\"啪嗒\" 一声脆响。
赤金海棠珍珠簪子跌落在青灰色的砖地上，断成两瓣，鎏金簪头滚出半尺远，海棠花瓣上的珍珠颤巍巍抖落。
她猛然抬头，满头银发随动作晃动，闪出细碎的银光。贺老夫人眉峰微蹙，眼尾纹如蛛网般绷紧，眼中带着几分不悦，开口问道：\"这是怎么了？\"
春华垂首盯着砖缝里的簪子残片，睫毛在眼下投出颤动的阴影，唇角微动：
“今日各院婆子聚在亭子里打马吊，白英多喝了几盏梅子酒，散场时都是踉跄着往蟾花堂走的……”
她忽然咬住下唇，抬眼偷觑贺老夫人面色，眼波流转间透出几分惊惧：
“说是廊下灯笼被风刮灭了，她踩空了石阶，掉进了西侧的荷花池，被救上来时，七窍都灌了淤泥，已经没了。”
贺老夫人气得一手拍在妆花台上，桌面上的鎏金粉盒都跳了两跳，琥珀念珠在腕间撞出脆响。
她转瞬却又按捺住情绪，心中却是止不住的泛冷：“没用的蠢物！连三两步路都走不稳，留着也是个戳眼的！”
话音未落，她忽然眯起眼，浑浊瞳孔里闪过一丝寒星：
“你可细细查过？莫不是有人指甲缝里藏着刀？”
春华感受到老夫人灼灼的目光，忙屈膝半蹲，袖中帕子绞得发皱：
“奴婢把各院当值的都叫到穿堂里问了个仔细，各个都道白英晚上喝多了，周婆子说，白英散场时撞了她的肩膀，险些把她推到月洞门上，二人争了几句嘴......”
贺老夫人良久才冷笑一声，银发在烛火下泛着冷光，慢悠悠道：
“没了一个白英，还有平雁那狐媚子，改日再挑个机灵的送过去也就是了，记得仔细着人教导些规矩。”
蟾花堂内，贺景春正倚着豆绿缂丝杜鹃纹软枕，食指叩着医书扉页，听着廊外更漏 \"滴答\" 声响。
陈妈妈端着青瓷碗进来，碗中醒酒汤还腾着热气：\"哥儿且用些热汤醒醒酒，白英的事已打发妥当，乱葬岗上寻了处干净地方。咱们的人手脚都利落，不会留痕。\"
贺景春接过碗，把醒酒汤喝了个干净。抬眼望窗外紫藤摇曳，更漏声滴答入耳，忽然将书重重扣在膝头，心中不由得有些担忧。
他正欲起身外出寻人，门 \"吱呀\" 推开道缝，丰年推门而入。
他的肩头夜露沾湿了粗布短打，发梢滴下的水珠在青砖上洇开小团水痕，发梢微乱，面上带了三分气喘。
贺景春忙叫陈妈妈将热好的饭菜摆上桌，丰年饿得顾不上规矩，扑到桌前，捧起碗来便如风卷残云，腮帮鼓得像仓鼠。待吃完，他才抹了抹嘴，忽然凑近贺景春，压低的声音里带着兴奋，急切道：
“三爷，小的看见灵丘都快跑过茱萸巷，都快看到到贺家门口的铜环了。我们刚要冲上去，就......咳咳咳咳咳......”
兴许是吃饭吃得急，丰年咳嗽了好几声。
贺景春递过杏仁茶，看他仰头灌下时喉结滚动，又伸手替他拂去肩头草屑，温声笑道：\"慢慢说，可是叫人截了？\"
丰年灌了半盏杏仁茶，这才舒了口气，眼神发亮：“可不是！有一伙人把灵丘强行带上马车拉走了。小的就让几个伙计们回去，自己悄悄跟着，竟看到灵丘被拖进了庆丰伯府的角门。”
听闻此言，贺景春紧绷的肩膀渐渐松弛，嘴角微扬，烛火在他眼底跳动，映得眸光似碎玉生烟：\"好，好......\"
他忽然低笑出声，声音里带着冰裂纹般的清冽：“看来四妹妹已经说动了庆丰伯了，余下便看明日及回门后如何周旋了，且还有场硬战要打。”
天麻麻亮时，衔桃居的红绸被晨露浸得发沉，像团化不开的淤血糊在飞檐上，忽听得一声尖叫刺破晨雾，惊飞了檐下两只麻雀。
衔桃居的一个小丫头原本是没有跟着陪嫁到庆丰伯府，正按规矩起来打扫。
等到打扫屋里的时候听见了耳房传来一阵呜咽声，原本她只当是哪个小丫头偷偷躲在一个地方哭，掀帘进去却看见贺景媛身着中衣蜷缩在浴桶里，双手被细绳捆得发紫，泪痕将脂粉冲成斑驳的纹路，整个人蜷成一团，瞧着竟如溺水的蝴蝶般虚弱，只剩游丝般的呜咽。
那小丫头都快被骇得魂飞魄散了，忙上前解了绳索，贺景媛支撑不住，刚被扶着走两步，两眼一翻便晕了过去。
贺景春刚吃了几口饭，便看到二夫人身边的玉钗匆匆进来，玉钗甚少来前院，此刻鬓角的银蝶发簪歪得几乎坠地。
贺景春心下了然，筷子顿了顿，面上却作疑惑道：“怎么了，姐姐这般魂不守舍的，可是有何事？”
玉钗勉强赔出个笑来：“三爷，老太太忽然身子不爽，二夫人遣了我过来请您过去一趟。”
贺景春方要收拾药箱随她一起走，就看到姚氏款步而来，袖口绣的喜鹊登宝在晨光中泛着冷香。
贺景春没想到姚氏会过来，连忙和她见了礼。
姚氏回了礼后，却叫玉钗去外面等着，目光落在桌上那碗才动了几口的蘑菇粥上，忽而轻笑道：“三弟弟且先用完早饭，祖母那边不急于一时。”
景春见她眼中别有深意，遂坐下用粥，只听姚氏敛了笑意，压低声音道：“你大哥哥去上衙了，特地让我过来和你说一嘴。”
“今早丫头在三妹妹院子洒扫，结果发现三妹妹被绑在耳房里，那身嫁衣也被换了去。她现已晕过去，祖母和母亲才叫你过去诊治，就怕外间大夫嘴不严，把这事捅出去，坏了咱们家的名声。”
贺景春一下就站起来，手中汤匙 \"当啷\" 跌落，溅出的粥渍在青衫上洇开小块痕迹，又慢慢坐了回去，脸色发白：“为何？”
姚氏面上似乎没有多大的波澜，像司空见惯了一样，语气还是温和的，可眼眸里却带着冷笑和嘲讽：“四妹妹当真是青出于蓝，好手段，这招移花接木做得天衣无缝。”
贺景春像是被吓到一般，面上作担忧状：“大嫂嫂，这......庆丰伯会不会为难咱们家？”
姚氏眼波流转间盯着他眼底的波光片刻，方摇头叹道：“这事一时半会还消停不了，现下父亲和母亲正闹得不可开交，父亲还特意告了假在家。”
贺景春不再耽搁，提了药箱，叫了月壶和自己往衔桃居走去。
一到院子里，人人垂手屏气，大气都不敢出，衔桃居的屋檐和窗户都还挂着红绸和贴着囍字，昨日还张灯结彩的衔桃居，此刻红绸低垂，囍字褪色般透着诡异。
贺景春一进门，便见贺老夫人扶着拐杖端坐主位，二夫人双眼红肿如桃，二老爷则在廊下来回踱步。
他忙上前见礼，二夫人顾不上往日的贵气仪态，眼角细纹里渗着泪，忙上前一把抓住他手腕，指甲几乎掐进他皮肉，哽咽道：“春哥儿，快去瞧一瞧你姐姐。”
贺景春任她攥着，看见那双红肿的眼睛里除了泪，竟凝着团暗。
他忙去给贺景媛把脉，拿着帕子盖住手腕，见她眼角发青黑，知道是哭了整夜，这才闭眼感受脉搏。指腹触到她脉象虚浮，又觉腕底有一丝若有若无的药气，便在心中盘算起来。
二老爷看他闭眼了有一会子，等得心急，忙催问道：
“春哥儿，如何了？”
贺景春睁开眼，避开二夫人灼灼的目光，叫小丫头用竹叶滚了水喂了贺景媛，这才开口：\"三姐姐闷在耳房一整日，有些中暑之象，加上她情绪激荡，又久未进食，身子虚浮受不住才晕了过去。\"
二夫人等人这才松了口气，二老爷却是把贺景春叫到隔间厢房，眉间皱纹拧成深沟，沉声问道：
\"春哥儿，你且实话说与我，你三姐可是被人下了药？\"
贺景春点点头，他并不打算瞒着二老爷，他在大理寺任职多年，处理过案子，此刻隐瞒反生疑窦。二老爷追问道：“这药可会害人身体？”
贺景春直视二老爷眼底的血丝，安慰他道：“二叔叔放心，是寻常蒙汗药，只叫人昏睡，并无大碍，不会伤及根本。”
二老爷闭眼许久，这才长叹一声：“孽障啊......”
“砰！”
门被粗暴的推开，惊吓得屋内二人回头看，只见二夫人满脸怒容冲进来，指尖几乎戳到二老爷面上：\"早知如此，当初我就该掐死那小蹄子！何苦留着她糟践我的媛儿！\"
二老爷猛地转身，袍角带翻了博古架上的青瓷瓶：“住口，你在瞎扯什么！”
贺景春还在呢，她就敢毫无顾忌的开口。
贺景春忙找了要煎药的借口溜了出来，撞上了姚氏。姚氏忙带他去了门口，叫丫头搭了炉子，两个人过没一会就看到贺老夫人也进去了。
姚氏给他拿了凳子，这才走上前，眼睛扫过廊下的丫头婆子们，晨光透过叶隙洒在她眉间，像撒了把碎金，可声音却十分冰冷：
“今儿的事谁要是敢往外透露半个字，我就让她残了眼睛，废了耳朵，烂了舌头。在贺家做事，若是做不到眼不看，耳不听，口不语，那我就只好帮一帮大家。旁的人尊贵我动不得，可你们，我还是做的了主的。”
她本就是世家嫡女出身，娘家身份比贺家还尊贵，如今府里大爷升了官，这位大奶奶地位更是说一不二。此刻沉下脸来，自有一股不怒自威的气势。丫头婆子们吓得忙跪下去道不敢，姚氏这才遣散众人，只留自己和几个心腹在门口守着。
贺景春嘴角微翘，只是扇着炭炉内的火苗。大嫂嫂偏偏等到祖母进去后才去震慑下人，也是个七窍玲珑心的人。
正这样想着，屋内忽然传来瓷器碎裂声，紧接着是二夫人的一句哭骂：“贺砚清，你想都别想！”
二老爷的话，像把软刀子，正剜着二夫人的心肺。
贺景春知道二叔想要把这事压下来，二婶婶却是执意不肯罢休，可木已成舟，生米已煮成熟饭，再怎么闹也是无用。如今最紧要的，是探清厉家口风，维护贺景媛的名声，再给外头编个说得过去的由头。
过了大半晌，贺景春留下月壶看炉子，自己把药端了进去让丫头喂下，过了片刻，贺景媛才悠悠转醒。
丫头喜得连忙去禀报，贺景媛眼神迷茫了好一阵，待看清是贺景春，面上忽而涌起痛楚，但她还是强撑其精神挣扎坐起，挺直了腰背死死盯着他，声气微弱却含着怨毒：“你来作甚，是来看我笑话的罢？”
贺景春摇了摇头，温声道：“三姐姐，你闷在耳房整整一日，身子虚才晕了过去，我去叫小芽给你拿吃的过来。三姐姐且先用些粥汤，身子要紧。”
“贺景姿呢？她是不是穿着我的嫁衣，坐在庆丰伯府的花轿里？”
贺景春刚转身要走，贺景媛突然颤抖的问了一句，口气里带着满满的不甘和怨毒：“我要杀了她！”
贺景春只淡淡撇下一句：“四妹妹如今是庆丰伯夫人，而你......”
他知道这个人的短处就是看不得别人比自己过得好，尤其是自己看不上的人，现如今对她来说可比剥皮削骨还要难受一百倍。
这句话疯狂拨动着贺景媛的神经，利剑戳中她心里的痛处。她突然崩溃冲到贺景春身后，一把狠狠揪住他脖子上的赤金嵌三色石雕四合如意祥云璎珞圈。
贺景春不防她会从后面突然发难，一个趔趄跌倒在地上，只觉脖颈勒得生疼喘不过气，红着脸剧烈咳嗽喘气，眼泪都飚了出来。
贺景媛却顾不上许多，似失了神智般，拔出发鬓上的赤金百合簪就要往他的面上狠狠戳去，眼底满是疯狂之色，咬牙切齿道：
“你再给我说那一句试试！我才是庆丰伯夫人！她贺景姿算得上什么，她就是个低贱的庶女，她有什么资格当！你们都是贱种，一个两个见不得我嫁入高门就要上赶着来害我！”
贺景春反手握住她手腕，指腹触到她脉搏急跳，却故意松了力道，那簪尖 \"噗\" 地扎进他下颌。他强忍痛意，将景媛甩在地上，抚着渗血的脖颈怒声道：“三姐姐慎言！”
他望着对方因癫狂而扭曲的脸，任由鲜血顺着下颌滴在衣领上，忽然凑近，声音低如蚊呐：“四妹妹已过了门，我要是你就不会闹事发疯，若是惹得二叔不痛快，说你失心疯要送去庄子上，你这辈子便再无指望。”
贺景媛跌在地上崩溃大哭，恰此时姚氏掀帘进来，见状惊呼一声：\"这是作何？\"
她快步上前，见到贺景春白皙的脖颈上勒出红痕，下颌处正渗着血珠，浸到了衣服上。
这算怎么回事！
月壶已经着急的冲上前去，忙要拿帕子给贺景春擦拭包扎，却被贺景春摇头止住。
姚氏不由得皱眉，转身对着贴身女使冷声吩咐道：“怀绿，扶三小姐去床上歇着。”
贺景媛狠狠甩开怀绿的手：“贱蹄子，也敢碰我！”