跳回少年手中。
\"五两。\"姚擎戈晃着钱袋，\"带我们去城里最地道的酒肆。\"
鼠须汉子缩着脖子带路，七拐八绕停在一间挂着\"老刀烧\"旗幡的铺子前。
姚擎戈刚掀开厚棉帘，就被扑面而来的酒气呛得咳嗽——泥墙上赫然挂着柄九环刀。
\"掌柜的，两坛烧刀子！\"少年拍桌震得酒碗乱跳。
柜台后探出个老汉，缺了食指的右手提着酒提子：\"军爷们爱喝的'烧刀子'，后生仔可受得住？\"
沐月忽然按住酒坛：\"阿弥陀佛，这刀...\"
\"赝品！\"门外忽传来清朗男声。
棉帘掀起处，披着银狐大氅的男子踏雪而来，眉似剑锋目含星，腰间玉带却悬着柄乌木戒尺，\"真品在军械库挂着，上月刚斩了十七个北狄探子。\"
姚擎戈指尖一颤，酒碗里的波纹映出来人面容——正是两年未见的姐夫徐达。
\"戒严令都拦不住你。\"徐达解下大氅露出玄铁轻甲，甲片碰撞声如碎玉，\"你姐蒸的槐花糕，比并州的沙棘还噎人。\"
少年突然抄起酒坛泼向对方，徐达翻掌拍案，木桌旋转着接住酒水。
姚擎戈足尖勾过条凳横扫下盘，徐达踏着凳面跃起，戒尺点向他肩井穴。
\"流云手？\"徐达轻笑变招，戒尺化刺为削，\"沐月和尚倒是舍得教真功夫。\"
姚擎戈旋身避开，长刀不出鞘击向戒尺。
徐达手腕轻抖，骰子竟被戒尺吸住。
少年趁机近身锁喉，被戒尺抵住心口。
\"左肩破绽太明显。\"徐达忽然收力，从怀里掏出油纸包，\"你姐让捎的酱驴肉，再闹腾就喂狗。\"
姚擎戈一时未查，踉跄着倒退。
沐月悄悄踢过来一把椅子，少年一屁股坐在上面。
沐月忽然插话：\"将军戒尺上的血沁，该用无根水洗三遍。\"说着递过佛珠，\"檀香能镇煞气。\"
徐达眼神微动，戒尺收入鞘中：\"大师可知这煞气从何而来？\"
\"北风带血腥，西南五十里有鹰唳。\"沐月拨着念珠，\"将军的斥候该回来了。\"
帐外忽起马蹄声，亲兵满身冰碴闯进来：\"禀将军！西边山谷发现北狄游骑！\"
徐达抓起佩剑，方才的书卷气陡然化作凛冽杀气：\"擎戈，沐月有无兴趣走一趟？\"
姚擎戈拎起酒坛灌了一口，烈酒烧得眼底发亮：\"赌一局？我押他们撑不过三炷香。\"
\"军中最忌赌。\"徐达系紧护腕，\"但若是你输了，回去给你姐捶三个月腿！”