篝火在雪地里噼啪作响，跳跃的火焰舔舐着干透的松木，将橙红色的暖光投在每个人脸上，映得眉宇间的疲惫都柔和了几分。我裹着厚厚的军大衣，靠在冰冷的冰崖边，大衣上的绒毛沾着未化的雪粒，轻轻一碰就簌簌落下。不远处，肖队长正将最后一份标注着落魂坡地形的地图仔细折好，棱角分明地塞进防寒服内侧的口袋里，动作沉稳如昔。刚才那阵因追击而起的急促骚动，此刻已沉淀为营地里的宁静，只有偶尔传来的队员咳嗽声，和远处风雪掠过松树林梢的呜咽，交织成黑风口特有的背景音。
“穷寇莫追。”肖队长的声音再次响起，这次褪去了命令的威严，带着一丝长辈对晚辈的温和。他从保温壶里倒出一杯热姜茶，递到我手里，杯壁的滚烫透过掌心传来，“不是不让你们追，是不能蛮干。白莲教这群老狐狸，最擅长在撤退时埋陷阱。”
我接过姜茶，氤氲的热气模糊了镜片，暖意顺着指尖蔓延到四肢百骸，却依旧解不开心里的结。我抿了一口，辛辣的姜味刺激着喉咙，忍不住皱起眉：“可缝合兽是他们用龙脉之气硬生生拼凑出来的怪物，身上藏着长白山的地脉精元，放任不管的话，一旦被他们彻底炼化，整个东北的地脉都会紊乱。”
“放任不管？”肖队长笑了笑，眼角的皱纹在火光下愈发清晰，他抬手指了指远处两个正在调试设备的队员，他们身边放着一台半人高的仪器，屏幕上跳动着绿色的波纹，“看到没？那是‘龙脉监测仪’，能追踪长白山地脉的每一次异动。缝合兽吸收了那么多龙脉之气，就像黑夜里的火把，能量特征明显得很，他们想藏都藏不住。”他顿了顿，眼神骤然变得锐利，像鹰隼锁定猎物，“白莲教想带它去落魂坡祭坛，无非是想用祭坛里沉淀了千年的阴气，彻底压制它的反抗意识，这恰恰给了我们准备的时间。”
林御从物资堆那边走了过来，他刚给队员们分发完压缩饼干，手里还捏着半块，见我望着他，便自然地掰了一半递过来：“肖队长说得对。刚才威尔循着风盾符残留的邪气追踪，发现气息在落魂坡附近突然消失了。那里三面环山，只有一个宽不过丈许的狭窄山口，确实是设伏的好地方——但反过来想，也可能是他们故意露出来的陷阱。”
“陷阱也得闯。”我咬了口饼干，干涩的口感在嘴里化开，带着谷物的微甜，“总不能眼睁睁看着他们把那怪物变成屠戮生灵的武器，三年前湘西的教训还不够吗？”
“当然要闯，但不是现在。”肖队长蹲下身，捡起一根烧得半焦的树枝，在雪地上画了个简易地图，落魂坡的山势被勾勒得一目了然，“落魂坡的祭坛是唐代遗留的萨满祭坛，下面压着一条阴脉，里面还残留着‘锁龙阵’的残迹。白莲教肯定会利用这个阵法加固防御，把祭坛变成铁桶。我们现在去，等于钻进他们布好的口袋，只能被动挨打。”
他用树枝在地图上圈出三个点，分别标注了“东”“西”“正面”：“明天中午，调查小组的装甲车会带着‘破邪炮’和‘镇魂钉’赶到这里。到时候分三路——一路由小张带十个队员，携带重武器从正面强攻，吸引他们的注意力，让他们以为我们要硬闯山口；一路由威尔带队，他熟悉山地潜行，带着五个身手好的队员从西侧的悬崖绕过去，那里有几处岩缝可以落脚，目标是毁掉祭坛底下的锁龙阵眼；我们几个核心战力，带着剩下的人从东侧的密道潜入，直取缝合兽的关押点，争取在他们反应过来前救出那怪物，或者……彻底毁掉它。”
我盯着雪地上的标记，树枝划过的痕迹被风吹得渐渐模糊，心里却豁然开朗——肖队长不是要放弃，而是在等一个能一击制胜的机会，他早已把每一步都算好了。
“密道？”小胖抱着一捆捡来的柴火凑了过来，脸颊冻得通红，嘴里还塞着半块巧克力，说话含含糊糊的，“落魂坡那种荒地方，还有这东西？”
“是当年修建祭坛的工匠留下的逃生通道。”肖队长用脚擦掉地图上的痕迹，积雪重新覆盖了那些线条，“调查小组的档案室里有记载，是民国时期一个探险队留下的笔记，说通道入口在祭坛东侧的一棵老松树下，只是年久失修，可能被碎石堵死了，需要提前清理。”他看向青竹，目光带着信任，“你的符箓擅长破障，到时候得靠你用‘裂石符’炸开通道。”
青竹双手合十，指尖燃起一小簇金色的符火，火苗在风雪中稳稳跳动：“没问题，只要有通道的大致方向，我能炸开一条路，保证不耽误时间。”
宋昭艺正在给威尔包扎肩膀的伤口，她的动作轻柔而熟练，白色的绷带在她手中缠绕，很快就打好了一个漂亮的结。闻言她抬起头，发梢上的雪粒闪着光：“我的追踪蛊能探测邪气浓度，一旦靠近埋伏点，蛊虫会躁动，到时候可以提前预警，免得中了他们的毒阵或幻术。”
罗艺龙则在清点符纸，他把不同功能的符箓分门别类地放进背包，镇魂符、爆符、隐身符摆得整整齐齐：“爆符还剩十二张，威力够炸掉半个山洞；镇魂符有八张，能暂时压制邪祟的行动；隐身符只剩三张，关键时刻能用。足够应付外围的守卫了。”
苏皖将最后一瓶特制的灵力药膏收进医药箱，金属药箱在火光下泛着冷光。她走到我身边坐下，递来一个小瓷瓶：“你的伤口虽然消肿了，但里面的邪气还没清干净，至少需要一天才能恢复力气。七色气旋的反噬也得用‘凝神丹’压一压，这里面有三颗，明天出发前记得吃一颗，能稳住气息。”
大家你一言我一语，讨论声在篝火边响起，刚才因四长老逃脱而产生的沮丧，渐渐被筹谋的锐气取代。每个人脸上都透着一股坚定——就算对手再狡猾，就算前路再凶险，只要我们拧成一股绳，分工合作，就没有闯不过的难关。
我看着林御正在擦拭长剑，他用一块软布细细打磨着剑刃，寒光在火光下流转，映出他专注的侧脸。突然想起刚才混沌长老消失前的眼神，那里面除了嘲弄，似乎还藏着一丝不易察觉的不安，像是怕我们发现什么。
“肖队长，”我忍不住开口，打破了短暂的沉默，“你说……白莲教费这么大劲带走缝合兽，真的只是为了驯服它当武器吗？我总觉得没这么简单。”
肖队长的目光沉了沉，端着姜茶的手停在半空，眉头紧锁：“恐怕不止。缝合兽身上既有青铜门的至阴邪气，又吸收了龙脉的至阳之气，是两种极端力量的混合体。白莲教的教主一直想找到‘阴阳调和’的法子，突破境界瓶颈。说不定……他们想拿这怪物做实验，提取它体内的混合之力。”
“实验？”小胖惊讶地张大嘴，巧克力从嘴角掉了下来，“跟三年前一样？”
“用它的血肉，炼制能同时操控正邪两道力量的丹药。”林御放下长剑，声音里带着彻骨的寒意，“三年前在湘西，他们就试过用活人的精血炼制‘阴阳丹’，被我们搅黄了，没想到现在还不死心，竟然打起了龙脉和青铜门的主意。”
篝火突然“啪”地爆了个火星，溅起的火星落在雪地上，瞬间熄灭。火光摇曳，映得每个人的脸色都有些凝重。如果真是这样，那缝合兽的存在，就不止是个武器那么简单了，它关系到白莲教能否突破限制，获得更可怕的力量。
“所以更不能让他们得逞。”肖队长站起身，拍了拍身上的雪，积雪从他的肩头滑落，“都早点休息，养足精神。明天卯时出发，争取在天黑前赶到落魂坡附近潜伏。记住，我们不是去追穷寇，是去端他们的老巢，让白莲教知道，华夏的地脉，不是他们能染指的！”
队员们纷纷起身，开始搭建帐篷。墨绿色的帐篷在雪地里一个个支起，像一朵朵绽放在寒冬的花。小胖被分配去守第一班岗，却还在嘟囔：“等明天拿了破邪炮，非得把那四个长老炸成烟花不可，让他们再装死……”
威尔笑着踹了他一脚，把步枪塞到他手里：“先管好你的岗哨，别明天又打瞌睡，给咱们招点雪人僵尸出来，上次在云顶天宫还没吃够亏？”
营地渐渐安静下来，只有几处岗哨还亮着应急灯，光芒在风雪中显得格外温暖。我躺在睡袋里，听着外面风雪拍打帐篷的声音，像一首低沉的歌谣。炼血球在胸口微微发烫，像是在呼应着某种遥远的气息，那是龙脉的脉动，也是缝合兽体内残存的微弱意识。苏娜和雨玲珑的声音在意识里交织，一个带着鬼魔的冷冽，提醒我警惕陷阱；一个透着水汽的温润，安抚我躁动的心绪，却都在传递着同一个信息——警惕，却不畏惧。
迷迷糊糊间，我仿佛看到缝合兽的复眼在黑暗中闪烁，无数瞳仁里映着恐惧；楼兰女王的头颅在向我求救，红唇开合，无声地诉说着痛苦。但下一秒，林御的长剑、小胖的符箓、肖队长的步枪就出现在眼前，青竹的佛光、宋昭艺的蛊虫、苏皖的药膏也一一浮现，将那些恐惧驱散得一干二净。
是啊，我们从来都不是一个人在战斗。
第二天清晨，天还没亮，营地就响起了尖锐的集合哨声。我掀开睡袋，左臂的伤口已经消肿，活动时只有轻微的牵扯感。炼血球在胸口散发着温和的红光，比昨天明亮了许多。苏娜和雨玲珑的气息也恢复了不少，在体内静静流淌。
我抓起放在枕边的夜雨弥扇，扇面的水汽在晨光下泛着微光。走出帐篷，只见队员们已经整装待发，装甲车的轰鸣声从远处传来，带着破邪炮的威压，刺破了长白山的晨雾。
落魂坡，我们来了。