一大妈动作顿了顿，没有抬头，也没有接话，只是继续慢吞吞地吃着东西，仿佛所有的精力都用来维持这机械的吞咽动作。
易中海看着她这副油盐不进的样子，脸色又难看了几分，但他强压着火气，用一种近乎认命又带着警告的语气说道：“翠兰，我不管你现在心里头到底怎么想，钻什么牛角尖。可事情到了今天这个地步，咱们都这个岁数了，腿也这样了……你再怎么想，还有什么用？还能改变什么吗？认命吧！”
他的声音在空荡沉闷的屋里回荡，带着一种苍凉和无力，却也透着不容置疑的强硬。
一大妈依旧沉默着，只是那握着窝头的手，微不可查地收紧了些。
易中海那番“认命”和“展望未来”的话，像是一块巨石，终于压垮了一大妈心中最后一道堤防。
她没有嚎啕大哭，只是眼泪无声地就涌了出来，顺着她布满细纹、憔悴不堪的脸颊滑落，滴在陈旧的衣服上。
她抬起泪眼，死死地盯着易中海，那眼神里没有了往日的温顺，只剩下一种近乎绝望的执拗，声音带着颤抖，却一字一句，清晰无比：
“我只想知道……这一切，到底是不是真的？我……我到底，能不能生孩子？”
这个问题，在她心里憋了太多年，像毒藤一样缠绕着她的心，如今终于不顾一切地问了出来。
易中海脸色瞬间阴沉得能拧出水来，他避开那灼人的目光，烦躁地低吼：“这还重要吗？！啊？！重要的是，你现在都这个岁数了！就算……就算以前能，现在也不可能再生了！纠结这个还有什么意义？！”
他试图用残酷的现实来扼杀这个问题。
但一大妈的眼神没有丝毫动摇，依旧死死地盯着他，重复道：“这！很！重！要！”
那目光，带着一种易中海从未见过的决绝，仿佛得不到答案，她就能一直这样对峙下去。
易中海被她看得心里发毛，那股虚张声势的怒火渐渐熄灭了，取而代之的是一种被逼到角落的狼狈和慌乱。
他眼神闪烁，最终像是耗尽了所有力气，颓然地摇了摇头，声音干涩地承认：“我……我也不知道。”
他不知道？还是不愿意知道？或者，不敢知道？
这个模糊的答案，像是一盆冰水，将一大妈眼中最后一点微弱的火苗也彻底浇灭。
她没有再哭，也没有再质问，只是陷入了死一般的沉默，那沉默比之前的哭泣更让人心慌。
易中海看着她那副万念俱灰的样子，心里也堵得难受，他试图重新找回掌控感，缓和语气，用他规划好的“美好未来”来安抚她：“翠兰，咱们……咱们还是要往前看，看未来。”
“你看淮茹那孩子，多好啊！懂事，孝顺，知道心疼人。就算……就算咱们没有自己的孩子，那又怎么样？”
“等以后，让柱子多赚钱，让淮茹多操持家里，一样能把咱们照顾得妥妥帖帖的，舒舒服服地养老。”
“这日子，不比那些有亲生儿女的差！说不定还更省心呢！”
他描绘着由傻柱和秦淮茹构成的养老蓝图，试图让一大妈接受这个“最优解”。
然而，一大妈听完，脸上没有任何波澜。
她默默地放下手中只吃了几口的窝头，用手背擦了擦脸上的泪痕，颤巍巍地站起身，看也没看易中海一眼，转身就向着里屋走去。
在掀开门帘的那一刻，她停顿了一下，背对着易中海，用一种带着无尽悲凉和决绝的语气，留下了四个字：
“这不一样！”
说完，她头也不回地进了里屋，帘子落下，隔绝了她的身影。
易中海僵在轮椅上，看着那晃动的门帘，脸色难看至极。他张了张嘴，想说什么，最终却什么声音也没发出来。
“这不一样……”
那几个字，像锥子一样扎在他心上。
他精心构建的、依靠道德绑架和利益算计得来的养老保障，在一大妈对“亲生骨肉”的执念面前，显得如此苍白和不堪一击。
亲生的，当然不一样！
谁不想要……
易家，再次陷入一片令人窒息的死寂之中，比之前更加冰冷，更加绝望。
秦淮茹拖着略显沉重的步子回到贾家，一进门，早就等得心焦的贾张氏就迫不及待地压低声音问道：“怎么样？老易家什么情况？”
“还能怎么样，”秦淮茹叹了口气，解下围裙，“屋里头闷得人能憋死！一大爷坐在轮椅上，脸黑得跟锅底似的，难看得很。”
贾张氏混浊的眼睛转了转，赶紧追问：“那一大妈呢？翠兰她怎么样？”
秦淮茹摇了摇头，脸上带着一丝不忍和担忧：“一大妈更不对劲，整个人……像是魂被抽走了，坐在那儿一动不动，跟她说话反应也慢半拍，眼神都是空的。我看她那样，怕是真的被那道士的话给魇住了，陷进去，拔不出来了。”
贾张氏听着，脸上那点看热闹的神情渐渐收敛了，她沉默了片刻，干瘦的手指无意识地敲着炕沿，忽然没头没尾地低声说了一句：“……翠兰这下，怕是时间不长了。”
“啊？”秦淮茹正拿起水瓢想喝水，闻言手一顿，水都没喝，诧异地转过头，“妈，您说什么呢？什么时间不长了？一大妈年纪……也不算很大啊？”
贾张氏抬起眼皮，看了儿媳妇一眼，那眼神里带着一种历经世事的浑浊和一种近乎冷酷的洞察，她没有直接回答秦淮茹的疑问，而是自顾自地分析道：“你知道什么？翠兰那身子骨，看着不声不响，其实底子早就虚了，年轻时候怕是就没养好。如今再被这事儿一激，心里头那点念想断了，又憋着这么大一股委屈和绝望发泄不出来……”
她顿了顿，声音压得更低，带着一种笃定：“我估计啊，她要是自己钻牛角尖，走不出来这道坎……心气一散，这人啊，就像那熬干了的油灯，没几年好耗了。”